在幾個月的時間裡，肖山跑遍瓊中。他驚喜地發現，瓊中的女孩子們非常有天賦，不嬌氣、耐力好、爆發力強且身體靈活，具備一名足球運動員的身體素質和潛質。
每天清晨5點半，肖山就帶着隊員開始訓練，刮風下雨、烈日炎炎，訓練從不間斷。看着女隊員的疲憊，肖山盡管心裡難受，但他卻從未放松要求。因為在肖山看來，想成為一名真正的球員，必須要嚴格訓練，打牢基礎，如果放松要求，就是對隊員們不負責任。
十多年來，這群小姑娘經曆了經費短缺、沒有訓練場地、自力更生等種種困難。訓練環境惡劣，根本沒有完整成型的足球場；夥食條件差，大家幾乎都是餓着肚子去訓練；訓練強度大，這些女孩們缺乏足球知識；為了增加比賽經驗，她們隻能和男隊比賽……
功夫不負有心人，瓊中女足逐漸打出了名堂。誰也無法想象，這隊來自瓊中最貧困村落的女孩，曾在國際大賽中擊敗過世界豪門俱樂部的後備梯隊，并在“小世界杯”上實現三連冠。如今，多名女足隊員通過考試，先後進入了大學讀書。足球，把她們從窮鄉僻壤帶到了大學校園。
十多年來，瓊中女足的故事，打動了不知道多少人。肖山和妻子的堅持、付出，也不知感動了多少人。幸運的是，這樣勵志的故事，還會被肖山和更多女孩繼續寫下去。還會有更多的大山裡的姑娘來到這支隊伍裡，為自己的未來推開人生的另一扇門。
視覺中國供圖2005年，我在湖南一家足球俱樂部擔任教練，生活安逸。有一天，我接到了恩師谷中聲的電話。在電話裡他勸我來瓊中，組建海南第一支女子足球隊，做點有夢想的事情。我當時就想，自己年輕時踢球沒能進入國家隊，如果能培養出一兩個隊員進國家隊，也算是圓了自己的足球夢。于是，我就滿懷憧憬地前往海南省瓊中黎族苗族自治縣。
來到瓊中，看着縣城街道上連一個紅綠燈都沒有，我心裡犯起了嘀咕，“這樣的地方，能夠組建起球隊嗎？”
接來下幾個月裡，我和恩師跑遍了瓊中的各個角落，從1000多個山區學生中選拔出首批24名隊員。這些姑娘大多來自貧困家庭，球隊提供的免費食宿對她們吸引力非常大。不少人在來球隊之前，根本不了解足球是一項什麼樣的運動。
2006年2月，瓊中女足正式成立。由于經費緊張，孩子們每天的夥食費才5元錢，根本沒辦法保證營養，我和在海南養老的父親常要自掏腰包。沒有專門的宿舍，孩子們就在一間教室裡搭起了床。操場上長滿了齊腿高的野草，訓練前我和父親就帶着孩子們除草。
那時，我不僅是球隊的教練，也是司機、廚師、隊醫、領隊。有一天我去海口給孩子們買東西，在一個拐角，我看到了似曾相識的臉龐，于是就懷着試試的态度上前打招呼，果然是大學時候就認識的她——吳小麗。
我們最後一次見面是1994年在學校時，畢業後就失去了聯系，沒想到十幾年後能相遇。從那之後我們的交流也就多了起來，但一直也沒确定戀愛關系。直到有一天，我邀請她來我們球隊玩，等她一進球隊，孩子們都沖着她喊“師母！師母！”孩子們的天真徹底打動了她。結婚後，她就放棄了在海口的工作，來到瓊中幫我打理球隊。
2007年底，瓊中女足的故事引起了社會的廣泛關注。海南省委、省政府特批專款20萬元，供隊員們訓練、比賽及建設基礎設施所用。
物質上的困境逐漸有了好轉。但流言蜚語就來了，“這些教練掙了錢，不知道哪天就走了”，深深刺痛了我的心。再加上當時孩子們一直踢不出成績，讓我真的懷疑自己當初的選擇：“我何必呢？”終于有一天，我決定回到老家去幹老本行。
那段時間，訓練時我不再大聲批評孩子們了。這些聰明的女孩看到在訓練場上我沉默寡言的狀态，都猜到了我要走。于是她們輪流盯着我的宿舍。
那天，我帶着行李剛一出門，有一個隊員就大喊：“肖教練要走了，肖教練要走了！”瞬間，所有隊員齊刷刷站在台階下。看着這些可愛的孩子，我把行李往地上一扔，手一揮，“上操場訓練！”
2009年11月，瓊中女足在全國U16女足錦标賽上闖進半決賽，最後獲得季軍。2015年，瓊中女足在“哥德堡杯”世界青少年足球錦标賽中獲得U12女子組冠軍。2017年，瓊中女足代表海南省參加第十三屆全國運動會，在群衆籠式五人制足球女子賽中勇奪冠軍。
我和吳小麗一直都認為，冠軍并不是最重要的，最重要的是能讓她們走出來。目前，瓊中女足已有多名隊員通過考試，進入了大學讀書。踢球，最後真的改變了她們的命運，把她們從窮山僻壤帶進了大學校園。
2018年3月，吳小麗（後排中）與瓊中女足合影。攝影秦斌/人民畫報
女足隊員們在基地球場上訓練。攝影秦斌/人民畫報