過伶仃洋與桂山戰役
說到萬山群島可能有些人并不熟悉，但提到“伶仃洋”，一句文天祥的“零丁洋裡歎零丁”便能從嘴裡順溜地念出來。
南宋末年，一路南遷的南宋部隊逃至珠海一帶。南宋祥興二年（1279），宋元最後一場大戰在江門一帶的崖門海面爆發，戰争以元軍以少勝多告終，南宋宣布滅亡。丞相陸秀夫背着8歲小皇帝趙昺投海自盡，據《宋史》記載，後宮眷屬與宦民相繼投海殉國，“七日，浮屍出于海十餘萬人”。
這位小皇帝的屍首卻一路向東，漂過了伶仃洋，最後在珠江口東岸的赤灣被人發現。《趙氏族譜·帝昺玉牒》曾記載：“後遺骸漂至赤灣，有群鳥飛遮其上，山下古寺老僧往海邊巡視，忽見海中有遺骸漂蕩，上有群鳥遮居，竊以異之。設法拯上，面色如生，服式不似常人，知是帝骸，乃禮葬于山麓之陽。”于是深圳有了廣東曆史上唯一的一個皇帝陵寝。而在海戰之前被俘的文天祥也被一路押解北上，在經過珠江口時，他寫下“惶恐灘頭說惶恐，零丁洋裡歎零丁。人生自古誰無死？留取丹心照汗青”的詩句，給後人留下了無盡的悲壯與怆痛之感。
萬山群島位于珠江口的正南方，是廣州、深圳、香港、珠海出海航道的必經之地，海島層層疊疊，成為華南的天然屏障和祖國南部海疆的重要關口。
在萬山群島的各個海島上，仍然能感受到曆史上對這裡軍事地位的重視程度。東澳島澳口的山脊上矗立着清朝铳城遺址，三面臨海，一面靠山，石砌城牆，平面布局成長方形，炮台設置在西北角。據《香山縣志》記載，此铳城建于雍正七年（1729），駐兵50人。在萬山鎮萬山村的山坳裡，現存有清朝雍正十年（1732）修建的炮台遺址，可觀察西灣和浮石灣東西形勢，在乾隆、嘉慶、道光時都曾有過修建曆史記載。
而在桂山島上的吊藤灣，紅色的“桂山号英雄登陸點”摩崖石刻昂然地矗立在海浪拍打的礁石上。1950年，廣東陸地和海南島相繼解放，國民黨軍隊仍然盤踞在萬山群島，并調來第三艦隊固守，伺機反攻。4月，解放軍第四十四軍131師和華南海軍等部隊，奉命加入解放軍萬山群島戰役中。5月25日淩晨，解放軍“桂山”号等6艘艦艇和12艘登陸艦，從唐家灣起航，分兩路奔襲桂山島和三角島，他們憑借着頑強作戰的品質，将國民黨的運輸艦和登陸艦擊沉，令指揮艦起火。天亮後，國民黨軍隊集中炮火猛攻“桂山艦”艦艇，導緻“桂山艦”中彈起火，喪失了海戰能力，最後指揮員曹志友、郭慶隆決定，冒着敵人的烈焰包圍，搶灘在吊藤灣登陸。在搶灘的過程中，“桂山”号大部分戰士都犧牲了，但他們以生命為代價為後續部隊赢得了時間，并最終獲得了勝利。
當地年長的老人仍然記得當年海戰的場景，血流成河，“從吊藤灣一直到北部的十五灣，海水全都染成紅色的。”為了緬懷“桂山艦”的英雄們，原為“垃圾尾”的海島改名為如今的桂山島，承載着不朽的曆史記憶。
魚幹是萬山島的特色，新鮮的魚蝦會在太陽下自然曬幹在港澳之間萬山群島的漁民裡，從香港和澳門來的人很多。“漁民嘛，就是在這裡打打魚，再去那裡打打魚。解放以後政府問我們，是留在這裡，還是回去香港，于是很多人都留在這裡了。你去看，桂山島上在香港和澳門有親戚的人非常多。”陳金勝是桂山島桂海村的老村支書，“我們桂山有兩個村，桂山村和桂海村。桂山村是從内地來的客家人，以種地為主，桂海村都是像我們這樣的漁民，有90%都是從香港來的，我本人就是在大澳出生的。”
改革開放以前，桂山島的漁民們全部都是近海或者遠洋捕撈。經過了萬山群島海戰，漁船出海時的警戒性非常強。“生産隊給我們的船上發了10杆槍，還有手榴彈。那時候漁民都有保衛祖國的使命感，随時都提防着台灣反攻大陸呢。”陳金勝說。
萬山島周圍的海域曾經是漁業資源豐富的萬山漁場，老漁民們都記得早年間合力圍捕黃花魚的經曆，現在聽起來仍相當精彩。
每年春季是黃花魚的漁汛期，捕黃花魚要靠漁民們的通力合作，每一次出海捕黃花魚，全村出動的場面頗為壯觀。陳金勝回憶說，捕黃花魚前要看洋流和天氣，有經驗的老漁民瞅準日子，趁着夜色帶着全村的漁船一齊出發。“黃花魚在晚上會‘咯咯’地叫，全村聽力最厲害的漁民躲在舢闆船的船艙裡，地上鋪一塊麻布，用耳緊貼着麻布仔細聽。”黃花魚的聲音透過船闆，漁民憑着經驗判斷船底的大海裡，黃花魚究竟在哪裡彙聚。等方位确定好，他們會用眼神和動作示意大家排布好位置。“生産隊的大船有十幾張網，小船隻有兩三張，不管是大船還是小船，大家圍成一個圈，等網放完了，突然所有的漁民開始大喊，用船槳在船上使勁敲。黃花魚聽到聲音就受驚了，到處亂竄，于是就落入網子裡了。”陳金勝說，10多分鐘後就可以起網了，一晚上全村通常能捕100多斤黃花魚，這才算是能回來跟村裡等待的家屬們交代。
改革開放以後，内地開放了漁民去香港賣魚的政策，去尖沙咀魚市場。“賣完就回來。那些個花花綠綠都是有錢人的天下，我們想都不敢想。”萬山島老村主任黃添福回憶說，“要說比的話，我們隻跟自己在港澳的親戚比。大家都是漁民，解放以後，我們上岸安居了，他們還一直住在船上。解放以後，我們每個月就有45斤大米，可以吃白面饅頭，從來都是那些在港澳的親戚羨慕我們。”
在萬山群島，内地和港澳的的界限不大，漁民在同一個區域裡打漁，唯一能對比出區别的是偏愛的魚種。黃添福說：“比如說旗魚吧，我們一晚上能打幾萬斤上來，香港的漁民隻打幾百斤。他們隻挑個頭大的，拿回香港賣可以賣出好價錢。我們不看這個，以量取勝。”
但那時内地與港澳的經濟差距是客觀存在的，在長期的交往中，漁民自然而然會去尋找出路。萬山島是著名的魚幹曬場，在正對碼頭的堤壩上，漁民們正勤奮地将今天新打撈上來的魚蝦制作晾曬：蝦子擰去頭，剝殼去沙線；鳗魚劈成兩半去掉骨頭；馬鲛魚整隻晾挂，但要拿紙包緊頭部，以免蒼蠅鑽進去讓魚生蟲。烈日之下，空地上鋪滿了各戶人家晾曬的海鮮。天氣好時幾乎天天可做，于是能看出從一隻新鮮帶水的張牙舞爪，到癟了大半、最後縮成厚紙片狀的章魚晾曬的全過程。魚蝦最後都曬成透亮的薄薄一片，價格也因此翻了幾番，萬山島憑借魚鮮、純手工無添加晾曬，成為珠三角遠近馳名的魚幹産地。
桂山島則在幾個島嶼中漁業發展最好，這跟它的地理位置有很大關系。桂山島西距澳門14海裡，北距香港僅3海裡，東南面是國際著名錨地，多條國際水道在此交錯。解放前，桂山島名叫垃圾尾，這個名字被老一輩香港人所熟知，因為它距離香港太近，每年冬天北風呼嘯的時候，香港海面上的垃圾會随着海浪的方向漂到桂山島周圍。解放後，桂山島的漁民生活得到很大改善，這其中不得不提的是桂山鎮桂海村已經去世的老支部書記冼十五，他被當地人尊稱為“十五叔”，也是地地道道的老漁民。他在去香港賣魚的過程中，了解了香港市場的消費層次，回來帶領桂山島漁民開始網箱養殖，把石斑魚在香港賣出了高價，直到現在這仍然是桂山島的漁業特色。
陳金勝年紀很輕的時候就開始跟着冼十五一起出去打漁，他回憶說，冼十五是村裡第一個搞包産到船的人，他頂着被批為“資本主義”的壓力，僅僅用了半年時間，就成了鎮上第一個萬元戶。但是随着漁業資源的枯竭，漁民的生活依然面臨窘境。改革開放後，冼十五利用自己同時持有香港和大陸身份證的條件，很用心地多次跑到香港魚市場做調查，發現當地漁民已經率先開始搞網箱，養石斑魚，回來就動員村民們一起去搞。
陳金勝是第一批跟着冼十五搞網箱的漁民。當時冼十五給大家算了一筆賬，一個3米乘3米的網箱，大約需要投入七八千元，可以養400～500尾石斑魚。每尾魚苗12～15元，成活率在30%～50%，養大一斤石斑魚需要8～9斤雜魚做飼料，每斤雜魚0.6～0.8元，加上網箱折舊和各種雜費，養大一斤魚的成本約40～50元，從魚苗到出售的周期是兩年，每尾魚可達2斤重。在香港市場上，每斤石斑魚100～120港币，算下來利潤可達50%。“最開始我們一起搞了一個12個網箱的魚排，石斑魚養了兩年，差不多收獲了1000斤，當時正趕上春節前，運到香港銷售，結果賣了10多萬港币，按照當時的彙率，刨去5萬多元的成本，賺了不少錢。”陳金勝回憶道，實驗雖然成功了，但算算投資，一個網箱要8000元，做一個12網箱的魚排要将近10萬元，光靠漁民自己是絕對投不起的，最後是政府撥出的專項扶植款幫了大忙。到1988年，全鎮的漁業總産值就從原來的300多萬元增長到2600多萬元，增長了近8倍，漁民的人均年收入也從3000元增加到了1萬3000元，島上不僅萬元戶随處可見，就是十萬元戶都超過了七成。
桂山島的地理位置還催生了一個有趣的新職業——長途航運補給。桂山島東南面是國際著名的錨地，從廣州啟程的航船在這個地方可以獲得第一次補貨。鎮上一個開雜貨鋪的老闆早年前做這個生意，一個電話打來，預訂的是“十天八天都賣不完的貨”。生意最好的是上世紀90年代，那時來往的貨船很多，尤其是香港建新機場的時期，生意最旺。十幾箱雞蛋、一兩頭豬，還有大量水果蔬菜，把貨備齊，老闆雇快艇出海送貨。停在錨地上的大貨船常遇到風浪，小船靠近困難，一個大浪，剛釣上籃筐的貨物可能就被卷走了。“好在由貨船承擔這部分成本，運完貨，再把錢吊下來。是個辛苦買賣。”
利用地理位置的優勢也讓政府獲益不少。站在桂山島小學的舊址上，可以看到北側山丘上整整齊齊的挖掘痕迹，上世紀90年代，政府靠的是香港經濟騰飛之際，用石材出口創彙來搞活海島經濟。
據萬山區老領導顔秋新回憶，當1990年香港決定在大嶼山赤臘角修建新機場時，桂山鎮決定利用這個機會，把以前單純賣石頭，變成“以石換港”的補償貿易模式。政府以牛頭島石礦場的10年租期為條件，讓港方在桂山島建兩條約1000米的防波堤。雙方按照1︰4.2的比例達成協議，即港方為防波堤投入1立方米大石，我方給港方開采4.2立方米的石料，不收資源費。當時石料資源費每平方米6.5港币，4.2立方米價值27.3元，而防波堤的石頭都是2～8噸的，當時内地投放這麼大的石頭到海上，每立方米的最低價是80～100元。但這對香港來說依然是個劃算的買賣，因為桂山鎮與香港大嶼山赤臘角機場的距離不過10海裡，非常近，運輸費每立方米可以節省2～3元，加上10年的開采權，雙方都是赢家。結果兩條1020米需投資1.3億元的防波堤，萬山區政府沒有花一分錢，通過辦石場用石頭換了回來。
改革開放以來，生長在海島的人不斷大膽探索着生路，但海島的自然與生态終歸是脆弱的。防波堤大大增強了海島抵禦災害的能力，但去年的台風“天鴿”對珠海的漁業還是造成了近乎毀滅性的打擊，網箱養殖戶受損慘重，如今除桂山島外，台風幾乎抹去了其他海島上所有漁民的人工痕迹。很多海島的生存已經成為曆史。
看似封閉的海島，卻能予人開放的視野
跨過萬山群島海域的港珠澳大橋