于仁到了上學年紀，不肯老老實實讀書，就大鬧了一場，最後竟離家出走了。可他哪知道外面的艱苦，很快就花光了身上的銀子，隻得讨飯流浪。
這夜寒氣逼人，于仁鑽到一戶人家的草垛裡睡覺。次日一早，這戶人家的女主人發現了于仁，好心地把他帶進屋裡，要給他做吃的。
于仁坐在炕上，見炕頭鋪着被褥，頓時有種到家的感覺。他随手将被子往上一掀，疊蓋在另一半被子上面，然後倒在被子上睡着了。
女主人做好飯，到屋裡一看，驚叫起來：“哎呀，我的天！”她一把拽起于仁，又急忙揭開被子，被裡有個嬰兒，此刻面色青紫，再一摸鼻腔，已沒了呼吸。原來，孩子剛出生不久，清早女主人下炕做飯，替熟睡的孩子蓋上被子，放在炕頭上。于仁方才沒有在意，不小心将孩子悶死了。女主人傷心欲絕，抱着孩子号啕大哭，于仁也吓得不知道如何是好。
女主人的丈夫姓方，叫方便，此時從田頭回來，見此情景，不由大怒，上前就要找于仁算賬，被女主人硬生生攔住：“哎，一切都是天注定！好在咱還年輕，孩子可以再生。”方便這才慢慢冷靜下來，埋了孩子後，詢問于仁家是哪裡，怎麼會來到這裡。于仁“撲通”跪下道：“大哥，我離家逃學，流浪到此，不想把你的孩子害死了，你打死我，給孩子償命吧……”
方便見于仁人還誠實，便拉起他說：“小兄弟，别說傻話了，我要了你的命，我的孩子也活不過來。我勸你盡快回家吧，好好讀書。你若能做到，就算對得起我了。”
于仁流着淚點頭答應，第二天就動身回家。方便兩口子給他換了一身幹淨的衣服，又給了他幾兩碎銀子，送他上路。一晃十幾年過去了，因為路途遙遠，交通不便，于仁和方便當日一别後，再無聯系。
也許是方便的善良得到了上天的眷顧，以後的歲月裡，老婆又一連給他生了兩男一女。大女兒蓮兒，不但長得俊俏，而且非常懂事。因為方便的父親曾經在戲班裡拉二胡，方便耳濡目染，也會拉一手好琴。一有空，他們一家就邊拉二胡，邊唱小曲，自得其樂。
這年夏天洪水泛濫，方便一家為了逃災，隻得唱門子去。所謂唱門子，也是讨飯的一種。每到一家就喊大娘大爺，然後開口唱曲，主人就會拿出幹糧來打發。方便拉着二胡，孩子們唱着小曲，走街串巷，唱了一村又一村，這年正月裡，他們來到了濰坊地界。
此地有個惡霸叫侯四，仗着有親戚在京城裡做官，便無惡不作。有一天，方便一家讨到他家門口，蓮兒剛唱了沒幾句，侯四帶着家丁從門裡出來了。侯四一眼看到俊俏水靈的蓮兒，立刻動了壞心眼。他對一個家丁耳語了一番，家丁便走到方便跟前說：“恭喜，恭喜！我家老爺看上了你的小妞，要娶她做八姨太，你們的好運來了。”
方便擡頭看到侯四一臉的橫肉，比自己至少大十歲。他趕緊說：“俺閨女還小，不嫁人。”說着，轉身領着一家人就要離開。
侯四惱羞成怒，命家丁強行把蓮兒往侯家拖。方便一家拼了命阻攔，可根本不是他們的對手，一個個被打倒在地。有好心人實在看不下去了，就把方便一家救下，安置在村外的一座破廟裡。
蓮兒被搶的第七天，因不願被侯四這個老畜生糟蹋，竟被活活打死。孩子的母親聽到噩耗，“嗷”的一聲，沒哭出來便昏死過去。方便要去侯家拼命，有人勸道：“你去了，不但會白白送命，還會連累你那兩個未成年的兒子啊！”
方便咽不下這口氣，決意要到縣衙去告狀。好心人又勸他不要輕舉妄動。侯四有錢有勢，又有親戚在京城做大官，哪個縣官會替一個外鄉讨飯的主持公道？
方便哪裡聽得進去？他讓家人趕緊上路逃命，自己撕下衣襟，咬破手指，寫下冤情，獨自一人跑到縣衙，擊鼓鳴冤。縣太爺剛剛赴任，他接過狀紙，不由得皺緊眉頭。良久，他派衙役傳喚侯四來到衙門。
殺個人對侯四來說，還不是小事一樁？當下，他拿出百兩銀票，就跟着衙役去了縣衙。他先去了後堂，見了縣太爺，大大咧咧地把銀票遞上。縣太爺猶豫了一下，還是接過了銀票。
大堂之上，方便跪倒在地，連喊冤枉。侯四卻沒事人一樣地站着。縣太爺大喝一聲：“堂下被告為何不跪？”侯四冷笑道：“本人腿有毛病，跪不下，況且我又沒罪。”不料縣太爺突然翻臉：“有罪沒罪豈容你自己說了算？來人，拿下！”衙役們如狼似虎，強行将侯四按倒在地。一時間，看熱鬧的民衆齊聲鼓掌。
大堂上，原告方便聲淚俱下，将侯四如何強搶女兒、女兒不從被活活打死等事訴說了一遍。堂下旁聽的人群中，也有人忍不住到堂上作證，曆數侯四的罪行。
縣太爺一指侯四，道：“你欺男霸女，殺人越貨，鐵證如山，還有何話說？”侯四看看無法抵賴，便耍起了蠻橫，大笑道：“小丫頭不識擡舉，被我弄死了，你敢對我怎麼樣？我在京城可是有人的！”
縣太爺也大笑道：“自古以來，殺人償命。先打一百殺威棍，再打入死牢，待上面審批後問斬！”
衙役們領命，按下侯四就打起來。侯四趴在地上破口大罵：“你收下老子的銀票，竟還敢對老子動刑，看老子以後怎麼收拾你……”
縣太爺大怒：“給我狠狠地打！”衙役們大力掄棒，“啪！啪！啪……”一頓亂棍，沒打到一百棍，侯四就沒了聲息。
縣太爺一驚，但臉色沒變，從容說道：“兇犯斃命，也算是替那含冤屈死的蓮兒償命了，準許家丁将屍身領回。另有侯四賄賂本官的一百兩銀票，本縣決定判給原告方便，作為補償。”
方便沒想到這麼快就報了大仇，他接過銀票，本想再向縣太爺磕幾個響頭，以表謝意，可轉眼間，卻不見了縣太爺的影子。
方便出城後，找到了老婆孩子。得知大仇已報，大家心裡寬慰了不少。一家人正匆忙趕路，忽聽後面馬蹄聲響，有人騎馬奔了上來。來人翻身下馬，一把抱住方便：“大哥，你不認識我了？”
方便定睛一看，原來是秉公審案的縣太爺，他趕緊拉着一家老小磕頭謝恩，縣太爺慌忙阻止道：“大哥，大嫂，不要這樣，我是你們的于仁小弟啊！”
當年的于仁還是個十多歲的孩子，現在是三十出頭的漢子，模樣變化甚大。于仁說，當年分别以後，他刻苦讀書，考取了功名，剛做了知縣，就遇到了方便來告狀。
兄弟倆相見，悲喜交集，抱在一起，哭作一團。于仁告訴方便，他是瞞着所有人偷偷追上來的，一是與兄嫂見上一面；二是告訴他們此事恐怕麻煩還在後面，當務之急是趕緊找地方隐姓埋名躲起來。說完，他含淚翻身上馬，返回去了……
且說于仁嚴懲了惡霸，等于捅了馬蜂窩，後來他被侯四在京城的親戚誣告，被革職查辦并且收監，等待處決。世事難料，就在于仁被抓捕入獄的幾個月後，天啟皇帝駕崩，崇祯皇帝即位，權奸魏忠賢随即倒台，他的死黨便跟着倒黴。侯四的親戚，剛好就是魏忠賢的死黨之一，自然被抓捕，于仁得以釋放出獄。
方便和于仁的故事被傳為佳話，後來便有了一句稱頌好心自有好報的俗語——“與人方便自方便”。
（發稿編輯：丁娴瑤）(題圖、插圖：劉為民）