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利用生物技術延長産業鍊

時間:2024-10-28 03:44:31

EGF揭示了人體皮膚由年輕變衰老的奧秘,并因此在1986年榮獲了人類科學的最高獎——諾貝爾醫學獎,作為率先進行中國EGF産業化研究開發者中國專家塗桂洪打開了層層技術壁壘,破解了提取技術的難題。從一位大學教授到自己創辦研究所的初衷是什麼?他是如何利用生物技術來延長企業的産業鍊的?為此,《國際融資》雜志記者專程采訪了美中生物科技有限公司董事長塗桂洪

從大學教授轉變為創業者的初衷

記者:您在1992年不惜辭去暨南大學生物系副教授的職位而借錢創辦研究所,對于當時的人來說,這是一個瘋狂而冒險的行為。在他們看來,這場沒有資本和成熟的科研成果的“賭博”的賠付率是極高的,并且您也經過了一段艱難的創業初期,那麼您從大學教授轉變為創業者的初衷是什麼?

塗桂洪:科技不斷發展,我對生物技術有濃厚的興趣。而且表皮生長因子(EGF)曾經獲得了諾貝爾獎,但是還沒有被産業化,所以我們首先想把它産業化。因為生長因子在剛被發現時,價格非常昂貴,幾百萬一克,但由于表皮生長因子(EGF)在治愈各類創傷、燒傷和潰瘍及皮膚護理上的療效非常好。而在當時大學的體制裡,我做的研究其實是難以實現科技成果轉化的,所以我們自己投資建立實驗室,開展EGF産業化的開發研究。

記者:EGF被稱為上帝隐藏在皮膚中的“美麗因子”,同時也是1986年諾貝爾醫學獎的傑出成果,屬于尖端生物技術,然而EGF從被發現後的40多年裡卻很少應用于生活之中,其重要的原因在于成本昂貴且難以提取。您的塗氏實驗室通過20年的努力,打開層層技術壁壘,破解了提取技術,為中國護膚品的發展掀開了新的篇章——生物技術護膚品。您能介紹一下貴公司的生物技術産品的突破性表現在哪些方面?

塗桂洪:首先,我們用了最先進的基因工程技術,把表皮生長因子(EGF)提取出來,然後放到大腸杆菌中去,用普通的生物發酵的方法,大規模地生産出來。我們生産的規模可以無限地放大,就是你要多少,我就能生産多少。為什麼表皮生長因子用于臨床創傷修複以及皮膚護理有很好的效果?這個要從細胞生物學的角度來講,人的皮膚為什麼會出現衰老,會出現皺紋?為什麼會松弛,暗淡無光?這其實是跟我們皮下幹細胞的數目逐步減少有關,這是有很多學術報告的。皮下幹細胞的數目會随着年齡的增加而減少,所以,年紀大的人皮膚損傷後很難愈合,小孩子擦傷兩三天就恢複過來了。我們通過這個刺激皮下幹細胞數目的增加,皮膚更新的速度加快,皮膚越來越好。我們開發這個生長因子,為很多病人減輕了痛苦,使他們獲得了健康,這是國家需要的。在美國、英國和日本等發達國家都沒能把它作為藥品在臨床使用,而我們做到了。

如何利用生物技術來延長自己的産業鍊

記者:您以前曾講到“幾家大型的牛奶廠倒掉賣不出去的牛奶;沙糖桔産量激增,賣不出去而爛在地裡頭;菠蘿産量很好卻無人過問”的事件并不是因為農産品過剩,而是因為我們在增值開發方面做得太少。那您是如何利用生物技術來延長企業的産業鍊的?“當時大學的體制裡,我做的研究其實是難以實現科技成果轉化的,所以我們自己投資建立實驗室,開展EGF産業化的開發研究”塗桂洪:利用生物技術對農産品進行增值的前景非常不錯。這幾年,我們主要通過三個方面工作來利用生物技術延長産業鍊。第一,是把農産品通過基因工程的技術轉化成藥品。第二,把農産品加工成一系列的皮膚保健品(護膚品)。第三,用生物發酵技術去生産一些比較名貴的中藥。

記者:先說說“把農産品通過基因工程的技術轉化成藥品”這個話題。

塗桂洪:我們所做的藥品有兩個非常重要的生長因子:表皮生長因子(EGF)和纖維細胞生長因子(FGF)。它們已經在臨床上得到了廣泛的應用,主要是用于創傷的修複,比如說燒燙傷、槍傷、機械傷等,醫學上稱之為難愈性的創傷面,還比如褥瘡、糖尿病足等,常規的藥物很難讓它愈合,但是使用這兩種生長因子,一般三至四個星期就可以愈合。用基因工程方法去生産這些重要的醫藥,其實工序簡單,重點在基因重組。過程是這樣的,先是找到生長因子的基因,再移植到大腸杆菌、酵母或動物細胞裡,最後通過培養這些細菌或者是酵母,大量生産這種生長因子。在發酵的過程使用的原料大部分是農産品加工成的。按照現在的生産水平,生産一克EGF隻需要10公斤左右的雞蛋。生長因子在2003年的報價是500萬人民币一克,擴大生産以後,是五萬塊錢一克,而所需要的原料隻是10公斤的雞蛋。由此可見增值幅度非常大。

記者:現在不僅是女人愛美麗,而且男人也開始注重自己的皮膚管理了。您剛才提到把農産品加工成一系列的護膚品,能具體說說嗎?

塗桂洪:我們的護膚品所用的原料全部是農産品,純天然不含防腐劑。這種護膚品的工作原理是什麼呢?我們把它稱為生物美膚,與化工類的護膚品完全不一樣,比如原料、操作等。我們的皮膚為什麼會衰老?皺紋為什麼會出來?其實關鍵的問題是皮下幹細胞數随着年紀的增長越來越少。從科學的角度去考慮,就是要如何讓皮下幹細胞的數目再增加。剛剛新生的嬰兒皮下的幹細胞的數目非常豐富,但是10歲的時候已經下降到了原來的十分之一,30歲、50歲、80歲會越來越少,所以,年紀越大的人創傷越難愈合。我們所做的兩種生長因子可以促使皮下幹細胞數目成倍增加,雖然可能還做不到讓它恢複到新生嬰兒那種水平,但至少不會讓它一直減少下去。

記者:您說的“用生物發酵技術去做一些比較名貴的中藥”,能否舉個例子說明一下。

塗桂洪:例如桦樹茸,産地主要是在俄羅斯、黑龍江的部分地區,産量非常少,但醫療價值非常高,屬于名貴的醫用真菌,與靈芝、冬蟲草類似。但是它的生長周期非常長,一般可能要九年左右,但是利用生物技術,隻要10天。現今有好幾種名貴的藥用真菌都采用這個方法,例如冬蟲草。所以利用生物技術來為農産品增值是大有可為的。(攝影陳醒)
   

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