初上南山許宏願
1934年秋，中央革命根據地第五次反“圍剿”失利，中央紅軍被迫戰略轉移，開始長征。奉中央軍委命令，王震率領工農紅軍第六軍團8000多人作為長征探路先遣隊，鏖戰湘贛，轉戰粵桂，從廣西資源進入湖南城步。
翻越八十裡大南山時，映入眼前的是一片綠波起伏不斷、一望無垠的大草原，紅軍先遣隊被南山秀美壯麗的景象所陶醉，紛紛歡呼雀躍。時任紅六軍團政委的王震望着這片亘古荒原，深受紅軍戰士感染，顯得豪情滿懷：“多好的草山啊，待革命勝利後，我們一定要在這裡辦一個大牧場。”将軍的心願，像一顆希望的種子播撒在南山大地，也刻進了苗鄉人民心中。
王震艱苦創業新征程
時光荏苒，歲月留痕。1956年2月上旬，為了實現王震将軍的宏願，新民主主義青年團城步縣委向上級政府提出開發南山的設想。1956年3月，南山迎來第一批墾荒者，來自長沙、邵陽等地的950名知識青年響應政府号召，組成青年志願者墾荒隊來到南山，建立起邵陽地區第二青年集體農莊，開始了艱苦的墾荒征程。
1973年初春，春寒料峭，長征紅六軍團戰士、時任邵陽地區革委會副專員的鄒畢兆來到南山，重走長征路，看望慰問了南山牧場幹部職工。回憶起當年南山的點點滴滴和王震将軍的宏願，看着南山人發展牧場的強烈願望，年近花甲的老紅軍輾轉難眠，展開了為期八天的調研，決意為南山的發展鼓與呼。
1973年仲夏，鄒畢兆帶着當地政府和南山牧場的有關同志趕赴北京，專程就南山牧場建設問題向時任國務院副總理的王震作了詳細彙報。聽完彙報，老将軍深情地說：“當年長征過南山，當地百姓對我們支持很大，群衆支持我們，我們也不能忘卻群衆啊！在那塊地方辦牧場，記得還是長征時就有這麼個想法，這麼些年總是忙這忙那，不曾過問。現在南山的青年們養牛養羊成功了，很好啊，那就辦個牧場吧！”
1974年7月，王震到湖南視察工作，對時任城步苗族自治縣領導作出明确指示，“經過專家、教授考察認定，八十裡大南山辦牧場具有得天獨厚的條件，我要辦好這個點，你們縣委幫我配好牧場領導班子，選一批懂專業、幹實事的幹部上南山”。南山從此走上了以牧業為主導的發展之路。
排憂解難促新生
王震将南山作為工作聯系點，盡管工作十分繁忙，可他十分關注南山的發展，并想方設法排憂解難：牧場缺少良種奶牛，他帶領南山的同志找國家計委、國家外貿部等有關部門，要求給予大力支持；奶牛發展起來了，鮮奶一天比一天多，必須建立乳品加工廠，他給上海市政府寫信，要求優先安排南山牧場乳品加工廠所需的機械設備，并要求湖南省委解決購買機械設備所需的資金……
1975年秋，王震緻信湖南省委領導：“建好南山意義重大，關系到填補我國南方山區畜牧業的空白問題，必須要闖出一條我國自己的山區現代化養牛業的路子，做到出經驗，出産品，出良種。務必要在南山第二個五年計劃的第二至第三年開始提供典型經驗，以推動我國南方山區畜牧業的發展。”信中還就改良草場、奶牛飼養、技術培訓等問題提出具體要求。
改良草場迎春天
南山牧草雖多，卻營養價值低，根據專家建議，改良天然牧草，實行人工種草。在王震的關懷下，牧場引進澳大利亞、新西蘭、美國等國家的27個草種進行試種。經過五年試驗，南山牧場先後種植牧草9萬多畝。如今，南山漫山遍野牧草翠綠，牛羊一年四季都能吃到營養豐富的三葉草、黑麥草。
黨和政府的高度重視，老将軍的殷切關懷，南山人的奮發進取，迎來了南山牧場科學發展的春天。1981年，一舉摘掉虧損帽子，煥發出青春活力，大踏步前進。1990年，人均創産值、利潤連居全國同行業之首。2007年，建成人工草場12.5萬畝，存欄奶牛一萬餘頭，奶業銷售收入突破10億元大關……
2016年8月，南山迎來新的發展機遇，國家批複南山實施國家公園體制試點。新一代南山人将繼續發揚長征精神，高舉綠色産業旗幟，為南山發展繪就更加美好的明天。回眸曆史，正是王震将軍的璀璨初心、殷切關懷和曆代南山人的艱苦奮鬥、開拓創新完美結合，造就了八十裡大南山成為祖國南方山地現代化牧場典範，在湖湘大地樹立起“中國南方第一牧場”的豐碑。