撰文/于志飛王紫微
乃召司空，乃召司徒，俾立室家。其繩則直，縮版以載，作廟翼翼。捄之陾陾，度之薨薨，築之登登，削屢馮馮。百堵皆興，鼛鼓弗勝。乃立臯門，臯門有伉。乃立應門，應門将将。乃立冢土，戎醜攸行。(《詩經·大雅·緜》)
這大概是中國最早一首描寫建築營造活動的詩歌，詩中描寫了周人在古公亶父的率領下定居于黃土深厚、水草肥美的周原，并開始大規模建設宮室、宗廟的場景。陝西岐山周原乃周人早期都邑所在，雖然後來武王滅商，東遷豐京，但周原上發現的西周建築遺迹仍然連綿成片、格局精奧，是周人禮樂的化生空間。瓦當，一種延續數千年的中國傳統建築瓦件，就誕生在這片禮樂文明的古老發祥地。
一瓦當出周原
周原鳳雛甲組建築，以屏、門、堂、室前後相重，周以廊房，空間嚴謹，兼備後世建築組群的種種基本要素；召陳西周建築群遺址F3單體，據其柱網可知屋頂很可能為代表最神聖空間形制的上圓下方式（傅熹年《陝西扶風召陳西周建築遺址初探》，《傅熹年建築史論文集》，文物出版社，1998），或為後世明堂建築的濫觞；齊鎮、雲塘發現的周人庭院階分左右，與《禮記》所言“賓階”“阼階”暗合；而近年發現的鳳雛3号建築遺址不但規模巨大，更以中庭建域立石而被認為是“社祭”所在。
在這禮樂浸潤的都邑裡，延續了數千年的制陶傳統應用到屋宇之上，陶瓦從局部到全部地代替了“茅茨”，不但成為更堅固的遮風避雨材料，也使周人禮樂借助于建築形象而更加隆重、莊嚴。西周中期，筒瓦與闆瓦這兩種中國傳統建築中最基本的瓦件類型就已經形成，迄今所知最早的瓦當也發現于周原遺址召陳村西甲、乙、丙三區建築遺址的西周晚期地層中（近年在鄭州商城遺址宮殿區也發現了用以保護柱根的疑似灰陶“闆瓦”，但尚未見到其用于屋頂的确鑿證據）。這些瓦當均作半圓形，今謂之半瓦當。其表面多作重環紋，頗與商周青銅器上的雲雷紋相似。蓋青銅器本為宗廟祭祀重器，是溝通祖先與今人的媒介，其上紋飾乃是重要的宗法政治符号。瓦當上施用這種同類母題的紋飾，說明其不是普通的功能性“遮朽”構件。周原上的翼翼大廟是周人祖先崇拜的核心精神空間所在，正如今日北京紫禁城無處不在的天子化身——龍之形象一般。
周原發現的瓦當通體塗漆，當面陰紋内為朱紅色。由周人的建築裝飾色彩施及屋瓦，可以推想當時建築整體色彩已相當精美绮麗。