椰子屬于大宗特色的熱帶作物，20世紀80年代，中國椰子産量已經上億個。除部分鮮食外，主要用來加工椰子醬、椰子糖、椰片等耐放的傳統食品。
長時間保存椰子汁，光從技術上說，在當時就是一個世界性難題。隻有初中學曆的王光興成立了4個攻堅小組，開始“技術攻堅”之路。8個月、383次試驗後，團隊突破油水分離技術，成功研制出椰樹牌生榨椰子汁。1988年，經中國科學技術情報檢索，椰樹牌椰汁被證實屬“世界首創，中國一絕”。
30年來，椰樹集團不斷提升自主研發能力，不斷創新，從建省前的虧損，到2017年年産值達到42億元，成為中國飲料十強企業。椰樹牌椰子汁、椰樹火山岩礦泉水成國宴飲品。
30年來，大刀闊斧的改革，使椰樹集團取得顯著成績，也帶動了海南熱帶水果種植業的發展，幫助全省50萬農民脫貧緻富。
我是椰樹集團的老員工了，現在是這裡的工會主席。1964年，我到椰樹集團的前身——海口罐頭廠半工半讀，到今天算起來也有54年時間了。
海口罐頭廠1956年建廠，在當時算是海南的大企業，計劃經濟時代按照國家的要求生産了不少産品，像是菠蘿罐頭、魚肉罐頭、椰子漿等，很受消費者歡迎。不過那時候生産效率低，二十世紀六七十年代我們提出的口号是年産量達到一萬噸，結果搞得天翻地覆。為了這一萬噸的産量，海口市發動了全市三萬名職工和學生來支援工廠搞生産。現在我們一個分廠一天的産量都不止一萬噸！
到了20世紀80年代之後，在從計劃經濟向市場經濟轉型的過程中，很多企業落伍了，海口罐頭廠也不例外。從1981年到1985年，罐頭廠連續五年虧損，換了四任廠長也無力回天，最窘迫的時候隻差兩萬塊錢就要破産了，很多人才也流失了。面對這樣的情況不光我們職工着急，政府也着急，到處找人來拯救罐頭廠，最後找到了王光興。
王光興也是罐頭廠的老員工，他1958年進廠，在多個車間都工作過。由于工作成績突出，他後來到海口飲料廠、電子公司等單位擔任領導職務，把經營困難的企業都做起來了。考慮到他有“救火隊員”的能力，在罐頭廠陷入危機之後，1986年就把王光興調回罐頭廠，希望他能夠把罐頭廠救起來。
王光興走馬上任之後，開始大展拳腳。1988年海南建省，當時十萬人才下海南，王光興看準了這個機遇，大力引進人才，開發産品，搞好宣傳，很快廠子就起死回生。他重視科研，在開發成功天然椰子汁的生榨技術之後，他拿出30萬元獎金要重獎科研人員。在當時，30萬元是一個天文數字，所以就有各種風言風語出來。為此，《海南日報》掀起了一場“30萬元科技獎該不該發”的大讨論，最後統一了意見，得到了領導的支持，科技重獎就應該要發，這在全國都是領先的。
在明知改革會觸犯一部分人利益的情況下，王光興不顧個人得失，仍然堅持改革。他在全國第一個提出要“破三鐵”——打破鐵飯碗、鐵交椅、鐵工資，提倡多勞多得，很多人不理解，告狀的很多。當時正好選舉海口市人大代表，我們海口罐頭廠和海口飲料廠在一個選區，本來罐頭廠的人多，但結果王光興落選了，說明罐頭廠很多人不選他。改革的每一步，都是很艱難的。
海口罐頭廠改制成椰樹集團後，企業繼續發展，不但為我們6000名員工提供了穩定的工作，同時還帶動了海南整個椰子産業的發展。椰子樹種下去七年就可以挂果，一棵樹一年就可以收入好幾百元錢，如果一戶農民能夠種幾百上千棵椰子樹，對于家庭來說就是一筆不少的收入。現在海南有50萬農民因為種植椰子樹實現了脫貧緻富，椰子産業發展前景很好。
我在椰樹集團工作了大半輩子，親身經曆了企業的興衰發展，感慨很多。我感受最深的是，企業要想發展得好，一是要感謝國家改革開放的政策，二是企業要有一個得力的帶頭人。改革的道路上很多艱難險阻，沒有堅定的信念和迎難而上的勇氣，是不可能取得成功的。
20世紀90年代，椰樹牌椰汁創業時期的生産車間。本刊資料