20世紀40年代的南湖（朱德徵攝）
鳥瞰南湖
南湖紅船
南湖革命紀念館
南湖革命紀念館
有着七千年文明史的嘉興，地處杭嘉湖平原，攬江河湖海之勝，負海控江，土壤肥沃，物産豐富，自古以來便為富庶繁華地。
在新石器時代良渚文化時期陶器上的刻畫紋呈現原始藝術的端倪，海甯長安海甯中學内東漢墓的畫像石古樸質美。隋唐五代的褚庭誨、顧況、陸晃、唐希雅，均以能書善畫著稱。兩宋趙孟堅、王升、張九成等人在書畫史上各有成就。至于“元季四家”之一嘉善魏塘吳鎮的出現，代表着元代山水主流畫風，亦使嘉興的山水畫達到高峰。吳鎮之下，尚有不少有成就的嘉興畫家，如與吳鎮比門而居的盛子昭(盛懋)、“元僧四隐”之一的僧本誠、桐鄉屠甸寂照寺僧子溫，都曾緻力于山水畫，并取得了相當高的成就。
明代以來，在兩宋經濟文化的哺育下，嘉興的文化達到了更高的層次，無論進士的數量還是藏書樓的數量都在全國前列，最為人所知的就是明代大藏家項元汴及其“天籁閣”，儲藏之豐甲于海内。項元汴開嘉興一派，亦為吳門支流，數百年來，衣缽相承不絕；屬吳門派山水範圍的有盛著、朱端、陳景初、王儀、張甯、姚绶等；與董其昌并行，開“蘇松派”先聲的宋旭；與董其昌并駕的李日華及其子李肇亨；另有頗得“馬一角”遺意的魏學濂，畫花鳥的陳遵、吳弘猷，畫山水的張複陽，長于畫像的朱轅，擅畫葡萄的周珽等，均以專工有名于當時或當地。此時書法的發展仍是在刻帖的培養下進行的，而且大都為書法家及鑒賞家的私家刻帖。如海甯陳元瑞富收藏，精鑒定，各體俱工，尤擅楷法，他镌刻有《玉煙堂集古法帖》《玉煙堂帖》《渤海藏真帖》《妙法蓮華經帖》和《觀複堂帖》諸法帖。
清代嘉興書畫繼有明盛勢而昌大之，書家畫人競起，連絡有親，巨星生輝。明清易代之際，人稱東山先生的查繼佐，工書法，擅山水。元汴之孫項聖谟為嘉興派之砥柱，其從子項奎筆墨秀雅，頗得元人枯淡之趣。被譽為四王傳人中的“名德并耀”的方薰，與奚岡、黃易并稱為“浙西三妙”的吳履，師于奚岡的吳滔筆墨蒼秀沉郁，堪稱金陵諸家後起的王概，善畫山水翟大坤、翟繼昌父子，皆成妙構，卓然成家。查昇、陳邦彥、查慎行、朱彜尊、張廷濟、陳奕禧、董棨、文鼎、曹廷棟、薛廷文、陶淇、陶溶、朱為弼等于書畫藝事皆有專長。
清末以降，海派群雄并起，并成家數，這一方面得益于嘉興鄰近上海，而更在于上海開埠後，相當一批嘉興書畫家挾藝滬上，活躍于海上畫壇。嘉興張鳴珂《寒松閣談藝瑣錄》中說:“道光、鹹豐年間，吾鄉尚有書畫家橐筆來遊，與諸老蒼攬環結佩，照耀一時。”這些流寓滬上的嘉興書畫家，銳意求進，創造出清新活潑的畫風，以至海上畫派的早期幾乎都以嘉興畫家為核心，對海上畫派的形成和發展起到了極為重要的引導和促進作用。陳振濂《海上繪畫之社會學研究》把海上畫派分為三個不同的時期，其中就有“嘉興核心”時期。這個核心中，先驅者是張熊，其他如朱熊、朱偁、周閑、蒲華、葛尊、楊伯潤、吳榖祥、巢勳、金蓉鏡、朱嘉、沈子丞、錢君匋、吳一峰、豐子恺、潘振镛、沈曾植、劉山農、王蘧常、陳澹如、陸維钊、朱其石等皆成一代名家高手。
南湖位于嘉興城南，古稱陸渭池、滮湖、馬場湖、鴛鴦湖等。明嘉靖二十七年（1548），嘉興知府趙瀛主持疏浚河道，以保持水路暢通，遂出其淤土填入南湖當中，成一人工小島，四面環水，俗稱湖心島。島上有以煙雨樓為主體的建築群，亭台閣榭，假山回廊，疏密相間，錯落有緻。島中有池有堤，宛如一盆景，與蒼茫迷濛、湖波浩渺的南湖融為一體，成為一亮麗的景觀。
嘉興南湖不僅以秀麗的風光享有盛名，而且還因中國共産黨第一次全國代表大會在這裡勝利閉幕而備受世人矚目，成為我國現代史上重要的革命紀念地。
為了紀念中共“一大”在南湖遊船上勝利閉幕這一重大曆史事件，1959年經中央同意，嘉興市在南湖湖心島籌建南湖革命紀念館，開辟中共“一大”史料陳列，仿制了南湖畫舫。1964年4月5日，一大代表董必武同志視察南湖，仔細察看紀念船後欣然題詩：“革命聲傳畫舫中，誕生共黨慶工農。重來正值清明節，煙雨迷濛訪舊蹤。”1991年3月18日，彭真同志登臨紀念船，深情地說：“這船不大，但前途遠大，有了這艘船，才誕生了社會主義中華人民共和國。”這條“一大”紀念船被人們親切地稱為“南湖紅船”。1985年9月，鄧小平同志為南湖革命紀念館題寫館名。為更好地保護、利用南湖的紅色資源，進一步擴大南湖作為中國紅色之源的影響力，提升愛國主義教育基地作用，2005年經中央有關部門批準，南湖革命紀念館擴建工程立項，2006年6月28日南湖革命紀念館新館奠基，次年3月開工建設，2011年建成并對外開放。
南湖革命紀念館新館位于南湖正南方向的南溪路南側，主體建築由“一主兩副”三幢建築組成，呈“工”字造型。西副樓為副展區，東副樓為旅遊服務區。紀念館正前方一座由“19210701”組成的大型石制照壁上镌刻着“開天辟地大事變”七個毛體大字。新館展陳主題包括《開天辟地》和《光輝曆程》兩大篇章。一樓和二樓的《開天辟地》作為中國共産黨成立的專題展，主要展示中國共産黨成立的背景和經過，由“探索救亡圖存的道路”“中國共産黨成立”和“中共一大代表生平”三部分組成。展廳中設置有虎門銷煙、巴黎公社牆、北大紅樓、陳望道翻譯《共産黨宣言》、李大钊絞刑架、上海石庫門、一大代表群雕、嘉興火車站、鴛湖旅館、南湖紅船等場景和浮雕，另外還有嘉興古城舊貌沙盤等。三樓的《光輝曆程》作為第一展覽的延伸，從進行新民主主義革命、建設社會主義新中國到走中國特色社會主義道路，展示了黨領導人民進行革命、建設、改革的艱辛曆程和光輝業績。展廳還設有大型彩色浮雕：星火燎原、中流砥柱、動态景觀展牆《解放戰争》和開國大典等場景。（嘉興博物館供稿）
責任編輯：陳春曉
序廳
辛亥革命展廳一角
中共一大代表群雕
陳望道翻譯《共産黨宣言》場景
李大钊展區
星火燎原和中流砥柱浮雕