早年讀《紅樓夢》，大約因彼時乃一懵懂少年之故，為林妹妹的悲慘結局傷心流淚不已，尤為薛寶琴不在“金陵十二钗”之列而頗感不平，至今仍耿耿于懷，然想到“十二钗”結局凄慘，終赴“離恨天之上，灌愁海之中”之“薄命司”，又為琴妹妹略感欣慰。盡管曹雪芹先生在寶琴身上所花筆墨遠遠不如黛玉、寶钗、鳳姐、湘雲，然若将大觀園群芳喻為一條神龍，則寶琴誠可謂為神龍之睛，而雪芹先生何以竟置寶琴于“金陵十二钗”（指正钗，後同）之外？
《紅樓夢》第五回“遊幻境指迷十二钗，飲仙醪曲演紅樓夢”中寫到：“寶玉因問何為‘金陵十二钗正冊’，警幻道：‘即貴省中十二冠首女子之冊，故為正冊。’……警幻冷笑道：‘貴省女子固多，不過擇其緊要者錄之。下邊二櫥（存副冊、又副冊），則又次之。餘者庸常之輩，則無冊可錄矣。’”由此可見，正“十二钗”，乃十二個極其出類拔萃之女子，她們分别為林黛玉、薛寶钗、史湘雲、賈元春、賈迎春、賈探春、賈惜春、王熙鳳、妙玉、李纨、賈巧姐、秦可卿。當然，一省傑出之女子遠非止此，為突出典型環境中之典型形象，她們要入“钗”行，須與“大觀園”挂得上鈎。本文中筆者不揣淺陋，試一論薛寶琴的形象及其在《紅樓夢》中的地位。
一、姿容美麗超絕“十二钗”中無一不是花容月貌、國色天香。钗、黛之美自不待言。許多論者皆以為“十二钗”中秦可卿長得最美，依據是第五回對秦可卿的描述。“早有一女子在内，其鮮妍妩媚有似乎寶钗，其袅娜風流則又如黛玉，正不知何意。忽警幻道：‘……再将吾妹一人，乳名兼美，字可卿者，許配與汝，今夕良時，即可成姻。不過令汝領略此仙閨幻境之風光尚如此，何況塵境之情景哉？……’”然此實乃誤解。此可卿非彼可卿也。此可卿乃太虛幻境寶玉夢中之仙女，是寶玉平日所欣羨的钗、黛兩種不同範疇之美合而為一的化身，故名兼美。而現實生活中（《紅樓夢》所描寫的社會現實）的可卿盡管“擅風情，秉月貌”，但也隻不過“是個極妥當的人，生得袅娜纖巧，行事又溫柔和平，乃（賈母）重孫媳中第一個得意之人”，根本不可能兼钗、黛之美。
其實，整部《紅樓夢》中美冠群芳者，既非薛寶钗，亦非林黛玉，更非秦可卿，而是後來居上的薛寶琴。其美可謂為高純度、超濃縮集中之“完美”。盡管寶琴非“領銜主演”，且出場很遲（第四十九回才亮相），但她一登場即昂然占據“制高點”，雄踞美界金字塔塔尖，美壓群芳，豔驚四座，令人拍案叫絕。“寶玉忙忙來至怡紅院中，向襲人、麝月、晴雯等笑道：‘你們還不快看人去。誰知寶姐姐的親哥哥是那個樣子，他這叔伯兄弟，形容舉止另是一樣子，倒像寶姐姐同胞兄弟似的。更奇在你們成日隻說寶姐姐是絕色的人物，你們如今瞧瞧他這妹子，還有大嫂子這兩個妹子，我竟形容不出了。老天，老天，你有多少精華靈秀，生出這些人上之人來！’……探春道：‘果然的話。據我看，連他姐姐并這些人總不及他。’襲人聽了，又是詫異又笑道：‘這也奇了，還從那裡再好的去呢！我倒要瞧的去。’”
前四十八回，钗、黛之美已被曹雪芹先生寫得登峰造極，深入人心，但琴姑娘一亮相，竟如太陽的萬丈光芒蓋住了月亮的清輝，又恰似石破天驚，其絕倫之美征服了衆人之心。寶玉、探春、襲人等之驚異贊歎且不說，你看，“老太太一見了（寶琴），喜歡的無可不可，已經逼着太太認了幹女兒了。”“有了這個好孫女兒，就忘了你（寶玉）這孫子了。”（探春語）“果然王夫人已認了寶琴作幹女兒，賈母喜歡非常，連園中也不命住，晚上跟着賈母一處安寝”。更絕的是，竟然把連自己最疼愛的心肝寶貝寶玉、黛玉都舍不得給的凫靥裘也給了她（應知，如湘雲所言“這一件衣裳也隻配他穿。别人穿了，實在不配”。二月河先生在《流水空山有落霞——試析薛寶琴》一文中說：“原來是一件‘凫靥裘’，乃是‘無厭求’的諧音！……完全可以斷定，這是作者用曲筆在諷刺薛家。即湘雲說的‘隻配他穿’也像是挖苦話。”愚以為，湘雲絕非此類人物，完全是她對寶琴發自内心的真誠贊賞，絕無諷刺挖苦之意。以至接着“又細問他的年庚八字并家内景況”〔“薛姨媽度其意思，大約要與寶玉求配”（第五十回）〕，若非她父親“那年在這裡，把他許了梅翰林的兒子”（第五十回），那麼，琴姑娘自然就是賈府的“太上皇”——賈母欽定的寶二奶奶了。賈母之于寶琴，可謂幾乎就差在元妃省親時之下跪叩拜了。難怪就連“事非幹己不開口，一問搖頭三不知”，端莊凝重溫柔敦厚賢淑非凡的寶钗也語含醋意，“寶钗忙起身答應了，又推寶琴道：‘你也不知是那裡來的福氣！你倒去罷，仔細我們委屈着你。我就不信，我那些兒不如你。’”反倒是平日“好猜忌”“有些小性兒”的“林黛玉又趕着寶琴叫‘妹妹’，并不提名道姓，直是親妹妹一般”。這就是美的魔力所産生的神奇效果。曹雪芹塑造人物形象常常通過作品中的人物言行對主體形象進行多方位多角度多層次的綜合刻畫描繪，使人物形象立體感更強。
為了突出薛寶琴之美，讓其美展現得更加淋漓盡緻，在第五十回“蘆雪庵争聯即景詩，暖香塢雅制春燈謎”中，曹雪芹為這位玉潔冰清的絕代天嬌塑造如詩如畫的意境，令其美在此超凡脫俗的特寫鏡頭中定格升華：
他一行說，衆人一行笑。鳳姐兒也不等賈母說話，便命人擡過轎來。賈母笑着挽了鳳姐兒的手，仍上了轎，帶着衆人，說笑出了夾道東門。一看四面，粉妝銀砌，忽見寶琴披着凫靥裘，站在山坡上遙等，身後一個丫鬟，抱着一瓶紅梅。衆人都笑道：“少了兩個人，他卻在這裡等着，也弄梅花去了。”賈母喜的忙笑道：“你們瞧這山坡上配上他的這個人品又是這件衣裳，後頭又是這梅花，像個什麼？”衆人都笑道：“就像老太太屋裡挂的仇十洲畫的《雙豔圖》。”賈母搖頭笑道：“那畫的那裡有這件衣裳，人也不能這樣好。”一語未了，隻見寶琴背後轉出一個披大紅猩氈的人來。賈母道：“那又是那個女孩兒？”衆人笑道：“我們都在這裡，那是寶玉。”賈母笑道：“我的眼越發花了。”說話之間，來至跟前，可不是寶玉和寶琴兩個?寶玉笑向寶钗黛玉等道：“我才又到了栊翠庵，妙玉竟每人送你們一枝梅花，我已經打發人送去了。”衆人都笑說：“多謝你費心。”
在這幅活生生的“衆美賞雪圖”中，“前生定是瑤台種”的薛寶琴無疑是這幅畫的焦點、中心，而連“病如西子勝三分”的“世外仙姝”林黛玉、“唇不點而紅，眉不畫而翠，臉如銀盆，眼如水杏”，雍容典雅、貌若楊妃的薛寶钗以及大觀園主人賈寶玉也隻能屈尊當此美圖背景。“十二钗”，除了元春羁于皇宮後院，秦可卿早亡，巧姐兒太小未能為賈母承歡湊趣兒，餘者幾乎皆被作者派來當拱月之星，盡管“氣質美如蘭，才華馥比仙。天生成孤癖人皆罕”的妙玉沒登場，卻也被作者非常巧妙地安排當了這幅“賞雪圖”的潛在背景。
寶琴之美即使再高明的畫家也根本無法描繪，當然，仇十洲的《雙豔圖》未及其美之萬一，至此，薛寶琴似乎成了《紅樓夢》中主角之主角，而作者在四十八回以前所極力刻畫描寫的钗、黛之美仿佛倒成了為突出表現寶琴蓋世無雙之美的必要鋪墊和自然襯托。如果說林黛玉是多愁善感身輕如燕的趙飛燕，“病如西子勝三分”，薛寶钗是傾國傾城雍容華貴的楊貴妃（第二十七回“滴翠亭楊妃戲彩蝶埋香冢飛燕泣殘紅”），那麼，薛寶琴便是空前絕後、舉世無雙、無可比拟的美的聖靈。
二、才智超群出衆“十二钗”幾乎個個是詩人才女。王熙鳳雖不通文墨，但其管理才能即便七尺須眉亦難望其項背，其耍弄權術陰謀手腕之高超，真的可以令人“談鳳色變”。秦可卿早亡，雖未露峥嵘，然死時向鳳姐托夢之語可見其遠見卓識，慧眼獨具。巧姐兒年幼而賈府勢敗業已“忽喇喇如大廈傾，昏慘慘似燈将盡”“家亡人散各奔騰”，未得展其聰明才智，但依寶玉推斷，其才或許尚在其母王熙鳳之上。寶钗、黛玉、湘雲為《紅樓夢》三才女已屬定論，在創作詩詞的風格與造詣上，她們自立山頭，鼎足三分，騁智施能，各顯神通，其他諸美隻能甘當托月之雲，襯花之葉。
然而，寶琴一入大觀園，則恰如天外飛來神女峰，靈光爍爍，異彩紛呈，與钗、黛、湘三山并立，形成四嶽争衡之勢。第五十回，蘆雪庵争聯即景詩，可謂為雪芹先生為大觀園精英馳騁其奇思妙想、大展詩才而特搞的賽詩會。誰為魁首？因作者沒下結論，各人鑒賞能力及評判标準不同而難以妄拟，但從數量上看，湘雲18句，寶琴13句，黛玉11句，而寶钗隻得5句，無疑是湘、琴、黛的才思最為敏捷。從詩句意境及氣勢上看，“從小兒見的世面倒多，跟他父母四山五嶽都走遍了”，攝取了天地山川日月靈氣，吸收了名勝古迹精華的寶琴，其“绮袖籠金貂”多麼雍容華貴，“吟鞭指灞橋”何等豪邁俠義，“伏象千峰凸”何其雄偉壯闊，“天機斷缟帶”“月窟翻銀浪”又何等高妙神奇！其才情确乎在諸芳之上，而固守深閨、少見世面的钗、黛、湘實難得此佳句。
為了更好地突出薛寶琴超凡脫俗的詩才，在同一回中，曹雪芹先生又特意讓她與邢岫煙、李紋、寶玉同作梅花詩，而同樣具有卓越詩才的寶钗、黛玉、湘雲卻連表演的機會都沒有。
至此，“前生定是瑤台種”的寶琴已露峥嵘，傾動四座。更絕的是，作者在暖香塢緊接着的作謎詩大賽上讓寶琴大展雄才。且不說她猜出了“衆人猜了半日”也猜不出的李绮的“螢”字謎已“露尖尖角”，更有作謎詩，尤令大觀園衆靈秀精英相形見绌。湘雲、寶钗、寶玉、黛玉才各作了一個詩謎，“探春也有了一個，方欲念時，寶琴走過來笑道：‘我從小兒所走的地方不少，我如今揀了十個地方的古迹，作了十首懷古的詩。詩雖粗鄙，卻懷往事，又暗隐俗物十件。姐姐們請猜一猜。’”寶琴一口氣即作了十首懷古絕句，亦詩亦謎，可見其才思之敏捷，詩才之超絕。這十個詩謎，“衆人看了，都稱奇道妙”，然而，“大家猜了一回，皆不是”，無論如何也猜不出來。以寶钗之博學多才，“心較比幹多一竅”的黛玉之靈異穎慧，湘雲之伶俐精明，均如陷八卦迷魂陣，寶琴之才智不言而喻矣。
三、身份地位高貴“十二钗”多為公侯官宦之後，唯有秦可卿乃“營繕郎”秦業從養生堂抱養的棄兒，無貴族之高貴血統及遺傳基因。然而，她一旦嫁與賈府長房嫡孫賈蓉，成為公侯府中的少奶奶，也就一步登天，徹底改變了自己的身份地位，成為貴族一分子。劉心武先生在《劉心武揭秘〈紅樓夢〉》（第一部）中根據《紅樓夢》第五回對秦可卿卧室極度誇張聳人聽聞皇宮後室式的陳設和她死後皇族貴胄般匪夷所思的極度奢華葬禮，太虛幻境之警幻仙姑呼可卿為妹，賈府上下幾乎無人不對秦氏喜愛有加，以及秦氏死時托夢于王熙鳳的遠見卓識等描寫，推論出秦可卿是比賈府更加高貴的皇家落難苗裔。
“十二钗”中，妙玉是一個非常特殊的角色。“外有一個帶發修行的，本是蘇州人氏，祖上也是讀書仕宦之家。因生了這位姑娘自小多病，買了許多替身兒皆不中用，足的這位姑娘親自入了空門，方才好了，所以帶發修行。今年才十八歲，法名妙玉”（第十七、十八回）。她雖身為尼姑，血管裡卻也流着高貴的血液，否則，縱然是“氣質美如蘭，才華阜比仙”，也絕不可能被列入“十二钗”。就拿唱戲的正旦芳官來說，在六十三回“壽怡紅群芳開夜宴”中，描寫寶玉和芳官劃拳，“當時芳官滿口嚷熱，隻穿着……越顯的面如滿月猶白，眼如秋水還清。引的衆人笑說：‘他兩個倒像是雙生弟兄兩個。’”寶钗抽到“任是無情也動人”“豔冠群芳”的牡丹簽時，芳官唱了一曲，“寶玉卻隻管拿着那簽，口内颠來倒去念‘任是無情也動人’。聽了這曲子，眼看着芳官不語”。簽是寶钗之簽，何以寶玉卻拿着此簽，反複念叨“任是無情也動人”，眼看着芳官而不是看寶钗？其實，這裡暗喻着芳官也恰如寶钗一樣“豔冠群芳”。而前面确也表明芳官容貌美如寶玉。正因如此，王夫人就胡說什麼“唱戲的女孩子自然是狐狸精了”，逼得芳官走投無路，緻使“美優伶斬情歸水月（庵）”，成為妙玉第二。然而，在封建禮教嚴酷桎梏人們頭腦的封建社會，她們的社會地位其實連奴仆都不如。或許芳官連“十二钗”的又副冊也進不了。君不見“風流靈巧招人怨”的晴雯，盡管才情容貌出衆，“心比天高”，然而，“身為下賤”的丫鬟，最終也隻能屈居“十二钗”的又副冊了。若說芳官未能享受列入“十二钗”正冊待遇是因級别不夠，檔次不高，那麼，與其堂姐薛寶钗同屬于“紫薇舍人薛公之後”的薛寶琴竟然也不在“十二钗”之列就極為令人驚異了。
四、命運結局不幸“十二钗”之中，隻有探春的結局算是最好的。雖說她遠嫁千裡海隅，但也算得到了較好的結果（在“壽怡紅群芳開夜宴”回裡她抽的簽是“瑤池仙品”：“日邊紅杏倚雲栽”“得此簽者，必得貴婿”），然而在曹雪芹先生看來，終究也是屬于骨肉分離，是“生于末世運偏消”，最終仍然把她打進了“離恨天之上，灌愁海之中”太虛幻境之“千紅一窟（哭）”“萬豔同杯（悲）”的“薄命司”。
或許有人認為“十二钗”中元春的命最好。元春身為貴妃，“一人之下，萬女之上”，享盡人間榮華富貴，回一次娘家省親，就使娘家建造了一座仙境似的省親别墅——大觀園，衆官為之掃街除道，連父母甚至老祖母也都對其頂禮膜拜，餘者更不用說了。多麼尊貴！多麼風光！其實，此乃表面虛榮。據專家學者考證，清朝後宮很多皇後、妃子、宮女入宮時甚至為十二三歲。元春年四十死而無後，那麼她入宮至少應有二十多年，“二十年來辯是非，榴花開處照宮闱”（第五回元春判詞），這榴花或許根本就沒真正開過，隻是“博得虛名在”，隻能望“龍”興歎。元春可能除了享受榮華富貴外一無所有，“誰人識苦甘”，絕非僅僅是因為與家人“離别”之苦，當然，省親時，以貴妃之尊，在祖母、父母、衆姐妹兄弟面前，賢良淑德的元春絕不可能發洩其怨恨。“不得見人”，實在是别有深意，飽含着多少閨怨春恨啊！“虎兕相逢大夢歸”，在惡獸相争激鬥的虎穴狼窩，所謂的榮華富貴終究也隻不過是一場春秋大夢。寶琴的歸宿結局至今仍然是一道難解之謎。高鹗所續《紅樓夢》的後四十回，隻是非常馬虎地借王夫人之口籠統交代：“那琴姑娘梅家娶了去，聽見說是豐衣足食的很好”（第一百十八回），這未必符合曹先生原意。二月河先生在《流水空山有落霞——試析薛寶琴》一文中依寶琴的詩詞等推斷出她入宮、被賜死。“薛家有财無勢，投奔賈家為的是找一顆歇涼大樹。他們進京的真正目的，是為了将女兒奉獻給皇家，為‘公主侍讀’、才人、贊善之職，尋找一座硬硬實實的政治靠山，但這件事寶钗卻沒有成功。書中既沒交代，那就是泡了湯。順理成章，寶钗的這一使命，應将由比她更漂亮的寶琴承擔起來。而且果然如願以償，寶琴也入宮了。她可能沒有上升到賈妃那樣的地位，就遭到了政治上急劇的變故。寅年卯月，賈妃死了（賜死之說是有道理的，但是否因柳湘蓮的‘造反進逼皇城’而引起，值得進一步商榷）。接着，風雲突變的形勢急劇惡化，賈府被抄，事連着薛家，一敗俱敗。這時，她就非卷進去不可了。薛家與賈家政治上的聯系，必然促使她通過某種關系或自己直接出面為賈家說項。不料卻被忠順王的勢力打擊或出賣，反而惹起‘聖人’的‘龍心大怒’，下令追查她這種‘婦人幹政’的罪，又查出寶琴未入宮前與梅、賈兩家的一段風流豔史，她就身獲‘欺君’重罪，不可避免地要被賜死了”。假如二月河先生的這種推測正确，那麼，寶琴的命運結局确比元春的更為凄慘，她也就最有資格入主“十二钗”了。
“十二钗”都有或多或少的不足和缺點。元妃出場的機會太少，幾乎隻是在省親的幾個小時亮相，未見其瑕疵。周思源先生在《探秘集——周思源論〈紅樓夢〉》的“詩詞曲賦大大拓寬了信息渠道與審美領域”篇中說：“曹雪芹對元春懷有極其崇敬、美好的感情，她是小說中唯一沒有寫其缺點的重要人物，這一點極不尋常。而寫出元春高尚的人性和人性的被壓抑是塑造這一形象的兩個重點。”固然有“對元春懷有極其崇敬、美好的感情”，在“文字獄”盛行的清代，大約曹先生也不便于硬寫什麼“鳳疵”以招緻橫禍吧。巧姐兒在前八十回隻不過是一個小不點兒，正處如今幼兒園小朋友天真爛漫人生最可愛的小天使階段，亦未顯其毛病。可卿淫亂，是她人生的污點。鳳姐之貪酷陰毒奸狡令人毛骨悚然；或以為應褫奪秦、王二者之“钗籍”。湘雲咬舌子愛唠叨，且常有“經濟”酸論，亦入“國賊祿鬼”之流。迎春庸怯懦弱，木讷寡言，平時一棍子打不出一句話。李纨似枯花死灰，毫無生氣。探春、惜春皆近乎絕情。趙姨娘、賈環固然可惡，但探春為讨好賈母、王夫人，連對生母、胞弟及娘舅都形同陌路，甚至幾乎恨不得踩上一腳，着實令人心寒。惜春于其嫂尤氏，猶如探春于其生母之刻薄寡情。黛玉尖刻而弱病；寶钗圓滑而藏奸。妙玉矯情造作，故作高雅，全無出家人之态（當然，吃齋念佛當尼姑原非其本意，乃被逼無奈而為之），反如冷漠、狂傲、庸俗、不逞之皇家公主，連性情随和與世無争被譽為菩薩的李纨都覺得她“可厭”，不愛同她交往（第五十回），絕非僅僅因為她“太高人愈妒，過潔世同嫌”（第五回妙玉判詞）。
而薛寶琴才是真正的“美玉無瑕”，不染纖塵的“阆苑仙葩”、高不可攀的“瑤池仙品”。其才情美貌已如前所述，更兼她自小跟父母親走南闖北，遍遊神州的名山勝迹，與中外商賈貿易，胸懷坦蕩，識見不凡，隻眼獨具，若生于當今之世，亦定能在商海劈波斬浪，叱咤風雲。盡管在《紅樓夢》前八十回中未展其經商理财風采，但憑其靈慧天賦，自可得心應手、左右逢源，比鳳姐必有過之而無不及。可以說，寶琴幾備諸钗之長而無其短，兼群芳之優而乏其劣。如果非硬要指出薛寶琴的瑕疵不可，那隻能說她缺少了如林黛玉那樣最能打動人心的撕心裂肺摧肝斷腸的愛恨情愁。縱有她所寫的那些詩詞抒懷古吊今之情，小說前八十回中卻無如黛玉能敲擊人們情弦的兒女柔情的具體情節直接描繪，故許多人總覺得寶琴這個藝術形象有些抽象，血肉不夠豐滿，有些虛無缥缈、難以捉摸。
此等人物不列入“十二钗”，或許有人以為乃雪芹先生故弄玄虛搞混了《紅樓夢》主題。非也，如此完美絕倫的仙品，誰忍心把她打進“薄命司”讓她入籍“十二钗”？“十二钗”分上中下三等，寶琴遠高于上等，而把她硬壓到中等，這不僅僅是亵渎寶琴，簡直就是糟踐作者。或許曹先生正是以塑造薛寶琴這個完美形象來實現他的終極美學理想。寶琴應為漫漫沉夜裡的啟明星，給那些身處黑暗污濁時代的人們帶來一線光明和希望。她的結局究竟如何？大約這也和她所作的詩謎那樣讓人根本猜不透。盡管第五十回薛姨媽說她已許配梅家，但直至第八十回終也始終未談及婚嫁。梅翰林是誰？梅翰林的兒子又叫什麼名字？品貌才德如何？前八十回甚至後八十回何以無隻言片語談及？莫非“許配梅家”即“許配沒家”，隐寓着這樣的天仙在人間還沒有一家可與之匹配，即使連什麼皇家也根本不配？梅家小子何許人也？若要真正給薛寶琴一個準确的定位，以筆者愚見，非列于“瑤池十二钗”之首不可，真乃“此女隻應天上有，人間難得幾回聞”矣。
二月河先生在《流》文結尾部分言：“從《紅樓夢》的結構和布局的角度來看薛寶琴這個人物也頗有意趣。她是為着赴大觀園‘最後的晚餐’而匆匆趕來的；當着黃昏的太陽把最後一抹燦爛的光明賜給大觀園兒女時，她猶如散花天女一般在這裡降臨，萬花缤紛之後群芳解體，紅顔凋落，隻在人間留下餘香。從這一點上說，她又是一陣報告‘草木黃落兮雁南歸’殘酷消息的秋風，是令人望而生畏的煞星，是一個到大觀園中呐喊‘解散’的值星官！”盡管這段話有些地方值得商榷，但不能說毫無一點道理。呂啟詳先生在《白雪紅梅人間仙品——薛寶琴小議》一文說：“在曹雪芹千紅一哭，萬豔同悲的格局之下，荟萃了天地間精華靈秀之氣的佼佼女兒薛寶琴，也不會有更好的命運。她早已父母雙亡，閱曆和識見積澱而成的雖壯闊卻蒼涼的性格素質，透出的正是一種悲劇的消息。”薛寶琴真的像“十二钗”般也落個悲劇的結局？也未必如此。
在第五回“飲仙醪曲演紅樓夢”之《食盡鳥投林》曲子結尾雲：“落了片白茫茫大地真幹淨！”是否瑞雪兆豐年，嚴冬過後就是繁花似錦莺歌燕舞的明媚春光？賈府大廈傾頹後，誰能保證就不會出現“桃花源”仙境？君不見“陋室空堂，當年笏滿床；衰草枯楊，曾為歌舞場；蛛絲兒結滿雕梁，綠紗今又糊在蓬窗上；昨日黃土壟頭葬白骨，今宵紅燈帳底卧鴛鴦”？在遺失的《紅樓夢》後四十回中，早已接受資産階級民主思想的曹雪芹先生或許會安排薛寶琴到真正的“極樂世界”去尋找真正的愛情，享受真正的人間幸福。最終，賈、史、王、薛封建腐朽的四大家族衰亡後，或許有着“紫薇舍人薛公”血統而蛻變為新興資産階級力量代表的寶琴會憑其卓越天賦在商貿世界大顯神通，建立屬于自己的“真真王國”。不過，也像她所作詩謎一樣，這确實是一個難猜之謎。薛寶琴這個完美無缺如謎般的藝術形象給讀者留下了無限廣闊的想象空間。
（作者單位：廣東海洋大學文傳學院）