詩詞家對典故成辭經過一番裁剪，使得典故成辭渾如景語，或能通過典故成辭，令讀者聯想到未說出的内容，便是興的手法。如杜甫的《詠懷古迹》其二：
搖落深知宋玉悲，風流儒雅亦吾師。
怅望千秋一灑淚，蕭條異代不同時。
江山故宅空文藻，雲雨荒台豈夢思。
最是楚宮俱泯滅，舟人指點到今疑。
詩因遊宋玉宅而作。宋玉《九辯》有“悲哉秋之為氣也，蕭瑟兮草木搖落而變衰”之語，故“搖落”二字實為語典，隐指作者深知宋玉的“秋士之悲”。第三聯用《高唐賦》巫山雲雨之典，但寫來卻如繪眼前景，便是以“興”法用典使事。老杜集中，頗多此類。又如《秋興八首》其二：
夔府孤城落日斜，每依北鬥望京華。
聽猿實下三聲淚，奉使虛随八月槎。
畫省香爐違伏枕，山樓粉堞隐悲笳。
請看石上藤蘿月，已映洲前蘆荻花。
第二聯分别用《水經注》《博物志》的典故，但寫來一片虛行渾化，讓人隻覺是寫景而非用典，這正是“興法”的勝境。
李商隐詩學老杜而深有自得。如《漫成三首》其一：
不妨何範盡詩家，未解當年重物華。
遠把龍山千裡雪，将來拟并洛陽花。
詩中的何、範分别指南朝何遜與範雲。詩的三四句，其實是有語典的。上句出自鮑照詩：“胡風吹朔雪，千裡度龍山。”下句出自何遜、範雲聯句詩：“洛陽城東西，卻作經年别。昔去雪如花，今來花似雪。”一經裁剪镕鑄，便如實景而豁然在目矣。
詞中以興法用典者甚新開夥。如秦觀《滿庭芳》：“銷魂。當此際，香囊暗解，羅帶輕分。”香囊二句，是說分别時脫下身上的衣飾相贈，這是古時分别的習俗。“銷魂”二字，看似常語，實出自江淹《别賦》：“黯然銷魂者，唯别而已矣。”這樣用典，就把離别時的脈脈情愫含而不露地表達出來了。張炎《高陽台·西湖春感》：“接葉巢莺，平波卷絮，斷橋斜日歸船。”“接葉巢莺”是用杜詩“接葉暗巢莺”的語典，是寄托于景的興法。南宋葛長庚《水調歌頭·丙子中元後風雨有感》：“釣台邊，人把釣，興何濃。吳江波上，煙寒水冷剪丹楓。”前用嚴子陵富春江垂釣之事典，是賦法；後用唐崔信明“楓落吳江冷”之語典，是興法。
在實際運用中，用典還有以下的需要注意的原則：
1.明典暗用
近代李詳《媿生叢錄》引王敬美世懋《藝圃撷馀》曰：“善使故事者，勿為故事所使，如禅家雲‘轉法華，勿為法華轉’。使事之妙，在有而若無，實而若虛，可意悟不可言傳，可力學得不可倉卒得也。宋人使事最多，而最不善使。”李詳評論說，敬美此論，真得詩家使事三昧（李詳《李審言文集》，江蘇古籍出版社，1989，502頁）。作詩用事，當如王士禛《池北偶談》所雲，以不露痕迹為高。《池北偶談》記，禦史董文骥外遷隴右道，作詩給送行者留别，有“逐臣西北去，河水東南流”之語。王士禛初讀時以為常語，後讀到《北史》所記，魏孝武帝西奔宇文泰，循河西行，流涕謂梁禦曰：“此水東流，而朕西上。”這才悟出董文骥的詩句乃有所本，對其用古之妙深為歎服。李詳《媿生續錄》引述此條，并進一步指出，黃仲則《送張大還揚州》詩“春水方生君速去，大江東下我西行”，一用《三國志》注，一用《北史》，更是無痕迹可見（參李詳《媿生續錄》，《夏星》雜志1914年第1期）。按《三國志·吳書·吳主傳》注引《吳曆》：孫權緻箋曹操，說“春水方生，公宜速去”，意謂曹操軍中多北方人，不谙水戰，勸其速去。
明典暗用，是本有所典，卻讓普羅大衆即使不知其典，也不妨礙讀懂詩句。試比較南宋劉一止與北宋蘇轼的兩首詞，便可知其中消息：
浣溪沙
劉一止
午夜明蟾冷浸溪。姮娥應有辟寒犀。桂岩仍在曲闌西。撷蕊攀條情未已，經丘尋壑想招攜。不應癡馬惜障泥。
西江月
蘇轼
照野彌彌淺浪，橫空暧暧微霄。障泥未解玉骢驕。我欲醉眠芳草。可惜一溪明月，莫教踏破瓊瑤。解鞍欹枕綠楊橋。杜宇一聲春曉。
障泥是垂于馬之兩腹，用以遮擋泥土的布飾。《世說新語·術解》記：王武子善解馬性。嘗乘一馬，着連錢障。前有水，終不肯渡。王雲：此必是惜障泥。使人解去，便徑渡。上二詞皆用障泥之典，劉一止是明用，蘇轼是暗用，蘇詞就比劉詞更耐尋繹。
再看近代詩人張爾田的《昆明湖》：
一片空濛曉鏡開，恩波猶繞舊瀛台。
廣寒夜夜無人過，汾水年年有雁來。
玉座苔移唐殿柳，瑤階葉落漢宮槐。
傷心萬古丹棱沜，流出人間竟不回。
此詩為憑吊光緒皇帝之作。颔聯上句用唐明皇夢遊廣寒宮習得《霓裳羽衣曲》之典，下句用漢武帝汾水作《秋風辭》之典，用典極切憑吊對象的身份。但更重要的是，兩個典故被作者精心化用，用得毫無痕迹，的确是用典的神妙之境。
再如民國詩人馮冷齋《北遊道阻感賦一律》：
燕趙經過地，蕭條戰壘多。不殊好風景，如此舊山河。
已誤和戎策，誰揮返日戈。迷陽滿前路，郤曲一興歌。
第二聯用的是《世說新語》中的常典：過江諸人，每至美日，辄相邀新亭，藉卉飲宴。周侯中坐而歎曰：“風景不殊，正自有山河之異！”皆相視流淚。唯王丞相愀然變色曰：“當共戮力王室，克複神州，何至作楚囚相對！”詩人隻是将典故中出現的原話略加剪裁，便見新意。用典這樣地不着痕迹，确實非庸手所能想象。
2.死典活用
李調元《雨村賦話》載：唐代考進士試，有一次賦題是“腐草為螢”。應考舉子中有一少年，不知此典所出，于是就問鄰号的老舉子。老舉子賣弄淵博，回答他說：“草，就是‘青青河畔草’之草，也就是‘君子之德風小人之德草’之草。螢就是《三字經》上‘如囊螢’之螢。”少年舉子即據他的回答，寫成一聯曰：“昔年河畔，曾邀君子之風；今日囊中，卻照聖人之典。”後果被取中，而老舉子反落了第。能将死典活用，便是極上乘的詩家功夫了。
北宋宋郊、宋祁兄弟還為布衣時，深得安州太守夏竦賞識。有一次，夏竦命二人作落花詩。宋郊一聯雲：“漢臯佩冷臨江失，金谷樓空到地香。”上聯用《列仙傳》：鄭交甫漢臯逢二女，得其贈佩，去數十步，懷中失佩，女亦不見。下聯用晉石崇妾綠珠，在石崇死後墜樓相殉之典。宋祁一聯曰：“将飛更作回風舞，已落猶存半面妝。”上聯用漢武帝宮人麗娟唱《回風曲》，庭中花皆翻落之典，下聯用梁元帝妃徐氏作半面妝之典。蘇文擢先生認為，二聯的好處是，落花很難有正面的典故，宋氏兄弟用了拟人法，借用了典故，賦予典故全新的意義，是用典的借用法：“典而出于借用，是無而為有，點鐵成金，其藝術境界應該又高一層次。”（蘇文擢《邃加室講論集》，台北文史哲出版社，1985，362頁）我以為，這也可算作死典活用的例子。
3.熟典生用
詩詞當中都有一些常用的典故，如在使用時能生出變化，才稱得上善用善使。如莊生夢蝶的典故，是一個常典。李商隐詩：“莊生曉夢迷蝴蝶。”明劉基詞則曰：“蝴蝶不知身是夢，飛上花枝。”意境頓然一新。《神仙傳》記仙女麻姑自言“接侍以來，見東海三為桑田”，是一個常典，古人多借以慨歎世事變幻。然而李商隐《海上》詩雲：“石橋東望海連天。徐福空來不得仙。直遣麻姑與搔背，可能留命待桑田。”把另一個關于麻姑的典故（蔡經見麻姑手似鳥爪，心中念言“背癢時得此爪以爬背乃佳也”）與之合用，就更透了一層意思，謂世之癡人，莫說不遇仙，便遇仙人而無仙骨，遇之何益？近代詩人黃節《無題和張孟劬韻》：“徒結中衣雙絹白，可期滄海一桑紅。”與原出典故意義很是不同，變成了“萬萬沒想到世态竟有如此巨變”的意思。
《離騷》：“忽反顧以流涕兮，哀高丘之無女。”是一個常典。魯迅《悼丁君》詩：“如磬夜氣壓重樓，剪柳春風導九秋。瑤瑟凝塵清怨絕，可憐無女耀高丘。”即用此典。守宮點臂，也是常典，唐詩人李賀《宮娃歌》有雲：“蠟光高懸照紗空。花房夜搗紅守宮。”熟典生用，可謂别出心裁。
4.正典反用
詩詞中的典故，為避免熟、俗、滑，有時會正典而反用，更增興味。如李商隐《瑤池》：
瑤池阿母绮窗開，黃竹歌聲動地哀。
八駿日行三萬裡，穆王何事不重來。
此詩諷刺唐武宗好求仙。《穆天子傳》記周穆王乘八駿會西王母于瑤池，西王母歌曰：“白雲在天，山陵自出。道裡悠遠，山川間之。将子無死，尚能複來？”此處反用，謂穆王縱遇仙人，終免不了一死，不複再能與西王母會面。
清代詩人黃仲則《绮懷》其十六：
露檻星房各悄然，江湖秋枕當遊仙。
有情皓月憐孤影，無賴閑花照獨眠。
結束鉛華歸少作，屏除絲竹入中年。
茫茫來日愁如海，寄語羲和快着鞭。
“屏除絲竹”句反用《世說新語》中的典故。原文是：“謝太傅語王右軍曰：‘中年傷于哀樂，與親友别，辄作數日惡。’王曰：‘年在桑榆，自然至此，正賴絲竹陶寫，恒恐兒輩覺，損欣樂之趣。’”典故中王羲之的原意，是說人過中年後，常有慨歎生命易逝的情懷，正需要多聽音樂陶寫，而這種情懷自有欣樂之趣，是無法與年輕人分享的。黃詩說的是直面中年哀樂，不必借絲竹陶寫，與王羲之的生命精神完全不一樣。詩的尾聯，同樣是正典反用。羲和駕六龍而禦日車，前人用此典，都為的是喟歎時光易逝，而詩人在現實人生中經受了太多的苦難，反說來日茫茫，無非愁苦，何不讓時間快點過去？
又如陳寅恪《呂步舒》：
證羊見慣借鋤奇，生父猶然況本師。
不識董文因痛诋，時賢應笑步舒癡。
第一句用《論語》其父攘羊，其子證之之典，及賈誼謂秦因法制而棄仁義，導緻“借父耰鋤，慮有德色；母取箕帚，立而谇語”，社會風氣大崩潰的典實。次句說對生身之父尚且如此，更何況對待自己的老師呢？三四二句是反用事典。《史記·儒林列傳》記董仲舒“居舍，著《災異之記》。是時遼東高廟災，主父偃疾之，取其書奏之天子。天子召諸生示其書，有刺譏。董仲舒弟子呂步舒不知其師書，以為下愚。于是下董仲舒吏，當死，诏救之。于是董仲舒竟不敢複言災異”。陳詩謂呂步舒不識本師之文，故加痛诋。
除了賦比興的用典法之外，古人把拟似依倚前人作品而渾如己出的創作過程，稱之為“用勢”（《杜詩趙次公先後解輯校》趙次公自序）或“用意”（《王狀元集百家注分類東坡先生詩》引趙夔《東坡詩集注序》），可算是特殊的用典使事。如前引範仲淹《漁家傲》即是。
用典使事之法，略如上述。然而要想真正寫出與古人并肩的作品，除了會用類書，更須多讀經典作家的經典箋注本，深入體會古人驅使經史子集于筆端的技巧。如此作詩，方能源頭活水，常年不竭。
（作者單位：深圳大學人文學院）