前段時間，網絡上遍傳百度旗下的視頻網站愛奇藝計劃今年在美國或中國香港IPO。盡管百度官方這時候進行了辟謠，但對于持續虧損6年的愛奇藝來說，不管在不在這個時候進行IPO，似乎都到了必須做出選擇的時候了。
愛奇藝拖住了百度的後腿
根據百度财報顯示，2013年愛奇藝内容獲取成本為8.3億元人民币，2014年内容獲取成本暴增125.4%至19億元人民币。而在2014年到2015年内容獲取成本同樣增長明顯，2014年1～3月，愛奇藝内容成本為3.93億元人民币，2015年1～3月，其内容成本上升54.6%至6.08億元人民币。
然而，由于成本與費用高于營收，導緻愛奇藝最近幾年都處于運營虧損狀态，且虧損持續擴大。據悉，愛奇藝2013年、2014年和2015年分别虧損7.43億元人民币、11.1億元人民币和23.8億元人民币。而愛奇藝成本不斷增加，也直接導緻了百度淨利潤的下滑，讓愛奇藝逐漸成為百度的拖累。
私有化、收購、IPO，愛奇藝路在何方？
從2016年2月的MBO失敗到近日的IPO傳言，愛奇藝從百度剝離、走向獨立的可能性也越來越高。其實站在投資者的角度上看，一個公司的私有化意味着它有潛在的成長空間。而對于愛奇藝來說，從百度獨立出去的最大利好是在運營方面可以更加放開手去做。雖然早期百度與愛奇藝在通過搜索引擎為視頻導流、打通賬号體系方面契合度較高，但現在這種協同已經不占優勢。對于現在視頻網站的某些“新玩法”，其實主體思路是不變的—靠大劇、大電影以及大綜藝去拉攏廣泛的用戶群體，同時依靠做自制内容把流量和話語權掌握在自己受衆手裡，減少對高成本内容的依賴，同時提高用戶對平台的粘性。
相比優酷土豆本身的“自頻道”平台戰略、樂視的版權戰略，以及騰訊的爆款和内容自制戰略，愛奇藝也需要不斷挖掘優質的原創内容。但百度在這方面卻沒有為愛奇藝提供太大幫助。2016年4月，百度将百度視頻拆分，宣布要打造“PGC分發第一平台”。在競争激烈的版權戰場，這無異于給愛奇藝增加了一個潛在的競争對手。同時，作為百度系成員，愛奇藝的整個市場決策都要考慮到百度的整體戰略布局，在百度開啟O2O戰略之後，能為愛奇藝燒的錢似乎也不多了。
在這樣的情況下，筆者個人認為，愛奇藝的私有化無論對百度還是愛奇藝來說都有很大的益處。百度可以因此減輕資金負擔，而愛奇藝也将借助私有化更好地獲得資本市場的支持。至于未來究竟如何，還得等待愛奇藝自己的選擇。