正因為婚姻如此重要，所以絕不可草率，《儀禮·士昏禮》所保留下來的傳統士娶妻之禮，便頗為繁複，但很多人又會覺得“不近人情”，或者索然無味。然而仔細閱讀，我們會發現被現代人污名甚多的所謂“包辦”婚姻儀式，背後蘊含着對婚姻的極大尊重，婚禮通過對儀節、飾容及舉止等的種種規範，含蓄地表達着男女雙方彼此不斷融合、不斷深入交往的過程，以及對夫婦教順的善良祝願，深刻體現了親親之義，可謂是一套謹嚴的理論體系。
一婚禮體現的敬慎之義
《孟子·滕文公下》曰：“不待父母之命、媒妁之言，鑽穴隙相窺，逾牆相從，則父母國人皆賤之。”《詩經·齊風·南山》：“娶妻如之何？匪媒不得。”可見古代男女婚配，必待父母之命，媒妁之言，方為合禮，并可得到世人的尊重。這種禮法的約束，也是對婚姻之禮敬慎的表現。我們看《士昏禮》儀節中，對昏禮的敬慎之義，應該說俯拾即是。《禮記·昏義》雲：
昏禮納采、問名、納吉、納征、請期，皆主人筵幾于廟，而拜迎于門外，入揖讓而升，聽命于廟，所以敬慎重正昏禮也。
這段話是對婚禮敬慎之義的高度凝練。其實娶妻六禮，包括親迎節，婦家皆需筵幾于廟，拜迎于門外，以示敬慎。納采節，主人筵于戶西，西上，右幾。據禮，一般布席皆是以東為上，統于人；但此處以西為上，統于神，戶西又為尊處，明婚姻敬慎，故不敢怠慢。祭禮用肺可兼舉肺和祭肺，生人唯有舉肺，而夫婦成婚得兼用二者，鬼神陰陽，亦尊重之義。其馀十有五而俎等，皆與此義同。導婦入門後，鼎入，匕俎從設。據禮，喪禮略，舉鼎人兼執匕俎，而此處舉鼎者、執匕俎者有明确分工，亦是尚威儀之故。
就士昏禮而言，對婚禮的敬慎，還體現在攝盛上。攝盛即在某種特殊的禮儀場合，地位低的人可以使用較高一級的人的禮節規格。據禮，大夫用雁，士用雉，此士昏禮用雁，朱熹以為“自士以下至于庶人皆得用雁，亦攝盛之意”（《儀禮經傳通解》卷二）。親迎節，夫家陳三鼎于寝門外東方，據禮，士陳鼎不得在東方，避大夫，此處不避大夫，重婚禮，攝盛義。迎娶時，士服爵弁纁裳、乘墨車、貳車，婦純衣袡、施黼于禅領上，皆非常服，皆因盛婚禮，故可攝盛。後世普通夫婦成婚，夫可着官帽蟒袍，婦可鳳冠霞帔，應該說與婚禮攝盛義不無關聯。
二婚禮交接中的漸進之義
六禮中，直到親迎前的五禮，男方家皆使媒介往來溝通，男主人未露一面，女婦亦如此。《論語·子路》篇：“子曰：‘無欲速，無見小利。欲速，則不達；見小利，則大事不成。’”朱熹集注：“欲事之速成，則急遽無序，而反不達。見小者之為利，則所就者小，而所失者大矣。”儒家具有随适恬淡、光風霁月的性格，為人處事皆需循序漸進，不可蹿等，否則急于求成，反而事倍功半。反映在婚禮上，體現的便是一個循序漸進的動态過程，首要的是結二姓之好，其中不僅要表達雙方家庭的不斷交往磨合，也要體現男女雙方交接時的漸進之義。
婚禮首先是納采禮。鄭玄注：“昏必由媒，交接設紹介，皆所以養廉恥。”情感固然需要宣洩，但也要懂得節制，方是一個理性人的态度，這裡交接設媒介，就是培養男女廉恥之心，使其不至于倉促行事，甚至視婚姻如兒戲。
直到親迎節，在兩家家族對彼此情形都有足夠的了解下，夫婦雙方開始在禮儀中展開相互了解。經文“婿禦婦車，授綏，姆辭不受”。即婿迎妻上車，要執車繩引婦上車，但執車繩是仆人之禮，婦理當拒絕，但此時夫婦初見，不可直接交談，故需通過姆來推辭。胡培翚稱：“婦不親辭者，夫婦始接，情有廉恥，姆道其志也。姆既辭，則婿當舍綏，姆執綏以授女矣。”（《儀禮正義》卷五）迎回夫家，媵禦需為二人鋪席，媵為女方陪嫁，禦為男方侍從，媵為夫鋪席于西，禦為妻鋪席于東。夫婦異位，亦是逐漸深入的表現。王士讓稱：“夫位本宜東而席于西，婦位本宜西而席于東者，蓋取陰陽交濟之義。”（《儀禮解》卷二）之後二人又交互為夫婦盥手，鄭玄注“媵禦沃盥交”：“媵沃婿盥于南洗，禦沃婦盥于北洗。夫婦始接，情有廉恥，媵、禦交道其志。”夫婦剛接觸，雖欲表達其情愫，但又不可一蹴而就，還是通過雙方的侍從媵和禦來間接表達各自心意，即“道其志”。
共牢而食、合卺而酳，夫婦之禮始備，準備更衣就寝。這時，主人脫服于房，媵受。婦脫服于室，禦受。相較前面僅是交互盥洗，這裡的交互受衣，程度更深，但還是通過侍從來傳達，表現其“交接有漸”之義。之後，還是讓媵鋪卧席于西，禦鋪卧席于東，交接更加深入，但夫婦始正位，逐漸趨于常禮。
這時，夫從房中入室，親脫婦身上所著之纓。據鄭玄注：“婦人十五許嫁，笄而禮之，因著纓，明有系也。”這應該是夫婦正式有身體接觸，夫脫婦纓，即表明二人關系進一步深入，婦人從夫之義益發凸顯。蔡德晉雲：“婦人許嫁，笄而醴之，因着纓，明有系也。主人親脫之，明此纓為己而系也，亦示親之之意。”（《禮經本義》卷二）與此義同。此間種種交接漸進之義，曹元弼分析得十分透徹：
道志之說，深得聖人使人男女有别、夫婦有義之旨。校釋曰：昏姻之家，其始路人耳，有媒氏之官以通其言；既則使者往來，行納采、問名、納吉、納征、請期，諸禮備然後婿親迎焉。迨夫婦入室，則将同牢而食矣，猶恐其行事無漸，則志或未通也，乃先使媵禦交沃以道其志焉。迨三酳畢，則将卧息矣，猶恐其行事無漸也，乃先使媵禦交受服，交布席，而夫又親說婦之纓焉，亦道志之意也。敬而不離，親而不狎，生民之本，萬福之原蓋在是矣。（《禮經學·要旨第二》）《禮經》甚至從對服飾的規定中也體現了這種交接之義。如夫親迎所服：主人爵弁，裳，缁袘。袘即衣緣，鄭玄雲“袘之言施，以缁緣裳，象陽氣下施”。賈公彥雲：“男陽女陰，男女相交接，示行事有漸，故雲‘象陽氣下施’。”從夫婿的衣緣裝飾，體現了男女交接之義。女婦亦是如此，女服：純衣袡。鄭玄雲：“袡，亦緣也。袡之言任也，以緣其衣，象陰氣上任也。”賈公彥疏：“雲‘袡之言任也。以緣其衣，象陰氣上任也’者，婦人陰，象陰氣上交于陽，亦取交接之義也。”可見其交接之義。
《禮經》措辭極為嚴謹，我們亦可從稱謂中感受到漸進交接之義，如鄭珍曰：
孔子曰：名不正則言不順。夫婦，名之大者，名正而夫婦之道乃順。婿之迎婦也，女次而純衣，已居然婦矣，名婦可乎？聖人曰：未受夫之雁，無從夫義，則仍女也。婿之迎婦歸也，禦車授綏，揖入寝門，已居然夫矣，名夫可乎？聖人曰：未入室對筵坐，無匹配義，則仍婿也。故《士昏禮》奠雁以前，婦止稱女，入室以前，夫止稱婿。至奠雁、再拜稽首，乃謹變女名婦，曰“婦從，降自西階”，于是婦之名定；而婿猶不與以夫之名者，此其際聖人之慮深矣，及婿入于寝室，乃謹變婿名夫，曰“夫入于室，即席”，于是夫之名定，聖人之于名，其不稍苟假，若此故夫婦之道順。（《巢經巢集經說》）
不過後面夫又返稱主人，沈彤曰：“導婦入室，宜于此正夫婦之名，故稱夫也。夫婦之名正，則複反其故稱矣，故下經稱主人。”可謂得理。媵袵良席，此處稱夫為良人，也是“親親之辭”（曹元弼《禮經學·要旨第二》）。
三婚禮體現的親親之義
禮緣情而作，婚禮為人道之始，更應凸顯親親之義。曹元弼《禮經學》即曰：“昏禮自親迎以下，明夫婦之義，凡分兩大節：曰夫婦之禮、曰婦事舅姑之禮，皆親親也。”所以我們在婚禮中，不僅能看到因重婚姻而體現的謹嚴之序，也能體會到尊卑合體下的親親之義。首先，納采禮。夫家使者入婦家廟門，上堂，當阿緻命。阿即當棟。五架之屋，棟比楣更深入，一般賓至拜禮，皆至堂楣處而拜，此于堂棟處。鄭玄雲“入堂深，示親親”，實際上即體現了“結二姓之好”的親親之義。納采、問名後醴賓節，主人北面再拜，此當為拜至禮，賈公彥雲“以婚禮有相親之義，故雖後亦拜至也”，雖然前面已有拜至，但示親親，猶再拜至。親迎節，夫親授綏，《白虎通·嫁娶》篇雲：“欲得其歡心，示親之心也。”婦至成禮節，三飯即卒食，鄭注“同牢示親，不主為食起，三飯而成禮也”。通過這種禮節性的展示，将夫婦間内在的親親之義散發出來，可見其苦心。
成婚第二天，婦見舅姑後，贊者醴婦。鄭玄注“以其婦道新成，親厚之”。婦敬舅姑、舅姑禮待婦，家庭親睦和順，益顯親親之情。之後，婦饋舅姑以成孝順之義，舅姑飨婦以明著代之恩，承替在謙遜親善中完成，親親之義得以彰顯。此外，舅姑飨婦家送者束錦，亦體現出濃濃的親厚之意。
小結
《禮記·昏義》言：“昏禮者，将合二姓之好，上以事宗廟，而下以繼後世也，故君子重之。”正因為婚姻的意義在整個政教體系中居于核心地位，所以古人對婚禮的儀式十分重視，從《士昏禮》的儀節、陳設中，我們處處感受到這種敬慎之義。另外，婚姻結二姓之好，夫婦由素昧平生到琴瑟相和，需要一個漸進交接的過程，于是在婚禮交接的儀式中，便體現出一種循序漸進、逐漸深入的漸進交接過程；甚至從服飾、稱謂中，亦能感受到這種漸進之義。婚禮雖然敬慎莊重，但并不呆闆俗套，在儀節中還處處體現出親親之義，使我們能感受到婚禮主角們相互傾訴親近之情的強烈願望。總之，通過對《士昏禮》的簡單梳理，我們會發現，聖人制禮，的确法天理人情而作，并非出自師心自用。朱熹曰：“禮者，天理之節文，人事之儀則。”（《四書章句集注》）誠不我欺也。
本文系國家社科基金重大項目（第二批）“《儀禮》複原與當代日常禮儀重建研究”（項目編号：14ZDB009）的成果。（作者單位：清華大學人文學院曆史系）