1895年10月2日,中國第一所現代大學北洋大學堂誕生，開啟了現代大學的發展之路。北洋大學堂發轫于甲午戰敗、家國危難之際，為求強國，清政府廣求良策，“儲才興學”、“教育強國”的呼聲越發強烈。北洋大學堂誕生後，百日維新時期，山西大學堂、京師大學堂等等學堂相繼創立，開創了現代高等教育的曆史篇章。2015年，在北洋大學堂即現在的天津大學創立120年之際，學校制作了3集紀錄片《大學之道》，從一所大學的創立與發展入手，通過豐富的史料、鮮活的人物、勵志的故事，講述了中國現代高等教育的百年曆程，記錄了中國大學興學強國的神聖使命，诠釋了誕生于中國沃土的大學之道。
一、以第一所大學創立為切入點展開現代大學發展史
據統計，截止2015年5月，根據國家教育部公布的數字，我國高等學校共計2845所，高等教育的發展呈現一片繁榮景象。然而就在121年前，我國還沒有一所現代高等大學，《大學之道》第一集《自強之路》也正是從那個曆史時期作為起點，從家國危難的大視角入手，開篇通過北洋水師的創建人李鴻章經曆了甲午戰敗後落寞的背影，映射了那個每況愈下的沒落帝國的艱難處境。在此背景下，如何走出困境，如何實現富強，社會上下一片變革的熱情，現代高等教育大學的誕生呼之欲出。
曆史往往是宏大的，特别是《大學之道》記錄的“中國現代大學從無到有，中國大學精神的錘煉與傳承”這樣一個大題材。紀錄片沒有采用通篇記叙宏闊曆史的手法，而是一直将大視角與小細節交織呈現，使觀衆既能感受到曆史的震撼，又能通過感人細節見微知著，以小見大。
記錄中國第一所現代大學北洋大學堂的萌芽與誕生，就是從側面入手，通過講述1895年，一對香港兄弟、民國第一任外交部長“中國近代法政精英第一人”王寵惠，“世界上最早研究金屬銻的專家”被國際上稱為“銻王”王寵佑，應考北洋大學堂的過程而呈現的。而天津大學的校史館珍貴館藏：一卷兩米長的奏折、第一張畢業照、第一份中西合璧的畢業文憑等史料，也從曆史的角度講述着北洋大學堂創立與發展的過程。
《大學之道》還記錄了許多北洋大學堂發生的點滴小事。片中講述了北洋大學堂的總教習美國人丁家力，為了改變學生睡前閑聊影響睡眠和學習的陋習，在夜間突然查寝，通過觸摸學生腳踝的溫度判斷學生是否按時入睡，對睡前閑聊的學生進行了嚴厲的批評。總教習認真的做事風格、嚴謹的治學态度、實幹的工作作風，也被北洋大學堂沿襲下來。
然而，就在現代大學蓬勃發展之際，烽煙四起，1900年八國聯軍入侵京津，北洋大學堂和京師大學堂都未能免于戰火，學校被攻占，資料被焚毀，直至兩年後，京師大學堂才恢複辦學。北洋大學堂卻先後被美國和德國軍隊占領，戰争結束後也沒能恢複辦學。在丁家力親赴德國談判之後，方才得到賠償，遷址重建。戰火的災難沒有讓現代大學發展停滞，反而堅定了育才興國的信念。這種堅韌不撓、不斷進取、追求變革的精神，也成為了現代大學精神的起源。
随着時間的推移，《大學之道》通過對我國經濟學家、教育學家馬寅初個人求學經曆的描述，展現了現代大學從無到有，從模仿到創造，從借鑒到創新的曆史進程。中國現代大學，逐漸走出了一條富有自己特色的發展之路。
二、從民族危難中看大學精神與家國精神的融合
近現代中國大學起源于戰争後國家的反思，發展進程中也伴随着戰争的磨難。既然大學的興起是為了教育強國，那麼就注定大學不能脫離于家國而存在，不能隻專注于學術而存在，大學精神必須要與家國精神融合在一起，與家國同在。在紀錄片的第二集《西北傳承》中，采用了重走西遷路的個人視角，通過曆史資料與現代口述訪談，實地探訪相結合，重現了那個民族危難之際大學的存亡與發展，大學精神的傳承與升華。
1928年夏，天津陷入戰區，茅以升臨危受命，成為北洋大學堂的校長。他這一次來，隻帶了一個交通指揮棒。茅以升曾多次提到，交通指揮棒就意味着規章制度。盡管後來因為一場意外的火災，重建過程中茅以升奔波求助，出謀盡力，重壓下不久便離開了北洋大學堂，但茅以升為現代大學帶來了科學管理之風。
以嚴謹治學著稱的校長李樹田，在1933年開學典禮上明确闡述大學之道，“大學的使命，絕非僅僅是校舍之堂皇，設備之宏麗，院系之遍設，學生之衆多，最重要的應該是向國家，向人類，提出思想學術，新發明，新創造，要培養能發明、能創造、能領袖群倫的一流人才”。在他的領導下，北洋大學堂開始了高速發展時期，學校在這一時期獲得了很多新成績，首次招收研究生，在戰争的陰霾中，呈現出了一種朝氣蓬勃之象。
然而民族危機，烽火狼煙，國家淪陷，大學也不能幸免于難，也絕不能袖手旁觀。在全國的抗日救亡行動中，北洋大學代理校長為呼籲政府抗日而絕食，北洋學子成立華北第一個抗日救國會奔赴南京請願，支持東北武裝鬥争。1935年北洋大學堂的校歌誕生，“不從紙上呈空談，要實地把中華改造”，這首校歌傳唱至今，這種與家國同在為家國奮鬥的現代大學精神也傳承至今。
戰火紛飛中，全國當時共有108所高校，94所被毀掉，其中25所被迫停辦。廣大學子群情激昂，通過上街遊行，街頭演講等方式參與到抗日活動中來。蔡元培、蔣夢麟、梅贻琦等教育學家為保存高等教育命脈發表聯合聲明，提出教育為民族複興之本，要求政府采取果斷行動。1937年9月，為了保護高等學府，民國教育部将京津大學内遷至西安成立了西安臨時大學。短短5個月後，日軍逼近，臨時大學再次從西安出發，風餐露宿長途跋涉近千裡，曆經半個月，南遷至陝西漢中。1938年，國立西北聯合大學的開學典禮上，徐松明校長提出，“如何救國，不一定非拿槍杆到前線去，我們在後方研究科學，增強抗争力量，也一樣是救國。”
兩次開學典禮，兩位校長的講話，都在闡釋着大學之道。這道，這精神，也伴随着民族危難逐步升華，從求科學，塑人才，到科學研究為救國，我們可以看到，大學精神與民族精神、救亡圖存緊緊地融合在一起。
1946年，北洋大學堂重返西沽桃花堤複校。在這内遷的9年裡，我們的高等教育不是在消極地維系，而是積極地發展，廣大學子無論在多麼艱苦的條件下，都沒有放棄學習與進取。正是在這9年裡，中國大學培養了一大批新中國建設需要的棟梁之才。中華民族文化之根在抗日時期沒有斷掉，而是壯大了起來。艱苦奮鬥、自強不息的精神，在現代大學中生生不息地延續下去。大學精神，是持之以恒的追求，教育與培養對民族國家人類有責任有擔當有貢獻的新青年，堅忍不拔，薪火相傳，締造新的曆史篇章。三、從大學故事中看大學精神對理想信念的培養如果說在民族危難之際，大學之道在于教育興國，那麼在和平時期，大學精神就有了更光榮的使命和責任，那就是對理想信念的培養。這理想信念，既是個人價值觀的體現，也是一個國家精神文化的體現。大學，這樣一個傳授科學與知識的場所，一片遠離塵嚣可以靜心思考的淨土，一個聚集着智慧大家與熱血青年的地方，将科技與文化、個人前途與祖國發展，巧妙而又緊密地聯系在一起。《大學之道》第三集《向海而行》，通過一個個發生在不同曆史時期、不同學科門類的大學故事，展現了發展科技文化，培育理想信念的大學精神。
《向海而行》講述了6個人物故事，分别是天津大學學生牛文棟等團隊開發新一代水下機器人“海燕”；天津大學學生齊彬等團隊研究方程式賽車“浩躍”；民間藝術家馮骥才團隊開展保護和搶救中國文化遺産工作；上世紀30年代茅以升主持修建錢塘江大橋；著名化學家餘國琮建國初期艱難回國，攻克了分離重水的技術任務；中國共産黨早期重要領導人之一張太雷樹立堅定理想信念，為革命而戰鬥犧牲。
紀錄片通過曆史與現代交融切換的手法，将一個個看似不相關的故事連接在一起，給人以強烈的思想沖擊，講述着大學之道的更深層次意義，曆史與現在、學科與背景，無論有多少不同，其精神内核是一樣的，或者說，是基于同一個大學之道不斷升華的。這6個故事看似毫無關聯，但每一個，或是在自己的專業技術領域處在國際領先水平，或是在從事的事業中發揮着開創先河的作用，更重要的是，每一個都為着同一個理想信念而努力，那就是富民強國。
中國傳統文化的回望與傳承，現代科學技術的探索與運用，科技富強與人文建設，這兩者隻有在大學中才能得到最巧妙的融合。大學精神，被賦予了一種更重要的意義，那就是在傳授知識，探尋科學發展的同時，開展個人與社會價值實現的教育，重視人性品格的塑造，培養高尚而堅定的理想信念。
四、結語
一部《大學之道》，一幅中國現代大學發展的曆史畫卷，真實記錄了中國大學苦難而又輝煌的發展進程，充分展現了大學精神與國家精神、時代精神互相激蕩、和諧并進的傳承曆程。這不僅是一部北洋大學堂創立120周年的校慶紀念片，更是一部展現中國現代大學精神傳承與發展的史詩紀錄片。在社會發展的現階段，高等教育改革也在不斷推進，《大學之道》的推出，讓大學精神回歸初心，講述了大學的創建正是為了培育英才，使莘莘學子鑄魂立格，正心立人，志存高遠、發憤圖強；展示了大學精神正是心系國家富強、民族振興、民生改善，肩負曆史責任，傳承創造知識與文明。
（作者單位：燕山大學/責編：劉原）