1978年12月，北京，中共十一屆三中全會。會議全面糾正了“文化大革命”的錯誤，重新确立黨的馬克思主義的思想路線、政治路線、組織路線，撥亂反正，解決了黨的曆史上一批重大冤假錯案。會議還決定把黨和國家的工作重心轉移到現代化建設上來。當我們站在2018年這一時刻，回首改革開放40年的起點，1978年12月18日至22日總計120個小時，那不過是曆史長河中的短短一瞬，但在共和國的曆史上，這個一瞬非凡而深遠，其曆史意義之重大，無論怎樣強調似乎都不過分。中國共産黨第十一屆代表大會第三次全體會議就發生在這120個小時之内。而正是這120個小時，一個令中國天翻地覆的新詞彙——“改革開放”猛然跳入國人視野，而一個偉大的時代也就此正式踏上征程。
1976年三位共和國最重要的締造者相繼離世，而“四人幫”瘋狂權術早已讓國人憤懑難耐。這年10月，中國共産黨一舉粉碎了“四人幫”，但經濟幾乎崩潰的中國又該何去何從？讓“兩個凡是”禁锢曆史手腳繼續沿着“左”的路線走，顯然不行。“實踐是檢驗真理的唯一标準”猶如在陰沉的天空中撕開了一道裂口，賦予真理符合事物發展規律的客觀标準，讓國人看到了一片新的天空，嗅到了一股新鮮的空氣。
為統一全黨思想，1978年11月10日到12月15日，長達36天的時間，全體中央委員雲集北京京西賓館，這就是著名的“中央工作會議”。11月13日，鄧小平以《解放思想，實事求是，團結一緻向前看》為題發表講話，正是這次會議，為中共十一屆三中全會定下基本調性。講話中，小平同志指出：“一個黨，一個國家，一個民族，如果一切從本本出發，思想僵化，迷信盛行，那它就不能前進，它的生機就停止了，就要亡黨亡國。”江澤民同志說，“這篇講話，是在‘文化大革命’結束之後，中國面臨向何處去的重大曆史關頭，沖破的禁锢，開辟建設有中國特色社會主義新理論的‘宣言書’。”
中央工作會議為中國改革開放做了重要鋪墊。當時，所有參會人員都沒走，留在北京稍事休息，等待一個重要曆史時刻的到來。1978年12月18日，一個推動中國曆史大轉折，開啟國家新命運的會議——中共十一屆三中全會在舉國期待中拉開帷幕。全會決定，從1979年起，全黨工作重點轉向社會主義現代化建設；全會批判了“兩個凡是”的錯誤，确立正确的思想路線；全會決定停止使用“以階級鬥争為綱”的口号，否定了“無産階級專政下繼續革命”的提法；全會重新确立黨組織路線，健全黨規黨紀，健全民主集中制，反對個人崇拜，加強集體領導；全會平反一批重大冤假錯案，分清了一些重要領導人的功過是非；全會提出要解決好國民經濟重大比例嚴重失調的要求，推行農村聯産計酬責任制；全會提出健全社會主義民主和加強社會主義法制的任務。
一系列具有重大曆史意義的轉變，标志着中國從此進入了改革開放和社會主義現代化建設的曆史新時期，中國共産黨從此開始了建設中國特色社會主義的新探索，形成了以鄧小平為核心的第二代中央領導集體，而指導改革開放和社會主義現代化建設偉大實踐的理論武器——鄧小平理論，也是在這次全會前後開始逐步形成和發展起來的。
黨的十一屆三中全會無疑是中國改革開放的坐标原點，正是它為中國指明了一個新的航向。
（《中國經濟周刊》首席評論員鈕文新）
fotoe1978年12月13日，鄧小平在中央工作會議前拟定的講話提綱手稿。鄧小平在此次會上所作《解放思想，實事求是，團結一緻向前看》的講話，實際上成為中共十一屆三中全會的主題報告。
北京，中國國家博物館
基本陳列：複興之路展品
fotoe1978年12月，十一屆三中全會後，鹹陽紡織工人們在學習十一屆三中全會精神。