吳敬梓（1701-1754）《儒林外史》第四十二回《公子妓院說科場家人苗疆報信息》有一段描寫湯由、湯實兄弟入場前的準備：
大爺、二爺才住下，便催着尤胡子去買兩頂新方巾；考籃、銅铫、号頂、門簾、火爐、燭台、燭剪、卷袋，每樣兩件；趕着到鹫峰寺寫卷頭、交卷；又料理場食：月餅、蜜橙糕、蓮米、圓眼肉、人參、炒米、醬瓜、生姜、闆鴨。大爺又和二爺說：“把貴州帶來的‘阿魏’帶些進去，恐怕在裡頭寫錯了字着急。”足足料理了一天，才得停妥。大爺、二爺又自己細細一件件的查點，說道：“功名事大，不可草草。”
考籃、銅铫、号頂、門簾、火爐、燭台、燭剪、卷袋，都是考生必備的考具。場食的數量和種類因人而異。阿魏是藥用植物，據說有消疲理氣的功效。攜帶阿魏入場應試，目力所見僅此例，可能是湯大爺、湯二爺的個人習慣。
曾樸（1872-1935）《孽海花》第四回《光明開夜館福晉呈身康了困名場歌郎跪月》，講述公坊進場前，景龢堂花榜狀元朱霞芬替他料理考具：
公坊再三地道謝，一面也叫小僮松兒、桂兒搬了理好的一個竹考籃，一個小藤箱，送到雯青面前道：“胡亂地也算理過了，請雯兄再替我檢點檢點吧！”雯青打開看時，見藤箱裡放的是書籍和雞鳴爐、号簾、牆圍、被褥、枕墊、釘錘等。三屜槅考籃裡，下層是筆墨、稿紙、挖補刀、漿糊等；中層是些精巧的細點，可口的小肴；上層都是米鹽、醬醋、雞蛋等食料，預備得整整有條，應有盡有。
公坊的場食比較簡單，不如二湯的花樣繁多。二湯的場食大概都可即食，而公坊的場食，除朱霞芬親手做的細點和小肴外，米鹽、醬醋、雞蛋等食料則需要生火烹煮，因此所帶物件中有雞鳴爐。公坊用來收納考具和食物的是竹考籃和小藤箱，考籃比較普遍，藤箱不算常見。考具中筆墨、稿紙、挖補刀和漿糊，都是答題所需的文具；被褥、枕墊是夜間眠卧所需的床品；号簾、牆圍和釘錘是防蔽風日或風雨所需，也有防止其他考生窺看的功能。這些都是科場習見的用具。考具中沒有提及領卷、交卷時不可或缺的卷袋，似乎是作者的疏誤，稱不上“應有盡有”。
張春帆（1872-1935）《九尾龜》第八十回《通關節花錢遭巨騙捐道員拜客出風頭》，描述康己生進入貢院，尋找号舍，安置物件，以及飲食、睡眠、做答、交卷的完整過程，其中涉及考具的一段是：
在寓中休息了幾天，早已場期到了，石升便料理考籃、風爐、書本、茶食、油布、号簾，一一停當。初八日五更就叫了己生起來，五六個家人前後簇擁的出門而去。到了貢院，領了卷子，石升是來過幾次的，便當先引路，掮着書箱，依着卷面上刻的字号尋着了号子，替他解了考籃，釘好号簾，鋪好号闆，又把風爐拿出來燒了炭，炖好茶水，方才一齊出去。
在這段描寫中，仆人可以跟随考生入場，幫助攜提書箱，安置物件；考生可以攜帶書本入場。家人、仆人是否可以跟随入場，不同時期的規定不太相同。李伯元（1867-1906）《官場現形記》第一回講到趙氏族長對趙溫說：“聽見老一輩子的講，要中一個舉，是很不容易呢：進去考的時候，祖宗三代都跟了進去，站在龍門老等，幫着你抗考籃；不然，那一百多斤的東西，怎麼拿得動呢？”在不能跟随入場的年代，可以雇請院内号軍幫助攜提。書本是否可以攜帶入場，也是不同時期有不同規定。鐘毓龍《科場回憶錄》丙《鄉試》記載清末的情況：“搜檢官極嚴，如有懷挾，非但不得與試，并須枷号大門以示衆，故考具不必大也。不知何時起，搜檢之制廢去，而坊間石印之《大題文府》《小題文府》《策論淵海》之類，日出不窮。考生盡量懷挾，而考籃乃以愈大愈妙矣。”文康《兒女英雄傳》第三十四回《屏纨袴穩步試雲程破寂寥閑心談月夜》，寫到安學海為安骥準備的考具：
隻見裡頭放着的号頂、号圍、号簾，合裝米面饽饽的口袋，都洗得幹淨；卷袋、筆袋以至包菜包蠟的油紙，都收拾得妥貼；底下放着的便是飯碗、茶盅，又是一分匙箸筒兒，合銅鍋、铫子、蠟簽兒、蠟剪兒、風爐兒、闆凳兒、釘子、錘子這類，都經太太預先打點了個妥當。
安公子的考具，種類齊全，文具、餐具、炊具和各種工具應有盡有，并且分類收納得好，小說描寫中不斷強調這一點，“洗得幹淨”“收拾得妥帖”“打點了個妥當”。
以上所引四段，雖然都是小說家言，其中提及的諸種考具，并非向壁虛造，大都能在詩歌中找到相應的題詠。
錢載（1708-1793），浙江秀水人，乾隆十七年（1752）三月順天鄉試，八月禮部會試，最終考取壬申恩科殿試二甲第一名。此前一年的冬天，錢載與同裡汪孟等人已經聚集京城，并同賦考具詩十首。錢載《萚石齋詩集》卷一四《考具詩》五律十首，分詠柳條筐、線絡、錫水壺、卷袋、黃油簾、青布綿氅衣、矮凳、号舍、号闆、号燈。汪孟《厚石齋詩集》卷七《棘闱十詠》，同樣是五律，所詠十物也相同。其中号舍、号闆、号燈三物，是貢院設施，青布綿氅衣是會試中禮部借與，其馀六物則是考生自行攜帶，與前述小說家言正可相印證。
關于考籃材質的南北差異，錢載《柳條筐》詩說：“藤竹南鄉慣，京師柳織成。”汪孟《柳筐》詩也說：“柳條粗結束，未信不如藤。”錢載詩小注又提及柳筐的樣式：“筐皆腰子式。”鐘毓龍《科場回憶錄》記述清末杭州鄉試的考籃，有“懸于頸際”，也有“下設四輪，以索曳之而行”，與錢載所記腰子式柳筐不同。
線絡，是裝納物件的網袋。錢載《線絡》詩：“一囊提挈狀，小網密疏心。”汪孟《線絡子》詩：“網結稀疏見，璎垂磊落多。”線絡便于搜檢，因此錢載詩開篇就說：“搜檢前朝甚，科場舊令森。”又自注稱：“明嘉靖四十四年乙醜會試，始設搜檢。”
錫水壺，汪孟詩說到壺蓋“一器材兼擅”，既可用作水壺的蓋子，還可以用作蠟燭的承盤。錢載詩有小注記載京城售賣錫水壺的情況：“琉璃廠賣考具鋪，皆書其牌曰喜三元。”
青布綿氅衣，前引小說都未提及，這種考具比較特殊，不是考生自備，而是朝廷借給考生，考完收回，算是皇帝的恩澤。錢載《青布綿氅衣》詩：“秋賦無需是，春官乃給之。”是說鄉試中沒有，會試中由禮部供給。汪孟《綿布氅衣》詩述其樣式：“寬長如衲裰，内庫貯年深。”又有小注記其來由：“氅衣之給，始雍正庚戌。”
矮凳，在錢載的用途是“憩芒屩”“頓風爐”，即搭腳和放爐子；在汪孟則是“廣場容偶坐，永夜得高眠”，排隊時可小坐，睡卧可搭靠。
郭則沄（1882-1946）稱：“前人頗有以考具入詩者，大率俳戲之作。錢萚石嘗與越人官京師者為消寒雅集，約同賦之，而萚石詩尤雅。”（《十朝詩乘》卷一二《考具入詩》）錢載、汪孟之外，同樣寫得雅正的考具詩，還有半個世紀後的蔣詩，數量更多，寫得也有意思。
蔣詩，字泉伯，浙江仁和人，嘉慶十年（1805）二甲第三十名進士。其《榆西仙館初稿》卷二二收錄《棘闱考具詠姚孝廉春漪同作》三十首，所詠三十種考具是供給籃、卷袋、筆、墨、襯卷油紙、硯、水注、銅字圈、卷布、蠟餅、油布門簾、小凳、閣腳闆、面盆、衣竿、酒榼、銅茶铫、風爐、燭、炭、煙筒、眼鏡、号頂、枕頭、紅頭繩、水筒、竹釘、飯蒲包、萌苕帚、艾把。這三十種考具可分成以下四類：
一是收納類：供給籃。即諸家小說所說的考籃。
蔣詩《供給籃》詩末二句：“北織柳枝南是竹，吾鄉還要屜分三。”竹制的是考籃，柳枝所制是錢載所詠的柳條筐。此外又見《兒女英雄傳》第三十四回提及荊條考籃。末句又有自注：“杭考籃皆三屜。”前引《孽海花》公坊進場所用考籃也是三屜。
二是文具類：卷袋、筆、墨、襯卷油紙、硯、水注、銅字圈、眼鏡、紅頭繩。
《卷袋》詩第四句自注：“卷袋率用紅油。”大概是《兒女英雄傳》第三十四回所說的“紅紙包兒”。鐘毓龍《科場回憶錄》記卷袋的材質：“以布為之，中襯油紙，防雨濕也。”《襯卷油紙》詩第一句自注提及紙張類别：“油紙率以太史連
為之。”水注，一名硯滴，用來貯水研墨的器具。銅字圈，即鎮紙、書鎮。二者都是筆墨紙硯一類的文房用具。《銅字圈》詩“如防滿紙走龍蛇”，形象地說明鎮紙的
功能；《眼鏡》詩：“短視頓教眸炯炯，老花除卻霧昏昏。”是說眼鏡對近視和老花眼的作用。《紅頭繩》詩颔聯：“未向綠窗盤翠髻，偏和黃卷結清緣。”說到紅頭繩的用途是結系考卷。頸聯：“色能奪目科名早，系若從心捷報聯。”有小注：“閨中以蔔科兆。”結系過程預示科考結果，這是科場的風俗，也是考生的心理。
三是起居類：卷布、油布門簾、号頂、小凳、閣腳闆、面盆、衣竿、燭、枕頭、水筒、竹釘、萌苕帚、艾把。
《卷布》詩：“逢餐小疊如藏拙，下筆先開預效勤。”卷布既充當作答書寫時的氈布，又可作為用餐時的桌布；油布門簾，即《孽海花》所寫的防風蔽日的号簾、牆圍。《油布門簾》詩三四句：“油漬為防秋雨驟，布粗難禁曉風尖。”防風效果似乎并不理想。末二句：“行立都疑施步障，不如揭起敞低檐。”放下門簾，會造成号舍空間逼仄壓抑；号頂，《儒林外史》《兒女英雄傳》都提及，可見是必備的考具。《号頂》詩寫到“用恰如篷”“張還似蓋”，大概用途與油布門簾相類，都事關考試環境的營造，隻不過一挂頂上，一垂門前；小凳，即錢、汪所寫的矮凳，用處靈活，卻非必需品，有時可充作柴薪。《小凳》詩：“若個号軍呼炭乏，為言切莫代薪炊。”《閣腳闆》詩：“安眠仿佛榻橫杠，号舍聊搘腳一雙。”可知閣腳闆是小憩時所用，當然也不是必需品；《面盆》詩：“幾勺堪容隻寸深，淩晨具沐傍牆陰。”可知場中所用面盆是便于攜帶的小型潔具；衣竿即衣帽架。《衣竿》詩提到兩種形制，橫的稱“椸”，豎的稱“”。又有小注說：“進場者以竿繩套項間。”燭，夜間照明的平常物件，有意思的是蔣詩記載的科場風俗。《燭》詩：“花如報喜休頻剪，跋欲分人莫浪抛。”小注：“俗以場中燭跋分人。”燭花要常剪，因此《兒女英雄傳》寫安公子的考具中有蠟剪兒；行将燃盡的蠟燭頭不免要棄擲。不過，科場風俗有不同的理解，燭花報喜，燭跋分人；枕頭自然是睡卧所需的床品，不過場中枕頭形制比較特别。《枕頭》詩小注：“吾鄉考枕圓而小，少睡即寤。”似乎是專為科考設計的考枕；水筒可用來汲水，洗漱、煮食、烹茗都要用到。《水筒》詩專就烹茗寫，後四句說：“拄撐文字五千卷，搜索枯腸一百函。幾度雪瓯生蟹眼，已輸睡足日西銜。”号舍中喝茶，自然不是怡情養性，而是提神醒腦；竹釘的功能是懸挂物件。《竹釘》詩：“苦難庋物都宜挂，藉以垂簾便有扉。”在張挂門簾之外，竹簾還可用來懸挂衣物，充分利用号舍的有限空間。有釘子，自然就需要錘子，蔣詩沒寫到錘子，可參《兒女英雄傳》第三十四回安公子的考具；萌苕帚、艾把，這兩種物件帶入場中，似乎不僅僅是出于實際的用途，大概也帶有風俗和象征的功能。《萌苕帚》詩：“妙用都憑一掃來。”《艾把》詩：“三番号底征佳兆。”
四是飲食類：蠟餅、酒榼、銅茶铫、煙筒、飯蒲包、風爐、炭。
《蠟餅》詩及小注提及牢丸（水餃一類食物）、月餅，又引《珍味船》記載池陽正月絲線系餅投屋上的習俗，第七句又說“供給不堪充半飽”，可知蠟餅應是可供充饑的餅食；酒榼，是貯酒器，似乎不應該作為考具攜帶入場。《酒榼》詩末二句：“磚門要被人搜去，不許韓郎麹蘖迷。”從磚門進入貢院，照例要搜檢，搜出即沒收，但想必也有時僥幸過關，因此蔣詩将酒榼也作為考具，賦詩一首；《酒榼》詩寫“棘闱箴飲”，《銅茶铫》詩詠茶具，則寫“煎茶試院”，這麼悠閑的姿态，似乎是有意将科場應試想象成品酒啜茗的書齋雅緻生活。從積極的角度看，茶酒大概有助于醞釀文思。《煙筒》詩寫吸食煙草（淡巴菇），也明确寫到構思問題，“構藝倘然思偶郁，呼之欲出最相需”；又寫煙草既可代替醇酒，還可在如廁時消除臭味；飯蒲包，是用蒲蕳包裹的飯團，有特别的風味，與茶煙酒相比，是考生的正餐。《飯蒲包》詩：“千縷青蔥疏水樂，百年粗砺齒牙間。菜根咬斷箪瓢志，釋先知稼穑艱。”疏水樂、箪瓢志、稼穑艱的措辭，大概說明飯蒲包是場中比較樸素的飲食；風爐和炭，用來生火，炊食、烹茗、煮酒都需要用到。
以上說到名目繁多的考具，既有筆墨紙硯等各種文具，也有日常生活起居所需的各種用品，這些考具未必都能裝入考籃藤箱中，有時也放在衣袋裡。鐘毓龍《科場回憶錄》記述一種士子進場常穿的行衣，有很多口袋，可随身攜帶瑣碎用具。在鐘毓龍的回憶中，這樣的士子形象，“望之如農氓商販，群集市中，無複彬彬文士态度矣”。
郭則沄《十朝詩乘》卷一二《考具入詩》引錄錢載詩，稱：“凡是皆鄉、會闱沿用者。若殿廷考試，則别有布幾、藤杌及小木箱，與試者躬負以入。”以上所述考具，是鄉試、會試所用，殿試則是另一番情形。這有待讀到相關文獻後，再作描述，這裡不談。
現代考試制度，按不同科目，分出不同的場次，每場考試從入場到出場，不過數小時。這徹底改變了古代科舉制度的考試形态和考生的應考經曆。與此相應，考具也就極大地削減，最終隻需要攜帶幾種必不可少的書寫工具。如今的考生大概很難想象，古代中國的讀書人參加一次考試所需的準備工作，更無法體會考場中持續幾晝夜的苦思冥想和飲食起居的經曆。
（作者單位：江南大學人文學院）