2016年的歐洲杯無疑最讓人印象深刻，除了冷門奪冠的葡萄牙之外，還有一則邊角料新聞讓整個圈裡圈外都為之震驚。而起因還得從法國世界杯組委會公布的一組數據說起。
據法國世界杯組委會統計，在2016法國歐洲杯期間，賽事的總收入達到了19.3億歐元，盈利高達8.3億歐元。其中，商業贊助收益較上一屆歐洲杯漲幅近三成，達到了驚人的4.8億歐元。其中，位列前十的頂級贊助商分别為阿迪達斯、嘉士伯啤酒、可口可樂、德國馬牌輪胎、海信、現代起亞汽車、麥當勞、法國電信公司Orange、阿塞拜疆國家石油公司SOCAR和土耳其航空。
在前十的金主當中，不乏阿迪達斯、可口可樂這類老面孔。當然，還有現代起亞汽車，這個被業界戲谑為最熱衷于足球賽事的汽車品牌。事實上，不光是在歐洲杯的綠蔭場上，在西甲、世界杯，現代起亞汽車的身影也無處不在。
這不禁讓人好奇，這家誕生于韓國的“泡菜”車企，為何會如此偏愛足球事業？難道是因為全民崇尚足球運動，或是擁有一支足球勁旅嗎？可以肯定的是：NO！“現代起亞汽車不曾擁有過一支世界豪門球隊，但卻是最懂得體育跨界營銷的車企，即便是相比于狼堡還要略勝一籌。”現代起亞汽車的銷售本部本部長在接受某次采訪時表示。
悶聲發财
從十八線不入流車企到全球銷量第四的知名車企，太極虎現代起亞汽車借助體育營銷，完成了品牌價值的重塑。
相關統計資料顯示，一個企業想在世界範圍内提高自己的品牌認知度，每提高1%，就需要2000萬美元的廣告費，但借助大型的體育比賽，這種認知度可提高10%。現代起亞汽車是最早明白其中真理的。
早在1999年，現代汽車便成為了國際足聯的官方合作夥伴。2002年，在現代起亞汽車家門口舉辦的韓日世界杯，算是其體育營銷的一次空前成功。得益于“近水樓台先得月”的優勢，現代汽車成為了2002韓日世界杯唯一的汽車類贊助商。
在2002韓日世界杯上，現代汽車任命歐洲足球英雄約翰·克魯伊夫擔任現代形象大使，并請其參加包括巨型足球簽名、現代汽車巡展、五人制迷你足球錦标賽在内的宣傳活動。事後，在同為東道主之一的日本，當地媒體在面向2000名觀衆的調查結果顯示，現代汽車的形象認知度達到67%，比2月份提升了2倍多。
而據現代起亞相關人士表示，贊助2002年世界杯，現代汽車共投入了1億美元。據統計，在那屆世界杯期間共有600億人次的觀賽量，使得現代汽車取得了超過50億美元的直接或者間接廣告效果，而現代汽車的銷售量則直線上升了30%。
自從1999年成為國際足聯的官方合作夥伴後，現代起亞汽車沒有缺席任何一場國際級别的足球賽事，包括2022年前FIFA所有足球相關賽事的汽車贊助權也包攬懷中。
盡管成立時間不長——隻有43年曆史的現代汽車銷量在2009年達到463萬輛汽車(其中現代汽車310萬輛，起亞153萬輛)，超過了擁有107年曆史的福特汽車，僅次于豐田、通用、大衆，位列全球汽車銷量第四位。
豪門品牌喜好
随着現代起亞汽車在體育跨界營銷上的大獲成功，越來越多的車企對于體育賽事充滿了濃厚興趣。不過，相比于普通品牌單一追求曝光率的做法，那些身價不菲的豪門車企更願意通過一系列的體育賽事彰顯自己獨樹一幟的品牌形象。
或許是因為名字中帶有“馬”字，寶馬品牌和馬拉松結下了不解之緣。早在1972年，寶馬就贊助了慕尼黑奧運會馬拉松項目。當時，作為寶馬第一款電動車的BMW1602一馬當先，為奔跑的人群開路，轟動一時。
40多年來，寶馬已經成為柏林、東京馬拉松的冠名贊助商，同時在其他頂級馬拉松賽事同樣能夠看到寶馬的身影，而BMWi3電動車作為賽事引導車也頻繁出現在賽事中，不斷刷新“存在感”。
馬拉松作為挑戰自我，超越極限的運動，與寶馬品牌精神契合，受衆也都為30-45歲的精英人群。為了尋找受衆更廣，影響力更強的賽事，寶馬也與時俱進，與世界最長馬拉松團體接力賽合作，促成2017BMW越山向海人車接力中國賽。
相比于寶馬所提倡的運動基因，奔馳品牌更傾向于向消費者傳遞優雅、從容的品牌形象。在一衆競技體育中，網球無疑是最符合其品牌調性的。當你看到費德勒奔跑在球場上，優雅地揮動球拍，反手擊出一記緻命回球的時候，相信你會對奔馳品牌擁有更為直觀的印象。
從上個世紀90年代開始，奔馳就極其精準地尋找到了這項與自身品牌氣質相配的運動，并緻力于全球網球事業的發展，一做就是近30年。當下，奔馳品牌通過賽事活動、生活方式和社會公益等方方面面，不遺餘力地凸顯時下年輕人動感、時尚的個性追求。
不難看出，體育營銷更像是一副少數人才能吃起的昂貴中藥。雖然見效慢，但不失為一副提升品牌形象的好方子。
中國品牌的嘗鮮
時至今日，現代汽車在足球營銷上所取得的成功，已經被汽車企業界人士視為圭臬。而随着各大足球賽事的興起，足球文化不斷蔓延，足球也已成為年輕人必聊的話題之一。面對如此龐大的消費市場，國内汽車廠商們早已嗅查到這塊美味的蛋糕。
奇瑞汽車：作為有着20年制造經驗的奇瑞，在汽車跨界營銷上也能屢見其身影。不僅參加世界性國際車展，還贊助了足球運動的跨界營銷。早在2013年的時候，奇瑞汽車就嗅到了智利市場濃厚的足球文化氛圍，并通過贊助智利國家足球隊和依托一系列營銷活動的展開及國家隊賽事、場館等資源的推廣，征服了衆多消費者及球迷，使奇瑞在智利的銷量提升非常明顯。“足球營銷”使奇瑞的市場開拓取得了立竿見影的效果。
嘗到甜頭的奇瑞并沒有停止下來。在2016年，奇瑞贊助阿根廷聯賽；在2017年12月，奇瑞贊助智利COPAUC（青少年杯）足球賽事。憑借着汽車與足球的跨界營銷，奇瑞汽車打造出了更好的國際形象。
上汽集團：上汽集團作為目前國内A股市場最大的汽車上市公司，在2017年以1138.6億美元的銷售收入成功成為世界上第7大汽車公司，這樣傲人的成績與追求技術極限、永不放棄、不斷超越自我的足球運動精神有着深度的契合。
在2015年12月，上汽集團攜旗下上汽榮威和上汽名爵成為了上港集團足球俱樂部的戰略合作夥伴，并在18年3月3日以8:0的成績橫掃大連一方，輕松地拿下了新賽季的開門紅，使上汽品牌在全球範圍内的影響力進一步提升。
放長線釣大魚
和其他營銷活動截然不同，體育賽事營銷雖然收益頗豐，但卻是一個典型的長期投資行為。
營銷專家李錦魁就曾表示：“體育營銷活動更需要連續、長期的投入，才能成為品牌的有效資産，一次兩次的贊助或者冠名無法取得預期效果。例如可口可樂在體育賽事上所取得的空前成功，就離不開在世界杯、歐洲杯等體育盛事中長期而頻繁的廣告投放。”
汽車圈向來都缺金主，卻惟獨現代起亞借助體育賽場一炮走紅，無疑引人反思。事實上，一場大型的賽事營銷活動，不僅需要廠家持續而大量的廣告投放，還必須擁有嚴謹周密的推廣策略，通過一系列的營銷組合拳，最終推動品牌形象的提升。但往往絕大多數品牌都因為傳播策略上的失誤，最終讓巨額的營銷費用打了水漂。
相比于投放硬廣、軟廣等傳統傳播形式，偏愛體育營銷的車企就顯得鳳毛麟角了。除了需要大量資金投放之外，還在于體育營銷對于銷量的提升甚微。尤其是相比于投放少，見效快的新車上市、試駕等活動，耗資龐大的體育營銷活動對于一些初創車企顯得尤為奢侈。
不難看出，體育營銷更像是一副少數人才能吃起的昂貴中藥。雖然見效慢，但不失是一副提升品牌形象的好方子。