1932年，沙特阿拉伯王國在伊斯蘭教瓦哈比派的旗幟下成立，瓦哈比派提出對女性諸多限制，其中就包括禁止自由活動以及開車，沙特從此進入沒有女司機的時代。
經過漫長的86年後，沙特女人重新掌握了自主駕駛權。解禁令由沙特國王薩勒曼在去年9月頒布，并于今年6月24日正式生效，沙特阿拉伯從此摘掉了“全世界唯一不允許女性駕車國家”的帽子。
“這一切是真的嗎？我感覺自己就像在做夢。”來自利雅得的27歲年輕母親馬裡，曾經在美國田納西州獲得駕駛執照，解禁令生效當天，她行駛在利雅得國道上，這是她第一次在自己的國家享受開車自由。
沙特王室成員阿勒瓦利德親王也在24日這一天，陪伴着他的女兒麗姆公主開車上街兜風，親王随後在社交網站上公布的視頻中贊揚解禁的決定是名垂史冊的功績。
許多沙特女性在社交媒體宣布，解禁當天要開車帶媽媽去喝咖啡或者吃冰淇淋。按照21歲的女大學生達克希的說法，“等待别人為自己開車的日子終于結束了。”從此以後，沙特女人出門再也不必雇傭司機或依賴男性親屬，這将大幅度減少她們的生活開支。
這條解禁令也打破了沙特女性就業的天花闆，沙特内政部将公開招聘女警察，優步公司也計劃要招聘10萬名女司機，各汽車銷售公司也要招聘女銷售員。解禁令将間接推動經濟增長，據彭博社預測，在未來20年之内，沙特王國的經濟産出将增加900億美元。
為迎接24日這一天，沙特女性們早早做好了準備。6月初，最早獲得駕照的10名沙特女司機毫不掩飾自己的熱情，在社交媒體上發起#Saudiwomencandrive#（沙特女性能夠開車）的話題，一張沙特版的自由女神像在推特上惹得衆人矚目：女神身穿黑色長袍，隻露出兩隻眼睛，手上的火炬換成了方向盤。
知名時尚雜志vogue阿拉伯語版特意請來前國王阿蔔杜拉的女兒海法公主拍攝專題，在茫茫沙漠中，海法公主右手輕握方向盤，安然坐在一輛紅色敞篷車上。她并沒有穿黑色罩袍，也沒有用面紗蒙住臉，取而代之的是飄逸的白色長裙，表情松弛而自信。
然而就在5年前，一名沙特婦女的兄長曾被拘留過兩次，僅僅因為“他遞給了妹妹車鑰匙”。而一位倡導開車的女權主義者的兒子也在學校受到高年級學生的霸淩，他們向小男孩丟石子。
這樣的情況，再也不會發生了。在政教合一的沙特，瓦哈比教義滲透到社會的各個角落。從1932年開始，女司機的身影再也沒有在沙特公開出現過，直到1990年11月，47位勇敢的沙特女人走上首都利雅得的街頭駕駛車輛公開抗議，這是已知最早的沙特女性為争取駕駛權所發起的運動。
宗教警察随即逮捕了她們，往後的10年間，人們甚至不允許在公開場合讨論女性開車的話題。盡管當局對于女性駕駛權的态度一直暧昧不明，但隻要有婦女開車，便會受到宗教警察的逮捕與監禁，甚至驅逐出境。
然而反抗卻從來沒有停止。千禧年到來之際，沙特引入了互聯網，越來越多的女性學會了用社交媒體為自己發聲。2008年國際婦女節期間，沙特女性權益保護協會創辦者瓦傑哈·胡維德将自己開車的視頻上傳到網絡，随後3年間，數名沙特婦女開始上傳自己駕車的視頻，這些視頻激勵了更多沙特女性勇敢站出來争取權益。
沙特女權活動者馬納爾·阿爾-謝裡夫是解禁令的重要推動者。對駕駛權的執着來自于謝裡夫的一次日常經曆，一天夜晚，她從醫院看完病出來，卻搭不到出租車，隻得走路回家，半路上差點被人劫持，事後，她開始思考禁駕令給沙特女性生活帶來的種種不便。
謝裡夫猛然意識到，禁止女性開車的從來都不是法律，而是一種長久植根在沙特社會裡的意識形态，這樣的束縛比法律更難掙脫。後來，謝裡夫花掉好幾年的積蓄買來一輛紫色的凱迪拉克，在沙特東部相對開放的城市胡拜爾開車試水，并拍攝視頻上傳網絡，第一天就有70萬的訪問量。
謝裡夫的舉動如同一顆炸彈引爆了人們的神經，上傳視頻後的第二天，她以“凝聚民意，唆使婦女開車”的罪名被宗教警察逮捕。主流媒體也開始譴責開車行為，散播“女人開車是反社會的，将間接導緻家庭崩潰，且會損害卵巢健康”的觀點，但這樣的威吓并未阻擋沙特女性對于自由駕駛的渴望。
2011年5月，謝裡夫又在Facebook發起一語雙關的Driveyourownlife（駕馭你自己的人生）活動，呼籲所有擁有國際駕照的女性在6月17日這天走出家門開車。活動當天，約有100名勇敢的女人出門開車，大批宗教警察出動維持秩序，但她們沒有一人被逮捕。
謝裡夫心裡明白，禁忌被打破了，它代表着新一代的沙特女性将駕馭她們自己的命運。
沙特阿拉伯在上世紀70年代依靠石油出口跻身富裕國家行列，但幾十年來，沙特女性地位卻很低。
在謝裡夫小時候，沙特的女人們不能被呼喚自己的名字，隻能被稱作某個男人的女兒、妻子，或者母親。沙特女性沒有受到保障的工作權，駕車去上班也是奢望，她們甚至不能擁有帶頭像的身份證，除非是護照，但也還要在男性監護人的允許下才準辦理。
根據《2017年全球性别差距報告》顯示，沙特在參與評選的144個國家中位列第141。根據聯合國婦女地位委員會的統計，沙特女性的勞動參與率截止到2017年為22.3%，遠低于55%的世界平均水平。
2014年油價暴跌後，沙特經濟轉型迫在眉睫，為擺脫單一的石油依賴模式，年輕的王儲（當時是副王儲）薩勒曼提出“沙特2030願景”改革計劃，提高女性地位被視為這場改革的重要組成部分。
最近幾個月，沙特女性被賦予了一系列新的權利，包括首次進入足球場看球、獲準從軍等等。此前，沙特王室曾因大規模打壓國内的女權運動而蒙塵，女性駕車的解禁令不僅可以挽回王室的臉面，還可以改善整個沙特阿拉伯封閉的國際形象，可謂一舉兩得。
但關乎于女性權利的話語權，至今仍不是由女性自己掌握。21歲的沙特女孩法登認為，監護法是讓幾代沙特女性遭受痛苦的根源，“與其親眼看到禁駕令被解除，我真希望他們先禁止監護法。”
在沒有男性監護人的允許下，沙特女性不能獨立開設銀行賬戶，也無法獨立出國旅行，結婚離婚這樣的人生大事，如果沒有男性監護人的允許，她們也不能夠擅自做決定。
駕車解禁令也暴露出新的社會問題：不是所有的沙特女性都願意開車，仍有許多女性會懼怕來自外界的眼光。
在沙特女權運動組織的創始人阿曼尼看來，由于傳統文化的長期熏陶，一些沙特女性害怕改變，更深信女性沒有辦法靠自己生存，也不願為了權利抗争。
顯然，在父權文化根深蒂固的沙特阿拉伯，要為自己争取權益，她們仍有一段漫長的路要走。