翠台打了個寒噤
時間：2024-11-07 09:29:31
臘月二十三這天，是小年。在芳村，家家戶戶都要祭竈。r翠台起得早，把院子裡的雪都掃了，堆到樹底下。水管子凍住了，她又烤了半天。接了水，做了飯，翠台遲疑着，是不是該去新院裡叫孩子們。r一夜大雪，樹枝上，瓦檐上，牆頭上，都亮晶晶的，銀粒子一樣。翠台想了想，扛着把掃帚就上了房。房上雪厚，翠台嘩嘩嘩，嘩嘩嘩，掃得熱鬧。掃完雪，翠台拿一條毛巾，立在院子裡，噼噼啪啪地撣衣裳。根來在屋子裡說，幹活不多，動靜不小。翠台一時氣得發怔，她本就生得白淨，頰上的一片煙霞直燒到兩鬓裡去。想噎他一句，一時又想不出好詞兒，就徑直走進屋子，一把把根來的被子掀了。根來惱了，都是當婆婆的人了，好看？r院子裡有人說話，是喜針。喜針一腳就進了屋，也不避床上的根來。根來隻好把頭蒙上，裝睡。喜針絮絮叨叨的，說起了兒媳婦。喜針這個人，出了名的碎嘴子。翠台嗯嗯啊啊的，敷衍着，不說是，也不說不是。清官難斷家務事，更何況是婆媳恩怨。喜針家住對門，同那兒媳婦，擡頭不見低頭見，說深說淺了都不好。喜針見翠台心不在肝兒上，就岔開話，問，孩子們哩，怎麼不過來吃飯？翠台說，這不，正要過去叫哩。r下了一場大雪，空氣新鮮清冽，仿佛洗過一樣。家雀子在樹枝上叫，嘁嘁喳喳，嘁嘁喳喳，一不小心，抖落一陣陣的雪末子，亂紛紛的，像梨花飛。村路上的雪有半拃厚，踩上去吱吱呀呀地響。四周靜悄悄的，整個村子籠罩在一層薄薄的寒霜裡。偶爾有一兩聲雞啼，悠長，明亮，像一道晨曦，把村野的甯靜劃破。r村南這一片，先前是莊稼地，如今都蓋滿了新房子。這才幾年。高門樓，大院子，都氣派得很。樓房也多。二層小樓，裝修得金碧輝煌的，宮殿一樣。朱紅的大門，漆黑的大門，草綠的大門，橘黃的大門，一律貼着大大的門神，威風凜凜。對聯有梅紅，有桃紅，有胭脂紅，上面有寫“春到堂前添瑞氣，日照庭院起祥雲”的，有寫“福滿人間家家福，春回大地處處春”的，有寫“又是一年春草綠，依然十裡杏花紅”的，墨汁飽滿，漆黑中透着青綠，映着滿地的雪光，十分醒目。r新院旁邊，是勺子叔家的麥田。麥田上厚厚地覆了一層雪，銀被子一樣。真是一場好雪。冬天麥蓋三層被，來年枕着饅頭睡。這是老話。自然，如今的人們，看糧食不那麼親了——隻要有錢，有什麼買不到的？當初，為了要這塊宅基地，沒少給人家勺子叔說好話。論起來，勺子叔也是沒出五服的本家，可如今這世道，誰還論這個？六萬塊，一分都沒少給，還白落了一個天大的人情。饒是這樣，翠台還是讓根來提了雞鴨煙酒去人家看望。又請二爺出面，白紙黑字，把這樁事敲實了。賣給誰不是賣？村子裡的人們，眼巴巴盯着的正多。沒有地，就蓋不成房。蓋不成房，就娶不成親。這是硬道理。怎麼說，自家在坎坷裡，是人家伸手拉拽了一把。無論如何，得認這個。r大紅的雙喜字，還在黑漆大門上貼着，有一角被風掀起來，簌簌簌簌地響。翠台踮起腳尖，用唾沫把那一角抿一抿，壓一壓，好不容易弄服帖了，倒弄了一手的紅顔色。大門上銅環嘩啷啷亂響，也不見裡面有動靜。翠台就把門環再扣一扣，叫大坡，大坡——還是沒有人應。究竟是年輕人，覺多，貪睡，又是新婚裡頭，自然便懶怠些。翠台把嗓門提高了，叫大坡，大坡呀——裡面靜悄悄的。翠台立在門外，想了想，掏出手機打電話。剛要撥，又停下了。大清早的，還是叫孩子們多睡會兒吧。還有一條，驚了孩子們的夢，大坡倒是沒什麼，自己的兒子嘛。可是兒媳婦呢，兒媳婦不會不高興吧。兒媳婦不高興，兒子就不高興。兒子不高興，翠台也就不高興。親娘倆兒，肝花連着心哩。r兒媳婦娘家是田莊。都說田莊的閨女刁，翠台想，自己一輩子脾性柔軟，根來也是個好性兒的，大坡呢，又是一個老實疙瘩。娶個刁的，倒改了老劉家門風了。刁的好。芳村有句老話，淘小子是好的，刁閨女是巧的。可誰知娶回來一看，卻是一個極乖巧的。人又俊，嘴又甜，安安靜靜的，言語舉止伶俐，卻有分寸。翠台看在眼裡，喜在心裡，就把婚前的那一點疙瘩慢慢解開了。r怎麼說呢，其實，那件事，也不能怪人家。如今，有誰家的閨女不要樓房呢。沒有樓房，就得有汽車。這也不是芳村的新例。十裡八鄉，如今都興這個。大坡沒有樓房，汽車呢，也沒有。閨女家就有點不樂意。閨女的娘讓媒人捎話過來，說不是非要樓房汽車不可——莊戶人家過日子，擺花架子給誰看呀？可如今，人家都有，獨咱閨女沒有，這就不好了——知道的，說這閨女明事理，不知道的，還不定說出什麼不像樣的話來——黃花閨女家，好說不好聽呀。媒人是村西的花嬸子，花嬸子說，人家說得在理。要不咱再湊一湊——翠台心裡火燒火燎的，油煎一般。理兒是這個理兒。可錢哪裡就那麼好湊呢？大日子也定下了。黃道吉日，又不好改。一則日子是請布袋爺看的，臘月二十六，大吉日，宜婚娶；二則呢，響器啊車轎啊廚子啊碗盤啊都定下了，賓客們都請好了，喜帖子，也都送出去了，要是再改，非得全亂套！還有一層，翠台這個人，心性兒高，愛臉面，人前人後，不願意露薄兒。這一鬧，還不讓人家白白看一場好戲。如今這芳村，人心都薄涼了，遇上事兒，旁人是添言不添錢。是苦是鹹，是酸是辣，都得自己一口一口去嘗。思來想去，翠台就咬咬牙，讓根來去買輛二手車。根來說，有錢就買新車，沒錢幹脆不買。二手車！翠台就罵。罵根來窩囊廢，罵如今這時氣壞，罵完狗，又罵雞，罵着罵着就哭起來。哭自己的命，哭死去的親娘，怎麼就那麼狠心腸，把她扔在這個世上受苦，卻撒手不管了。根來也不回嘴，也不勸，任她哭。怎麼勸？沒法勸。錢是人的膽。沒有錢，說出來的話都是軟的，說一句錯一句，說一百句錯一百句。好像是，烈火上烹油，越燒越爆。r哭了一場，翠台去了妹妹家。r芳村這地方，多做皮革生意。認真算起來，也有二三十年了吧。村子裡，有不少人都靠着皮革發了财。也有人說，這皮革厲害，等着吧，這地方的水，往後都喝不得了。這話是真的。村子裡，到處都臭烘烘的，大街小巷流着花花綠綠的污水。老輩人見了，就歎氣。說這是造孽哩。歎氣歸歎氣，有什麼辦法呢。錢不會說話。可是人們生生被錢叫着，誰還聽得見歎氣？上頭也下過令，要治理。各家各戶的小作坊，全都搬進村外的轉鼓區裡去。上頭口風兒松一陣緊一陣，底下也就跟着一陣松一陣緊。後來，倒是都搬進轉鼓區了，可地下水的苦甜，誰知道呢？r翠台的妹妹素台，開着一家皮具廠。樓房住着，汽車開着，做美容要到大谷縣，買衣裳要上石家莊，家務活呢，雇人做，成天價耷拉着兩隻手，油瓶倒了不扶。在娘家的時候，素台喜歡偏頭疼。念書也頭疼，幹活也頭疼。窮人生了個富貴病，隻有好吃好喝養息着。翠台頂看不上這個妹妹。可有什麼辦法呢，人強不如命強。自小看不上的妹妹，偏偏就有這樣的好命。妹夫吧，人倒還厚道，本事又大，人樣兒又好，就是有一樣兒，怕媳婦。也不知道這個病秧子似的妹妹，怎麼就能把這樣的男人拿住。r素台見姐姐上門，紅腫着一雙眼睛，便知道有事。故意東拉西扯，不入正題。翠台看着她一臉白花花的面膜，妖精似的，搖頭擺尾的樣子，便恨得咬牙。有心要走，又惦念着自己的心事，也隻有強顔賠笑着，淨把好聽的話說給妹妹聽。誇她白了，又誇她衣裳好看，那串珍珠項鍊，好大顆呀。啰裡啰唆，說了一籮筐。素台到底年紀輕，沉不住氣，忍不住道，說吧，姐，多少？翠台本就心虛，被她這麼單刀直入一點破，騰地一下就把臉飛紅了，半晌才道，那啥，大坡的事……人家閨女要車哩……素台說，要車，要車就給買呗。如今都興這個。四個轱辘的，就是比倆轱辘的跑得快。翠台知道妹妹的脾氣，隻好軟下身段，賠笑道，總不能為了一輛車，把親事黃了。旁人我也張不開嘴，就隻有再——素台笑道，看你拐彎繞圈的，白繞了二裡地，真是。說着到梳妝台前，拉開抽屜，把一張卡扔過來，說這是十萬，你看夠不夠？翠台忙說夠了夠了。這還不夠？心裡頭怦怦怦怦跳着，臉上一片滾燙。那卡硬硬的在手掌心裡硌着，像小烙鐵，烙得她手心裡熱熱的出了汗。拿了錢，也不好立馬就走，便又東拉西扯的，說起了爹。翠台說剛把爹的床單被罩換洗了，素台說噢。翠台說前天趕集，給爹買了一雙鞋，爹好穿布鞋，可如今的人，哪裡有閑工夫做鞋呀。素台說噢。翠台說，那啥，娘的忌日快到了，你忙你的啊，知道你忙，空兒缺。我一早去墳上燒把紙——其實能頂個啥，都這麼多年了。素台說噢。翠台見她忙着弄那白花花的面膜，隻好讪讪笑道，那啥，你忙，我先走了。素台對着鏡子說，不在這兒吃呀？r把兒媳婦娶回家，翠台的一顆心略略放下些。r村裡人見了，都誇新媳婦模樣好，性子好，又誇翠台好命，年紀輕輕的，倒當上了婆婆。翠台就笑。喜針也是同年娶的新媳婦，聽了人誇，就撇撇嘴道，說什麼好命不好命的話！如今這世道，不是婆婆使兒媳婦，倒是兒媳婦使婆婆。翠台忙朝院子裡張了張，小聲道，别亂說。這話讓人聽見，不好聽。喜針說，聽見不聽見，誰不清楚？這世道！翠台不敢再接話茬。喜針是根炮撚子，一點就着。人呢，又張揚，蠍蠍螫螫的。嘴又碎，話又多。不知道哪句話傳到新媳婦耳朵裡，就不好了。再怎麼，婆婆和兒媳婦，還隔着一層肚皮嘛。r新媳婦叫愛梨。當初提親的時候，翠台便覺得這名字不好。離呀離的，不吉祥。有心要改，卻又有些不敢。芳村這地方，新媳婦進門，改名字的倒是不少。可那都是早些年的事了。比方說，叫平俊的，因了婆家叔叔叫平起，沖撞了一個字，就得把這個字改了，要是恰好妯娌或小姑子叫雙芬，那就改作雙俊。人們雙俊雙俊地叫，一叫便叫了一輩子，倒把原先娘家的名字忘記了。翠台把這事同根來商量，根來說，哪那麼多事兒？翠台說，那你說，就不改了？根來說，改啥改？我看就挺好。翠台撇嘴道，人家叫一聲爸，就不知道東西南北了！根來氣道，你胡吣個啥？r有性急的孩子在放炮，噼啪，噼啪，噼噼啪啪，把寒冽的早晨震得也恍惚了。門楣上方挂着彩，在風中顫動着，簌簌簌，簌簌簌，像是喜歡，又像是緊張。翠台張着耳朵聽一聽，一點動靜也沒有。大門高闊軒敞，翠台立在門下，倒有一種格外渺小的感覺。這大門，還是她一手定做的。請了方圓幾十裡最好的木匠，好煙好酒好飯菜，圖的是什麼？還不是人家的好手藝。這大門，這門神，這彩，這房子的一磚一瓦，這新房裡的一針一線，哪一件不是經了翠台的手，花了翠台的心思？從轟轟烈烈地置地蓋房子，到戰戰兢兢地提媒相親，熱熱鬧鬧地迎娶進門，這中間，她吃了多少苦，受了多少累？怎麼到如今，好像是，房子成了旁人的房，家呢，也成了旁人的家，她翠台，倒成了一個外人，大清早的，立在人家的屋檐下，進也不是，退也不是，竟是進退兩難了。r遠遠地有人過來，小心翼翼的，像是怕摔跤。翠台趕忙又把門環扣一扣，嘴裡叫大坡——大坡呀——那人漸漸走近了，才看清是香羅。香羅穿一件皮大衣，貂皮領子毛茸茸的，在寒風裡顫巍巍抖着，顯得又風騷，又富貴。翠台瞅了瞅自己身上的舊棉襖，臉上熱了一下，剛要搭讪，香羅卻開口了。香羅說，這是叫大坡他們？翠台說，是呀，叫他們吃飯。香羅說，還沒起？翠台說孩子嘛。翠台說孩子們覺多，筋懶。香羅嘎嘎嘎嘎笑起來，說這個時候，蜜糖似的，正黏糊哩。翠台說可不是。香羅說，三茶六飯伺候着，看把他們慣的。翠台臉上有點挂不住，她在棉襖兜裡摸索了一時，掏出手機就給大坡打電話。一個閨女在裡面說，你所撥打的電話已關機。翠台心裡惱火。當着香羅，大坡這是啥意思嘛。r香羅看她急吼吼的樣子，便笑了一下，說如今的小年輕兒——香羅頓了頓，說如今的小年輕兒，自在呀。翠台正想着替兒子分辯，香羅又說，大坡過了年還走不走？舍不舍得走？翠台說，有什麼不舍得？香羅說，這麼俊個小媳婦。香羅說這麼俊個小媳婦，舍得走才怪。翠台心裡不自在，剛要開口，香羅又說，趕明兒我跟大全遞一句，願意的話就去他廠子裡幹，到底一個村子，來回近便些。翠台腦子裡亂哄哄的，一下子不知道說什麼才好，正心裡糾纏着，香羅身上的手機唱起來，香羅接了，嗯嗯啊啊地應着，沖翠台擺了擺手，一扭一扭地走了。r翠台看着她的背影，心裡百般滋味。香羅的高跟鞋一歪一歪的，走得艱難。翠台心想，大雪天的，何苦。r論起來，這香羅是翠台的堂妯娌。香羅的名氣大。在芳村，有誰不知道香羅呢。就是在整個青草鎮，香羅恐怕也是一個有名有姓的人物。香羅的名氣，倒不是因為她的好看，用芳村人的話，香羅撩人。香羅的男人根生，又是個軟柿子，被香羅拿捏慣了的。這些年，怎麼說，家裡的吃穿用度，也是全靠了香羅。香羅在芳村蓋了新房，高牆大院，鐵桶一般。香羅還在縣城置了樓房，買了汽車。有時候，根生倒是想說，嘴裡卻沒了舌頭。張張嘴，也就咽下去了。芳村人呢，見人家日子過得火炭一般，倒都心服口服了。怎麼說呢，這世道，向來是笑貧不笑别的。r香羅在縣城開了一家發廊，叫作香羅發廊。發廊白天做頭發，晚上就神秘了。有人說，這香羅，怕是要發了。也有人說，這是本事。有本事你也開一家？芳村的女人們，雞一嘴鴨一嘴的，是說笑的口氣，聽上去，仿佛是看不上，卻又有那麼一點酸溜溜的味道。香羅的衣裳，是引領芳村時尚新潮流的。香羅的頭發，香羅的首飾，香羅的化妝品，都是芳村女人們學習的榜樣。也不知道從什麼時候開始，芳村女人們的語氣，都漸漸一緻了，話裡話外，全是奉承的意思。人家香羅——這是她們的口頭禅。男人們呢，便是另一種口氣了。在這種事情上，男人們都是心領神會的。香羅是芳村的媳婦，忌諱自然更少些。若是芳村的閨女，便又兩樣了。男人們向來是有一肚子的壞腸子。有嘴巴淺，不沉着的，便忍不住賣弄起自己的見識來。大家都哄笑了。有什麼辦法呢，女人和女人，硬是不同。人家香羅，都四十出頭的人了，哪裡像！r想當年，翠台同香羅，是同一年嫁到芳村。同年的新媳婦，又是本家，自然也就更親近些。她們兩個，誰不知道誰？新媳婦，在婆家難免有些拘束，男人們大大咧咧的，隻知道粗魯，哪裡在乎女人的心思呢。她們是妯娌，她們的婆婆呢，也是妯娌，她們的緣分，怕是早就種下了吧。她們又都生得好模樣。用芳村人的話，這妯娌倆，一個金盤，一個玉碗，一碰叮當響，當真是好聽得很。私下裡，她們一起做針線，做伴兒趕集，一些個閨房裡的體己話兒，也是頭碰頭地說過的。可是，從什麼時候開始，她們就漸漸生分起來了？好像是許多年前的事了。翠台想了想，到底是想不起來了。r遠遠地，有豆腐梆子在敲。，，。翠台心裡盤算着，是不是買一塊豆腐，中午炖菜吃。轉念一想，臘月二十三，小年兒，怎麼也該包頓餃子，才像樣兒。有新媳婦呢。看樣子，愛梨也是個好吃餃子的。那一回，前前後後，大約吃了有一碗多吧。能吃好。翠台見了飯量好的，就喜歡得不行。大坡飯量就好，不像二妞，吃貓食似的，看了叫人着急。二妞說是年二十九回來。翠台掰着指頭算了算，今天二十三，二十四，二十五，二十六，二十七，二十八，二十九，滿打滿算，統共還有六天。有什麼要緊的工作，非要熬到年根兒底下呢？二妞說，城裡人都這樣，過年放假短，就這幾天。二妞在電話裡聲音脆生生的，小鈴铛一般。翠台知道辯不過她，便歎口氣，道，那你給我帶個女婿回來。那頭二妞就不吭聲了。r手機嘀嘀兩聲，是根來的短信。根來說小劉家莊的老舅殁了，他得去吊個紙。翠台擡頭看看新房子的大門樓，紅喜字簌簌簌簌響着，裡面還是沒有動靜。她剛要舉手扣門環，想了想，到底還是罷了。r薄薄的寒霜輕輕地籠着，雪光映着天色，明晃晃的，叫人有些眼暈。樹木的枯枝印在雪的背景上，仿佛畫上去一般。鳥窩大而蓬松，像是結在枝丫間的肥果子。不知道是老鸹窩，還是别的什麼窩。雪地上，已經有了零零落落的腳爪子。大紅的鞭炮紙屑，落在白雪上，梅花點點，煞是好看。翠台走得心急，微微出了一身細汗。到了家門口，看見喜針正關門出來。喜針拎着一隻老母雞，見了她便說，回來了？我去小令家換隻紅公雞。翠台說，給誰許的呀，這是？喜針說，還有誰？小子呗。一顆心掏出來，白喂了狼。翠台笑道，自己生養的孩子——看你說的。喜針歎口氣道，花喜鵲，尾巴長，娶了媳婦，忘了娘哪。r早飯還在爐子上煨着。有年糕，有烙餅，還有一碗雞蛋糕。蒜薹炒肉盛在盤子裡，是特地給孩子們做的。新媳婦，總不見得叫人家跟着頓頓吃大白菜。左等右等，不見孩子們過來，翠台就掀鍋掰了塊饅頭，潦草吃了。紅公雞在籠子裡咕咕咕咕叫着，脾氣很壞的樣子，仿佛知道自己大限已到。這紅公雞是給大坡許的。大坡自小身子單弱，三災六病的，翠台深怕這孩子不成人，就到村西小别扭媳婦那兒燒香許願。小别扭媳婦是芳村有名的“識破”，那一回，小别扭媳婦特意請了菩薩下來，替翠台許願，許的是一年一隻紅公雞，求菩薩保着大坡四時平安，長大成人。從當年開始，一直許了二十一年。二十一歲上，也就是今年，大坡娶親。翠台暗自喜歡，趁着臘月二十三祭竈，燒香還願。這還願的雞，須得是大紅公雞，錯不得。因此上，到了年關，紅公雞就格外的珍貴。翠台這紅公雞是自家養的，左挑右揀，十分用心。火紅的雞冠子，火紅的雞翎子，又漂亮，又威武。翠台琢磨着，先在菩薩前上供，再在竈王爺前上供，也不知道，這菩薩和竈王爺有什麼先後沒有。禮多人不怪。想來各路仙家也是如此吧。上完供，等根來後晌回來，把這雞殺了。r肉餡子是現成的，翠台又剁了半棵白菜。一面剁，又想起了香羅的話。大坡原先在城裡打工，如今娶了親，按理是不該再走了。新媳婦家，扔在家裡，使不得。私心裡，翠台也想早點抱孫子。趁現在年紀還不算大，有力氣幫他們帶。還有一層，如今的芳村，也不比從前了。兩口子鬧意見的忒多。現如今的年輕人，見識也多，心眼兒也活，心又野，膽子又肥，一言不合，動不動就離婚。這兩年，村子裡有多少鬧離婚的？婚姻大事，簡直兒戲一般。這世道，當真是亂了。要是大坡去了城裡，小兩口離别久了，難保不生事。要是不去呢，難不成就在家裡守媳婦，白閑着？蓋房娶親，一樁連着一樁，把家底兒都掏了，坐吃山空，是萬萬不成的。要真能去大全的廠子，倒是好極了。大全是誰？大全是芳村的大能人，首富，身家财産，誰能猜得透？要是同大全比起來，素台家那廠子，頂多是個馬尾巴拴豆腐，提不起來了。芳村人都說，大全上頭有人，要不然，怎麼能這麼順風順水？也有人說，大全這家夥，上頭有人沒人倒說不好，恐怕是，底下的人太多了，夠他忙！大全這家夥！人們說這話的時候都笑，卻也是恨恨的。翠台也不知道想到了什麼，臉上就滾燙起來。這一回，恐怕是要求一求香羅了。r香羅。翠台很記得，剛嫁過來的時候，香羅的樣子。那時候，芳村已經興起燙發了。香羅頂着一頭生硬的燙發，穿着大紅對襟綢子小襖，說話就臉紅，羞澀得很。芳村這地方，洞房鬧得厲害。香羅生得俊，根生又是個木頭人，每天被那些混賬男人們為難着，翠台看不過，就叫根來過去轟他們。根來魁梧，嘴巴又好使，三言兩語，就替香羅解了圍。那陣子，對根來，香羅簡直依賴得緊，一口一個根來哥，叫得不知道有多甜。根來比根生大兩歲，可不就是根來哥嘛。然而落在翠台耳朵裡，竟好像是聽出了一些别的滋味來。新婚小夫妻，最是眼裡不揉沙子的時候。也不知道怎麼一回事，翠台心裡就生了芥蒂。覺得，香羅的那一聲根來哥，實在是太甜了一些。還有，香羅那眼風，那身段，甚至那咯咯咯咯的笑聲，都沒有先前那麼讓她喜歡了。私下裡，趁着根來興緻好，翠台也審問過他，自然是旁敲側擊的，然而根來是個直筒子，哪裡懂得翠台肚子裡的九曲十八彎呢。看着根來滿頭霧水的呆樣子，翠台一面心裡暗喜，一面索性嚴刑拷問，問着問着，根來便惱了。扯過被子把頭蒙住，不理她。翠台看着紅綢子被子下面那一個威武的人兒，又是喜歡，又是安慰，好像還有那麼一點微微的不甘心，不甘心什麼呢，她也說不出。r根來回來的時候，翠台已經快把餃子包好了。根來的鼻尖通紅，去了帽子，頭上熱騰騰的，冒着白氣，進門便問，大坡他們——吃了？翠台不理他。隻管低頭擀皮。根來說，問你哩，大坡他們，還沒過來呀？翠台沒好氣，把擀面杖咣當一下戳在案闆上，說人家還沒起哩。有本事你去請？根來說，沒起就沒起嘛。大冷天的，多睡會兒。翠台說，睡吧，多睡會兒。最好就睡到天黑，省飯了。根來說，你看你，這麼大火氣，吃了铳子似的。翠台說，等會兒他們來了，少在這兒充好人。慣得他們！r芳村的風俗，臘月二十三，祭竈。這一天，竈王爺要上天。上哪兒去？當然是上玉皇大帝那裡去，是複命的意思，用現在的話，叫作述職。竈王爺掌管人間的煙火，辛苦勞碌了一年，是該要好酒好菜恭送他老人家。上供的供品，除去雞鴨魚肉，還有一樣萬萬少不得。一種甜食，叫作糖瓜的，又黏又甜，粘在牙上，半天下不來。這糖瓜的意思，是粘住竈王爺的嘴巴，防着他到了玉皇大帝那裡，說人間的壞話。這幾年，也不知為什麼，糖瓜這東西竟漸漸少見了。好像是，人們覺得糖瓜太平凡了些，肥雞大鴨子有的是，盡着給仙家上供就是了。也好像是，人們都忙，竈王爺說不說人間的壞話，也都顧不得了。總之是，在芳村，糖瓜幾乎是已經絕迹了。r翠台督着根來殺雞，一面同他說起了香羅的話。根來說，大全？大全的廠子門朝哪邊開？人們削尖腦袋擠破了頭，哪裡就輪得上咱們呀。翠台說有香羅哩。香羅開了口，大全能不買香羅的賬？根來說，那也說不定。大全可不是個善茬。翠台說，一物降一物嘛，香羅是誰？根本說，什麼話！看你這張嘴。翠台斜了他一眼，說怎麼，眼饞了？根來氣得把雞往地下的盆子裡一扔，說你這是啥話嘛。r鞭炮聲漸漸密起來。晌午了，人們都趕着打發竈王爺上路。臘月裡天短，一晃就是一天。年前忙碌，一天有一天的事。大坡的手機關機。愛梨的手機也關機。翠台心裡有些急躁，待要打發根來去叫，又深覺得不妥。鍋裡的水眼看就要開了。餃子在蓋簾上，一排一排的，等着下鍋。這倆孩子，真叫人不省心。大坡自然有大坡的不是。男人嘛，在這個上頭貪戀些，也是尋常事。說起來，愛梨就是不懂事了。新媳婦家，像什麼樣子！大早起的，叫公公婆婆白等着，也不害臊！這愛梨，看上去穩穩當當，最像個知書達理的，不想卻是這樣的不像話。大坡呢，也不争氣。在媳婦面前，看那一副低三下四的樣子！跟在人家屁股後頭，寸步不離，果然是個媳婦迷。飯桌上，當着衆人，也不知道避諱。給搛菜不是，給盛飯不是，慌得什麼似的。兩個人，你一眼，我一眼，眉來眼去的，成什麼體統！芳村有句話是怎麼說的？兒想娘，想一場。娘想兒，天天想。這是老理兒。喜針就常常唠叨，兒女是冤家。看來這話是對的。兒女們，害得人白操一世的心，卻是替人家養的。不是冤家又是什麼？還有二妞，從一尺多長，把她養大，供她吃，供她穿，供她念書考大學。如今又怎麼樣？隔山隔水，白在電話裡哄她，一年裡頭，能回來幾趟？r水開過幾個滾了。火苗子舔着鍋底，一下一下的，金舌頭一般。翠台說，煮！煮餃子！等啥等？誰都不等！咱們吃！r就煮餃子。一面吩咐根來到院子裡點鞭炮。翠台撈了頭一碗餃子，到竈王爺跟前上供。整雞都擺好了，還有新鮮果木，還有蒸的面三牲，雞，魚，豬頭，活靈活現的，統統點着大紅的胭脂，十分的好看。翠台舀水淨了手，拈香點上，跪在那裡念念有詞。院子裡，根來的炮聲震耳，噼噼啪啪，噼噼啪啪，噼啪，噼啪，噼啪啪。香火缭繞，彌漫了一屋子，翠台的一顆心反倒靜下來。一年一回的祭竈，可不能心亂。翠台禱祝了半晌，方把那貼了一年的竈王爺恭恭敬敬掀下來，點火燒了，送他老人家上天。r祭竈完畢，兩個人就吃餃子。少了小兩口，這餃子就吃得寡淡，沒滋沒味。根來又拿出手機來撥。翠台見了說，打什麼打？愛吃不吃！兩個人默默吃飯。忽然聽見對門喜針的大嗓門，哇啦哇啦的，像是在跟誰吵架。翠台張着耳朵聽了聽，卻是喜針同那新媳婦。婆媳兩個，你一槍，我一劍，打得熱鬧。說了一會子，喜針平日裡那一張碎嘴卻啞了，嗚嗚咽咽的，隻是哭。那新媳婦，聲音不高，倒是一句一句的，刀子一樣，鋒利得很。翠台要起身出去，被根來拽住了。去啥去。根來說。家務事，清官都斷不了，你怎麼勸？翠台剜了他一眼，就到院子裡去。r牆根底下，是一片菜畦。平時都蔥蔥茏茏的，眼下這季節，厚厚地覆了一層雪，顯得荒涼得很。對門的聲音漸漸沒有了，自始至終，也沒有聽見旁人的動靜。牆頭上，幾根茅草東倒西歪的，在風中瑟瑟抖着。院子裡停着根來的自行車，車把上挂着一隻籃子，籃子裡頭想必還有吊紙用的供享。如今的白事，人們也都潦草了。要在從前，必得正經八百地蒸供。盛在大簸籮裡，由兩個人擡着，去喪主家吊紙。而今，卻都是一隻籃子了事。裡頭放幾個饅頭，有時候有一盒煙，有時候沒有。馬馬虎虎的，哪裡有吊紙的樣子。車輪子上沾滿了雪泥，村路上怕是不好走。大坡的摩托車在西屋裡鎖着。有了汽車，摩托也不怎麼騎了。汽車呢，就在大坡他們新院裡停着。亮閃閃的，排場得很。對這大鐵家夥，翠台有一種莫名其妙的懼怕，也不單是懼怕，是又怕又恨。莊稼人，要這汽車有什麼用呢，難道像香羅、素台她們那樣，去城裡買衣裳做美容？真是瘋了。牆那邊，電視機裡有個閨女在唱歌，捏着個嗓子，上氣不接下氣的，嗓門很大，把喜針的哭聲都淹沒了。遠處有誰家的鞭炮，噼噼啪啪好一陣子，院子裡的麻雀驚得撲棱棱亂飛。r天陰沉沉的，風又冷又硬，是北方的臘月天。洗完衣裳，翠台打算去爹那邊轉一趟。正要出門，屋裡電話響，翠台慌忙跑去接了。卻是香羅。香羅問翠台這兩天有沒有空，翠台趕緊說，有空有空。答得有點急，自己倒先紅了臉。香羅在電話那頭卻把話岔開了，香羅說，不是我說你，才多大，打扮得老婆子似的。翠台辯解不是，謙虛不是，心裡虛得不行，一時啞在那裡。香羅又說，根來哥忙不忙？香羅說根來哥要是不忙，咱們也到城裡吃他一頓，現在正放那個電影，叫什麼來着？哎呀你看我這腦子，好看得很哩。翠台剛要說話，香羅卻又扯起了閑篇，說的都是城裡的趣事。翠台正聽得津津有味，香羅卻哎呀呀叫起來，鍋裡炖着排骨哩，光顧說話了，倒給忘得幹淨！說着就挂了。r剛放下電話，根來回來了。進屋就問，大坡他們，還沒過來呀？翠台見了男人，氣不打一處來，一下子就把手裡的一把笤帚扔過去，抽抽搭搭哭起來。根來納罕道，怎麼了？剛才還好好的——誰又惹你了？翠台隻是哭。根來說，我去叫他們！不像話！說着便往外走。翠台也不攔他，嘴裡卻抽泣道，你要敢去，我就死給你看！根來看着她一臉淚水，吓得不敢吭聲。r正鬧着，院子裡有人說話，是大坡他們！翠台趕忙擦眼睛，吩咐根來點火煮餃子，一面飛快地在冷水裡擰了塊毛巾，一下子捂在臉上。r臘月裡的水，冰涼。翠台靜靜地打了個寒噤。r芳村的田野裡種滿了莊稼。r玉米，麥子，大豆，紅薯，花生。棉花地少了。r谷子地也少了。種棉花費事。谷子難伺候。谷子好像都是給麻雀種的。人們鬥不過麻雀，索性就不種了。r芳村的田野裡種滿了莊稼。莊稼茁壯，喂養了一個村莊。r清明的時候，七月十五的時候，十月一送寒衣的時候，村裡老了人的時候，人們才想起來，芳村的田野裡，也種滿了墳。r