新鳳霞
新鳳霞與吳祖光新鳳霞，蘇州人，著名評劇表演藝術大師、作家、畫家、政協第七屆全國委員會委員，20世紀中國最傑出的表演藝術家之一，老舍先生譽其為“共和國美女”。早年曾拜齊白石為師，并被其收為義女。政協第八、九屆全國委員會主席李瑞環親題“驚才絕藝”四字相贈。她自創評劇“新派”，在中國可謂家喻戶曉，名滿大江南北及海外，被譽為中國當代的“評劇皇後”。
開始的時候，我和我愛人管新鳳霞老師叫“新阿姨”，後來走熟了，就叫“老媽”。新鳳霞對我們像對孩子一樣，每次到家都把我愛人拉到身邊說長道短。記得新鳳霞開始曾經對我和我愛人說：“你們可能不知道，我跟相聲有緣，我的輩份可大呢！你們馬三立老先生可喜歡我了！我叫他馬三叔，我和侯寶林一個輩分，你們叫我老媽，可差着輩兒呢！”說完她自己也笑個不停。
新鳳霞是天津人。13歲學評劇，十五六歲開始任主演。她親自給我們講過她在天津作藝時的情形，她說，小時候，人們都叫我小女兒，高興了叫大女兒。一天早晨，突然從外面飛進一隻小鳥，叽叽喳喳地滿屋飛，最後落在窗台上不走了。我的大伯父便對我父親說：“這可是隻喜鳥、福鳥哇！常言說：出門見喜飛來鳳，鳳是鳥中王。”接着便說，“給小女兒起個名，就叫‘鳳’吧。”13歲的時候，師父認真地對我說：“你應該起個藝名了。”師姐師妹中叫“霞”的名字最多，什麼新紅霞、新豔霞、新翠霞……師父說，天上的光就是霞，于是我決定叫“霞”字了。後來我又把自己小名“鳳”的來曆給師父講了，師父脫口而出：“新鳳霞！對了，這個名字好！新鳳霞。”從此，新鳳霞這個藝名代替了本名、學名，列在了“評劇皇後”的位置上。
提起馬三立，新鳳霞老師有說不完的話。她告訴我們：馬三叔老幫我。40年代初，在天津中華戲院的評戲、曲藝聯合演出中，我們班子裡的彩旦讓大家戶做堂會留下了，這兒水牌子戲碼都出去了，開不了戲，你說多着急？沒有辦法隻好求馬三叔救場。那時候相聲演員演文明戲，現場抓哏，但是都是演京劇，哪兒有演評劇的。可沒轍了，就求馬三立，讓他扮個旦角上台。我們一張口，馬三叔二話沒說，拿起粉撲就打彩妝，抹紅臉蛋。沒有片刻猶豫，彩服也不合适，滴裡當啷就上台了。上去就叫闆，剛叫一半，馬上編詞：這麼熱的天兒，讓我穿這麼厚的衣服，這是唱的哪出戲呀？呦，對了，先下去問問詞兒，不知道唱哪出戲，我着急忙慌上台幹什麼呀……他一邊扮戲一邊抖包袱，底下觀衆聽了鼓掌，馬三叔現場還“砸挂”：我演得好嗎？好呀，告訴你們，這可不是我的本工啊！把我們同台的演員逗得都演不下去了，幽默中透着謙虛，謙虛中帶着相聲演員臨場發揮的機智。其實他的演出别具一格，收到的舞台效果特别好，可我們不能老使喚人家救場呀，所以我們評劇團的演員都特别尊重馬三立老師，特别佩服相聲演員的能耐，也敬仰老人家的戲德。
新鳳霞主演《花為媒》劇照新鳳霞對相聲老藝術家的尊重，不是見我們相聲界的人才說這話。我曾經看過一位大記者寫的回憶文章，他寫道：我采訪新鳳霞，鳳霞先生有意識繞過了政治災難帶給她許多磨難的話題。聽說我是天津人，随即問起我：“馬三立三叔現在怎麼樣？”因我同馬三立大師并不熟識，所以無言以對，但我當時對她的問話卻很有感慨。因背後稱呼某社會公衆人物，即使對長輩也很少再加上輩分尊稱的。可見鳳霞先生是何等地敬重馬老先生。
我與新鳳霞和吳祖光先生相識于1970年，那一年我從北大荒探親回來，與兵團戰友吳祖光、新鳳霞的兒子吳歡去家裡看望剛從幹校回北京探親的吳祖光先生。吳歡管我叫昆哥，我就随着吳歡叫吳先生“老爸”。吳先生特别高興，指着吳歡對我說，我看你比吳歡穩得多，我把他交給你，你帶着他，管着他，讓我省點心。吳先生喜歡我，把在北京找路子換點全國通用糧票這樣難辦的事情全交給了我。後來我當上了相聲演員，吳先生馬上寫個鄭闆橋詩的條幅給我：新竹高于舊竹枝，賴有老幹為扶持。明年又有新生竹，十丈龍孫繞風池。對我寄予了殷切的期望。
1985年的一天，我接到了新鳳霞老師的電話，“姜昆，你快到家來一趟，新加坡的人請吳伯伯和我去一趟新加坡，讓我們當新加坡華語相聲評委，你吳伯伯說不懂相聲，要推，讓我給攔住了。我說，我聽相聲多了，天津地上那些活，我熟着哪。再說，咱們叫上姜昆，讓姜昆多說點，幫助新加坡培養相聲人才，多好的事呀！新加坡40年代就演祖光先生的《風雪夜歸人》，50年代裡，我的《劉巧兒》《花為媒》紅遍整個東南亞華語圈兒，現在再紅了你們的相聲，這是多好的事呀！咱們憑什麼不去呀？！”我放下電話就往新鳳霞老師家裡跑。于是，1985年，有了中國相聲與新加坡相聲的接觸，有了新加坡第一個“新風”相聲學會的成立，也搭起了兩國相聲藝術交流的橋梁。想起來，真要感謝新鳳霞和吳祖光先生。
（責任編輯/朱紅莉）