古埃及——陰差陽錯産生發酵面包
面包的出現幾乎與農業文明曙光同步。因為帶有堅硬外殼，收獲後的小麥難以即時食用，必須去殼磨成面粉，制成小麥粥和薄餅聊以充饑。是誰第一個突發奇想，将稍加研磨的麥粉加水拌成糊狀，放在烤熱的石闆上制成薄餅？味道又如何？問題的答案已難覓其蹤，隻能從中東地區仍延續類似做法的烤餅上一作窺探，但毋庸置疑的是，這種未經發酵的烤餅即是面包的原型，在它誕生後差不多過了兩千年，才被古巴比倫人帶入埃及。
尼羅河水定期泛濫，掌握自然規律以後，埃及人卻因此得到了肥沃耕地。肥沃耕地上生長出的小麥，不僅是尼羅河水的意外饋贈，也是農耕文明裡豐收的象征——埃及豐饒女神伊西絲的頭上即有一把小麥标志的裝飾迎風招展。在埃及人手裡，小麥面包經曆了一次決定性的飛躍，從無發酵面包一舉成為發酵面包，也奠定了今天面包的兩大基本分類。而在面包華麗轉身背後，卻是一次遺忘之後，時間給予的驚喜。
用石頭磨碎小麥外殼的工作相當艱巨，一次盡可能多磨面粉，多揉面餅，可以喂飽更多人。某次辛苦勞作後，一份多餘的面餅被烹饪者遺忘在角落，暴露于尼羅河畔的高溫下，與空氣密切接觸了一整天。沒人注意到犄角旮旯裡有個面團正在噗噗冒泡膨脹，獨自邁向食物曆史上的一個重大轉變。等到第二天再被想起時，面餅已經大了一号，火烤以後既有蓬松的口感，更具谷物的香氣，既更飽腹也更易消化。
彼時彼地的埃及人還不知道，這種神奇的變形源自面粉麸質與空氣作用釋放出的微生物：野生酵母——人類通過顯微鏡看到酵母菌的存在還要等到5000多年後的維多利亞時期。如尼羅河一樣，埃及人同樣把面包的新做法看作神的恩賜。就這樣野生酵母侵入生面團，陰差陽錯産生了世界上第一個發酵面包。埃及人如法炮制将更多的面團暴露在空氣中，更加娴熟地制作起發酵面包來。
順帶的，他們還發現面包烤制前的液體初篩後也可以用來填飽肚子，所以最早的啤酒又被稱為“液體面包”。面包、啤酒，一個普通埃及人的主食就是以上兩者。數千萬建造古埃及金字塔的工人們以面包為口糧，維持體力、應付繁重勞作。這樣看來，說“金字塔是建造在數以萬計的面包上”也不算誇大——威廉·基爾在《面包的曆史》一書中就曾提到：“古埃及仆人一整年的工資報酬是三百六十杯啤酒、九百個白面包、三萬六千個普通面包。”“法老外出時，會攜帶數萬個面包供國王和随行者食用。”
埃及人無比珍惜神賜的面包，将其作為敬奉神明的供品，他們還發明了最早的烤爐。放在薄石頭上隔火烤的方法從埃及時期開始變為送進烤爐，面包的式樣、種類、口味也随之開始遞增：圓形、立方形、麻花形、動物形……五十多種不同形狀的面包讓人眼花缭亂。面包制作在埃及成了一門手藝，面包也成就了除金字塔外埃及人的特征——留存的木乃伊中可以看出，古埃及人牙齒普遍欠佳，現代醫學認為原因就在于他們吃了太多的面包，造成了磨損和糖分殘留。當時的外族人也覺得埃及人吃了太多的面包，他們看着這為面包狂熱的民族，将埃及人稱為“（神選）吃面包的人”。
古希臘羅馬——面包成為餐桌上的頂梁柱
伴随貿易往來，發酵面包由埃及傳到希臘。與埃及人一樣，希臘人認為其飲食的三大構成：谷物、橄榄油以及葡萄酒是衆神賜予的三樣禮物。其中雅典娜教會希臘人種植橄榄，葡萄酒來自酒神狄俄尼索斯，谷物則是女神德墨忒爾的饋贈，希臘的各類菜肴都以以上三者為基準，這也與隻吃肉喝羊奶的遊牧民族區分開來。
埃及人已經忘記了發酵面包的發明者，但是希臘曆史上卻濃墨重彩地記錄了一位名叫忒亞裡翁的雅典人，他出生于公元前5世紀左右，是商業面包房的首創。如此掐指一算，今天我們在街角看到的面包店原來已有兩千五百年的曆史，比咖啡館、理發店以及其他零售店的曆史都要久遠。
除了埃及人的小麥面包，希臘人的面包房裡還可以買到黑麥面包、谷物面包、白面包（精篩面粉制作）、未篩粗粉的全麥面包；在面粉中添加橄榄油、豬油、葡萄酒、牛奶、蜂蜜、罂粟花、芝麻，以及幹果、奶酪等輔材……各項排列組合下，面包制作方法已達七十多種。
對于面包的欣賞是一種樸素而知足的希臘式生活方式。在希臘的貴族宴會上，高高壘起的面包通常放在藤編的籃子裡呈上，正如《荷馬史詩·伊利亞特》中記載：“帕特羅克羅斯從漂亮的籃裡拿出面包，放在台子上，分給每一張餐桌。”
羅馬人接過希臘人面包制作的接力棒，又額外添加了兩個貢獻：一是專注于技術改進的羅馬面包師發現，釀造啤酒的酵母液可以被提取出來專門用做面包的發酵工序，使烤出的面包更加松軟可口。直到中世紀晚期，歐洲人還在使用羅馬時期的啤酒花酵母法制作發酵面包。
羅馬人的另一個傑出貢獻，是把“吃面包”變成了一項公共事務。現代人雖然有了廚房和家用烤箱，但大量的面包消費還是在面包店進行，這與古希臘羅馬的情況如出一轍。相比希臘人，羅馬人更是将城市裡的面包坊利用到極緻——早在公元前100年，羅馬城的面包店就已經達到250家，店裡的面包師經過職業培訓，批量生産的面包不僅是羅馬市民維系生命的能量來源、精神愉悅的撫慰，也是羅馬公共生活的基礎。古羅馬市民習慣将磨粉、過篩、揉面、發酵、烘烤的煩瑣工序交給專業的面包師，既免去了自己沒有廚房和工具烹饪的尴尬，也省下大把時間用于廣場的高談闊論。有的面包師會在廣場中設公用的烤爐，将各地送來的面團在這裡集中烤制，作為城市公共生活的基本福利成批出品并且免費配給羅馬市民。
難怪古羅馬人說自己文明的兩大支柱是“面包和競技”，背後其實是羅馬執政者的統治之道——以面包填飽市民的肚子平息矛盾，以羅馬場競技吸引市民的精神轉移注意力。免費的面包雖然沒有維持羅馬帝國的永久統治，卻開啟了面包作為普羅大衆餐桌上的頂梁柱的地位，以及面包的歐洲化傳播之路。
延伸閱讀
為什麼國外烤面包，中國則成了蒸饅頭？
面包在歐洲作為主食已有上千年的曆史，但它在中國的地位隻能算作點心或小食。與古埃及人早早發明了面包不一樣，中國是直到明朝萬曆年間，面包的制作技術才由傳教士利馬窦和湯若望第一次傳入。
麥子和石磨這兩樣東西都源于中亞，幾乎同時出現。早在公元六千年前兩河流域的人就将小麥磨成面粉，揉成薄餅後放在石闆上烤；而在小麥傳入到中國時，烹饪的工具已經不是石器而是陶器甚至青銅。
在烹饪技術上，古代中國大量地使用蒸、煮這兩種方式——稻米在火上烤會焦煳，烤炙法隻是遊牧民族的習慣，從來都不是農耕文明高度發達的華夏民族飲食主流。可以說，中國人很早就學會了隔水蒸熟食物的技藝，食材不直接接觸火或水，而是用熱氣蒸熟。
東方烹饪的智慧将面粉帶上了另外一條路，在小麥傳來時也自然将面餅放入陶鍋中蒸，這就成了蒸出來的饅頭而非烤出來的面包。但在沒有面包的東方歲月裡，面粉并不孤獨。饅頭裡加入五花八門的餡料如青蔥、鮮肉、青菜、豆沙甚至糯米，就産出了各色嫡生：花卷、包子、燒麥。不發酵的面皮加入不同餡料就成了餃子、馄饨或湯圓。另有一團面粉被切片或拉伸以後直接與沸水接觸，湯水間成就了全國各地的各種面條——在有關面團的美味上，中華料理顯然更有想象力。
編輯/穆甯