撰文/汪聖铎
說到以錢占蔔，人們就會想到嚴君平，他是文人中以占蔔為業的第一人，又是思想家揚雄的老師，後代詩作中每每言及他。例如：“憑将百錢蔔，飄泊問君平。”（杜甫《公安送李十二弟入蜀餘下沔鄂》）“未酬阚澤傭書債，猶欠君平賣蔔錢。”（韋莊《落第後獻新輩》）“百錢蔔肆成都市，萬古詩壇子美家。”（元好問《寄辛老子》）等等。此外，還有地方志的記載。北宋趙抃《成都記》載：“益州嚴貞觀有通仙井，相傳此井與廣漢綿竹君平宅井相通。有人淘井，得銅錢三，徑可二寸，因恍惚不安，複投井中，立愈。或雲此君平蔔卦錢也。”這自然是神話傳說。但既有“君平蔔卦錢”，說明嚴君平是用錢作占蔔用具的。還有明代文人楊慎的話可引以為證：“擲卦以錢，自嚴君平始。唐詩：岸馀織女支機石，井有君平擲卦錢。”（《升庵集》卷六六《擲卦以錢》）
然而有人不贊同楊慎等人的說法，因為嚴君平在《漢書》裡有傳（卷七二《王貢兩龔鮑列傳》附傳），沒有言及此事。《漢書》記載說：“蜀有嚴君平……蔔筮于成都市，以為：‘蔔筮者賤業，而可以惠衆人。有邪惡非正之問，則依蓍龜為言利害。與人子言依于孝，與人弟言依于順，與人臣言依于忠，各因勢導之以善。從吾言者，已過半矣。’才日閱數人，得百錢足自養，則閉肆下簾而授《老子》。”據《漢書》，嚴君平雖曾以占蔔為業，但卻不一定是用錢占蔔，“百錢蔔肆”，乃是說嚴君平每天就掙百文錢，并不是講嚴君平用百枚銅錢給别人算命。而其他文獻記載也查不到嚴君平用錢占蔔的事。
人們對嚴君平是否曾以錢占産生了疑問，但宋人又提出，最早以錢占蔔的是京房，也是漢代人。南宋大儒朱熹說：“今人以三錢當揲蓍，不能極其變，此隻是以納甲附六爻，納甲乃漢焦贛、京房之學。”“《火珠林》猶是漢人遺法。”“南軒家有《真蓍》，雲破宿州時得之。又曰：蔔易卦以錢擲，以甲子起卦，始于京房。”上引朱熹講到《火珠林》一書，這是一部很有影響的占蔔著作。宋代著名目錄學著作陳振孫《直齋書錄解題》卷一二載：“《火珠林》一卷。無名氏撰。今賣蔔者擲錢占卦盡用此書。”（馬端臨《文獻通考》卷二二〇《經籍考》引錄）十分清楚地講明《火珠林》裡有如何以錢占蔔的内容。後人研究表明，此書是傳授京房易學的書，而京房又是漢代研究《易經》最有成就的人。
宋人論證以錢占蔔始于漢代京房，并沒有舉出直接的證據，大約主要靠《火珠林》，而宋人看到的此書，是否百分之百反映漢代人的學說，也不無疑問。但有文獻表明，唐代已有以錢占蔔的現象。因為唐代學者賈公彥給《儀禮》作疏時就講到了以錢占蔔，他說：
筮法，依七八九六之爻而記之。但古用木畫地，今則用錢。以三少為重錢，重錢則九也。三多為交錢，交錢則六也。兩多一少為單錢，單錢則七也。兩少一多為拆錢，拆錢則八也。（《儀禮注疏·士冠禮》）
引文令人信服地說明唐代已流行以銅錢占蔔。早于朱熹，宋人鄭樵在《六經奧論·易經·揲蓍法》中更細緻地寫了如何用銅錢占蔔：
其法：以八錢（書一二三四五六七八字）合于兩掌之間，搖動而混雜之，即以一錢上布于床上為内體，既定，又以八錢搖動而混雜之，即以一錢布于床上為外體。如第一錢得三，第二錢得六，即為離下坎上，為既濟。如第一錢得六，第二錢得三，即為坎下離上，為未濟。準此為法，隻用二錢蔔成一卦，然未有變，既畫為卦體（六短）（四短底長）。如得複卦，仍以八錢分陰陽而為二，一四六七，四陽卦也（文王後天易），二三五八，四陰卦也。初爻遇陽，則以四陽卦蔔之。初爻遇陰，則以四陰卦蔔之。如此六次，則六爻之變盡矣。一為老陽，八為老陰，看四錢之中一八錢在甚爻上，則為變。一八俱出，則有六變。俱不出，則無變。六爻之中，有一二出者，即有一二變矣。其法尤簡且妙，其數且合先天。
南宋後期人儲泳在《祛疑說·易占說》中對當時流行的擲錢占蔔術提出了兩點質疑，他說：“筮易以蓍，古法也。近世以錢擲爻，欲其簡便，要不能盡蔔筮之道。自昔以錢之有字者為陰，無字者為陽，故兩背為拆二畫也，兩字為單一畫也。朱文公（朱熹）以為錢之有字者為面，無字者為背。凡物面皆屬陽，背皆屬陰，反舊法而用之。故建安諸學者悉主其說。或謂古者鑄金為具曰刀曰泉，其陰或紀國号，如鏡陰之有款識也。一以為陰，一以為陽，未知孰是。”他所說的“不能盡蔔筮之道”，是指不能窮盡《易經》的變化。《易經》有六十四卦，每卦又有六種變化，總共有三百八十四種結果。擲銅錢是否能産生如此多的結果，人們多有疑問。
稍早于儲泳，項安世就在其《項氏家說·說經篇二》中提出：“京房易法，以八卦變六十四卦。以京氏易考之，今世所傳《火珠林》者即其法也。今占家以三錢擲之，兩背一面為拆，此即兩少一多為少陰爻也。兩面一背為單，此即兩多一少為少陽爻也。俱面者為交，交者拆之，此即三多為老陰爻也。俱背者為重，重者單之，此即三少為老陽爻也。蓋以錢代蓍，一錢當一揲，此自後人務為徑捷，以趨蔔肆之便，而其本意則尚可考也。其所異者，則不以交與重為占，而自以卦世為占，故其占止于六十四爻，而不能盡三百八十四爻之變爾。”（胡一桂《周易啟蒙翼傳》外篇《筮法變卦說》贊同其說。）
與儲泳生活年代接近的趙汝梅在《筮宗·筮宗先傳考第三》中也講：“今《火珠林》諸家多用之，然《火珠林》擲錢代蓍，用一卦定吉兇，畫交重以紀變，其定爻以世應，其玩占以納甲、五行、六獸，彼變包犧之畫，棄周公之辭，屏說卦之象，黜四策之名，故不必畫兩卦。今揲蓍而用交重，乃但畫一卦為□，則外卦無巽無乾，互體無艮無巽，何以象之為風為天為山為木，聖人立象以盡意，學聖人者宜謹所從。”也懷疑以錢占蔔是否合乎《易經》原意。
元、明之間人陶宗儀《辍耕錄·銅錢代蓍》也持相近看法：“今人蔔卦以銅錢代蓍，便于用也。又有以錢八文周圍鋪轉而取六爻，名曰金井闌。但乾卦初爻及複之泰不可變，蓋止有六十二卦耳，此法不可用。”看來，以銅錢占蔔，是否符合《易經》原意，如何才能符合《易經》的原意，的确不是個簡單問題。由于存在懷疑以錢占蔔“不合聖人意”的議論，所以，以錢占蔔的普遍應用就受到一定限制。
以錢占蔔的成功範例是五明道士為王庭湊占蔔。王庭湊是唐穆宗時人，曾在成德軍節度使田弘正手下做大将，被田弘正派到邺城辦事。王庭湊聽說邺城有位五明道士占蔔很靈，就前去占蔔前程。五明道士擲錢為王庭湊占蔔，“三錢并舞，良久方定，而六位俱重”。于是五明道士說：“此卦純乾，變為坤，坤，土也，地也。大夫将來秉旄不遠，兼有土地山河之分，事将集矣，宜速歸乎。”王庭湊聽了就趕忙離開邺城回家。沒幾天，成德軍發生兵變，田弘正被殺，衆人推舉王庭湊為首領，于是王庭湊取代田弘正成了新的藩鎮。他和他的後代共五世，統治成德軍地區一百多年（《太平廣記》卷二一七《蔔筮二·五明道士》）。當然，這隻是一個不見于正史的傳說，究竟有多大可信度是很難說清的。
既說錢蔔，不能不言及數量可觀的“錢蔔”詩。然而此類詩大多俗而無味，值得一讀的或許不多。首應述及的是唐憲宗時人章孝标的《日者》：“十指中央了五行，說人休咎見前生。我來本乞真消息，卻怕呵錢卦欲成。”（《全唐詩》卷五〇六）是寫請算命人用錢占蔔的情形。“錢蔔”詩中寫婦女因思念丈夫或情郎而占蔔盼聚的數量較多。如唐代于鹄的《江南曲》：“偶向江邊采白，還随女伴賽江神。衆中不敢分明語，暗擲金錢蔔遠人。”詩中雖言及用錢占蔔，但或許并不是前文所述的那種正規而複雜的占蔔，而隻是民間流行的以銅錢正反面定是非的那種最簡單的占蔔。明代貝瓊《清江詩集》卷九《金錢蔔歡》講錢處稍多：“字憶開元日，清光尚自全。不知人遠近，猶似汝方圓。一别烏衣後，三回白雁前。芳心偷自祝，吉語定真傳。玉兆符龜灼，銀河待鵲填。可能如子母，無術學神仙。”言及用開元通寶錢來蔔，但是否是前文所言的有數十種或上百種結果的占蔔，仍讓人懷疑。明代徐熥《幔亭集》卷一三《竹枝詞》：“忽聽樓頭鼓亂敲，模糊月色上花梢。郎今去住無消息，暗擲金錢蔔一爻。”其中言及“爻”，或許是較正式的占蔔。清代董以甯《醉太平·金錢蔔》所描述的最接近正式占蔔，其謂：“鵲兒不斷，燈兒不管，紫姑仙不曾明判，擲金錢再算。青蚗飛去還飛轉。隻郎去，歸偏緩，待點六爻還未半，奈心絲先亂。”（孫默編《十五家詞》卷二九董以甯《蓉渡詞上》）然而這些詩僅寫婦女思念丈夫或情郎，遠不能全面反映占蔔的實際社會功能。