撰文/王邦維
《大唐西域記》卷十一，首先講到的國家是“僧伽羅國”。僧伽羅國就是今天的斯裡蘭卡：
僧伽羅國，周七千馀裡。國大都城，周四十馀裡。土地沃壤，氣序溫暑。稼穑時播，花果具繁。人戶殷盛，家産富饒。其形卑黑，其性犷烈。好學尚德，崇善勤福。
“僧伽羅”一詞，是印度俗語Samghala的音譯，梵文則寫作Siṃhala。Siṃha在梵語裡的意思是獅子，Siṃhala意思就是“執獅子”或者“捉住獅子”。“僧伽羅”是斯裡蘭卡的古稱。玄奘講到了僧伽羅國得名的來由：
此國本寶渚也，多有珍寶，栖止鬼神。其後南印度有一國王，女娉鄰國，吉日送歸，路逢師子。侍衛之徒，棄女逃難。女居輿中，心甘喪命。時師子王負女而去，入深山，處幽谷。捕鹿采果，以時資給。既積歲月，遂孕男女。形貌同人，性種畜也。
斯裡蘭卡自古以來以出産寶石著名，鬼神守護寶石，是斯裡蘭卡古老的傳說。“師子”就是獅子。漢字中最早沒有“獅”字。在古代中國，“師子”是一種外來動物，“師子”因此是一個譯音詞。因為是野獸，“師子”的“師”，後來加上了“犬”字旁，成為“獅子”。
這位南印度國王的女兒，在出嫁鄰國的途中，被獅子王劫奪而去，不過獅子王并沒有傷害她，相反卻用捕捉來的食物，供養女子。女子與獅子住在一起，日子長了，生下一男一女，孩子相貌長得跟人一樣，但性格卻像野獸。人獸相交，誕生後代的傳說，在古代的印度，也包括南亞的其他國家有很多，這樣的故事不算奇怪。
男漸長大，力格猛獸。年方弱冠，人智斯發，謂其母曰：“我何謂乎？父則野獸，母乃是人。既非族類，如何配偶？”母乃述昔事，以告其子曰：“人畜殊途，宜速逃逝。”母曰：“我先已逃，不能自濟。”
男孩漸漸長大，力氣巨大，足以跟猛獸格鬥。他成年之後，懂事了，于是問他的母親：“為什麼我的父親是野獸，而你是人？這是怎麼回事啊？”母親把過去的事告訴了兒子，而且說：“人與野獸，不是同類，我們趕緊逃走吧。我以前也嘗試逃過，隻是我自己一個人，很難成功。”
其子于後，逐師子父，登山逾嶺。察其遊止，可以逃難。伺父去已，遂擔負母妹，下趨人裡。母曰：宜各慎密，勿說事源。人或知聞，輕鄙我等。
于是兒子跟随父親獅子王，登山逾嶺，終于發現了一個可以逃走的機會。趁獅子王不在，兒子便背負着母親和妹妹，來到人類的村莊。這時母親告誡兒子說：“我們各自要小心，不要把我們的來曆講出去。要是讓人知道了，大家恐怕會看不起我們。”這樣，他們漸漸地到了母親的故國，也就是兒子外祖父的國家。
于是至父本國。國非家族，宗祀已滅。投寄邑人，人謂之曰：“爾曹何國人也？”曰：“我本此國，流離異域。子母相攜，來歸故裡。”人皆哀愍，更共資給。
但是，老國王早已去世，國家已經不再屬于他們的家族，他們的親友也都沒有了。他們隻好投宿在城裡的人家，人們問他們是哪一個國家的人，他們回答說：“我們原本就是這個國家的人，長久流落外國，現在我們母子一起回到了家鄉。”大家一聽這樣說，都很同情他們，為他們提供幫助。
不過，在山裡的獅子王卻是另外一種情況：
其師子王，還無所見。追戀男女，憤恚既發。便出山谷，往來村邑。咆哮震吼，暴害人物，殘毒生類。邑人辄出，遂取而殺。擊鼓吹貝，負弩持矛，群從成旅，然後免害。
獅子王回來，發現妻子、兒子和女兒都不見了，獅子王挂念自己的兒女，非常憤怒。它走出山谷，來到城邊，咆哮怒吼，一見有人從城裡出來，便發起攻擊，殺死每一個它見到的人。城裡的人，隻有帶上武器，結成團夥，才敢出城。這事讓國王也知道了：
其王懼仁化之不洽也，乃縱獵者，期于擒獲。王躬率四兵，衆以萬計。掩薄林薮，彌跨山谷。師子震吼，人畜僻易。既不擒獲，尋複招募：其有擒執師子除國患者，當酬重賞，式旌茂績。
國王讓獵人們去捉拿獅子，還帶上軍隊，軍隊的士兵數以萬計，遍布山野。可是隻要獅子王一聲怒吼，士兵都躲避不及。國王隻好發布命令，招募勇士，誰能夠捉拿獅子，為國除害，一定重賞。
其子聞王之令，乃謂母曰：“饑寒已甚，宜可應募，或有所得，以相撫育。”母曰：“言不可若是。彼雖畜也，猶謂父焉。豈以艱辛，而興逆害？”子曰：“人畜異類，禮義安在？既以違阻，此心何冀。”
兒子這時聽說了國王的招募令，就對母親說：“我們缺吃少穿，我可以去應募，或者成功了，得到獎賞，我們生活就再也沒有問題。”母親說：“你不可以這樣說。獅子雖然是獸類，但它是你的父親。你怎麼能因為生活困難，去傷害它呢？”兒子說：“人和獸，不是一類，哪裡談得上禮義呢？既然人獸互不相幹，何必還顧慮什麼呢？”兒子沒有聽從母親的勸阻，到國王那裡應募。
乃袖小刀，出應招募。是時千衆萬騎，雲屯霧合。師子踞在林中，人莫敢近。子即其前，父遂馴伏，于是乎親愛忘怒。乃剚（zì）刃于腹中，尚懷慈愛，猶無忿毒。乃至刳腹，含苦而死。
兒子帶上一把小刀去應募。國王集合了軍隊，千軍萬馬，把獅子王圍了起來。獅子王蹲在樹林中，沒有人敢走近。隻有兒子一個人，走到獅子跟前。獅子見到兒子，一下就安靜下來，要表示親愛，這時兒子卻突然把刀插進獅子王的腹中。到了這個時候，獅子王的心
王曰：“逆哉！父而尚害，況非親乎？畜種難馴，兇情易動。除民之害，其功大矣。斷父之命，其心逆矣。重賞以酬其功，遠放以誅其逆，則國典不虧，王言不貳。”中，仍然對兒子是慈愛之心，沒有絲毫的怨恨。兒子用刀剖開了獅子王的肚腹，獅子王忍受痛苦，直到最後死去。
國王看見了這一切，覺得很奇怪：
王曰：“斯何人哉？若此之異也？”誘之以福利，震之以威禍。然後具陳始末，備述情事。
國王就問：“這是什麼人啊？事情又怎麼會這樣奇異呢？”國王許以獎勵，又加以威脅，兒子隻好把其中的原委講了出來。這讓國王又是一番感歎：
國王說：“這真是大逆不道啊！你連你的父親都能殺死，如果傷害那些不是你親人的人，還會有顧忌嗎？野獸之種，兇惡的本性真難以改變。你為民除害，功勞很大，但你殺死父親，悖逆不道。我現在重賞你的功勞，但我要把你流放到遠處去。這樣國家的規矩才不會受到損害，但我作為國王，我說過要獎勵你的話也算數。”
于是裝二大船，多儲糧糗。母留在國，周給賞功。子女各從一舟，随波飄蕩。其男船泛海，至此寶渚。見豐珍玉，便于中止。其後商人采寶，複至渚中。乃殺其商主，留其子女。如是繁息，子孫衆多。遂立君臣，以位上下。建都築邑，據有疆域。以其先祖擒執師子，因舉元功，而為國号。
國王于是準備了兩隻大船，裝上很多糧食。母親留了下來，給予賞賜。獅子王的兒子和女兒，各自上一隻船，讓船随波逐流。兒子的船在海上漂流，到達這個寶島，停留下來。再後來商人采尋珍寶，來到島上，獅子王的兒子殺死商人，留下了商人的子女。這樣漸漸繁衍下來，子孫衆多，就設立制度，分為君臣上下，又修築了城市，成為一個國家。因為這個國家的人，他們的祖先曾經擒拿過獅子，所以就用“執師子”作為國家的名字。
因為有這樣的傳說，僧伽羅國的人，不僅形貌黝黑，連性格也都顯得勇猛剛烈，因為他們的身上有獅子的血統：
故師子國人形貌卑黑，方頤大颡，情性犷烈，安忍鸩毒。斯亦猛獸遺種，故其人多勇健。
至于獅子王女兒乘坐的船，則漂流到了波斯國的西邊：
其女船者，泛至波剌斯西。神鬼所魅，産育群女，故今西女國是也。
“波剌斯”就是波斯。“西女國”一國之人，都是女子，這當然更是一個神話傳說。
故事就這樣結束。故事的情節并不複雜，但人與獸，各種感情互相糾纏、交織在一起：母親和兒子回歸人類的渴望；獅子王對兒子所表現出來的無所保留的父愛；國王堅持原則，有賞有罰。故事講的，其實不僅僅是一個與古老國家相關的神話傳說，情節雖然奇異，背後表現的其實還是人的感情。
玄奘并沒有到過斯裡蘭卡。根據《大慈恩寺三藏法師傳》的記載，玄奘周遊五印度，到達了南印度達羅毗荼國（Draviḍa）的建志補羅城（Kāñcīpura），即今天的康契維臘姆城（Conjeeveram）。玄奘原本打算從這裡乘船去僧伽羅國。這時他遇見剛從僧伽羅國來的三百多位僧人。他們告訴玄奘，僧伽羅國的國王不久前去世，國内又發生了饑荒，他們就是為了躲避動亂，來到印度的。玄奘隻好放棄了去僧伽羅國的念頭。玄奘講的這個故事，顯然得之于傳聞，或者根據他在印度所讀到的佛經。因為這個故事也見于斯裡蘭卡古老的文獻《島史》（Dīpavaṃsa）和《大史》（Mahāvaṃsa）。兩部書主要講斯裡蘭卡佛教的曆史，同時還講了不少的傳說和神話故事。
從“僧伽羅”這個名字，斯裡蘭卡最早的居民也就稱作僧伽羅族，他們講的語言，稱作僧伽羅語。“僧伽羅”因此是斯裡蘭卡最古老的名稱。後來阿拉伯人來到了斯裡蘭卡，阿拉伯人稱斯裡蘭卡為Silan，這時已經是中國的宋代，中國人也就把斯裡蘭卡稱作“細蘭”，明代又翻譯作“錫蘭”。這個名稱，一直使用到英國人統治斯裡蘭卡以及斯裡蘭卡獨立之後的一段時期。1972年，錫蘭改名為斯裡蘭卡，意思是“神聖的楞伽”（SriLanka），因為斯裡蘭卡有山，山名“楞伽”（Laṅkā），曆史上斯裡蘭卡也曾經稱作“楞伽島”（Lankadvīpa）。
（作者單位：北京大學東方文學研究中心）