王衆/文
成立于1999年的Cellectis是一家以細胞免疫療法為技術手段的法國公司，擁有同種異源的CAR-T（ChimericAntigenReceptorT-CellImmunotherapy，嵌合抗原受體T細胞免疫療法）技術平台。該平台可以改造單個供體的T細胞，并用于多個不同的患者。Cellectis讓細胞療法的适用性得以擴展到一個人群，而不僅僅局限于單個個體，從而能夠實現工業化大規模生産，成為CAR-T領域的一匹黑馬。2014年，Cellecits和制藥巨頭輝瑞達成了關于CAR-T療法的合作協議。2015年，Cellecits上市成功，市值10億美元。
基因抗癌界的網紅
這個不明覺厲的CAR-T技術是近幾年基因抗癌界的網紅。這種免疫療法通過特異性修飾的T細胞，高效識别腫瘤細胞，能在治療腫瘤的同時避免了對正常組織的損傷。要建立治療性的CAR-T細胞，需要通過分離患者體内的T細胞并在體外進行特定腫瘤抗體的修飾，經過擴增後再回輸至患者體内，整個過程耗時約兩周。可以看出，這是一個定制型療法，目前的戰績十分輝煌。
CAR-T治療的臨床研究始于2010年，當時CAR-T的發明人、賓夕法尼亞大學教授CarlH.June利用CAR-T治療成功緩解了三位淋巴細胞白血病患者，其中有兩位患者維持了健康的狀态，沒有複發的迹象。2012年，身患急性淋巴細胞白血病的7歲小姑娘EmilyWhitehead成為第一個接受CAR-T治療的兒童，當時CAR-T治療技術尚處于臨床I期。
2015年11月WaseemQasim教授結合基因編輯與CAR-T技術，成功挽救了1歲小姑娘Layla的生命。在這次治療過程中，Qasim使用的T細胞株來自于Cellectis。這就引出了這個療法的另一個關鍵詞——T細胞株。
這個細胞株是在體外培養後植入患者體内的。當外源的物質進入人體之後，通常會激發人體強烈的排異反應，最容易理解的例子是器官移植。T細胞株也是外來物質，也很可能激發人體的排異反應。所以在CAR-T免疫治療中，最好的辦法是收集患者自身的免疫細胞，體外改造後再輸回患者體内，這樣做基本可以避免排異反應。CAR-T療法的先驅諾華公司采用的就是個性化CAR-T免疫治療。但是，與個性化伴生的是高額的成本。
Cellectis公司的首席執行官AndréChoulika認為，個性化與高成本無疑阻礙工業化生産，也就相應地阻礙了療法的推廣。值得慶幸的是，Cellectis成功破解了這個難題，也實現了彎道超車、後來居上。
基因療法也能量産
Cellectis的做法是用Talen基因編輯技術“關閉”導緻人體排異反應的基因，将CAR-T制成UCART（通用型CAR-T）。由于關閉了與CAR-T的排異相關的基因，理論上，Cellectis的T細胞株可以輸入到同類疾病的所有患者體内，不需要做配型。
Cellectis公司的執行副總裁DavidSourdive在聲明中說：“以往的細胞療法都屬于自體移植範疇。基于Talen的基因編輯方法，使得細胞療法的适用性得以擴展到一個人群，而不僅僅局限于單個個體，從而能夠實現工業化大規模生産。”工業化生産讓Cellectis公司有信心獲得90%的毛利潤。
不過，這并不是說，UCART本身是抗癌良藥，事實上，它是一招緩兵之計。回到Layla的案例。Layla所患的急性淋巴細胞性白血病，其主要特征為，免疫淋巴細胞在骨髓内異常增生，導緻人體造血功能紊亂，以及大量器官被侵犯。
醫生發現，在異常增殖的免疫淋巴細胞（也就是癌細胞）表面有CD19蛋白，這個蛋白可以被CAR19蛋白識别，但是Layla的體内沒有攜帶CAR19蛋白的合适供體。UCART19細胞（有CAR19蛋白），盡管不是合适的配型，但成為了Layla唯一的希望。
Qasim利用ZFNs基因編輯技術“關閉”了導緻排異反應的關鍵基因，将UCART19安全輸入Layla體内。UCART19将Layla體内惡性增殖細胞消滅幹淨，讓Layla能接受新一輪骨髓移植（此時有沒有CAR19蛋白已經不重要了），目前恢複良好。當然，是不是完全康複，還需要時間的考驗。
從目前的臨床試驗結果來看，即使是已經獲得FDA“突破性”稱号的諾華CTL019，盡管治療結束後，患者的完全緩解率較高，但是在1年時間之内會有1/4左右的患者出現複發的現象。
CAR-T的局限
另外，盡管CAR-T的格局是抗癌，但目前的局限性和風險性也是不容忽視的。
首先，該技術的治療主要集中在血液癌症。對付血液癌症，隻需要幹掉血液中的癌細胞；但實體腫瘤是長在固定組織或者器官上的腫塊，治療難度要大得多。而且目前大多數的CAR-T針對的是CD19這個抗原，CD19隻作用在B淋巴細胞上，所以它能夠殺死B淋巴細胞衍生出的急性淋巴細胞白血病和非霍奇金淋巴瘤。如果患者的白血病細胞因為基因的突變沒有生成CD19抗原，也是無效的。
另外，由于CAR-T見效過快，會産生一種嚴重的副作用，叫做細胞因子風暴（也稱“細胞因子釋放綜合症”），病症表現為高熱。當T細胞在殺死白血病細胞時，會釋放很多蛋白，叫作細胞因子，它們的作用是激活更多的免疫細胞來一起對抗這些病原體，就是我們日常熟悉的炎症反應。
但是，由于CAR-T細胞過于高效，能夠瞬間在局部産生超大量的細胞因子，引起驚人的免疫反應，可能産生的症狀有發熱、心動過速、低血壓、毛細血管滲透綜合症，以及呼吸系統症狀。這些副作用對于身體機能已經衰弱的癌症患者來說，是非常危險的。
盡管如此，CAR-T，尤其是Cellectis的UCART仍然給無數的病患帶來了生的希望，UCART的通用性，更有利于CAR-T治療的标準化和平民化。