宋代科舉考試成為士人進入仕途的惟一正途，宋人甚至誇張地說：“不中進士舉，無由得朝廷之官。”（吳潛《奏乞分路取士以收淮襄之人物守淮襄之土地》）萬衆一心擠向科舉考試之“獨木橋”，才力智商不及者、富貴多金者、權勢顯赫之子弟，以及其他形形色色的人群，在科舉制度疏漏或管理不嚴格時，總是期望通過一定的作弊手段，讓自己更早地通過科舉考試。隻要有考試，總存在着作弊現象或作弊的企圖。
唐代科舉不實行彌封制，考官直接面對考生，科舉錄取随意性很大，甚至考生的錄取及名次考前就決定了。《唐語林》卷七載：“崔相沆知貢舉，得崔瀣。時榜中同姓，瀣最為沆知。譚者稱：‘座主門生，沆瀣一氣。’”沆瀣一氣之現象，在唐代科舉中極其普遍，所以，唐代考生無需挖空心思在考試過程中作弊。宋初科舉考試制度沿襲唐代，然宋代帝王依賴文臣士大夫治理國家，格外重視文官素質，所以，一開始他們就高度重視選官制度之源頭——科舉制度。在沒有彌封等制度的前提下，他們隻能通過“人治”的特别措施，力圖為科舉考試打造一個公平公正的環境。如，宋太祖開寶元年（968），因翰林承旨陶穀之子陶邴試進士合格，名列第六，太祖“遽命中書複試”，并诏曰：“自今舉人凡關食祿之家，委禮部具析以聞，當令複試。”（《續資治通鑒長編》卷九，以下簡稱《長編》）宋太宗雍熙二年（985），“宰相李昉之子宗谔、參知政事呂蒙正之從弟蒙亨、鹽鐵使王明之子扶、度支使許仲宣之子待問，舉進士試皆入等。上曰：‘此并勢家，與孤寒競進，縱以藝升，人亦謂朕為有私也！’皆罷之”（《長編》卷二六）。宋真宗大中祥符元年（1008），朝廷“召所謂勢家子弟者，别坐就試”（《長編》卷六八）。在帝王有意識的抑制之下，北宋初期的達官貴族子弟甚至都不敢參加科舉考試。《石林燕語》卷八載：“舊制，執政子弟多以嫌不敢舉進士，有過省而不敢就殿試者，蓋時未有糊名之法也。”
《續資治通鑒長編》書影
此外，宋代朝廷對科場弊案處置非常嚴厲。宋太祖開寶五年（972），樞密使劉崇矩門下客鄭伸挾怨“告崇矩受太原人席羲叟黃金，私托翰林學士扈蒙與羲叟甲科”，最後證實乃誣告，朝廷的處理居然是“崇矩罷為鎮國節度使。賜伸同進士出身，酸棗縣主簿”（《長編》卷一三）。矯枉過正的處置，表明朝廷對科舉作弊零容忍的态度。宋太宗太平興國七年（982），朝廷诏雲：“或假手以幹名，或挾書而就試，漸成澆薄，宜用澄清。”（《宋會要·選舉》三之四）沒有制度的保障，宋初隻能依賴案例之警示和臨時之诏告，努力澄清科場之環境。
依靠一次次的臨時措施，終難抑制科舉叢生之弊端。從宋太宗後期開始，朝廷逐步變革科舉制度，陸續建立起鎖院、彌封、編排、謄錄等系列制度。宋真宗大中祥符四年（1011），朝廷推出新定條制：“舉人納試卷，内臣收之，先付編排官；去其卷首鄉貫狀，以字号第之；付彌封官謄寫、校勘，用禦書院印，始付考官。定等訖，複彌封，送複考官，再定等。編排官閱其同異，未同者再考之；如複不同，即以相附近者為定。始取鄉貫狀字号合之，乃第其姓名差次并試卷以聞，遂臨軒唱第。”（《長編》卷七六）至此，朝廷基本上建立起公平公正的科舉考試制度。
制度一旦建立，相應的考試作弊手段便一一發生。尤其是北宋後期以來，朝綱松弛，朝政混亂，科舉考試中之作弊現象也愈演愈烈。徽宗朝以來吏治之敗壞，便與科舉考試中作弊現象越來越猖獗密切關連。
科舉中的作弊現象，南宋孝宗時禮部郎官範仲藝總結說：“近日科舉之弊，如假借戶貫，遷就服紀，增減年甲，詭冒姓名，懷挾文書，計囑題目，喧兢場屋，诋诃主司，拆換家狀，改易試卷，如此等弊，不可勝數。而代筆一事，其弊尤甚。”（《宋會要·選舉》五之五）宋甯宗時，臣僚再度歸納科場弊端說：“凡十二事陳之：曰門關，曰納卷，曰内外通傳，曰全身代名，曰換卷首納白卷，曰吊卷，曰吏人陪《韻略》錢，曰簾内胥吏乞覓簾外胥吏，曰試宏博人懷挾、傳義，曰諸色人之弊，曰簾外諸司官避親，曰印卷子。”（《宋會要·選舉》六之四八）其中最為常見的作弊手段是懷挾和代筆。
宋代的科舉考試懷挾文字，就是偷偷攜帶各種文字入考場，以便考試時抄襲。這是最古老最普遍的考試作弊方式。宋代制度規定：“凡就試，唯詞賦者許持《切韻》《玉篇》。”（《宋史》卷一五五）除上述韻書和字書外，不可以挾帶其他文字入考場。太宗年間已經有對“挾書”的禁令，真宗景德二年（1005），更是“就座搜獲懷挾書冊節義者十七人”（《宋會要·選舉》三之七）。為了應對懷挾之弊，考場開始規定考生進入試場必須脫衣搜身。大中祥符五年（1012），真宗認為：“皆解衣閱視，慮其挾藏書冊，頗失取士之體，宜令止之。”（《長編》卷七七）随着考生的增多，“懷挾”之弊愈演愈烈。歐陽修《條約舉人懷挾文字劄子》說：“竊聞近年舉人公然懷挾文字，皆是小紙細書，抄節甚備。每寫一本，筆工獲錢三二十千。”北宋中葉，已經出現專業制作作弊文字的抄手，這是印刷術未發達時的情景。宋代印刷術的發展，帶來考場作弊書籍之大量出現。嶽珂《愧郯錄》卷九雲：“自國家取士場屋，世以決科之學為先。故凡編類條目、撮載綱要之書，稍可以便檢閱者，今充棟汗牛矣。建陽書肆，方日輯月刊，時異而歲不同，以冀速售。而四方轉緻傳習，率攜以入棘闱，務以眩有司，謂之‘懷挾’，視為故常。”宋代福建路建甯府是當時圖書刊印銷售的一大中心，《方輿勝覽》卷一一稱其“書籍行四方”，且雲：“麻沙、崇甯兩坊産書，号為圖書之府。”此地集中制作懷挾書籍。考生考試結束，即将懷挾文字棄置考場。北宋後期，“引試既畢，遺編蠹簡，幾至堆積”（《宋會要·選舉》四之七）。徽宗年間幾乎年年為此發布禁令，但收效甚微。南宋考場秩序更加混亂，考試期間，居然“蠅頭冊子，山積案上”（《宋會要·選舉》六之九）。為了抑制懷挾作弊，朝廷嘗試過多種做法。紹興二十六年（1156），“诏：‘今後省試、太學國子監公試、發解铨試，并試刑法。令國子監印造《禮部韻略》、《刑統》律文、《紹興敕令》格式，并從官給。’上先谕宰執曰：‘自來舉人許帶《禮部韻略》入試院，多緣此夾帶别文字，難以檢察。’故有是诏”（《宋會要·選舉》四之二九）。
懷挾之盛，宋人詩詞中皆有言及。王珪《和景彜诮扶出者》詩，譏諷因懷挾被驅離考場的作弊者，詩雲：“天子重論秀，待之以公卿。志士抱奇節，猶或場屋輕。學能苦自琢，詩書腹縱橫。胡為懷袖間，挾冊角群生？诃卒窺其旁，執衣來叩楹。狂狙就新縛，跳突哀且鳴。豈不念寒孤，顧有素令明。利祿非可苟，辱甚舍弗烹。”抄襲被捉之片刻，“狂狙就新縛，跳突哀且鳴”，非常形象生動。《苕溪漁隐叢書》後集卷三九所載，亦極生動幽默：
政和元年，尚書蔡薿為知貢舉，尤嚴挾書。是時，有街市詞曰《侍香金童》，方盛行。舉人因其詞加改十五字，作“挾懷”詞，雲：“喜葉葉地，手把懷兒摸。甚恰恨出題厮撞著，内臣過得不住腳。忙裡隻是，看得班駁。駭這一身冷汗，都如雲霧薄。比似年時頭勢惡，待檢又還猛想度。隻恐根底，有人尋著。”
代筆，就是由他人替代答卷，其作弊方式大約有三種。其一，考生與槍手同時入場，答卷完畢，互換試卷。前文所言“拆換家狀，改易試卷”就指這種情況。嘉定十年（1217），臣僚奏雲：“日來多有冒名入場之人，頗駭人聽。如甲系正名赴省，乙乃冒名入場。……場屋制備卷，以防正卷之阙失。今乃預買備卷，冒名出試，則以場中之文，令正身謄上。及至中榜，計賂吏胥，抽換場中之卷，雖一二千缗，亦不憚費。”（《宋會要·選舉》六之二九）其二，雇槍手冒名頂替，全程替考，所謂“全身代名”者。乃至部分考生，“身不入場，榜出高中”（《宋會要·選舉》六之三四）。其三，将考試題目外傳，再将代答程文傳入。方式大緻也有兩種。一種是通過考官鎖院期間家書往來，挾帶答案。嘉定六年（1213），臣僚言：“試院有平安曆，不過以報平安。今則不然，其出也，所書項目，監門莫得而見；其入也，所傳件數，監門莫得而稽。囊複封識，不知所藏何物。名為藥裹，安知無簡劄往來？号為家書，安知無消耗漏洩？其弊有未易言者。”（《宋會要·選舉》六之一一）另一種是借助考場建築空隙，傳遞答案。就在這一年，臣僚再奏雲：“貢院牆壁，本自低矮，年來頹圮，如西邊一帶，抵靠别試所晨華館，而斷垣及肩，踐踏成路，傳洩之弊，多由此出。最後正通大理寺前，居民搭蓋浮屋于牆上，亦作弊處，莫可堤防。東畔牆雖稍高，卻與封彌謄錄所相鄰，而縫穴最多，關防須密。”（《宋會要·選舉》六之一三）
紹興十八年（1148），禮部言代筆之弊，即涉及此三種方式：“訪聞就試舉人内，有勢力之家，多輸賄賂，計囑應試人換卷，代筆起草，并書真卷。或冒名就試，或假手程文，自外傳入，就納卷處謄寫。”（《宋會要·選舉》四之二八）甯宗時大理寺少卿費培亦雲：“吏輩肆奸，了無顧忌。欲拆換卷頭，以甲為乙；謄寫程文，以僞為真；受他人之囑，毀壞有名試卷，亦可也。”（《宋會要·選舉》六之四）代筆猖獗，見于記載，大都在南宋年間。其為害之烈，遠超懷挾。懷挾還需自己有一定功底，以抄襲補不足，代筆則可以讓完全不讀書的纨绔子弟高中科名。故南宋臣僚雲：“代筆之弊，最其甚者。顯行賄賂，略無忌憚，或替名入試，或就院假手。故有身躐儒科，而不能動筆，污辱搢紳。”（《宋會要·選舉》五之三十）
懷挾、代筆之外，最為常見的作弊方式是冒籍，發生于地方“解試”中。宋代地方“解試”有“牒試”法，規定：“随侍見任守倅等官，在本貫二千裡外，曰‘滿裡子弟’；試官内外有服親及婚姻家，曰‘避親’；館于見任門下，曰‘門客’。是三等許牒試，否則不預。”（《宋史》卷一五六）由于是轉運司主持，故又稱“漕試”，或“漕牒”。宋代地方“解試”，“以終場二十人解一名”（《宋會要·選舉》一六之二）；牒試北宋時“每十人解三人”（《宋會要·選舉》一五之九），南宋則“七人而解試一人”（《系年要錄》卷一〇二），錄取比例遠高于一般解試。因此，考生當然要奔走鑽營，以獲取“牒試”資格。紹興六年（1136），四川制置大使席益即雲：“科舉冒濫之弊，無甚于牒試。”（《宋會要·選舉》一六之五）乾道元年（1165），臣僚又雲：“科舉之制，州郡解額狹而舉子多，漕司所解，其數頗寬。士取應者，往往舍鄉貫而圖漕牒，至于冒親戚、詐戶籍而不之恤。且牒試之法，川、廣之士用此可也，而福建則密迩王都，亦複牒試；見任官用此可也，而待阙得替官一年内亦許牒試；本宗有服親用此可也，而中表缌麻之親，亦許牒試。或宛轉請求，或通同托囑，至有待阙得替官一人而牒十馀名者。”（《宋會要·選舉》一六之一三）此類弊案，史籍記載甚多。
另一種冒籍法類似今天高考中的“借考”，即改變戶籍，從錄取比例低的地區轉移到錄取比例高的地區應試。歐陽修《論逐路取人劄子》雲：“今東南州軍進士取解者，二三千人處隻解二三十人，是百人取一人，蓋已痛裁抑之矣。西北州軍取解，至多處不過百人，而所解至十馀人，是十人取一人，比之東南十倍假借之矣。”地方錄取比例的巨大差異，兩宋期間一直存在，借地參加考試的事情也就屢見不鮮，乃至頻繁釀成群體事件。如《建炎以來系年要錄》卷一七四載：紹興二十六年（1156），“鎮江府發解舉人，而閩人有冒貫者。舉人周晉等持梃欲擊之，守臣直秘閣林大聲率府僚往視，為飛石中其帻，吏士有被傷者”。又如《宋會要·選舉》一六之三七載：嘉定十七年（1224），“光州進士秦萬全妄訴林應辰冒貫就試，群衆打林應辰瀕死，士人驚散，幾壞科舉”。
最簡單的作弊方式是考官與考生考前約定暗号，見試卷上暗号即錄取。舉二例以見之。《邵氏聞見後錄》卷二十載：“楊大年為翰林學士，适禮部試天下士。一日，會鄉裡待試者，或雲：‘學士必持文衡，幸預有以教之。’大年作色拂衣而入，則曰：‘於休哉！’大年果知貢舉。凡程文用‘於休哉’者，皆中選。”《齊東野語》卷八載：“蜀中類試，相傳主司多私意與士人相約為暗号，中朝亦或有之，而蜀以為常。李壁季章、季永，同登庚戌科，己酉赴類省試。二公皆以文名一時，而律賦非所長。鄉人侯某者以能賦稱，因資之以潤色。既書卷，不以詩示侯，侯疑其必有謂。将出門，侯故少留，李遂先出，而侯踵其後。至納卷所，扣吏以二李卷子，欲借一觀，以小金牌與之。吏取以示，則詩之景聯皆曰：‘日射紅鸾扇，風清白獸樽。’侯即于己卷改用之。既而皆中選。二李謝主司，主司問：‘此二句，惟以授于昆仲，何為又以與人？’李恍然不知所以。他日，微有所聞，終身與侯不協。”要在衆多試卷中尋找到有暗号的卷子，難度很大。況且，試卷分房，考官多人，有暗号的試卷恰好落到約定的考官手中，也有難度。這種作弊方式看似簡單，操作起來卻很不容易。偶爾為之可能，多處記載更像是傳說，而非事實。
宋人科場作弊，花樣繁多，主要是上述幾類，其他不再一一細說。
（作者單位：中國人民大學國學院）