國内功能飲料的“領跑者”中國紅牛目前正面臨商标授權到期的窘境，其命運走勢或将因最終是否能被繼續授權出現重大轉折。
據悉，紅牛維他命飲料有限公司（以下簡稱“中國紅牛”）母公司華彬集團與品牌所有方泰國天絲醫藥集團（以下簡稱“泰國紅牛”）以及大股東奧地利紅牛關于品牌授權目前正處于談判中。記者就最終中國紅牛是否能夠續約的問題聯系了華彬集團的相關工作人員，得到的回複是具體結果将在今年的集團年終會後才能告知。
值得一提的是，在局面如此不明朗的背景下，近年來華彬集團加大了對國際快消品品牌的引入力度，此舉引發了市場對其是否正在為可能出現的續約失敗結果提前做戰略性布局的猜測。
多年聯姻是否分道揚镳？
中國紅牛官網信息顯示，1966年，紅牛維生素功能飲料誕生于泰國，1995年12月，紅牛以全球戰略眼光和對中國市場發展的信心來到中國，成立了紅牛維他命飲料有限公司，大力開拓國内市場。
可以說，紅牛開創了國内功能飲料的先河，需要指出的是，從1995年将紅牛從泰國引入到2014年之間的十多年時間裡華彬集團在飲料業上一直堅持隻做紅牛這一個品牌，其在集團内部的地位不言而喻。此外，2015年華彬集團在國内快消領域的銷售總額為234.01億元，紅牛占比高達98%以上，從數據上也不難看出，盡管近兩年該集團已陸續推出其他新品，但是紅牛的地位依舊不可撼動。
基于此，目前商标授權是否能夠談妥對中國紅牛以及其母公司華彬集團而言都可以說是一個關鍵轉折。
關于此次三方圍繞授權舉行的談判，有消息稱，品牌所有方泰國紅牛想讓中國紅牛和奧地利紅牛合并，對此中國食品産業評論員朱丹蓬指出，“從品牌最大化、市場最大化、利潤最大化的格局考慮，最終成立一個新的運營方對紅牛這個品牌而言将是最佳的選擇”，但是其同時也表示，這隻是一個可能的結果，“概率僅為四成左右，最終還存在很多的變數與分歧”，“不排除中國紅牛太強勢，并不願意将辛苦運營20年的市場拱手讓人”。
長期從事品牌營銷的陳玮在這一點上持有相似觀點，“利益權衡下中國紅牛把自己原有的‘中國市場’這一塊蛋糕與奧地利分享的可能性并不大，形成新的市場增量或許可以，比如幫奧地利紅牛做代理與渠道，或者是利用中國紅牛牛磺酸強化型與奧地利紅牛在包裝上非常相似這個點做文章”。
但總的來說，陳玮對本次談判結果比較看好，“應該不會對中國紅牛産生什麼實質性影響”。其告訴記者，本次談判涉及到中泰奧三方，而在沒有太大變化或者是惡意行為發生的前提下，外國人的合作模式往往更傾向于長期合作，“最有可能的結果是價格會有所上漲”。
在與此前王老吉與加多寶的涼茶大戰進行比較時陳玮指出，本次談判沒有當時錯綜複雜的利益摻雜其中，兩者的情形不盡相同。
而對于紅牛品牌的另一被授權方奧地利紅牛來說，此次若中國紅牛無法繼續授權，無疑會有助于其拓展中國市場。據了解，奧地利紅牛在2014年已經進入中國，成立了瑞步飲料貿易（上海）有限公司，然後這兩年其在中國市場上可以說是“無聲無息”，其中除了在中國消費者心中中國紅牛概念已經根深蒂固外，也與奧地利紅牛的營銷策略一直求穩有關。
“奧地利紅牛在中國紅牛商标授權還沒到期的時候一直在潛伏，所以并沒有進行太多的市場推廣、品牌推廣、渠道拓展以及團隊擴張。其顧慮的是如果中國紅牛續約成功，其資源投入過多最終會得不償失，但絲毫不做布局的話，萬一中國紅牛續約失敗屆時又會措手不及。所以奧地利紅牛可以說比較穩，一直處于潛伏與觀望”。朱丹蓬表示。
提前戰略布局應對“瓶頸期”？
近幾年來，華彬集團在國際快消品市場上動作頻頻。2014年7月，華彬用1.65億美元的價格拿下了美國椰子水品牌唯他可可25%的股權，同年9月推出了唯他可可椰子水産品；2015年4月，華彬集團從德國引入了兒童飲料果倍爽；2016年1月，華彬集團又以1.05億美元的代價收購了挪威高級瓶裝水品牌VOSS約51%的股份。
市場分析認為，如此加大力度引入國際快消品品牌，一定程度上預示着面臨商标授權到期窘境的華彬集團已經開始做“兩手準備”。“事實上華彬集團早已經開始為可能會失去商标授權做準備，無論是裁員、分流還是新産品的出現，這都是在為其以後的發展提前布局。”朱丹蓬稱。
值得一提的是，華彬集團2017年又要推出一款新品：戰馬。從流出的照片上看，這款被稱為戰馬的飲料是PET裝，每瓶400毫升，屬于“能量型維生素飲料”，據了解，目前該産品已經在部分區域試銷售，華彬集團的工作人員也向記者證實了這一點。
但在陳玮看來，所有的這一切都屬于華彬集團正常的營銷策略，與談判最終能否取得授權沒有關系。“單一品類的運作始終有風險，有成熟的渠道與團隊多做幾個産品很正常。所有食品飲料的發展之路都是從單一走向多元化，如康師傅、統一等。總要有新産品才能有備無患，因為單一的品牌、産品在發生老化或者是有新的競争對手出現時很容易被淘汰”。
而對于中國紅牛目前的現狀以及以後的發展，陳玮表示應該客觀看待目前所謂的“瓶頸期”，其以可口可樂為例，指出在目前碳酸飲料整體不景氣的背景下，有着一百多年曆史的可口可樂也面臨着壓力。“所有單一的品牌、産品都會遇到瓶頸期，不會永遠散發青春，所以說在原有生産線的基礎上升級換代是很正常的”。
CFP供稿