小樓裡誕生的創業公司
互聯網時代，唯快不破成為互聯網企業公認的法則。尤其是近年來，互聯網行業的熱點一個接着一個，追逐風口成為很多企業家所熱衷的事情。但是風口之下，很多企業并沒有形成核心競争力，也沒有形成獨特的用戶體驗和品牌。而有這麼一家慢公司，雖然低調，但是已經在互聯網行業低頭深耕多年，這就是滬江。
很多80後甚至70後都會對滬江網有着很深刻的記憶，在互聯網行業還不是一個非常熱門的行業時，滬江就已經以論壇的形式存在并服務用戶，論壇所富有的獨特的向心力和氛圍，是70後和80後心中所留下的美好音符，并且吸引了一批又一批更年輕的群體加入。而對英語的學習渴望，也一直是在改革開放的大潮中人們的追求之一，并且為英語學習付費的意願變得越來越強烈，催生了新東方等一系列英語教育的巨頭企業。滬江網正踏上了這個節點，處于中國外資企業總部最多的城市上海，滬江有着這個城市互聯網企業所富有的踏實低調的風格，用實力彰顯了上海互聯網企業的地位。
據滬江2017年度盤點報告，2017年滬江用戶已突破1.6億，移動用戶端用戶約1.3億，成為在線教育的一隻“獨角獸”。
2001年，當時還是大三學生的伏彩瑞創辦了滬江語林論壇，經過一年的積累，迅速成為了當時全國熱門的免費外語學習資源社區。
伏彩瑞是江蘇連雲港猴嘴鎮人。高中時代，他常聽廣播，想過做一名播音主持人，陰差陽錯讀了英語專業。在大學時，他愛探索電腦的使用，曾經研究過多種程序語言，而對于英語的愛好，讓他搭建了滬江的前身論壇。
“當年的第一批用戶大多是窮學生和剛工作的小白領，而且90%是女性。他們的共同特點是，希望在外語水平上有所提升，但又沒有能力花很多錢去線下機構培訓。”伏彩瑞稱。早期用戶的需求一直支持着滬江的成長，并且到現在他們仍然是滬江的忠實用戶，甚至還推薦讓他們的孩子和朋友加入到這個學習平台上來。當時BBS完全免費，用戶的支持是創業的最大動力。而在當時，這類論壇是互聯網的主要呈現形式之一，但是發展至今，能夠商業化或者生存非常好的老牌論壇并不多。
研究生畢業後，伏彩瑞開始正式創業。創業伊始，伏彩瑞和同學、朋友一共8個人，傾盡全力湊了8萬元。為了節省開支，伏彩瑞和夥伴在老舊小區裡租了一間民宅當辦公地點，開始了公司化運作。滬江從公益轉為商業化運作，這個過程經曆了一定的挑戰，但總體比較順利。自此，從8名員工，8萬元資金起步，滬江長期以200%的速度在發展。
“我人生當中面臨的第一個重大選擇是擇業還是創業，我當時的身份隻是一個網站站長，企業到底是什麼我沒太多概念。我的驅動力來自于我想通過互聯網改變教育。”回憶起創業之初的動力，伏彩瑞說，“我隻是想用網站實現最初的夢想：用互聯網讓教育更簡單、更公平、更快樂。”
随着出國留學熱以及大量外資企業的進入，人們對外語的提升需求愈加迫切。滬江不斷地根據用戶的需求增加産品模塊，比如加入聽力訓練、翻譯等模塊，并在2005年滬江網上線了“滬江博客”，針對用戶的不同需求創辦四六級、日語、考研、雅思等頻道，并推出“滬江部落”Web2.0社區版，加入了社交元素。
目前，滬江擁有非常齊全的在線教育APP産品矩陣，包括滬江網校、CCtalk、滬江開心詞場、滬江小D詞典、滬江學習、滬江聽力酷等，滿足用戶不同的學習需求。
關鍵轉型奠定堅實基礎
最初，滬江的收入主要是付費廣告，發展也非常順利。據伏彩瑞回憶：“最初滬江選擇了在網頁上發布培訓機構廣告的商業模式，每年有上千萬元的收入，利潤可以保持在幾百萬元，在幾十人規模下生存壓力不大。”
2009年，滬江實現B2C（Businessto-Customer，“企業對顧客”）轉型，上線網絡課程，踏上網校之路。當年年底，滬江網校課程收入占到了總收入的三成左右。憑借着這三成收入帶來的信心，滬江開始全面告别廣告。
“如果沒有那一次的破釜沉舟，滬江可能會是另外的樣子。”伏彩瑞堅定地認為必須要進行轉型。他認為英語教育是有價值的内容，随着教育的重要性提高，會有更多人願意為教育付費，能夠更加體現滬江網的内容價值。
2012年，滬江的業務開始向移動端轉移，但是沒有任何移動人才可用。伏彩瑞在移動互聯網大潮中看到了未來的發展趨勢，堅持轉型，“你不參與進來，就一定會淘汰”。他花了3年時間，帶領滬江的團隊艱難轉型。2015年，滬江的用戶數從2000萬飙升至1億，其中移動端用戶約8000萬。
幾次關鍵時刻的轉型結出了碩果，從市場環境來看，中國作為教育大國，在線教育模式滿足了多數消費者的需求。艾瑞數據顯示，2016年，在線教育市場規模已達1560.2億元，此後仍将繼續保持20%左右的增長速度，到2019年将達2692.6億元。從滬江來看，這一增速更加明顯，正好迎合了市場的需求變化趨勢。
圖滬江網發展曆程布局未來，ALLINAI
有教無類一直是中國教育的傳統，伏彩瑞希望通過互聯網教育來延續這種傳統。一方面在教育方式上更多地探索通過人工智能來提升教育質量；另一方面通過互聯網來促進教育的公平化，讓不同地方不同環境的孩子有機會追求更好的未來，從而也迎來滬江網更好的未來。
《中國農村教育發展報告2016》顯示，全國不足100人的小規模學校有近12.7萬所，占小學和教學點總數的44.7%，不足10人的鄉村校點達3.39萬個。生源不足、師資匮乏、辦學條件差、升學率低等問題是小規模學校普遍面臨的困境。
為此，2015年滬江發起“互+計劃”，旨在用互聯網鍊接優質教育資源，改變傳統教與學的方式，實現優質資源共建共享，助力教育精準扶貧。
據伏彩瑞介紹，“互+計劃”的優越性在于，突破以往的支教模式，打破時空限制，用互聯網思維開展線下和網絡雙線并行的支教行動，不再局限于固定時間、固定地點，不會因為地域或資源問題被中斷，讓大規模、可持續的支教成為可能。
“互+計劃”用互聯網把政府、企業、學校、機構和熱心教育公益的個人連接到一起，集合社會影響力，改變教育不均衡，實現了從教育公益創新到社會創新的改變。這個計劃啟動以來，僅兩年時間，“互+計劃”就連接起全國3000多所中小學，影響10萬多名教師和100多萬學生。
在伏彩瑞看來，滬江的用戶量之所以能夠高速增長，一方面是得益于中國巨大的人口紅利。“中國人有重視教育的傳統，加上現在全面開放了二孩政策，這對教育來說都是巨大利好。”伏彩瑞感慨道。另一方面，滬江在産品和服務上不斷滿足用戶學習需求，進而擴展了邊界。
人工智能，是滬江網未來發力的重點。伏彩瑞認為，人工智能+教育是互聯網教育發展的高級階段，人工智能不僅将取代教育從業者的重複性勞動，還将摒棄傳統的粗放式教育，提供個性化定制教育。
2017年上半年，滬江推出了人工智能學習産品“Uni智能學習系統”，根據每人的學習能力、對課程内容的掌握水平，為用戶量身定制學習方案，提供“千人千面”的産品;課件中所有的内容都是滬江十幾年來積累下的大學四級英語精品内容，每個課件的每一頁内容、每一個知識點、每一個對應的題目、每個題目對應的選項都有标簽記錄。而根據考生此前在滬江上的訪問、學習行為記錄，滬江能夠把該行為記錄與課件的各種标簽動态匹配，快速獲得如“你大概還有20個考點仍未複習。”這樣的複習建議，并提供合适的課程。
2017年5月，滬江網又拉入騰訊雲、Knewton、索尼、科大訊飛等“小夥伴”參與滬江AI+人工智能教育雲平台建設，提供語音識别、機器人終端、雲計算、自适應學習服務等技術支持。
滬江網校提供的Uni智能學習系統能夠讓海量用戶接受到優質教育，提供可規模化的個性教學，讓“AI+”提升教育服務品質，真正解決目前中國存在的優質教育資源稀缺和不平衡的問題。“一是讓老師們從重複無聊的事情中解脫出來，二是解決學生重複學習已會知識的痛點。”
同時，滬江也以投資為路徑搭建起“滬江系”，衍生出巨大“朋友圈”。自2016年6月公開第一筆投資标的italki以來，滬江在一年時間内陸續披露了近20個教育投資案例，其中就包含大嘴外教、italki、abc360等在線口語企業，教育生态初具規模，協同效應漸顯。
目前，滬江網已經成為全球最大的互聯網教育公司。教育是一個需要情懷才能做好的行業。滬江網在發展過程當中，始終高度的重視情懷和商業的結合，作為一個低調的互聯網公司，滬江網已經耕耘十多年，在互聯網江湖中可謂獨特。“不積跬步無以至千裡”，滬江網始終穩健前行，在黃浦江畔起步，将互聯網教育的潮聲傳播到世界各地。
責任編輯：向坤