2018年6月19日，俄羅斯球迷在賽前為球隊加油助威僅從中國的觀衆數，便可見世界杯賽事的受歡迎程度：4年前的巴西世界杯上，中國一共有7.9億人次通過央視收看了世界杯，如今，這項數據預計會突破10億人次，按照網絡用戶占比計算，至少也會有5億人次通過網絡收看世界杯。
6月14日，莫斯科盧日尼基體育場内，在簡短而熱烈的15分鐘文藝表演結束後，東道主俄羅斯與沙特阿拉伯的揭幕戰打響，正式拉開了32隊參加、為期32天的“大力神杯”争奪戰。
這是俄羅斯曆史上首次承辦世界杯足球賽，也是世界杯首次來到東歐國家。俄羅斯總統普京在開幕式現場緻辭。除了他之外，現場還來了幾十個國家的領導人，世界杯的巨大影響力，可見一斑。
銀行推出貸款看球業務
從加裡甯格勒到葉卡捷琳堡，從聖彼得堡到索契，11個舉辦城市的12座球場内幾乎場場爆滿，熱門賽事場次一票難求。僅以盧日尼基體育場為例，包括揭幕戰在内，承辦的前三場比賽，現場大屏幕顯示上座人數均為78011人，即滿員狀态。
世界杯開幕前一周，國際足聯于6月7日宣布，已經售出超過240萬張球票。俄羅斯球迷購買了87萬餘張球票，高居榜首。
接下來的10個售票目的地國家（或地區）中，與俄羅斯距離最遠的南美洲球迷成為購買主力，巴西、哥倫比亞、阿根廷和秘魯均跻身該行列。南美球迷的熱情，果然非同尋常。
據彭博社報道，西班牙畢爾巴鄂比斯開銀行（BBVA）在阿根廷的分行此前就播出廣告，鼓勵當地球迷去世界杯現場為梅西加油。該銀行同時推出了一種為期7年的貸款産品，該貸款最高可以貸出100萬阿根廷比索（約合人民币24萬元）。
一位名為胡安•阿隆索的分析師表示，“阿根廷人不會去看利率是多少，他們隻關心每一期還款要還多少錢。如果能去世界杯看球，哪怕是貸一份7年的貸款他們也會願意。”
盡管球隊未闖入世界杯決賽圈，但這不妨礙中國和美國球迷在俄羅斯為各自的“主隊”呐喊助威。國際足聯此後又追加出售12萬張球票，而銷售環節将一直持續到7月15日賽事閉幕。
球場内外，除了比賽雙方球迷，随處可見身着不同球衣、身披不同國旗的其他球隊球迷。相比于比賽勝負，近距離欣賞世界頂級足球賽事是他們的主要關注點。
為方便外國觀賽者出入境、交通、觀賽，俄羅斯此次出台了包括“球迷身份證”（FANID）等在内的系列舉措，擁有購買球票有效證明的球迷有資格辦理FANID。
巨大的市場需求也讓一些人動了歪念頭。一些中國球迷就遇上購買到世界杯假球票的堵心事，俄羅斯警方近期拘留涉嫌向中國球迷出售假球票的嫌疑人，涉案金額約為110萬美元。
随着賽事深入，世界杯球票的市場交易價格也是“水漲船高”。據了解，決賽門票的黑市價相當于3萬元人民币，并有繼續上漲的趨勢。
世界杯如何影響俄羅斯
俄羅斯于2010年底獲得世界杯舉辦權。根據2018年4月下旬對外透露的數字，俄羅斯籌辦世界杯的總投入達到140億美元。
超百億美元的投入，能為這個世界上面積最大國家帶來什麼？
首先是經濟效益。世界杯期間，持有球票的外籍人士前往俄羅斯可以享受免簽政策。據機票分析機構ForwardKeys統計數據，舉辦世界杯使得俄羅斯的國際旅遊人數較去年同期增長50%。
以中國為例，包括球迷在内，預計有10萬名中國遊客前往俄羅斯，球票、食宿、交通等方面的人均消費約為3萬元人民币，這就将為俄羅斯帶來30億元人民币的收入。據賽前預計，比賽期間共有約57萬外國球迷和70萬俄羅斯球迷現場觀看世界杯。
俄羅斯世界杯組委會主席德沃爾科維奇援引一份經濟報告稱，籌辦世界杯方面的投入，将給俄羅斯在2013～2023年的十年間帶來260億美元至308億美元的經濟增幅。他甚至認為，“如果沒有在籌辦方面的投入，俄羅斯經濟将不會有增長”。
世界杯還将促進俄羅斯的就業。據悉，包括建築業、服務業和交通運輸業在内，世界杯将為22萬俄羅斯人創造就業機會。
其次是社會和環境效益。依據相關規劃，籌辦世界杯期間，俄羅斯開展了供水系統和污水排放系統升級改造工程，醫院、火車站、地鐵站等公共場所得到新建或翻修，舉辦城市機場的旅客吞吐量均有提升，其中伏爾加格勒漲幅達到280%，漲幅最少的下諾夫哥羅德也有30%。
第三是國際形象。受訪的俄羅斯人中，有77%認為舉辦世界杯有助于提升俄羅斯的國際形象。
但同時也有一種聲音認為，舉辦世界杯短期内能促進俄羅斯經濟發展，卻難以形成長期效應。
國際信用評級機構穆迪表示，鑒于世界杯賽事僅有一個月，對俄羅斯龐大的經濟體量帶來的影響極為有限，因而僅僅是一種短期效應。
分析人士認為，世界杯能夠為俄羅斯改善基礎設施和提升國際形象帶來積極作用，重要的是俄羅斯究竟能在多大程度上利用這一契機，真正轉化自身的經濟增長潛能。2018年6月14日，來自中國貴州黔東南苗族侗族自治州丹寨縣的六位少年護送國際足聯會旗入場中國元素沒有缺席
中國男足沒能出現在俄羅斯世界杯賽場上，但從球迷到小護旗手，再到贊助商，衆多中國元素貫穿于本屆世界杯。
世界杯開幕前，從“誰是球王”賽事中走出的12名中國小“球王”在莫斯科斯巴達克青少年足球學校裡與當地青少年運動員進行了一場友誼賽，随後小“球王”們還前往聖彼得堡，在摩洛哥對陣伊朗的小組賽中擔任護旗手。
在小“球王”之前，來自貴州黔東南苗族侗族自治州丹寨縣的6位少年在揭幕戰中護送國際足聯會旗踏上盧日尼基體育場草坪，成為曆史上首批擔任世界杯護旗手的中國少年。
作為國際足聯全球合作夥伴的萬達集團享有選拔世界杯護旗手的權益，而丹寨縣是萬達集團包縣扶貧的地方，萬達集團首先想到了丹寨的孩子。3870名丹寨縣适齡少年經過層層選拔，最終有6人赢得了亮相世界杯揭幕戰的機會。
除了萬達，還有海信、蒙牛和VIVO三家企業跻身本屆世界杯贊助商行列，四家中國品牌占據世界杯頂級和二級贊助商的三分之一。此外，雅迪集團、指點藝境和帝牌三家中國企業成為區域支持夥伴。據悉，中國企業在世界杯的廣告投入總額達到8.35億美元，是美國企業總投入的兩倍有餘。
盧日尼基體育場外，中國企業展台前人頭攢動，新鮮的産品體驗活動受到來自世界各地衆多球迷的關注。比賽進行中，場地邊LED顯示屏滾動播放着各家贊助商的廣告。世界杯這一頂級、商業價值最大的體育IP，對于中國企業成長為全球品牌的廣告效應毋庸置疑。
在國際足聯首席商務官菲•勒弗洛赫看來，起初關注國内市場的中國企業逐漸意識到，國内市場發展到一定程度後，需要将目光瞄準海外市場，“這與擁有全球影響的足球不謀而合，這些企業很自然地希望通過這項世界第一運動來拓展自身的海外影響力”。
此外，世界杯紀念品商店裡，吉祥物——一頭名叫“紮比瓦卡”的西伯利亞平原狼全部由中國生産。俄羅斯世界杯紀念币由南京造币廠制造。
就連美食領域中國也沒有缺席。在世界杯期間，湖北10萬隻小龍蝦發往俄羅斯，為球迷們提供美食。
與世界杯舉辦地距離較近，很大程度上激發了中國球迷購買球票觀賽的熱情。根據國際足聯提供的數據，中國球迷總共購買了超過4萬張世界杯球票，遠遠超過四年前巴西世界杯期間的7400餘張。