ByKiaraImaniWilliams譯/銘之我們經常會發現，生活中的那些大難題，其解決方案并不是迷戀自己的生活、專注自己的目标、執着于讓我們工作到筋疲力盡的繁忙時間表，而是在于自我之外，在于人與人之間的聯系。
掃碼聽音頻
Iamabusyperson.I’manattorney,ablogger,achildren’sbookauthor,awritingconsultant,anentrepreneur,andaregularvolunteeratmychurch.HavingmovedtoLosAngelesfromtheeastcoastrecently,Ioftenwakeupto1)hundredsoftextsandemails.Likemanyofyou,I’mconstantlyonthego2).WhenIdohavefreetime,Ifillitwithlunches,brunches,andsocialactivities.IrecentlystartedastorytellingcompanycalledtheAuditoryMuseum.Webelieveinthepowerofsharedexperiences.Aspartofourmission,we’recommittedtousingpersonalstoriesasavehicleforsocialchange.Lastweek,Iflewbacktotheeastcoastforafriend’swedding.Afterthewedding,Ihadafewhourstokillbeforemyred-eyeflight3)backhome.Likeanygoodentrepreneur,Idecidedtositinthehotellobbyatmidnightwithmylaptopandgetsomeworkdone.Whilecraftinganemailabouttheimportanceofstorytelling,IwasinterruptedbyagentlemanwhowascuriousastowhatIwasworkingon.HesmiledatmeandaskedmewhatIwasdoing.AnnoyedthatIhadlostmytrainofthought,IgavehimafakesmileandexplainedthatIwas“working.”Ithenwentbacktocraftingmyemail.“Weliveinacultureofmomentsandmilestones4)...”Unsatisfiedwithmyicyresponsetohisquestion,theoverlyinquisitivegentlemansatdownnexttomeinthehotellobby.“Whyareyouworkingatmidnight?Whatdoyoudo?Whereareyoufrom?What’syourstory?”Now,atthispoint,theironywasnotlostonme.IwassoconsumedwithmytaskthatIhadprioritizedsendinganon-pressingemailovertheopportunitytoengageinconversation.Iclosedmylaptopandsmiled.Itoldthegentlemanaboutmycompany,mypassionforstorytelling,andmydesiretocreatesocialchangethroughthesharingofpersonalexperiences.Hebegantotellmehislifestory.Hetalkedtomeabouthischildren.Wetalkedabouthowhisfatherhadneverbeenapartofhislifegrowingup,andhowthathadledtoinsecuritieshewasnowforcedtodealwithinhisrelationshipwithhisownchildren.Hetoldmeabouthiscareeraspirations5),andhisexperiencegrowingupinapoor,all-blackneighborhood.Onehourlater,hethankedmeformytime,wishedmeluckwithallofmyendeavors,andwalkedaway.ThatnightIlearnedaveryvaluablelesson.Weliveinagenerationobsessedwithself—selfimprovement,selfhelp,selfdevelopment,etc.Eveninourmostphilanthropicmoments,welookforopportunitiestoputourselvesinthecenteroftheexperience.It’sbecomecooltogoonservicetrips,dolotsofselfreflecting,andpostFacebookstatusesabouthowtheexperiencehaschangedourlives.
Idon’tthinkthere’sanything“wrong”withfocusingonourselves.Infact,it’sarguablynecessaryforpersonalgrowth.However,selfobsessionissociallyandpoliticallydestructive.Havinggoneonmissiontrips6),Icanattesttothefactthatservingisdefinitelylifechanging.Butwhenwebegintoprioritizeourownself-growthovercreatingsocialchange,welosesightofthebiggerpicture.Theinabilitytocareaboutpeopleandissuesthatdon’tdirectlyaffectushascontributedtotheextremelyhostile,polarizedpoliticalclimateinourcountrythathasdefinedmuchofthelastdecade.Today,Ichallengeallofyoutoidentifywaysinwhichyoucanshiftthefocusfromyourselftosomeoneelseinvariousareasofyourlife.Paycloseattentiontothemomentsandmilestonesinyourlifethatpresentopportunitiesforyoutopersonallyinvestinotherpeople.Tryingtocreatebettereatinghabitsforyourself?Cookahealthconsciousmealforafriend.Havingagoodday?Trytakingoffyourheadphonesduringyoureveningcommuteonthetrain,andsparkaconversationwiththepersonsittingnexttoyou.Ifyoucan’tmusterup7)enoughcouragetotalktopeople,smileatpeople.Didyouknowthatsmilingiscontagious8),andscientificallyproventoreducestressandimprovehealth?Ifyouwanttomaketheworldabetterplace,stopobsessingoveryourself.Ironically,infocusingonothers,youmayfindthatthegreatestsenseofself-fulfillmentfollowsaltruistic9)behavior.Insteadofobsessingoverourlives,ourgoals,andourbusyschedulesasweworktowardburnout,wecanoftenfindtheanswertolife’sgreatestproblemsoutsideofourselves,inhumanconnection.1.wakeupto：意識到，認識到2.onthego：忙個不停；非常活躍3.red-eyeflight：紅眼航班，指深夜出發、第二天淩晨抵達的航班。4.milestone[ˈmaɪlˌstəʊn]n.重大事件，裡程碑5.aspiration[ˌæspɪˈreɪʃ(ə)n]n.強烈的願望，志向，抱負6.missiontrip：宣教旅行，指基督教徒進行以宣傳教旨為目的的短期旅行。7.musterup：鼓起(勇氣等)8.contagious[kənˈteɪdʒəs]adj.(情緒等)感染性的；會蔓延開的9.altruistic[ˌæltruˈɪstɪk]adj.利他主義的；利他的，無私的我是個大忙人。我身兼數職：律師、博主、童書作家、寫作顧問、企業家以及教堂的定期志願者。我最近從東海岸搬到了洛杉矶，經常發現收到數以百計的短信和電子郵件。像很多人那樣，我總是忙個不停。當我的确有空時，我的時間又被午餐、早午餐以及社交活動填滿。我最近成立了一家講故事公司，叫做“聽覺博物館”。我們相信分享經曆帶來的力量。我們的一項使命是，緻力于運用個人故事為手段來促進社會變化。上周(編者注：英文原文發表于2016年8月31日)，我飛回東海岸，去參加一位朋友的婚禮。婚禮結束後，在搭乘紅眼航班回家之前，我還有幾個小時的時間可以消磨。就像任何優秀的企業家那樣，我決定半夜坐在賓館大廳，用我的筆記本電腦完成一些工作。我在寫一封郵件，闡述講故事的重要性，這時一位先生打斷了我，他好奇我在忙什麼。他沖我微笑，問我在做什麼。我的思路被打亂，有些惱怒，于是假裝對他笑笑，解釋說我正在“工作”。然後我繼續寫郵件。“我們生活在一個看重各種時刻與裡程碑的文化中……”這位偏愛刨根問底的先生對我這種冷冰冰的回答并不滿意，于是他挨着我在賓館大堂坐下。“你為什麼半夜還在工作？你是幹什麼的？你從哪裡來？你有怎樣的經曆？”這時，就在此刻，我覺察到了諷刺的意味。我過于專注自己的任務，太看重發送一封并不緊急的電子郵件，卻看輕了與他人交談的機會。我合上了筆記本電腦并露出微笑。我對這位先生講述了我的公司、我對講故事的熱愛，以及我想通過分享個人經曆推動社會變化的願望。他開始給我講他的人生故事。他向我談到他的孩子。我們聊到了他的父親，父親在他的成長過程中一直缺席，而這導緻他總是有不安全感，如今在處理自己與孩子的關系時，他被迫要應對這種不安全感。他向我講述了他在事業上的志向，講述了他在貧困的全黑人社區長大的經曆。一小時後，他感謝我花時間和他聊天，祝我心想事成，然後就走了。那天晚上，我學到了非常珍貴的一課。我們所生活的這個時代迷戀自我——自我完善、自助自立、自我發展等等。即便是我們最樂于助人的時刻，我們也尋找機會讓自己成為這種經曆的核心。踏上志願者服務之旅，進行大量自省，并在臉書上發表狀态講述這種經曆如何改變了自己的生活——這些如今成為一種時髦。
左下為本文作者
我覺得專注于自己并沒有什麼“錯”。事實上，可以說這對于個人成長是必要的。但是，無論從社會角度還是政治角度來看，自我迷戀都具有破壞性。我曾多次進行宣教旅行，我能證明服務社會的确會改變人生。但是，如果我們更看重的是我們自己的自我成長，而非促成社會變化，那我們就隻見樹木不見森林。我們不關心不直接影響自己的人和事，這已導緻我們的國家出現了極度對抗、兩極分化的政治氛圍，過去十年間大抵如此。今天，我向大家提議，請你确定，在自己生活的方方面面中，你可以通過哪些方式将關注點從自身轉移到其他人身上。在你的生活中，有些特定時刻與裡程碑能為你提供親自為他人貢獻的機會，請密切關注這樣的時刻與裡程碑。試圖讓自己養成更好的餐飲習慣？請為朋友做一頓健康餐。今天過得不錯？傍晚在列車上通勤時試着摘下耳機，與坐在旁邊的人開啟一段對話。你如果無法鼓足勇氣與他人聊天，那就對他們微笑。你知道嗎？微笑具有感染性，而且科學研究證明，微笑能夠降低壓力、改善健康。如果你想要讓世界變得更美好，請不要再迷戀自我。出乎意料的是，如果你把重點放在他人身上，你會發現無私的利他行為會帶來無與倫比的自我滿足感。我們經常會發現，生活中的那些大難題，其解決方案并不是迷戀自己的生活、專注自己的目标、執着于讓我們工作到筋疲力盡的繁忙時間表，而是在于自我之外，在于人與人之間的聯系。