謝闖在家待到正月十六才回佛山。當天晚上，陳總為他舉行了一場特别的慶功宴——去順德吃魚生。
陪同前往的徐主任是個資深的美食家，一路上，他都在介紹魚生，他說：“做魚生的魚，不能太大，也不能太小，不能太肥，也不能太瘦，一年半左右的最好，這魚生中最重要的是放血，血放得好，魚肉就是透明的，如果魚肉裡有血絲，就失敗了。順德師傅很厲害，他們先在魚頭切一刀，再在魚尾切一刀，然後放回到水中，魚因為疼痛，會不停地掙紮，掙紮得越猛，血流得越快，這樣的肉，吃起來很有彈性。”
車子在高低不平的鄉村公路上拐來拐去，最後開進了一個黑乎乎的村子，房子、魚塘、芭蕉林，還有狗吠聲，這一切都是謝闖所熟悉的，讓他想起在安樂村的那些日子，心裡不禁生出一陣喟歎。
餐館藏在村子深處，像一個秘密的據點，一排簡易的松棚房子，搭在池塘上，天氣悶熱，有一些不安分的魚，在水中不停跳躍。
吃魚生是很講究作料的，桌子上放了十幾隻青釉的小碟子，分别裝着蒜片、姜絲、蔥絲、洋蔥絲、辣椒絲、豉油、花生碎、芝麻、指天椒、香芋絲、炸粉絲，還有油、鹽和蔗糖。每個人可以根據自己的口味來搭配，因為搭配的不同，每一片魚的味道都是不同的。與日式的魚生不同，這裡是沒有芥末的，因為芥末的味道過于霸道，反而掩蓋了魚肉本來的鮮甜。魚要現殺現片，自然要等得久一些。他們足足等了一刻鐘，主角才隆重登場。隻見一隻朱漆的托盤裡墊着冰塊，一片片透明的魚片鋪在上面，晶瑩剔透，薄如蟬翼。
謝闖遲遲沒有下筷。陳總和徐主任在調作料，他也跟着調，最後倒上豉油，像研墨一樣，用筷子慢慢研開。徐主任把魚生轉到陳總面前說：“老闆，你來剪彩吧。”陳總夾了一筷子，徐主任又轉到謝闖面前說：“謝大記者，請！”謝闖夾了一筷子。他在燈光下照了照，看到透明的魚片閃着幽藍的光澤，果然一絲血都看不到。
魚生的口感很奇妙，開始是涼，然後是鮮嫩，再後來是微微的清甜，竟然完全感覺不到一絲腥味。
一塊魚生落肚，陳總舉起酒杯說：“書稿我看完了，寫得很樸實，也很感人，我代表康力公司向你表示感謝。”大家舉杯，一幹而盡。酒是陳總多年的珍藏，泛着淡淡的綠色，喝起來竟甜絲絲的，黏稠如同蜂蜜。
徐主任從包裡取出一個信封，遞給謝闖。信封沉甸甸的，裡面裝着五千元稿費。謝闖原本以為自己會很興奮，可接過信封的那一瞬間，他竟然有一種莫名的失落感。他端起杯，回敬了一杯酒。
幾杯酒下去，身上就開始冒汗了，謝闖起身去開窗。房間外面，是典型的嶺南水鄉，可以聽到青蛙的鳴叫。隔壁房裡的人喝醉了，正在扯着嗓子劃拳。
那天晚上，三個人喝了兩瓶白酒，大家都喝得飄飄欲仙。回去的路上，謝闖看着汽車前方的月亮像氣球一樣緩緩降落……書稿寫完了，意味着和康力公司的合作結束了，意味着他将回到原來的生活軌道，意味着他又成了無業遊民。
陳總好像猜到了他的心思，突然問：“謝大記者，你是哪個大學畢業的？”謝闖想實話實說，但話到了嘴邊，又咽了回去，含含糊糊地說：“武漢。”陳總興奮地說：“武漢大學？那可是名牌大學啊。是中文系嗎？”謝闖的臉漲得通紅，輕輕嗯了一聲。幸好車裡光線很暗，陳總看不到他的窘迫。陳總又問：“你想不想加盟我們公司？”當期待已久的一句話，真的從陳總嘴裡說出來的時候，謝闖的心竟然慌亂不已。見謝闖沒有表态，陳總有些失望地說：“如果不願意，就當我沒說吧。”謝闖還在做思想鬥争，但他知道過了這個村就沒有這個店了，狠了狠心說：“陳總，我非常樂意。”陳總一聽，爽朗地大笑起來。他說：“通過寫這本書，我想你對康力公司已經有了一定的了解。我們企業正面臨着轉型，我想引入現代企業的管理機制，可惜手上人才匮乏，希望你可以助我一臂之力。”他停頓了一下，又說，“為了以後更好地開展工作，我會先安排你到基層鍛煉鍛煉。”
第二天，謝闖就去康力公司報到了。因為是陳總的大紅人，謝闖的入職手續辦得很順利，平日裡一直黑着臉的人事主任，對他特别客氣。他把資料交給她，她翻了兩遍，笑着說：“你好像忘了畢業證書哦。”謝闖心慌不已，好像謊言被揭穿了一樣。他竭力克制住内心的慌亂說：“畢業證書放在老家了……過兩天，我讓家人寄過來。”“沒關系，到時候補上就可以，”人事主任笑着說，“記得要一份原件、一份複印件，複印件留在檔案裡。”
從康力公司的辦公室出來，謝闖長長地籲了口氣。他一點也高興不起來，沮喪地走着。他真想狠狠地抽自己的嘴巴，他恨自己，為什麼要說謊，為什麼不說實話？就應該名正言順地說自己是初中生……可是，這樣的機會實在太難得了，堂堂一個康力公司，怎麼可能聘用一個初中生呢？這可是改變自己一生的機會，錯過就太傻了……可是，到哪裡去弄畢業證呢？
陽光刺眼，他覺得臉上一陣陣發癢。他想起華強北有假發票賣，也應該可以辦假證吧。一拐進華強北，就有一個抱小孩兒的中年婦女湊上前來問：“大哥，要發票不？”謝闖沒有理她，走了幾米，他改變了主意，又折回來，朝四下看了看，低聲問：“有沒有畢業證書？”中年婦女說：“你是真要，還是假要？”謝闖說：“當然是真要。”中年婦女說：“如果是真要，我幫你問問，不過，你得給我十塊錢的介紹費。”謝闖說：“沒問題。”中年婦女說：“你在這裡等我一會兒。”說完，拐進了巷子裡。
半晌，中年婦女出來了，身後還跟着一個年輕的小夥子，他二十出頭的樣子，又瘦又小，但耳朵很大，謝闖看到他的指甲染得紅紅的。他問：“你要辦證？”謝闖問：“你們有沒有武漢大學的？”他笑着說：“别說武漢大學，就是哈佛大學的都有。”謝闖說：“多少錢？”他說：“八十塊。”中年婦女說：“九十塊。”謝闖說：“要多久？”他說：“你把照片和資料準備好，一晚上就可以出證。”謝闖還不放心，又問：“你們的證有沒有鋼印？看不看得出是假的？”他笑着說：“你放心，就連武漢大學的校長都認不出來。”
兩個小時後，謝闖交了資料。小夥子一攤手說：“九十元。”謝闖警惕地說：“我給了錢，你要是不做，怎麼辦？”他說：“大哥，做我們這行，講的是信譽，沒有信譽，怎麼做百年老店？”謝闖說：“我先付二十塊錢定金，剩下的，等驗完貨再給。”小夥子倒也爽快，說：“行。明天早上九點，準時收貨，不見不散。”
謝闖一夜未眠，他的身體裡好像有兩個謝闖，他們不停地吵着架。最後，說謊的謝闖勝利了。八點半，謝闖從床上爬起來，沒來得及洗臉，直奔接頭點。
他等了十來分鐘，小夥子出現了，遞給他一個黑塑料袋，謝闖打開袋子，聞到一股刺鼻的膠味，他突然覺得特别惡心，看了一眼，不想再看。