習慣上，人們把“種族大熔爐”等同于美國，其實這個稱呼更适用于巴西——15萬猶太人、60萬印第安人、150萬日裔生活在這塊赤道之南的國土。尤其是在第一大城市聖保羅，族裔衆多、五方雜處。它是日本列島之外，日本人最多的城市；也是亞平甯半島之外，意大利裔最多的城市；聖保羅城裡的黎巴嫩人比黎巴嫩首都的還多。
巴西的街道、商店、廣場，随處可見黑人的身影。巴西聯邦共和國是非洲大陸之外的黑人第一大國，即使跟非洲諸國相比，也隻有尼日利亞的黑人數量超過它。東北部的薩爾瓦多是黑人最多的城市，被稱為“黑羅馬”，這裡曾經擁有世界上第一個大規模的奴隸市場。
令外界驚訝的不是黑人數量之多，而是族群沖突之少。雖然裡約的貧民窟不時有偷盜搶劫、黑幫鬥毆等暴力事件發生，但還沒上升到種族鬥争的程度。作為一個發展中國家，巴西在近代化轉型的過程中，遇到了經濟蕭條、環境破壞、軍事獨裁等阻礙，但幸運的是，這個多民族國家沒有卷入種族問題。
巴西最受歡迎的國民作家若熱·阿馬多曾評論：“美國有數百萬反種族主義者，卻是一個種族主義國家；巴西有數百萬種族主義者，但不是一個種族主義國家。”
巴西既沒有3K黨這樣的極端組織，也沒有馬丁·路德·金式人物。巴西的法律大體上是公正的，不分膚色，既沒有吉姆·克勞法（内戰結束後，美國南部對黑人采取的歧視性法案），也未頒布過《平權法案》。
巴西的民族融合由來已久，貧民區裡不同種族的人都是混居的，婚喪嫁娶、互通有無。黑白通婚後，産生了混血兒，因此在巴西語言裡，表示膚色的詞語有六十多個，從程度最黑的preto，再到極淺的、類似咖啡奶色的brancarao，最常見的則是“穆拉托”。2008年奧巴馬競選成功後，全世界都盛贊美國選出了一位黑人總統，隻有巴西媒體非常困惑：“可他不是黑人，而是穆拉托人。”
納粹發動二戰時，作家茨威格感慨歐洲盛行邪惡的種族主義，當他移民到巴西後，對當地異族通婚、文化交融大加贊賞。本土作家吉爾貝托·弗雷雷則說：“一個巴西白人，他看上去再怎麼金發碧眼，其靈魂中都藏有黑人的特質。”
當然，種族歧視問題仍然存在。2005年被任命為聖保羅州司法部長的艾迪奧·席爾瓦，在任期間曾去首都參加最高法院的典禮。他的同事全都順利入場，身材壯實、膚色黝黑的艾迪奧卻被工作人員攔下：“這個入口謝絕保镖進入。”這種場景經常發生，很多非洲裔企業家、公務員在出入公共場合時，卻被錯認是保镖、司機、服務生。有些企業的招聘啟事要求應試者“面容姣好”，其實就是隐晦地暗示，黑人不要申請這個職位。
2003年左翼領袖盧拉當選總統，任命了三個黑人内閣成員，一位最高院法官。在此之前，黑人官員裡級别最高的是球王貝利，他曾任體育部長。盧拉還采取了一些幹預措施避免種族歧視，比如就業申請表上不允許要求貼照片；在部分高校，給非洲裔學生預留40%的錄取名額。
新法公布後，很快在實踐中栽了跟頭：一些膚色較深的白人賄賂官員冒充黑人，獲取資格。
這說明巴西發展的問題不是種族主義，而是官僚主義、經濟“拉美病”。左派不斷強調黑人的貧困處境，卻沒有看到在經濟、政治自由化之前，整個巴西都處于貧困中。鄰國阿根廷可以說是純粹的白人國家，卻因庇隆主義的誤導，深陷通貨膨脹、産業衰退的泥潭。21世紀初，巴西推行改革，經濟迅速起飛，黑人也搭上順風車，新增中産階級裡有75%是非洲裔人口，生活水準也比阿根廷白人好得多。
倉廪足而知禮節。達到溫飽小康标準的黑人，積極參政、實現公民權，各地黑人市長、議員湧現，即使在種族主義最嚴重的南大河州也曾選出過一位黑人州長。倘若巴西繼續保持發展，産生一名黑人總統也是極有可能的。
●摘自《都市快報》