長久以來，訓練大象幫助人們勞作，負擔重物，是印度人民的生活常态。在遊客如織的德裡，到處可見馱着貨物的大象，跟随主人行走街頭。遊客常常會付上幾個盧比，與大象合影，甚至被大象用長鼻子卷起來拍照。
在很多人看來，這樣的畫面和諧、有趣、其樂融融，也理所當然。
“印度人崇拜大象是有諷刺意味的，大象在印度被欣賞，被習慣，但正因如此，它們也在被遺忘。”這是印度當地動物保護SOS組織創始人的話，意味深長。
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這句話給了印度攝影師SimondeTrey-White很大的感觸。他見證了太多這樣的“遺忘”。
譬如盛夏的街頭，他和一頭馱着幾個包裹的大象擦肩而過。“這頭大象姿勢好奇怪。”走着走着，Simon漫不經心地想。他明顯感覺到大象的步子邁得有點快，不似平時那般悠然。
印度的盛夏氣溫接近40度，滾燙的氣流透過柏油路面傳到Simon的腳底。他突然意識到，大象是赤着腳走路，它可能受了傷，可能感覺到了熱度和疼痛，但沒有人知曉和在意。
Simon還注意到大象望着他的眼神有點哀傷，腳上戴着鐐铐。“一種很主觀的情緒”襲擊了他。之後，他用了整整一年時間拍攝這些工作中的龐然大物。
Simon拍攝的主角，是專門服務于宗教節日、婚禮等活動的大象。在印度傳統的婚典中，新郎要騎着大象走進婚禮現場，環視一周，接受鮮花和祝福。
在一些畫面中，大象氣宇軒昂，身披彩色織毯。但在另一些畫面中，為了熟習一個簡單的動作，大象需要在或許長達數月的訓練中，定格一個姿勢，不允許移動。鬥牛犬和鞭子是馴服野性的武器。在數隻被拴在旁邊、牙齒鋒利的鬥牛犬的監督下，大象會漸漸把“服從”和“恐懼”當作本能，未經訓練的幼象也能迅速明白這一點。
Simon說，鏡頭下訓練大象的人通常都不是真正的主人。他們用不菲的租金租下大象某段時期的使用權，不遺餘力地榨盡它們的每一絲力氣。在更極端的情況下，大象會“根據需要”，被弄瞎和服用摧殘某個感官的藥物。
隔着不短的距離，Simon搶拍到一個強壯的男子站在大象背上，揮動鞭子的遙遠背影。大象低着頭，連一絲哀鳴都沒有。
“主人”常用于懲罰大象的，還有一種叫不出名字的鐵器。在印度法律中，用這種“武器”馴象是被禁止的。但在德裡，它們一直被公開使用。人們每天經過，常常看到，卻又面孔漠然。
德裡的亞穆納河河畔，是比較密集的大象馴養區域，由于長期的垃圾污染，河水很髒。正如許多年來它默默見證的受馴大象的生存狀态一樣，泛着黑色泡沫的河流也理所當然地被“習慣”着。
聆聽馴象者們交談時，Simon甚至猜測，驅使大象的人或許還參與過捕獲大象的非法交易。雖然隻是隻言片語，Simon還是察覺了這片水域有多深，改變有多難。
2014年9月6日，德裡，一名大象擁有者正在塗抹和裝飾他的大象。這頭大象将在随後的一場婚禮中扮演坐騎角色
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大象也在反叛。兩年前，印度媒體曾報道，在南部舉行的宗教遊行中，一頭大象踢翻了一名觀衆。有鏡頭捕捉到了這一幕。
男子沒有受傷，很快就站了起來。此事在印度引起很大反響。在一些動保人士眼裡，這是大象不堪“屈辱”的反擊，利用這些大象的人才應該受到譴責。
野生動物專家RajeevNKurup在“臉書”上寫道：“我們什麼時候才能意識到這些動物并不想待在城市裡呢？”
根據SOS的數據，在德裡，大約有40頭大象被雇傭于各種場合，沒有執照，被迫超時超量工作，大都有足瘡和其他健康問題，卻在鞭子的驅使下日複一日行走，不得休息。
Simon們的努力已有成效。經過長時間的抗議，印度政府已決定停止向德裡的大象管理人員發放新的執照。“至少，在合法的地帶，不會有大象重複這樣的命運了。”但攝影師的鏡頭裡很多大象的命運，仍然飄浮在未知中。
由于徹底取締将帶來的顯而易見的經濟糾紛，對現存的“大象勞工”的未來，支持“保持現狀”的聲浪很大。很多大象的所有者堅持大象受到虐待隻是個案。“我們比我們自己的孩子更關心他們，這些指控是毫無根據的，适當的訓練不會傷害大象。”他們說，“我們每天都會清洗大象，幫它們保持舒适。”
何況，大象被用于一些節慶和宗教場合，背後有千絲萬縷的宗教情感連接。“你很難使印度人放棄這種做法。”Simon說。
或許正因為此，這項事業推進十分緩慢而艱難。他們無法在法律層面讓所有大象的命運獲得解脫，但日複一日，一頭又一頭的大象因為他們的努力得到了自由。
其中有一頭被鐵鍊禁锢長達50年的大象，名字叫“拉朱”，3年前被SOS解救。這頭大象曾每天被主人強迫伸展鼻子向路人乞讨硬币，依靠吃塑料和紙為生。獲救時，所有人都看到，大象流下了一行淚。
“大象不僅體型龐大，而且非常聰明，它們能感受到悲傷。因此我們能夠想象出，在經曆半個世紀的折磨獲得自由後，它會感到多麼喜悅。”接受媒體采訪時，解救者感慨地說。
“最終，我們希望所有大象都能獲得解救，在動物園安度晚年。”Simon表示，當看到自己拍攝的這組照片被越來越多的人注意，并因此開始關切大象命運時，他感到“由衷地欣慰”。
傳統會消失，大象——這個印度最受關注的“圖騰”的故事，或許在日後也會“換一種講法”，Simon靜靜地說。
在德裡街頭，一隻狗驚訝地看着一頭為婚禮裝飾一新的大象
亞穆納河畔的草叢中靜靜躺着一隻浮雕，主題是一個不知名的象頭神祇，顯示出大象在印度人心中特殊且帶有宗教感情的地位2014年5月26日，馴象者在亞穆納河給大象洗澡
2014年9月12日，德裡一條街道上，騎着大象的人與往來的公共汽車交錯經過。這樣的場景很常見，大象很早就是印度人習慣的“交通工具”
2014年9月6日，孩子們在德裡街頭圍觀一頭大象。主人騎着它到餐館吃早飯，這時還沒吃完
2014年5月8日黃昏時分，馴象人騎着大象回到河畔營地。這頭大象或許剛剛迎來一天中難得的休息時光，又或許将要忍受殘酷的訓練