“棋牌是遊戲行業最穩定的業務線”
撲克傳奇創始人陳傑拖着24寸的黑色旅行箱，準備趕往首都機場。他的團隊要在海南三亞舉辦一場創業者、投資人之間的德州撲克大賽，他趕着與他們會合。
2016年結束之前，國内最重要的德州撲克賽事紮堆出現。僅三亞一個城市，同期舉辦的比賽還包括總獎池1000萬的騰訊TPT撲克錦标賽，以及老牌棋牌遊戲平台聯衆舉辦的總獎池888萬的WPT中國賽。
在北京撲克俱樂部賽事總監張勐的印象中，最早的中國德州撲克俱樂部隻有4個包間，玩家整晚都要排隊等位，幾乎天天爆滿。
他對那段“黑暗曆史”記憶猶新，後來還間接參與舉辦了幾乎是全中國第一場德州撲克比賽，在北京包下一間咖啡廳，三四張桌子鋪上台布就算是簡易賽台，更像一場私人聚會。到了第二屆，比賽搬到西客站的東方明珠賓館，賽桌沒有包邊，連下注線都沒有，但硬是擺了12桌，吸引了不遠萬裡趕來的各地玩家。第三屆比賽開始有現場錄像，片子剪了1個月，最後隻是在俱樂部内部像放電影一樣給會員播播而已。
随着國際頂級德州撲克比賽的獎金飙升至千萬美元級别，在中國，資本對于德州撲克的重視也逐漸開始顯現。近兩年來，湧現了大批德州撲克創業公司，德撲賽事品牌更是百花齊放。資本從不同細分領域切入，試圖把德撲市場推向下一個風口，并從中分一杯羹。
陳傑的撲克傳奇一早瞄準的就是創投圈。
在他看來，創業者、投資人之間的資源對接效應對他的品牌推廣有極大優勢。如今，他每個月都在“創新工場”舉辦一場德撲比賽，大廳裡擺上兩三桌，人數嚴格控制在30人以内，“人太多交流效率就會降低。”
一位網劇制作人曾告訴陳傑，正是在他組織的德撲比賽上，他認識了一位華誼的投資人，後來這位投資人投了他的項目。撲克傳奇意外起到FA的作用，這令陳傑十分欣慰。
此前，陳傑曾經開發過另一款遊戲。十幾個人的團隊“非常用心”地開發了兩三個月，投資人的評價也很高，但上線後用戶增長情況并不樂觀。項目後期，陳傑面臨着兩難抉擇：投入更多資源做推廣，還是放棄項目從頭再來。
他選擇了後者。
那段時間，陳傑在牌局上收獲的也是挫敗感。有好幾次特别想赢的時候，都在半路遭到淘汰。因此，他不得不學習調整心态，一次失敗了，馬上就可以重新開始。創業也是一樣，“耗在這兒沒有用，不斷把團隊投入進去或許有結果，但概率肯定不高，就把它放棄掉得了。”
“網絡遊戲的波動特别大，可能除了騰訊（這種）特别大的公司，小公司都是今年好了、明年又壞了。棋牌是整個遊戲行業最穩定的一條業務線。”陳傑說。
撲克傳奇算是善于捕捉先機的初創公司，而近兩年的德撲市場整體升溫十分迅速，大的資本力量早已開始布局。
“天天德州”教會很多人打德撲
在微信棋牌遊戲排行榜上，在線德撲遊戲“天天德州”排名第二，僅次于國民遊戲“歡樂鬥地主”。“天天德州”的産品負責人Cherry告訴《博客天下》，這款遊戲目前已經累積了數千萬下載量，月活躍用戶在幾百萬，每個月都會為騰訊遊戲帶來數億元收入。“它隻能算是小衆的品類，但收入能力還不錯。”Cherry說。
Cherry在騰訊遊戲已經八年。塞班機時代，她就曾參與手機QQ遊戲大廳的策劃。2013年，騰訊開始研發一款基于QQ平台的在線德撲遊戲“QQ德州撲克”，Cherry在項目後期加入。她發現産品上線不久就積累了幾十萬用戶。在遊戲行業，用戶增長量就是衡量産品價值最直觀的标準。微信應運而生後，Cherry和團隊一起充滿信心地研發了“天天德州”。
這款遊戲沒有令他們失望。得益于微信強大的用戶規模，“天天德州”上線後很短時間就積累起幾百萬用戶，如今已經是德撲市場占有率第一的産品。
Cherry曾對用戶群做過數據分析，發現相比于國民遊戲“鬥地主”，“天天德州”的用戶以20-40歲，一、二線城市的中産階層為主，收入能力和受教育程度都更加高端。在Cherry看來，德州撲克是可以用來炫耀智商的遊戲，具有很強的競技屬性，“讓玩的人覺得自己很聰明”。李開複曾在知乎上發帖，教網友如何避免人性的弱點、運用統計學知識在牌局中取勝圖尹夕遠作為BAT中唯一入局德撲市場的巨頭，騰訊“天天德州”不太跟市場上其他的德撲項目來往。在陳傑看來，騰訊在微信遊戲中接入德州撲克，實際上做的是德州撲克的全民啟蒙，市場上任何一家德撲公司都是受益者，因為他們“教會很多人打德州（撲克）”。
張勐的看法更加直接：“騰訊不僅是在這個行業裡，它本身就是一個行業。”
2014年,國務院出台46号文件《關于加快發展體育産業促進體育消費的若幹意見》後，業内隐約感受到政策環境似乎在轉暖，希望德撲能借着這個勢頭推進一點中國故事的模糊地帶
雖然與同行交流甚少，但Cherry觀察到了這些公司的增長，“總體都是上升的趨勢”。同時，她也點出了這個行業的焦慮，“如果未來兩三年有政策上的松動，還會有一個爆發式的增長。”
到目前為止，德州撲克的中國故事仍然蒙着淡淡的灰色。德州撲克作為全新的遊戲品類，在政策監管上仍然處于相對模糊的地帶。百萬級别的大賽被定性為博彩，在開賽前被臨時取消的情況時有發生。
張勐認為，創投圈雖然是優質客戶，可一旦出現問題，受到傷害的可能是整個圈子的積極性。
大概一兩年前，上海一家德州撲克俱樂部被叫停，當時有100多位證券公司的玩家全部受到牽連。“如今上海的投資人是不會去俱樂部的。”張勐告訴《博客天下》。
不久前，南京舉辦的一場德撲慈善賽剛剛被定性為賭博。由于歌手汪峰及多位奧運明星都贊助了這場比賽，事發後幾乎成了業内的标志性事件，長三角周邊地區都受到了影響。
加入北京的俱樂部之前，張勐還曾經在四川做過一家自己的俱樂部，後來發現當地的合作方“在政府關系上不像一開始承諾的那麼給力”，才轉而來到北京。2014年，國務院發布46号文件《關于加快發展體育産業促進體育消費的若幹意見》,看到這份指導性文件後，張勐隐約感受到政策環境似乎在轉暖。他希望德撲能借着這個勢頭“在曲線中一點點進步和推進”。
張勐告訴《博客天下》，到目前為止，北京撲克俱樂部是北京唯一一家獲得北京市體育局和北京競賽管理中心批複資格許可的俱樂部。但即便如此，他們不久前在昆山舉辦的一場賽事，仍在開賽前被當地叫停。
為了更加合規，陳傑試圖參照圍棋的段位标準，在行業内樹立牌手的獎勵級别。同時，他還要求平台上的用戶全部采取實名制。“不光姓名、聯系方式，連公司職位都有。”陳傑說。他希望以此來約束用戶的行為，引導他們以社交、競技而非“賭錢”為目的參與到比賽中來。
“現在的德撲大賽，我覺得能按時發獎金就不錯了。”暖流資本合夥人李銀桂說。他的公司也在關注德撲類的創業項目，但他對這個市場保持“謹慎樂觀”。
一位“天天德州”的玩家向媒體表示，她由于玩這個遊戲淪為一無所有，譴責遊戲方沒有對遊戲的監管負起責任。“天天德州”的市場團隊透露，曾經有玩家在“天天德州”上輸錢之後找到騰訊大廈，指名道姓地要見公司高管；還有一些用戶以“向媒體舉報”相威脅，要求返還他們在遊戲中充值的現金價值。
Cherry認為，在這一點上，遊戲公司也很被動。“我們自己出來舉證，常常因為太過正面和官方，又沒法讓聲音傳遞出去。”
她的擔心還包括有些同行急功近利地從市場中攫取價值，很可能會導緻政策的收緊，從而危及整個行業的未來。“我們都希望更加長遠地看待遊戲的良性發展，如果遊戲這個品類給做壞了，那麼這個行業就完蛋了。”