“密沙華”酒見載于《宋史·層檀國傳》中。層檀國，又名層拔國，位于東非海岸①。書中在介紹這個“海道便風行百六十日”、距宋遙遠的異國物産時說道：
谷有稻、粟、麥，食有魚，畜有綿羊、山羊、沙牛、水牛、槖駝、馬、犀、象，藥有木香、血竭、沒藥、鵬砂、阿魏、薰陸。産真珠、玻璃、密沙華三酒。（《宋史·層檀國傳》）
《宋史》中的這段記載應該采自馬端臨撰《文獻通考》：
有稻、粟、麥，食有魚，畜有胡羊、山羊、沙牛、水牛、槖駝、馬、犀、象，藥有木香、血竭、沒藥、鵬砂、阿魏、薰陸。産珍珠、玻璃、密沙華三酒。（《文獻通考·四裔考九·層檀》）
由于二書文字有脫漏，文中的“密沙華”酒，一度被誤會成密酒、沙酒和華酒等三種酒（參許永璋《層檀國試探》，《世界曆史》1993年第5期）。許永璋先生的上述看法，應該是從馮承鈞先生的相關論述中引申出來的。馮先生《諸蕃志校注》雲：“波斯語名蒲萄酒曰mei，殆為密字之對音，波斯語及阿剌壁語名果酒曰Sharab,殆為沙字之對音。”（馮承鈞《諸蕃志校注》，中華書局，1956，55頁）又宋趙汝适《諸蕃志》卷上“大食國”條記載：“果實皆甜無酸，取蒲萄汁為酒，或用糖煮香藥為思酥酒，又用蜜和香藥作眉思打華酒，其酒大暖。”于是許先生認為：這樣看來，“密酒”即葡萄酒，“沙酒”即果酒(或為思酥酒)，再加上一種“華酒”(或者是以蜜和香藥制成的眉思打華酒的簡稱)，合起來故稱“密、沙、華三酒”。
實際上《宋史》的編撰者因襲《文獻通考》之誤，在這裡漏掉了葡萄、千年棗二物。關于層檀國物産的記載最早見載于宋周煇《清波别志》：
有稻、麥、粟，胡羊、山羊、沙牛、水牛、駝、馬、魚、犀、象，薰陸、沉水香、血竭、沒藥、鵬砂、阿魏、蘇合香、真珠、玻璃，葡萄、千年棗、蜜沙華三酒。（《清波别志》卷二“層檀”條）
經過比勘可以發現，《宋史》中的“密沙華”又寫作“蜜沙華”，自可不論，但其前脫漏“葡萄、千年棗”五字。李焘修《續資治通鑒長編》時兩度轉載了《清波别志》中的相關内容，系于11世紀下半葉，初見北宋熙甯四年（1071）秋七月戊子條，又見元豐六年（1083）春正月己醜條①，均作“葡萄、千年棗、密沙華三酒”，亦可佐證。《文獻通考》《宋史》所載，幾經轉抄，已失其真。确如張星烺先生認為：“《宋史》此處當然有脫誤。僅密沙華一物不能稱三酒也。”（張星烺編注、朱傑勤校訂《中西交通史料彙編》第2冊，中華書局，1978，258頁）即密沙華是一種酒，與葡萄、千年棗合稱“三酒”。
那麼，密沙華酒究竟是一種什麼樣的酒？新近有觀點認為“密（蜜）沙華酒”就是蜜糖酒（參周運中《宋代交通中國的層檀國考》，《海交史研究》2014年第2期）。作者把層檀國蜜沙華酒的“蜜”字去掉，把麻離拔國思酥酒的“酥”字改成“龢”，進一步推斷“沙華”即“思龢”，就是阿拉伯語中的“糖”，從而得出結論：蜜沙華酒就是用糖煮香藥做成的蜜糖酒。考據最貴直接，這樣彎子繞得太大，有“削足适履”之嫌，令人生疑。
我們認為，層檀國的密沙華酒是麻離拔國的眉思打華酒。《宋史·層檀國傳》稱“人語音如大食”，無獨有偶，文獻記載同一時期的阿拉伯半島還流行一種“眉思打華”酒。宋周去非《嶺外代答》稱大食之麻離拔國：
地少稻米，所産果實甜而不酸，以蒲桃為酒，以糖煮香藥為思酥酒，以蜜和香藥作眉思打華酒，暖補有益。（周去非《嶺外代答·大食諸國》）
上引趙汝适《諸蕃志》卷上“大食國”條記載即轉抄于此。既然“密沙華”酒與“眉思打華”酒，同一時期同樣作為古代阿拉伯地區的名酒而盛名遠播，且同為阿拉伯語而讀音相近，我們認為二者所指實為同一種事物，即東非海岸層檀國的“密沙華”，來自阿拉伯半島麻離拔國的“眉思打華”。
密沙華酒的性質是蒸餾酒，而非普通的發酵酒。我們可以利用外國人編寫的阿拉伯語詞典加以證明。已知“眉思打華”酒以“蜜和香藥”合成，其特點是“大暖”或“暖補有益”。阿拉伯語misṭâr：newintoxicatingwine（F.Steingass.Thestudent'sArabic-Englishdictionary.London,W.H.Allen&co.,1884.P.1000），新釀制的醉人的酒。Intoxicating，醉人的，令人陶醉的，使興奮的。用于酒類，特指蒸餾的而非發酵的。波斯人也從阿拉伯語中借用了這個詞，mistār：headywine（F.Steingass.AcomprehensivePersian-Englishdictionary,includingtheArabicwordsandphrasestobemetwithinPersianliterature.London:Routledge&K.Paul,1892.P.1237），意思是“使人易醉的酒”，顯然指蒸餾酒。“眉思打華”與阿拉伯語misṭâr音義相合，可以勘同①。“密沙華”則是“眉思打華”之外，對阿拉伯語misṭâr的另一種音譯。
綜上所述，“密沙華”，是“眉思打華”的異寫，非指“密、沙、華三酒”，乃是阿拉伯語misṭâr的音譯。密沙華酒的原産地并非東非海岸，而是阿拉伯半島，是11世紀下半葉産于阿拉伯半島如麻離拔國等地的一種蒸餾酒，用蜜和香藥合成。由于乙醇濃度高于原發酵産物的各種酒精飲料，所以具有“大暖”“暖補”“易醉”的特點。該酒在東非海岸的層檀國，與葡萄酒、千年棗酒合稱“三酒”,聞名于宋代中國。層檀國由海道入貢于宋，“經勿巡邏、古林、三佛齊國乃至廣州”（《宋史·層檀國傳》）。由此可見，北宋時期中國人已經知道了阿拉伯蒸餾酒，不排除其時有實物從海道由南亞傳入廣州而至中國的可能。關于中國蒸餾酒的起源，衆說紛纭，其中元代說和宋代說長期相持不下，這類史料或可作為宋代說的佐證。
（作者單位：甯夏大學西夏學研究院）
①李焘《續資治通鑒長編》凡兩見：一見卷三三二“元豐六年春正月己醜”條：“有稻、麥、粟，胡羊、山羊、沙牛、水牛、駝、馬、魚、犀、象，薰陸、木香、血竭、沒藥、鵬砂、阿魏、蘇合油、真珠、玻璃，葡萄、千年棗、密沙華三酒。”一見卷二二五“熙甯四年秋七月戊子”條，但漏掉“粟”字。
①楊武泉先生疑“眉思打華”為拉丁文Mistura之音譯，意為“合劑”，諸合成藥劑，皆冠以此名（見《嶺外代答校注》，中華書局,1999，103頁）。本文不取。
①何芳川先生認為，層檀國即層拔國，在東非海岸。阿拉伯語稱地區為“巴爾”，而波斯語中，則常稱某某地區為某某“斯坦”，故東非僧祇地區（黑人之地）稱為“僧祇斯坦”，譯作“層檀”;又稱為“僧祇巴爾”，譯作“層拔”。見何芳川《層檀國考略》，《社會科學戰線》1984年第1期。