1937年11月8日晚，春風戲院正在上演新戲《打金枝》。
德國顧問呂克特坐在戲院第一排，手端一杯清新的信陽毛尖，兩隻藍眼珠賊溜溜地盯着戲台上披紅挂綠的“金枝”，氣定神閑，悠然自得。
戲台上扮演金枝的是“紅櫻桃”，豫西調梆子戲唱得入情入味，在鞏縣十來個戲班的旦角中名聲最響，戲迷中流傳一句順口溜：“櫻桃嘴一張，聲震西洛陽。”三個月前，第一次看完紅櫻桃扮演的《楊門女将》中英姿飒爽的穆桂英後，座位上的觀衆紛紛起立鼓掌，但顧問呂克特沒有鼓掌，而是一躍蹦到屁股底下的闆凳上，兩隻胳膊在空中高高揚起，對着舞台連聲大喊：“MeinGott，meineNice！”（上帝啊，我的女神！）
三十八歲的呂克特博士和戲院裡其他看戲的中國人不一樣，帶妝看戲。幾年前，還沒來中國的呂克特在德國老家科布倫茨也常去看戲，不過不是中國戲，是德國戲，名曰Oper，翻譯過來叫歌劇。那時的呂克特看Oper時，穿西服紮領帶噴香水，并沒有帶妝看戲的習慣。來到河南鞏縣兩個月後，看不到Oper的呂克特喜歡上了河南梆子，但仍然穿西服紮領帶噴香水，自從那次看完紅櫻桃的《楊門女将》後，情況變了。呂克特遣派德語翻譯曾鳴泉去了一趟春風戲樓，從當家的楊老闆手裡用八塊大洋買了一身戲服，金色龍冠、黃色蟒袍和黑幫白底三寸厚的戲靴。龍冠和蟒袍呂克特穿戴起來比較順暢，但高幫厚底的戲靴不習慣。日耳曼血統的呂克特生來就有一絲不苟的遺傳細胞，讀了幾年博士之後，這種細胞裂變速度驚人，超乎常人想象，達到了做任何事情不達目的誓不罷休的地步。晚上下班後，呂克特在廠内專家樓前的花園裡穿起戲靴練習，前行後退，左突右閃，不到天黑不進屋；白天上班，他上身領帶西裝，下身皮帶西褲，腳上卻蹬着三寸戲靴，一米八五的個子搖搖晃晃穿梭于動力廠、炮彈廠、制槍廠和化工廠之間，所到之處，機器旁的中國人無不瞠目結舌，停下手中的活計袖手詫異觀看。
“看什麼？兩隻手是讓你去勞動，不是讓你抱在胸口的！”呂克特先用德語吆喝，緊跟在屁股後面的曾鳴泉接着用漢語吆喝。“兩隻手是讓你去勞動”是呂克特的經典名言，遇到懶散的中國工人，劈頭蓋臉就是這句話，全廠無人不曉。
半個月後，呂克特穿着戲靴和穿着黑色皮鞋一樣行走自如。
廠長黃業壁也十分好奇：“顧問，恁看戲咋還穿戲裝？”
呂克特回答得很幹脆：“在德國劇院，不但台上演員着裝講究，台下觀衆也都西裝禮服，穿戴莊重表示對藝術的敬重！看紅櫻桃的梆子戲，得穿最莊重的服裝。你們中國什麼服裝最莊重？皇帝的蟒袍！蟒袍在身，我整個人啊，好像和‘穆桂英’一道回到了很久很久以前的大宋……”
“顧問，看來您入戲啦！”黃業壁忍俊不禁。
顧問和廠長的對話在兵工廠一萬多名職工間四處流傳，流着傳着就變了樣：“洋蠻子顧問和‘穆桂英’有戲啦！”
今天晚上，戲院上演《打金枝》，楊老闆自然十分欣喜，但呂克特的不期而至，又使他緊張萬分。因為“皇帝”看戲有時會入戲。他入戲的時候，戲場就有麻煩了。
上個月豫南上蔡的一個沙河調戲班來唱《鍘美案》，“皇帝”呂克特來了。前面幾場，呂克特一邊側耳傾聽曾鳴泉的低聲翻譯，一邊搖頭晃腦地喝着茶。當台上演到包公憤極，令王朝馬漢拉出銅鍘，把驸馬陳世美置于鍘刀之下，準備摁下鍘把開鍘時，呂克特“嗖”地一下站了起來。
“不能鍘！讓他和秦香蓮離婚不就算了，為什麼殺人？”
舉座皆驚。
王朝馬漢不知所措。
台上扮演包公的是個老演員，知道大戲不能因為台下無賴之徒搗亂而耽擱，于是一聲大喝：“開——鍘！”
呂克特一躍跳到了闆凳上，手指王朝馬漢：“不能鍘，如果騙個女人就殺人，我已經被鍘好幾次啦！”
戲院大亂。
天不怕地不怕的黑包公也不知所措。
救場如救火。楊老闆踉踉跄跄跑到呂克特面前，三個躬鞠罷，哭喪着臉說：“顧問，顧問，俺這兒是中國，不是德國，恁行行好，把台上的陳世美鍘了吧！”
“你們口口聲聲說貴國是禮儀之邦，禮儀之邦就更得按法律辦事，不能随便殺人。我看最多隻能判個終身監禁！”義憤填膺的呂克特始終不從闆凳上下來。
大戲演不下去了。
最後，萬般無奈的楊老闆給台上的包公使了個眼色。
“包公”重新精神抖擻，仰脖大呼：“陳世美，你個忘恩負義的卑鄙小人，本該嚴懲，今天奉皇帝之令法外開恩，不再鍘殺，判你個終身監禁！”
戲場嘩然。
戲罷，楊老闆哭喪着臉找到兵工廠廠長黃業壁和鞏縣縣長李為山告狀：“恁倆行行好，勸勸俺那位洋祖宗，别來俺的戲院砸場子了！”
黃業壁說：“廠内的事俺管得住，廠外的事俺管不了。”
李為山一臉苦笑：“恁去南京找蔣委員長吧，别說咱鞏縣就是咱河南也還沒有能摁住他的人……”
今晚演新戲，穿着皇帝服裝的呂克特提前半小時來到了春風戲院，并且提出了一個新要求，他要和演員一樣化妝。
楊老闆說：“恁不上台演戲，還化個啥妝？”
呂克特一屁股坐在化妝間的闆凳上，一本正經地說：“請問尊敬的楊先生，我身上的衣服是中國的，長的臉卻是德國的，這算是哪國的皇帝？”
楊老闆知道惹不起，隻好遣人伺候。
半小時後，滿臉塗好油彩，一個地地道道的“中國皇帝”坐在了戲院第一排的座位上。
大戲開場。
《打金枝》是出道德教化老戲。大意是，唐代宗下嫁女兒升平公主給汾陽王郭子儀七子郭暧為妻。時逢德高望重的郭子儀花甲壽辰，衆親紛紛前往府中拜壽，唯獨升平公主任性不往，招緻非議，郭暧怒而回宮，打了公主一頓。升平公主告狀于父母，逼父皇治罪郭暧。郭子儀誠惶誠恐，綁子上殿請罪。唐皇明事理、顧大局，勸婿責女，小夫妻摒棄前隙，和好如初。
《打金枝》共六場戲，前四場呂克特在曾鳴泉的翻譯聲中如癡如醉，每當“紅櫻桃”扮演的皇帝女兒金枝上場，整個人就像老鼠吃了幾粒磷化鋅泡過的麥粒，上蹿下跳，手舞足蹈。
大戲到了第五場。年輕氣盛的郭暧怒而回宮，打了公主一巴掌，正準備揚手打第二下時，呂克特憤怒而起。
“不能打！”呂克特蹦到了闆凳上。
一直站在戲台旁緊緊盯着顧問的楊老闆知道，大事不妙，“皇帝”今晚又入戲了。
“人人都有自由，參加别人生日宴會，願者去，不願者不去，憑什麼打人？”
台上的“郭暧”高舉巴掌，不敢落下。
台上的梆子鑼鼓驟然停息。
楊老闆慌慌張張跑到了呂克特面前，鞠過三個躬，苦苦央求道：“俺的洋祖宗，不打了，不打了，恁下來吧！”
戲院内鴉雀無聲，無人敢出口大氣。
“說話算數？”
“恁是皇帝，說啥就是啥！”
呂克特撲通一聲跳了下來。
“郭暧”悻悻收起巴掌，改為好言相勸。
大戲繼續。
呂克特笑了，全場的觀衆笑了，楊老闆也笑了。
連本大戲在陣陣掌聲中結束。
戲是縣長李為山為慶祝六十六歲老母壽日邀的，戲罷，縣長要請戲班子到戲院對面的“東義興”吃飯。
吃過晚飯來看戲的呂克特走到同樣坐在第一排的李縣長面前，叽裡呱啦一通德語後，曾鳴泉翻譯道：“尊敬的縣長大人，祝您母親像萊茵河水一樣千古流長，像洛陽龍門大佛一樣心寬體胖，像花枝招展的金枝一樣活蹦亂跳……”
李縣長老娘看着洋蠻子“皇帝”，笑得合不上嘴。
“不知縣長請客的餐桌能否多加個闆凳，一場大戲下來，我餓了！”
李縣長老娘看着兒子，急忙道：“孩，快應了，俺一輩子還沒有和‘皇帝’一起喝過湯吃過馍呢！”
東義興是鞏縣縣城裡最好的飯莊。飯莊實際上是個四合院，院子裡大大小小有五個食廂。呂克特沒有應縣長之邀坐到居中最大的正廂内，也沒有和既能唱戲又能喝酒的男藝人們坐在東廂，而是坐在了西廂。
紅櫻桃和三五個女配角坐在西廂。
呂克特進入西廂的時候，衛兵“镢頭”也要一起跟着進去，呂克特不耐煩了：“去吃飯又不是去打架，動嘴不動手，用不着帶槍的家夥！”“镢頭”不用進，翻譯曾鳴泉認為自己有必要進，自己不進去，他認為呂克特玩不轉。呂克特可不這樣想，他一把拽住了正要推門進屋的曾鳴泉，笑嘻嘻道：“曾先生，和中國男人打交道需要您翻譯，和女士們就不麻煩您啦！”
衛兵“镢頭”隻好去了偏房，和戲班子敲鑼擂鼓的響器、打旗喊令的衙役、端茶舉扇的丫鬟坐在了一起，很快和一桌人打成一片，對飲嬉笑。翻譯曾鳴泉已吃過晚飯，外加也不情願和一幫粗人戲子淪落一道，就提前告辭回府。
呂克特還是第一次和紅櫻桃坐在一起。對面的紅櫻桃已經卸妝，但在呂克特的眼裡，眼前這位卸過妝的女人比戲台上的更加妩媚。鵝蛋臉、柳葉眉、淺酒窩、皓白齒，外加一雙水靈靈的大眼，纖纖細細、嫩嫩白白的粉指，都是呂克特實在招架不了的東方之美。好半天，呂克特沒有講出一句話，而是一個勁兒地往紅櫻桃碗裡夾魚夾肉。
“吃，香！”呂克特用拙笨的漢語說。
紅櫻桃的女伴們嬉笑不停。
戲台上潑辣調皮的“金枝”羞紅了臉，低頭不語，隻顧吃飯。
除了紅櫻桃，女戲子們一個接一個給呂克特斟酒，呂克特一口一盅，邊喝邊嚷：“酒，香！酒，香！”
五道菜三巡酒過後，喝慣德國啤酒的呂克特不适應中國白幹，端酒杯的手開始顫抖。
其他幾個廂房響起了吆五喝六的劃拳聲，張燈結彩的東義興大院内彌漫着肉香酒醇，四五個端湯舉菜的傭人在遍地撒銀的月光下快步小跑，來回穿梭，食客們興高采烈，陶醉在縣長家的饕餮大宴中。
東義興的拿手好菜最後上來了。鞏縣人人皆知，那是兩面焦黃的鹵肉熱燒餅，一口下去，外脆内香，半嘴酥半嘴油，吃過燒餅，順勢再來一碗熱氣騰騰的連湯手工面，泡上三個又白又滑的鹌鹑蛋，有色有味，酣暢淋漓，不是神仙勝似神仙。呂克特來過東義興很多次，這道亦菜亦飯、一硬一軟的鞏縣菜是他的最愛。每次啃過一口餅，配上一口湯，他都會禁不住來上一嗓：“MeinGott，MeinechinesischeLiebe！”（上帝啊，我的中國情人！）
一男一女兩個端燒餅和連湯手工面的傭人并未離開，而是笑呵呵地等待呂克特的一嗓大喊。當呂克特、紅櫻桃和三個女戲子剛把鹵肉熱燒餅使勁咬進嘴裡時，兩人的笑容戛然而止，瞬間從腰裡掏出兩把半尺長的盒子炮，男的槍口塞進了呂克特的嘴裡，舉另外一把槍的女傭人斷然喝道：“不許喊，誰喊就打死誰！”
口含鹵肉熱燒餅的女人們鼓着腮幫，瞪着眼珠，坐在座位上一動也不敢動，平日裡在戲台上用的刀槍劍戟都是木頭的，而這次是明晃晃的真家夥，女人們沒有演過這出戲，也沒有見過這出戲。
女傭人手提盒子炮把女人們押到了牆角。三下五除二，幾個人被反綁雙手雙腳，嘴被布條勒得嚴嚴實實。
醉醺醺的呂克特同樣被男傭人反綁雙手雙腳，嘴塞布團。
這時，有人敲西廂的房門。呂克特的護衛“镢頭”一直在觀察着西廂，見兩個傭人半天沒有出來，急忙過來晃一眼，看看出了什麼事。
門被打開，“镢頭”看到了屋内的幾個人被捆在地，馬上就從腰間拔槍，躲在門兩邊的一對傭人一齊撲了上去，男傭人迅速捂住“镢頭”的嘴，女傭人手中的彎刀一下子便抹斷了他的喉嚨，鮮血噴射三尺開外，飛濺到桌子上的菜盤酒杯之中。“镢頭”摔倒在地，四肢抽搐不止。女傭人俯下身，朝着“镢頭”胸口撲哧又是一刀，正中左胸心髒，“镢頭”頓時翻了白眼，慢慢攤開了緊握的拳頭。
這時，西廂的窗戶從外邊被人推開，窗外露出三個人頭，呂克特盡管渾身扭動反抗，但還是被内外五人連擡帶拽扔到了窗外。
躺在牆角的幾個女人看到，兩傭人别好盒子炮和彎刀，一躍跳到窗外，如風如影，消失在茫茫夜色之中。