曹炜告訴記者，初創期的工博會，展示内容仍以政府項目和成就為主，參展商以國有大型工業企業為主，體現政府意願多，迎合市場需求少。2006年工博會與上海國際展覽公司合作成為了發展的轉折點，工博會由政府展向市場展邁出了堅實步伐。2007年之後，工博會按照“專業化、國際化、市場化、品牌化”的要求，以“西有漢諾威工博會，東有中國工博會”為目标，把打造專業展和精品專區作為布局的着力點，把展示高端制造、綠色制造、智能制造作為展會的亮點，逐步形成了9個專業展為基礎的工博會展覽展示格局。2013年一個新興的專業展“工業機器人展”誕生，使工博會的規模擴大，涉及到的工業領域更廣。同時也标志着工博會在發展壯大的同時不忘與時俱進，吸收和融合新的信息技術，引領高端制造的本質。2016年，《中國制造2025》戰略的提出為把中國打造成現代化工業強國描繪出清晰的路線圖。至此，工博會從展示内容上更加突出支撐産業升級，引領未來發展。今年9月即将舉辦的第二十屆工博會，身處中美貿易沖突、中國繼續加快對外開放的大背景下，工博會将繼續聚焦制造産業升級，凸顯智能制造、綠色制造、高端制造，在工業互聯網、人工智能、數字化工廠等新興領域持續發力。
曹炜指出，一個專業類的經貿展會的生命力肯定是基于舉辦地專業産業經濟的繁榮和發展，舉辦地的産業經濟要麼靠近參展商一端，即有大量供給方，要麼靠近專業觀衆一端，即有大量需求方。如果從時間維度來講，很難說是先有産業會展還是先有會展産業，一些展會的舉辦方對展會的舉辦地産業經濟具有特别的前瞻性，可能會出現先有産業會展再有會展産業的局面，這個在政府主導型展會方面特别明顯。而随着各地政府熱衷于興建大型展館及配套設施，吸引大型産業會展入駐，也出現了先有會展産業再有産業會展的局面。
正是基于産業會展的發展要麼靠近會展的供給端（展商），要麼來自會展的需求端（專業觀衆、買家）這一理論，曹炜認為，一個輻射全國性的展會對舉辦地産業經濟的發展影響更大、範圍更廣，但是要吸引全國性甚至國際性的展會入駐也不是一蹴而就的，更多的是從地方性的展會發展，随着舉辦地産業經濟的發展，供需兩旺，影響力更廣的展會自然就興起了。“至于固定舉辦地還是流動舉辦，我認為，産業會展多數是固定舉辦地，除非舉辦地經濟發生了重大轉型，供給和需求端都消失了，要不然，産業會展會一直存在下去。”曹炜告訴記者。
回顧工博會近20年的發展曆程，曹炜認為，工博會作為政府展，在利用好政府資源的同時堅持從市場需求出發，是展會成功的關鍵。他告訴記者，工博會每年安排主辦單位的司局領導現場參觀指導對口專業展，并參觀重點企業展台，現場向企業解讀産業政策，考察技術裝備，讓政府通過展會更接近市場、了解市場。同時，工博會也堅持市場化運作，東浩蘭生集團作為一家緻力于成為現代服務業領跑者的國有大型企業，以專業精神服務展商觀衆，堅持市場化合作，在承辦工作中牢牢抓住市場化運作主線，把一流企業作為招展重點，把亮點展品作為首選，利用各類資源吸引了一批又一批參展商。
觀衆在了解參展機床