在百度輸入“長江”字樣，便能獲得有關這條大河如下的描述：“長江是亞洲第一長河、世界第三長河，它全長6397千米，發源于青藏高原東部的各拉丹冬雪山。沱沱河是長江的正源。”
劉少創，中國科學院遙感與數字地球研究所研究員。2008年，他擔任首席科學家的青海省三江源頭科學考察隊曆經41天的實地考察後，利用全球衛星定位系統、地理信息系統、遙感科技等先進技術，測得沱沱河長度為348.63公裡，而一度被認為是長江支流的當曲的長度則為360.34公裡，比沱沱河長11.71公裡，這也就意味着，如果這個結論通過國家認定，長江源頭的地理定位将被改寫。
長江是滋養中華文明的偉大河流。對長江的溯源，不僅是一種地理的認知，更是對一種民族精神的認同。長江的源頭在哪裡，它經曆了怎樣的坎坷和曆程？
長江尋源
1976年，長江流域規劃辦公室（水利部長江水利委員會的前身）組織專家對長江源區攝影考察，并得出了這樣的結論：長江源區的五大河流中，沱沱河最長，約375公裡，支流當曲長357公裡，并依此确定，沱沱河是長江的正源。1978年，新華社發布消息，稱沱沱河是長江正源，這一結論被沿用至今。
就在新華社發布消息不久，有關專家發現：在利用1比10比例尺地形圖對沱沱河長度進行測量時出現了錯誤。長江流域規劃辦公室會同有關部門再次對長江源考察時，有關專家也發現，當曲的長度和水量都要長出和高出沱沱河。不少專家認為，若是依據世界公認的“河源唯長”“水量唯大”的原則，當曲應該是長江的正源。
1982年，有關部門根據此次對長江源的實地考察出版了《大江探源》一書，在這本書中，作者首次披露沱沱河長350公裡，當曲長352公裡，而這更加堅定了不少科學家對長江源頭是當曲，而不是沱沱河的認定。
《大江探源》是中國對長江源區考察的總結性的報告，其權威性可想而知，可一個不容忽視的事實是，這次考察中獲得的數據，均是靠科學家們憑着“六條腿”（兩條人腿加四條馬腿）獲得的，其科學性實在是令人質疑。有人因此認為，當年的考察結論僅供參考。長江源頭在哪裡？依舊成為了學術界争論的話題。
為當曲正名
科技的發展，使得長江探源有了新的手段和依托。衛星遙感技術的使用，成了長江探源所能倚重的最先進、最可靠的技術。
2000年，劉少創首次使用衛星遙感技術，對長江源區測繪，在對近四十幅衛星影像反複比對和測量，并同時利用地理信息系統對三江源區研究後，劉少創認定，長江的正源并非發源于各拉丹冬雪山姜古迪如冰川的沱沱河，而是發源于青海省玉樹藏族自治州雜多縣境内的當曲。
同年9月，劉少創和同事對當曲和沱沱河作了實地考察，并在考察結束後得出了這樣的結論，當曲長360.8公裡，沱沱河長357.6公裡（已包含姜古迪如冰川的長度），當曲是長江正源的結論無誤，而這也更加增添了劉少創為當曲正名的信心。
事實上，在當曲和沱沱河哪個是長江正源的争論中，還包含着當曲和沱沱河的源頭到底在哪裡。長江水利委員會最初是将姜古迪如冰川的長度計入沱沱河河長的。
劉少創認為，盡管冰川不應該計入河長，但是即使加上姜古迪如冰川的長度，當曲仍長于沱沱河。對于當曲來說，它的最上源有兩條長度相近的源流，東支為且曲，西支為多朝能。長江水利委員會和其他的專家在認定當曲的源頭時，均認為多朝能的源頭就是當曲的源頭。但實地考察後發現，在枯水期，多朝能的大部分河段沒有水，且曲的水量豐沛。因此，且曲的源頭是當曲的源頭，也就是長江的源頭。
中科院研究員劉少創等人發現當曲才是長江正源。他期待着有關部門能早日為當曲正名。當曲的業内之争
2017年5月的一天，筆者撥通了劉少創的電話。劉少創在電話中告訴我們，1978年，長江流域規劃辦公室（水利部長江水利委員會的前身）公布的“沱沱河是長江正源”是錯誤的，因為這一結論是建立在錯誤數據的基礎上的。為了證明自己的觀點，他還為我們提供了這樣一組數據，當曲的長度要比沱沱河長十幾千米，水流量是沱沱河的10倍至20倍，流域面積是是沱沱河的兩倍。
劉少創說：“除了‘河源唯長’‘水量唯大’的原則外，我們還參考了多項指标，認定長江正源是當曲。”劉少創的說法得到了省内有關專家的支持。
成海甯是青海省資深水利測繪專家，2008年他曾随青海省政府組織的考察隊深入三江源考察，并得出了與劉少創相符的考察結果。“當曲是長江的正源。”成海甯說。
成海甯告訴筆者，2008年青海省政府組織的三江源科考，曆時41天，其陣容包括了國内測繪、地質、水文、氣象、遙感等行業的頂級專家，此次考察中，對長江源區的多條河流作了測量和探源定位，是中國曆史上規模最大、學科門類最全、技術最先進、手段最完備、陣容最強大的一次科學考察活動，這次考察得出的結論是真實有效的。他說，“河源唯長”“流量唯大”“與主流方向一緻”是國際公認的河源定源的标準，當曲是長江正源，完全符合這樣的标準。2009年7月14日，專家評審委員會認定，長江正源是當曲。
2015年，中國地圖出版社出版了《三江源頭科學考察地圖集》，在這本由青海省測繪地理信息局主編，并得到了青海省政府組織的專家委員會的評審的地圖集中，首次将當曲稱為長江正源。地圖集中對當曲以及當曲所在地青海省玉樹藏族自治州雜多縣有着這樣的描述：“雜多是長江和瀾滄江的搖籃”“進入長江正源當曲源區”“長江正源——當曲”。
科學考察的定論和民衆心理的認同，使得長江源的重新認定幾乎毫無懸念，可就在劉少創公布了研究成果的時候，還是引起了業界的争論，不少專家認為長江源區河流衆多，多呈扇形分布，按照河流長度、走向、水流量和流域面積等原則，應定位沱沱河是長江正源，楚瑪爾河是長江北源，當曲是長江南源。對南源一說，劉少創和成海甯均表示不能接受，他們甚至認為因為當曲水源明晰，水量充沛，是長江的正源确鑿無誤，長江南、北源的概念是不成立的。
劉少創說，長江源頭的确定，對于長江源區乃至三江源區的生态保護意義深遠，他期待着有關部門能早日為當曲正名。
編輯/麥婉華