1976年8月，我接受了一項拍攝《承德日報》報史的工作，《承德日報》的前身是《冀熱遼日報》，為了追尋它的足迹，我第一次從壩上穿過。那時的壩上數百裡沒有人煙，也沒有路，但一路上的風光美景深深地吸引着我：藍天白雲，風吹草低見牛羊，彎彎的羊腸子河靜靜的流淌，天然的白桦林色彩斑斓……這一切讓我心曠神怡。由此，我産生了拍攝壩上這一專題的想法。我們的212吉普車在當時是最好的車了，整個報社就這一台車。但因為沒有路，我們的車常常陷在沙土裡，推車、挖沙、救援是常有的事。當時攝影條件很差，一部80元買的海鷗4B型相機，幾個公元牌黑白膠卷，就是我的全部家當。然而第一次拍攝，一切茫然，不知道怎麼拍。我并沒有放棄，為了實現我的理想，年複一年無數次的上壩，沒有車就步行，有時一天隻吃一頓飯。每天要走十幾裡路，住在老鄉家的土炕上，吃着自己采來的蘑菇。一個人孤獨的在壩上走着、尋找着大自然的美景。
耕耘自有豐收日。終于在1988年，我的一組黑白壩上風光作品《八月情歌》在全國第十五屆攝影藝術展覽中獲得個人藝術風格銅牌獎，作品《牛與車》獲文化部、中國攝影家協會、中央電視台等六部委聯合舉辦的“首屆中國農村攝影大獎賽”一等獎。從此引起了全國攝影界對“壩上”的關注，也帶來了壩上攝影熱潮。承德地委為我開了慶功會，并獎勵我一套三居室的住宅，這在當時全國攝影界也是少有的榮譽。由此我一發而不可收，還出版了兩部以壩上為題材的攝影專集。
今天的壩上變了，有了高速公路，交通方便了。特别是攝影這個行當不再是我們那個年代少數人的專業工作了，大衆攝影群體蜂擁而至。數碼時代使攝影變化更快，加上手機拍攝功能，拍完就在群裡發出來，這都是過去無法實現的魔法。壩上還是那個壩上，它就在那裡，用今天的理念審視，更需要拍攝者更多的思考。先進的器材，要有先進的思想，還要增強攝影者環保意識、生态觀念、攝影文化的提升。我主張“大壩上”的概念，方圓數百裡從木蘭圍場到烏蘭布統，從軍馬場到經棚，從多倫到豐甯壩上，從大灘到沽源壩上，一路走下來一定會讓攝影人受益匪淺。
四十年拍攝壩上，有收獲也有失敗。經驗告訴我，要走出一條自己的路，攝影體現個人的審美觀，所以不建議大兵團作戰。少一些旅遊表演項目，少一些人工雕琢。簡潔始終是攝影的基本要素，删繁就簡、畫面幹淨更能打動人；注重作品的形神兼備，用情感的力量傳遞攝影的真谛。
四十年和壩上結下深厚的情緣。每當我踏上這片高原，心就敞開了天窗，藍天白雲激蕩着我的情懷。朝陽雲海總是帶給我希望。清風吹過松濤陣陣，白桦婀娜多姿，金蓮花搖曳，牛羊成群一曲曲牧歌唱遍壩上草原……這一切讓我流連忘返，四十年後的今天，我攝影的腳步沒有停下，依然行攝在壩上。
夏日于俊海攝