抱璞子常常感歎，要是這兩人的優點合在一人身上，那就完美了。他經常把兩人叫到家裡，讓他們一起鑽研畫技，取長補短。
轉眼幾年過去。這一天，抱璞子老先生把兩人叫到一起，說道：“眼看你們就要畢業了，不如一起作一幅畫吧，也是一種雅趣。”他出了一道畫題，叫做《黃鹂鳴翠柳》，由柳飄然布局，賀知愚點睛。老先生看着完成的畫作，不住點頭贊歎道：“實在是上乘之作，雖然出自兩人之手，卻也渾然天成。”老先生把這幅畫收藏了起來，說等日後兩人成名之後，再拿出來展示，必是一段佳話。
又過了一段時間，畫院照例舉行畢業畫作競賽，邀請海内外知名的國畫大師來當評委，評選出一幅冠軍之作。獲得冠軍的學生，畫院将以全額獎學金的形式，保送到海外繼續深造。這可是一條金光大道，學成歸國後，可直接被聘為畫院裡的教授。如果按照常規的路子，從助教、講師、副教授，再到教授的職稱，不知道得熬多少年。
這條捷徑，是畫院所有學子夢寐以求的，所以競争相當激烈。賀知愚也不例外，他參賽的這一幅畫，是他幾易其稿，潛心繪制的。在整個畫院，最有可能奪魁的，就是柳飄然和賀知愚了。經過這幾年的磨練，賀知愚的布局手法已提升了很多，雖然達不到柳飄然的水平，但也相差無幾。如果不出什麼意外，賀知愚認為自己定能奪冠。
然而名次公布出來，冠軍竟然是柳飄然。賀知愚心裡不服，到展示區去看柳飄然的作品，卻一下子愣在當場，竟然是那幅《黃鹂鳴翠柳》。這幅畫是兩人合作完成的，各展所長，奪冠是理所當然的事情。
讓賀知愚不解的是，這幅畫不是被抱璞子老先生收藏了嗎？怎麼會署上柳飄然的名字參賽了呢？
賀知愚轉身去找抱璞子老先生，想問個究竟。可是等他到了老先生的家時，卻被告知，老先生病了，不想見任何人，等過幾天病好後，再打電話通知會面。
出了抱璞子老先生的住宅大院，賀知愚的手機響了，是柳飄然，約他談談。賀知愚沒好氣地說：“想不到你是這樣的人，有什麼好談的？”柳飄然說：“難道你不想知道真相嗎？過來吧。”賀知愚頓了頓，問道：“去哪裡談？”柳飄然說：“我家附近有一個澡堂子，一起去搓搓澡吧。”
到了那家澡堂子，兩人在池子裡泡了一會，讓搓澡工給舒舒服服地搓了一個澡。然後柳飄然揮揮手，讓搓澡工出去，說兩人要談事情。
搓澡工出去後，賀知愚就氣憤地質問柳飄然，憑什麼拿《黃鹂鳴翠柳》參賽。
柳飄然說：“你知道我最拿手的就是布局，其實，我早就在布一個很大的局，這個布局的起筆，就是從畫《黃鹂鳴翠柳》開始的。”
柳飄然說，無論他怎麼努力，點睛的技法就是達不到賀知愚的高度，也就是說，論繪畫的綜合水平，他比不上賀知愚。為了能得到出國深造的機會，柳飄然隻得另辟蹊徑。于是，他找到抱璞子老先生，合計了一出與賀知愚聯手創作《黃鹂鳴翠柳》的戲，目的就是拿着這幅畫參賽。
賀知愚不相信地問道：“抱璞子老先生怎麼可能和你同流合污？”
柳飄然大笑幾聲，不無得意地說：“任何人，都有軟肋。”
抱璞子老先生的軟肋就是欠着畫院院長的人情。那是早年間，抱璞子年輕的時候，因為沒有名氣，窮困潦倒走投無路，畫院院長在關鍵時刻拉了他一把，把他推薦到一位國畫名家那裡當了關門弟子。當院長找他說明來意的時候，抱璞子最初堅決不同意，可是後來架不住院長重提往事，抱璞子最終隻得讓步，答應下來，并且聲明，這次違心之舉，就算還了院長的舉薦之情，以後再無瓜葛。
院長之所以厚着臉皮來求抱璞子老先生，也是有軟肋被柳飄然的父親捏着。柳飄然的父親，在一個重要部門裡擔任重要職務，不但畫院屬于他的分管範圍，而且院長的兒子也在其屬下從政。柳父找到院長，許諾事成之後，把院長的兒子提拔起來。為了兒子的前途，也為了自己的前途，院長隻得答應下來。
賀知愚得知真相，生氣地問道：“你為什麼要把真相告訴我，是在羞辱我嗎？”
柳飄然說：“不是，我是為了抱璞子老先生。”抱璞子覺得愧對賀知愚，才假稱患病回避他。柳飄然找來賀知愚，告知真相，就是讓賀知愚不要為這件事情再去找抱璞子質問，畢竟老先生還是要體面的。柳飄然說：“知愚，事情已成定局，無論你找誰，都改變不了。而且我已經打通各個關節，就算你到法院起訴，沒有證人和證據，也是枉然。目前，最聰明的做法是，你保持沉默，不去追究這件事情，作為回報，院長會讓你留校任教，并且我會給予你一筆不菲的補償。”
賀知愚冷笑着說：“你還真會布局。看來，除了認命，我還真沒有辦法。”
柳飄然笑着說：“識時務者為俊傑，何況你也得到不少好處，也不虧啊。”
賀知愚憤然站起來，穿衣離去。
過了幾天，柳飄然為了慶賀出國留學，在酒店裡擺了三桌，宴請至親好友，院長和抱璞子也在座，由柳父陪同。大家正在熱熱鬧鬧地喝着酒，想不到闖進幾名紀委的人，拿出證件，出示了雙規的文件，要求柳父和院長跟他們走一趟，協同調查。
出了這樣尴尬的事情，客人們作鳥獸散。抱璞子正準備離開，賀知愚走了進來，手裡舉着一支錄音筆，嘴角挂着嘲諷的微笑，對柳飄然說道：“沒想到吧，我破了你的局，隻怕你的出國夢要破碎了！”
柳飄然瞪着賀知愚，不解地問道：“就是為了防止你錄音，我才選擇在澡堂子裡談話，大家都赤條條的，錄音筆是怎麼來的？”
賀知愚得意地說：“百密一疏。你想不到吧，那澡堂有一個搓澡工，是我父親。”
原來，那天接到柳飄然的電話後，賀知愚覺得事情沒有這麼簡單，想到父親就在那個澡堂子裡當搓澡工，靈機一動，就買了一支錄音筆，讓父親進去搓澡，把錄音筆夾在毛巾裡帶進去。父親出去時，就把毛巾随手放在賀知愚的身邊。
說完，賀知愚轉頭對抱璞子說：“恩師，我這個點睛之法，是神來之筆吧！”
（發稿編輯：王琦）
（題圖、插圖：陸小弟）