[清]華喦紅白芍藥圖軸93.5cm×97.5cm絹本設色中國美術館藏款識：莺粉分奁豔有光，天工巧制殿春陽。霞缯襞積雲千疊，寶盝冰脂蜜半香。并蒂嘗當階，盤绶帶金苞，向日剖珠囊。詩人莫詠揚州紫，便與花王可颉颃。辛亥初夏，坐研幽書舍點筆，新羅山人喦。粉痕微帶一些紅，吐納幽香薄霧中。正似深閨好女子，自然娴雅對春風。钤印：華喦（朱）新羅山人（朱）中國文化對于萬物分科具有高度的概括性，譬如将中國畫分為三科：山水、人物、花鳥。與山水、人物相比，花鳥是最能反映人與動植物鮮活關系的畫科。無論是花鳥草蟲蔬果，還是翎毛鱗介禽獸，皆被歸入這一科，并體現其和諧自然、平衡發展的關聯性與生态性，堪稱花草王國、動物天堂，顯示出一派生機勃勃景象。
自宋代以來，中國花鳥畫獲得了高度發展。無論是采取工筆或寫意的手法，花鳥畫皆求真，不僅要畫出常形，更要畫出常理，因此宋代院體工筆花鳥畫與文人寫意花鳥畫均獲得了崇高的藝術史地位，為後世頂禮膜拜。尤其是其繪物之精、狀物之妙、體物之情、寫物之神，得到了全方位的表現，展現了中國人觀察自然的特色視角與抒情寫意的獨特方式。其間的花團錦簇，活色生香，開拓了這類繪畫題材的新境界與新意趣。蘇轼等文人畫思想的融入，更為“四君子”一類的花鳥畫注入新的氣象。藝術家不但将人們的審美觀念與動植物的自然特征巧妙相連，而且将它們的個性特征與人類的象征、比拟手法相結合，以物喻人，以物寫情，以物抒懷，以物壯志，極大地開拓了花鳥畫的意象與内涵。這一時期，以梅、蘭、竹、菊、松、柏等為代表的植物題材，以鶴、雁、馬、牛、猿、魚等為代表的動物題材得到了集中而深入的表現，并使中國人自古以來就有的托物言志的藝術與文教形式，呈現出熠熠生輝、光彩照人的繁榮景象。那些筆墨與色彩的綻放，呈現得意之妙，猶如自然與精靈的吟唱，不論是花間絮語，抑或是馨香一瓣，均可顫動人心，沁人心脾。
由于宋代官方的引領與民間的需要，構成了花鳥畫在皇室、文人與民間之間的互動，形成了早期的花鳥畫市場，将吉祥喜慶、寓教于樂的藝術題材與表現方式形成了新的傳統。無間的花語，歡暢的思緒，爛漫的情懷，詩趣的觀照，這些均對後世影響深遠。
元代，随着統治階段文化政策的改變，文人士大夫将花鳥畫的象征功能進一步光大，将寫意、小寫意的藝術表現與文化作用發展到新的層面，突出文人士氣，甚至一朵花、一片葉、一塊石、一抔土，均使人油然生起家國之思，氣節之揚。
明清時代，随着市民階層的壯大與工商業的繁榮，藝術與市場、文化與生活高度接軌，職業畫家隊伍倍增。以花鳥畫謀生的藝術家不斷以生動鮮活的内容、雅俗共賞的語言、喜聞樂見的情景、花容月貌的效果、讨得口彩的形式，使文人藝術與貴族藝術、市民藝術相互借鑒，彼此影響，産生了諸多花鳥畫名家以及創一代風氣而光照千秋的花鳥畫大師。其中尤為突出的是以徐渭、朱耷為代表的寫意花鳥畫家，他們以書入畫，将家國情思融入畫中，求新求變，使花鳥畫的影響力突破了繪畫領域，成為那個時代最為突出的文化現象之一。無論是潇灑揮就的雜花，還是冷眼示人的水鳥，無論是中鋒寫就的殘荷怪石，還是墨筆紛飛的寫意面塊，它們均借助于花鳥畫這種适于抒情的特殊載體，将中國畫的寫意方式發展到史無前例的境地，并影響了人物畫、山水畫的寫意方式與語言構建，使得寫意性成為中國畫的最大特征之一。
近現代以來，花鳥畫得到了長足發展，以任頤、吳昌碩、齊白石、陳師曾、于非闇、徐悲鴻、陳之佛、劉海粟、潘天壽、林風眠等為代表的藝術家不斷推陳出新，或立足傳統，或以西潤中，或中西結合，或依中而變，緻廣大，盡精微，将花鳥畫的構圖、色彩、筆墨、内涵不斷拓變革進，也使花鳥畫的抒情性、表現性、象征性、文化性得到新的發展與深化。正是在這些基礎上，當代畫家們還向民間藝術學習，向史前藝術取經，向西方現當代藝術巡禮。他們深入到花鳥畫科的方方面面，細化内容，開發題材，揣摩章法，探索色彩，研究特技，混沌邊界，引發新境，大膽推動不同畫種、畫材、畫法、畫境的交叉結合。新一代花鳥畫家的不懈探索，使得當代花鳥畫百花齊放、争奇鬥豔。
花開太平世，美在新時代。這一展覽不但彙集了中國美術館藏花鳥畫精品一百餘件，而且将中國宋元以來的花鳥畫發展脈絡通過具體作品得到了集中展現與有效梳理，共分為三部分：第一部分展出宋、元、明、清的花鳥畫；第二部分展出近現代花鳥畫；第三部分展出當代花鳥畫。花草蔥茏，樹木蒼翠；水之潺潺，石之珞珞；禽之翺翔，獸之奔走；魚之悠遊，蟲之鳴唱。這些畫作中呈現的中國傳統經典審美内容與當代生态和諧理論是切合的，彰顯出自然之道。
理想國的鳥語花香，人世間的生态文明，藝術的花園，精神的樂土，這是一部人類心靈觀照自然的藝術史與文化觀。一幅幅生機盎然的作品，它們的濟濟一堂不但象征着中國新時代的到來，而且預見了中華文化的不斷發展與前行。
（作者為中國美術館館長）
責任編輯：宋建華
[明]呂紀牡丹白鹇圖軸184cm×99.8cm紙本設色中國美術館藏款識：呂紀。钤印：鄧拓珍藏（朱）
吳昌碩壽桃圖軸111.8cm×58.3cm紙本設色中國美術館藏款識：三千年結實之桃。壽保仁兄屬寫。甲子秋，拟南阜法。吳昌碩年八十一。舊說千年熟，今看十斛籠。黃庭何必問，鶴發自成翁。疆村。钤印：昌碩（白）雄甲辰（朱）朱孝藏印（白）壽保珍藏（朱）