畫石五訣，瘦、皺、漏、透、醜也。不知大小書中亦有五訣，苟能透達此五字而實踐之，則說書之技已超上乘矣。所謂五字者何？即理、味、趣、細、技五字也。理者，貫通書理也。書理而能貫通，則雖子虛烏有，憑空結構之說部，聽者亦能猜詳入胸，随處生情也。味者，須具咀嚼書情能力，使聽者有耐思之餘味也。趣者，見景生趣，可使書情書理愈見緊湊，而聽者不特胸襟開豁，抑且使人捧腹也。細者，詞句堂皇，出口典雅，至若言之苛刻，易招人怨，語言穢亵，自失人格，故細之一字更屬重要也。而說表之周詳，布置之熨帖，亦包括在細字上。技者，則由經驗閱曆中得來，更無勉強之可能。古人雲：繩鋸木斷，水滴石穿。言雖淺顯，旨則深遠。故說書而能運用神化，穿插得宜，始可得一技字。
由此不難看出，理、味、趣、細、技是一部優秀的評書話本必備的五要素。這五要素看似各有所指，實際卻存在一個共通點，即藝術真實，藝術真實是構成五要素的基礎所在。
一、理
原文寫“理者，貫通書理也”，指故事情節的可信性和人物性格的邏輯性。隻有故事情節真實可信，才能夠吸引讀者，而人物性格通過故事情節的發展才得以呈現，所以兩者相輔相成，所謂“順理成章”就是這個意思。比如評書《三國演義》對于諸葛亮的塑造。魯迅先生對古典小說《三國演義》的評價脍炙人口：“至于寫人，亦頗有失，以緻欲顯劉備之長厚而似僞，狀諸葛之多智而近妖。”而評書《三國演義》（注：連闊如傳本，連麗如口述《評書三國演義》，中華書局2006年出版，下同），藝人設身處地，揆情度理，揚小說之長，藏原作之拙，為這場赤壁大戰中運籌帷幄的實際主帥恢複了“人”的光彩。如“草船借箭”一段，書中說：
諸葛亮早就算好了，一支箭估計有多大分量，船兩邊幔帳都是草束，一條船一面受箭受多少支時杯中的酒傾斜到什麼程度。如果一條船一邊受箭，得了七八千支，你拔下來後得有折的、壞的，剩下的好箭五六千支，所以二十一條船才能得上六七萬支箭。調過頭來，兩面都射勻了，船也能擺平了，十萬支雕翎箭絕不會少一根。
如果說羅貫中筆下的諸葛亮，将空船逼近曹營，面對驟雨飛蝗的亂箭，“隻顧酌酒取樂”是表現其鎮定自若、成竹在胸、穩操勝券的氣概，而評書中通過椅子、杯盤、筷子、酒壺的細節和上述分析，确實能夠把諸葛亮所以能“穩操”的未盡之情展示出來，矯正了諸葛亮并非僅是知奇門、曉陰陽的“不全之态”，而是學識淵博的“心”機妙算家。此後的“借東風”和“華容道”無一不是如此。這就是由真實可信的故事情節與人物性格構成的藝術真實。
二、味
原文寫“味者，須具咀嚼書情能力，使聽者有耐思之餘味也”，指作為一部優秀的評書話本，無論情節設置，還是人物刻畫，能否經得起讀者咀嚼、品評。也就是說，讀書過後，讀者究竟記住了什麼，能否産生回味無窮的感覺，所謂“餘音繞梁”就是這個意思。比如評書《三國演義》中“轅門射戟”一段對于拉弓射箭的描寫：
咱們中國射箭跟外國射箭用的功力不一樣，中國射箭八個字：撐、拔、拐、抹、托、捋、刁、合。九斤十二兩為一個勁兒，十三把半這張弓算是拉開。拉弓的人都得背着手往這兒一站，拔脯子調臉兒，練這個站功。站功練好了，吊膀子。膀子吊好了，才能拉硬弓。……左手攥着弓背兒，右手攥着弓弦兒，舉過腦門兒，往下落。弓一撐，前把推，後把一拉，前把托住，後把捋住，一拔脯子，拐胳膊肘兒，一調臉兒。呂布左手攥弓背兒，右手箭認扣，左手手指頭還要掐着箭杆兒，箭杆兒這兒叫扣門兒。箭杆兒翎毛尾巴這兒有一道深溝兒，還把弓弦擱在裡頭，這就叫填弦。
藝人交待得清清楚楚，翔實可信，聽者有所得，有所悟，有所琢磨——這就是味。而所謂“翔實可信”的基礎，依舊是藝術真實。
三、趣
原文寫“趣者，見景生趣”，指由随機應變、見景生情而因勢利導，産生噱頭、笑料，一般為會心之幽默，但這種幽默必須是合理的、可信的。其實，這指的是藝人在表演中一種跳出跳入式的技巧，但在評書話本中同樣可以通過閱讀而領略到。比如評書《三國演義》中“誦賦激瑜”一段，在介紹周瑜出場時，為了加深讀者的印象，書中這樣說：
周瑜不但文武全才，風流倜傥，而且精通音樂，是個大音樂家。這在《三國志》上有記載：“曲有誤，周郎顧。”如果現在舉行歌手比賽，周瑜坐這兒當評委，他閉着眼睛聽，這歌手有個小音符、音節唱錯了，他立刻能聽出來。一擡頭，把眼睛睜開，他得瞧這歌手一眼。
在藝術真實的基礎上适度進行誇張，藝人巧妙地将周瑜的性格愛好與讀者熟悉的唱歌比賽相結合，讀者在微微一笑的同時，眼前勢必會浮現出歌手比賽評委打分的情景，而周瑜的形象亦不知不覺地鮮活在腦海中了。
四、細
原文寫了兩層意思：一是“詞句堂皇，出口典雅”，二是“說表之周詳，布置之熨帖”，而與藝術真實相關聯的無疑是後者。顧名思義，細指細節，細節揭示書情、書理。書以理為先，凡事講求入情入理，而不避離奇，書情既在于情理之中，又出乎意料之外。比如評書《三國演義》中“戰長沙”一段，藝人先表述關羽、黃忠二人刀馬純熟，使的都是春秋刀法；突然波瀾驟起，黃忠馬失前蹄，堪堪喪命，但關羽并未動手，反叫黃忠換馬再戰；繼而黃忠兩度虛射雕翎，第三支箭則“正射到他（指關羽）頭盔的盔纓上，射是射，并沒把盔纓射斷，而且箭插在那兒沒下來，要的就是這筋勁兒……正好插在這兒，箭沒下來，這叫寒碜你關雲長：我讓這支箭射到你的盔纓上，想不讓它掉下來就不掉下來；那我想要你項上人頭，你也就跑不了了”。接下來，藝人又從關羽和黃忠二人的年齡、刀法、坐騎、經驗閱曆等方面分析各自的優勢、劣勢，環環相扣，娓娓道來。因此，整段書入情入理，令人擊案。而之所以如此細緻，自然又來自于藝術真實的顯現。
五、技
原文寫“言雖淺顯，旨則深遠。故說書而能運用神化，穿插得宜”，在評書中特指書外書。由一段情節衍生出相關内容，可長可短，或刻畫人物，或交代背景，或介紹知識，或評點議論——然而，無論屬于上述哪一種，都必須在藝術真實的範疇内。比如評書《三國演義》中“曹操探文姬”一段，藝人較原著内容予以擴充，由缶引出渑池會，由醒酒毯引出伯邑考獻寶，由魚腸劍引出專諸刺王僚，看似與原書故事有所偏離，但最後借三絕碑蔡邕題“黃絹幼婦，外孫虀臼”的典故引出楊修揭秘，不動聲色地為楊修之死埋下伏筆；後文書楊修因傳“雞肋”而死，此時再用倒筆叙述他昔日恃才傲物的幾個故事，早已引發曹操不滿，從而與前文書形成呼應，讀者至此恍然。可以說，書外書的巧妙使用是藝人精彩技藝的完美顯現，而完美的基礎依舊是藝術真實，不能漫無邊際，更不能憑空捏造。
以上是筆者對于評書話本中的藝術真實的一點淺見，懇請讀者批評指正。