如何在社交中占據主動，洞察他人心理？美國德克薩斯大學奧斯汀分校的心理學教授山姆·高斯林（SamGosling）的新書《看人的藝術》，試圖指導讀者如何像福爾摩斯一樣，通過觀察他人的物品做出推理，更好地了解他人，從而做出正确的決策。
人物PORTRAIT=P山姆·高斯林=S
P：講講你所進行的“卧室研究”吧？
S：卧室研究是基于人們會在自己的空間裡留下關于自己個性的線索，有意的或者無意的。我想很多人會有這樣的直覺，從他人居住的空間裡可以了解到他本人。但在我們的研究進行前，這個想法沒有得到論證。我們把一些人送到一個固定的空間裡，比如卧室，“告訴我們你認為卧室的主人是怎樣的人？”請記住這些人不是什麼心理學專家，并且他們不認識卧室主人，但是他們會得出很多正确的結論。
P：後來呢，你從中得出什麼結論了嗎?
S：我在此基礎上發展了“觀察術”（snoop），它的核心是一個人的私人物品可以“講述”這個人的很多東西。P:現在我走進了一個陌生的房間，我該如何進行觀察？
S：有很多事要做，這是個漫長且複雜的步驟。最主要的事情是尋找更發散的模式，不要隻把目光放在單一的物件上。單一物件通常是具有誤導性的，因為它可以代表很多事情。舉個例子，在我演講的過程中，總有人舉手提問類似“在我的電視櫃頂端，有一個藍色的木制魚，它代表着什麼？”的問題，我的答案通常是“我不知道，它可以意味着很多東西，它可能意味着你很喜歡魚，或者這是你收到的一個禮物，或者是你某次度假的紀念品”。你無法定義一件東西，除非你把這件東西放到周圍的場景中去考察。隻有把所有的東西聯系起來看，你才會看到他們所代表的更準确的意味。
P：還有什麼需要注意的嗎?
S：太多了。這取決于你想做出什麼樣的判斷。如果你想判斷一個人的責任感，你可以去觀察這個空間是否整潔、幹淨、有序，書是否按照順序擺放了。如果你想判斷一個人的開放性，可以去找那些不同尋常的東西，有沒有打破傳統的空間，這個空間是否非常明顯？如果想判斷一個人的外向性，你需要考慮這個地方是否好客，比如有沒有一個小地方，來訪者非常喜歡坐在那兒？
P：當收集了一定的信息之後，我們可以用“大五人格理論”來做一些推斷?
S：是的。“大五人格理論”是應用最廣泛，也是最有效的總結人類性格的方法。多年來，它在多種文化中被印證是有效的。大五人格包括開放性（openness）、責任感（conscientiousness）、外向性(extraversion)、宜人性(agreeableness)和神經質（neuroticism）。每個人都在這五項指标上有不同的分數。
P：如何确保觀察術的結論是準确的？
S：你永遠也無法完全确定。人們可以用觀察的結果來做一些智識的猜測。但是，當然了，永遠有那麼一些人富有責任感，但是個人空間卻不那麼整潔。很多人開放性很高，但擁有的東西卻并不具有多樣性。這些事永遠會發生，但研究表明，如果你遵從了一些規律，你得出正确結論的概率會很高。
P：我們可以向空間的主人提問題嗎？
S：當然可以，但記住，不能隻考慮他們的答案，那會是個大問題。我再給你講個責任感的例子吧。你進入到一個空間前，房間的主人跟你講：“原諒我，屋子太亂了，一點都不整潔。”你走進房間，然後發現他們完全錯了，房間非常整潔、幹淨，但這并不意味着他們向你撒謊了。他們隻是在做一個社交式的表達，真正的事實是他們非常有責任感，房間非常整潔。或者他們對于整潔有着不同的标準。他們認為房間太亂了，可能隻是因為房間沒有平時他們弄得那麼幹淨。不同的标準讓他們覺得自己不那麼有責任感了。
P：這種觀察的能力可以經過訓練得到提高嗎?
S：是的，在《看人的藝術》裡，我介紹了很多提高的方法。不要通過單一模式看東西是一種，非常重要的一種。另外一個是不要被那些非常顯眼的東西抓住了注意力。這樣東西可能跟周圍的東西非常不和諧，這時你要很謹慎，它可能是物品的主人特意擺出來的。還有，注意物品的位置，這非常關鍵。物品的狀态也很有意思，比如說，很多人買日曆的時候會想：“我要做一個有規劃的人。”事實上，他們從來沒用過那日曆。這時你會得出結論，這個人非常想變得有規劃，但他失敗了。P:在你自己的私人生活裡，你會經常進行這種觀察嗎？
S：我偶爾會做。但我不太會觀察我的朋友們，因為那些人我已經了解了。這種方法在進入到陌生領地時會很管用。P:那這算不算一種隐私的侵犯呢？
S：如果我們已經在某個人的房間裡，那麼我覺得這算不上多大的侵犯。況且，這種觀察可以幫助我們得出更多正确的結論。P:但要問出很多問題……
S：事實上，我發現人們會非常享受談論自己的物品。他們把一件物品放在顯眼的位置，因為這件物品很重要，他會告訴别人關于它的事情。有很多研究表明人們希望被了解。
P：有時候，夏洛克•福爾摩斯蠻招人厭煩的。
S：那倒是真的。P:觀察術是如何指導我們的生活呢？
S：如果我們見面聊上半個小時，我們很可能都會表現得很友好，那麼我們給彼此的印象可能并不準确。我們可以假裝很有規律，但是一個人的房子是很難假裝的。物品總會洩露些什麼，空間包括了一個人長年累月生活的痕迹。
我們總是在努力理解他人。其他人，對我們來講，是最大的威脅和機遇來源。我們想知道我們是否可以信任一個人；我們想知道我們是否可以對一個人友好；我們想知道一個人是否值得被聘用；我們想知道一個人适合成為旅伴嗎，或者更适合一起去逛個博物館。這種疑問每時每刻都在發生。通過觀察别人的物品，你可以在很大程度上了解一個人，然後去做出各種決策。