這天吃早飯之前，公雞在叫，炊煙在冒，房戶營村的人一遞一句傳遞着一句話：開始了，開始了，快去看吧！這家的人隔着院牆對另一家的人說：開始了！另一家的人剛從茅房裡站起來，就迫不及待地跟另一個從茅房裡站起來的人說：開始了！一時間，好像整個村的人都在說開始了。孩子說話口齒還不清，把開始說成開洗，也在說開洗了，開洗了！
什麼開始了？讓房戶營村的人如此興奮？是耍猴子的來了嗎？是唱大鼓金腔的來了嗎？是要搭戲台唱大戲嗎？不是，是宋建英罵房國坤開始了。在他們看來和聽來，宋建英罵房國坤，比耍猴子、唱大鼓金腔和唱大戲的效果一點兒都不差。演那些節目的人，房戶營村的人都不認識。而宋建英和房國坤，他們都很熟悉，看熟人表演，總是好玩一些。從戲劇沖突的強度來講呢，宋建英和房國坤的沖突恐怕更有潛力，刀槍劍戟都會派上用場。
宋建英看見房國坤肩扛着一把鐵鍁從村口走過來，遠遠地就開始罵。宋建英罵人造詣頗深，技巧娴熟，堪稱是一位罵人的專家。如果罵人也評職稱的話，宋建英的職稱應該是頂尖的那一級。她并沒有到專門的學校參加過培訓，也沒有拜師學過藝，完全是無師自通，不知不覺就達到了爐火純青的程度。人們評價說，一棵剛生發的桐樹長得好好的，被她罵上幾句，桐樹的葉子就會脫落，桐樹就會死掉。人們還說，她能把一隻活蹦亂跳的蛤蟆罵死，還能把死去的蛤蟆罵活，并把蛤蟆罵出尿來。宋建英罵人的特點是善于聯系實際。她罵誰，不一定指出那個人的名字，但她一聯系實際，别人一聽就能對上号，就知道她罵的對象是誰。宋建英罵人不像别的婦女那樣，罵來罵去老是重複自己。宋建英的罵是創造性的，一般不重複自己。比如别人罵狗日的，她就不再罵狗日的，罵成驢日的，豬日的，老鼈日的，兔子日的，老鼠日的，長蟲日的。反正她可借助的資源多得很，嘴裡的詞兒也有的是，一罵就别開生面。宋建英的罵富有想象力，原本沒有的事，經她一想象，似乎就有了事。另外，宋建英的嗓子也很好，罵聲傳得遠，吐字清晰，罵上半天嗓子都不待卷刃的。這裡說一個人唱戲唱得好，其中一個評估是唱腔能打出篷，宋建英完全可以和一個好演員媲美，她的“唱腔”不僅可以打出戲篷，還可以直沖霄漢。宋建英站在她家門口一開罵，全村的人都能聽見。宋建英一上來就抓住了房守坤的實際，說你個惡鬼，你娶過兩個女人，兩個女人都不跟你過。你為人不憑良心，老天爺在天上看着你呢，老天爺讓你斷子，讓你絕孫，一個根根芽芽都不給你留下。你不得好死，下雨遭雷劈，出門遭車碾，吃飯得噎食，喝涼水也塞牙。你哪天咔吧死了，連一個給你摔惱盆的人都沒有，連一個給你燒紙的都沒有。
宋建英雖然沒有點房國坤的名，但房國坤一聽就聽出來了，宋建英是在罵他。房國坤也是一個有脾氣的人，或者說是一個脾氣粗暴的人。娶第二個老婆時，為一點小事，曾把老婆吊在梁上暴打，把老婆打得鬼哭狼嚎。聽見宋建英罵他，他眉頭一皺，肚子裡很快鼓起了一個疙瘩。疙瘩在迅速成長，越結越大，好像從一個砸蒜用的小碓頭，變成了一個在碓窯子裡舂米的大碓頭。要是換成别的人，房國坤或許會把“碓頭”掏出來，向罵他的人頭上砸去，把對方砸得頭破血流。但目前的罵人者是宋建英，這就有點不大好辦。如果和宋建英對罵，他當然不是宋建英的對手。如果上去抽宋建英兩個嘴巴子呢，宋建英也許會老實一會兒。但他明白，宋建英背後站的是房守本和房光民。宋建英在門口罵人時，說不定房守本和房光民就在門裡站着，他稍有動作，他們父子會随時沖出來，把他打倒在地。算了，他伸伸脖子，把疙瘩壓下去，回到家再慢慢消化。宋建英又沒提他房國坤的名，他幹嗎接過惡屎盆子往自己頭上扣呢！他聽說過雞不跟狗鬥、男不跟女鬥的說法，自己是一個男人，和一個女人鬥什麼勁呢！房國坤往回走，不合适；站下不走，也不合适，他隻好塌下眼皮，硬着頭皮，想溜着牆邊走過去。
站在高子明小賣店那裡的房守現、房守彬、房守雲、織女等人有些着急，要是房守坤溜走就完了，就沒戲了。一隻巴掌拍不響，一隻雞壓不成蛋。隻有兩隻巴掌拍在一起，才能發出響聲來。隻有一隻公雞跳到另一隻母雞背上，才會出現壓蛋的過程。房守現急得自己的手指不知不覺間撚在一起，好像大拇指代表宋建英，食指代表房國坤，兩個手指正在互相掐。
還好還好，宋建英不放房國坤走。宋建英盯着房國坤罵道：你個不要臉的東西，塌着你的狗眼幹什麼！把腦袋縮到鼈肚子裡幹什麼，你以為把頭裝褲裆裡我就不認識你了，就不知道你是你們家的第四個壞蛋了。
宋建英這樣罵，已跟指名道姓差不多，房國坤不說話不行了，他問：你罵誰？
誰攬茬，我罵誰！
我是你的長輩，罵長輩是不對的。
你算什麼長輩，你長到茄子地裡去了，長到茅坑裡去了！你不是罵房光民嗎？你不是要日房光民的娘嗎？房光民的娘就在這裡，給你，你日吧，我看你個日娘的敢日不敢日！
村裡看熱鬧的人群紛紛圍攏過來，把宋建英和房國坤圍在了中間。好比看耍猴兒的人都要圍成一個場子，房戶營村人也為宋建英和房國坤圍成了一個場子。場子對猴子耍把式有一個促進作用，同時對猴子也是一個限制，防止調皮的猴子從現場逃走。村裡人把宋建英和房國坤圍在場子裡，大概也是出于這樣的動機。見不少人圍過去了，房守現、房守彬們也不在小賣店門前站着了，向宋建英和房國坤所在的核心地帶圍攏去。房守現稍稍有些激動，連日來他所燒的底火總算沒有白燒，總算收到了初步的成效。他希望房國坤拿出自己的膽氣和豪氣，盡快和宋建英罵起來，打起來。房守現注意到房國坤肩上扛着的一張鐵鍁，這張鍁被房國坤打磨得亮亮堂堂，一點兒土都不沾，鍁口那裡閃着青光。這樣的鐵鍁可以輕易斬斷一條蛇，也可以斬斷樹根。倘若房國坤惱上來，能把鐵鍁當武器使用一下就好了。
然而，房國坤的表現讓房守現失望了。房國坤的鐵鍁仍然扛在肩上，他說：雞不跟狗鬥，男不跟女鬥，我不跟你一般見識。
宋建英及時捕捉到了房國坤所說的狗字，她罵：你才是狗呢，你是狗雞巴日的，狗水門将的，狗娘養的！
這裡說一個人罵人罵得厲害，說是罵得燎臉。宋建英的詈罵如口吐火焰，确實有些燎臉。房國坤的臉皮也許已經被燎破了，但他沒有選擇抵抗，伸着腦袋，匆匆走出了人們的包圍圈。
宋建英猶不罷休，沖着房國坤的後背又罵了好幾句。
其結果是，宋建英大獲全勝，房國坤落荒而逃。
晚上，房守現悄悄到房國坤家裡去了。他去房國坤家，不必經過宋建英家的大門口，村子底部的坑裡沿有一條小路，他沿着小路，走一條直線，就從自己家走到了房國坤家。見到房國坤，他叫了一聲四叔，又叫了一聲四叔，并不說話，隻是長籲短歎，連連搖頭。他的樣子不像是同情四叔，倒像是需要四叔同情他；不是他來安慰四叔，倒是需要四叔安慰他。他作态作得有些過頭，以緻房國坤以為他遇到了什麼難事，問他：守現，你怎麼了？
四叔，我替你難過。理不公，氣死旁人！她一個女人家，憑什麼罵一個長輩，憑什麼罵你罵得那樣難聽。這在房戶營的曆史上恐怕是頭一份。
房國坤說：因為我罵了房光民，所以宋建英就罵我。
你罵房光民是應該的，誰讓他向着外人呢！宋建英罵你就不應該，她罵你就是不講理，就是欺負人。
碰見這樣的惡道女人，你能有啥辦法！
她沒碰見我，她要是敢那樣罵我，我就敢拿鐵鍁拍她。她有一口氣，我也有一口氣，她拿我出氣，我幹嗎把氣咽下去！她有一條命，我也有一條命，我拿鐵鍁拍了她，頂多是一命賠一命。
房國坤狠狠吸了一口煙，銅煙袋鍋子裡的煙紅了一下，裡面的粗煙麻麻叭叭一陣響，他的火氣似乎也被激發出來。他說：你等着，我饒不了她！
關鍵是，她不是罵你一個人，她連三叔都罵了。三叔沒招她，沒惹她，她憑什麼罵三叔！三叔為村裡辦了那麼多事，我們對三叔尊敬都來不及，她竟敢罵三叔，太不像話了，太讓人氣憤了！
我得去跟你三叔說說，讓他再回來一趟，把房戶營的事好好管管。
房守現心說：對，對，我來的目的就是讓你去找房國春。别看你整天瞪眼巴叉的，好像把誰都不放在眼裡，其實你不過是一個軟蛋，一個包，根本不是宋建英的對手。能和宋建英匹敵的，隻能是房國春。房守現嘴上說：是呀四叔，我就不明白，你怕什麼！她宋建英的腰雖說有房守本、房光民撐着，給你撐腰的人更多，有三叔，有楊書記，還有房戶營村的廣大革命群衆，我們堅決支持你！
提到楊書記，房國坤有些納悶地說：上次你三叔回來找了楊書記，楊書記對你三叔很熱情，說一定要對房光民進行嚴肅處理。你三叔回縣裡好幾天了，處理房光民的事怎麼沒一點兒動靜呢！
房國春到鄉裡找過楊書記，房守現是知道的。至于楊書記跟房國春說了什麼，房守現這是第一次聽說。他把腦袋向房國坤伸得近些，問：楊書記真的說過這個話？
這還會有假！那天楊書記非要留你三叔在鄉裡吃飯，說要向你三叔敬酒，你三叔沒在那兒吃。這都是你三叔親口對我說的。
你看，還是三叔厲害吧！隻要三叔一出馬，連楊書記都得給他牽馬。好，隻要楊書記說過這個話就好。昨天楊書記打電話讓房光民到鄉裡去，我估計就是為了教訓房光民。
聯想到事情的前因後果，房國坤好像突然明白過來，他說對了，一定是鄉裡要處理房光民，宋建英聽說了，氣沒地方出，就拿他撒氣。
房守現說：雞急上房，狗急跳牆，這有可能。這些情況你都要及時向三叔彙報一下。
房國坤坐上汽車，到縣城找三哥去了。爹娘死了，大哥死了，二哥死了，現在隻剩下一個三哥。房國坤一直跟着三哥、三嫂生活，對三哥是依賴的。見到三哥，他似有滿腹委屈要對三哥訴說，尚未開口，兩眼已淚花花的。他們弟兄都是大眼睛，眼珠都有些外突，白眼珠上的血絲狀如不規則的閃電線路。弟兄的心是相連的，房國春見弟弟眼裡含了淚，他的眼睛也有些濕。不過房國春以硬漢自诩，他不允許自己流眼淚，也不喜歡别人流眼淚。文化大革命中，他曾被造反派打斷過兩根肋骨，但他仍然高呼毛主席萬歲，一滴眼淚都沒掉。他問房國坤：村裡的情況怎麼樣？
宋建英罵我。
我問你村裡的情況。
我說的就是村裡的情況。
挖可耕地的事停了嗎？
沒停，該挖還是挖。
房光民受到處理了嗎？
沒有，他身上連一根毛都沒掉，該怎麼奓毛還怎麼奓毛。
什麼事情都要有一個過程，不能着急。宋建英為什麼罵你？
我罵了她兒子房光民，她就罵我。她罵我罵得很難聽，我都說不出口。千不該，萬不該，她連你都捎帶上了。她說我是咱家的第四個壞蛋。
混蛋，她才是壞蛋呢！房守本呢，他是什麼态度？
他老婆攔着路罵我，房守本連一個面都不露。我敢肯定，宋建英罵我是房守本指使的。
楊才俊是什麼态度？宋建英罵你的事他知道嗎？
我不知道他知道不知道，可能不知道。
你可以跟楊才俊說一下。
我可跟他說不上話。你當過他的老師，我又沒當過，他哪裡知道我是誰。
房國春指點着房國坤說：你呀，我看你就是個短撚子，窩兒裡橫，見不得當官的。一看見當官的，你就軟了稈子。你就說我讓你去找他，你怕什麼！
我才不去找他呢，他當了書記之後，尾巴都撅到天上去了。
你怎麼能這樣說話呢，懷疑一切是不對的。
不是我懷疑，我聽說楊莊寨的磚窯就是楊才俊的堂弟楊才廣承包的。不給雞喂食，雞就不會下蛋。不往磚窯裡裝磚坯子，就沒法燒磚。磚坯子哪裡來，還不是用土摔成的。不光房守本、房光民往磚窯上賣土，外村的人也有往楊莊寨的磚窯上賣土的。
你聽誰說的？
村裡人都這麼說。
别人這麼說，你不要跟着瞎說。凡事要講根據，沒有根據的事不能聽風就是雨。
房國春帶四弟到學校的澡堂洗了澡，給四弟買了一件雪白的針織半袖汗衫，還安排四弟到縣劇團的劇場看了一場戲。
房國坤到縣城找房國春期間，房戶營村風傳着兩條消息。一條是，鄉裡楊書記說了，要對房光民進行嚴肅處理。房光民的支書是兔子的尾巴，長不了啦。另一條是，宋建英罵過房國坤之後，房國坤咽不下這口氣，到縣裡找他三哥告狀去了。房國坤臨走發下狠話，要不把房光民的支書拿下來，他就頭朝下倒着走路。既然兩條消息都對房光民不利，人們甚至開始讨論下一步誰當支書的問題。他們扒着人頭，把房戶營村所有的黨員又扒拉了一遍，好像都不行，不是歪瓜，就是癟肚梨，都不适合當支書。
房守現想起，老隊長房守成曾跟他說過，可以讓他的大兒子房光金當支書。在房守成沒說這個話之前，他從來沒敢想過可以讓自己的兒子當支書，好像支書是天上的一顆星星，望望可以，要把星星摘下來是辦不到的。房守成那麼一說，他心裡明亮了一下，就牢牢記住了。是呀，兒子房光金三十多歲了，跟房光民的歲數差不多，長得五大三粗，不呆也不傻，房光民能當支書，房光金為什麼就不能試一把呢！什麼事情先是敢想，然後才是敢幹。如果你連想都不敢想，敢幹就談不上。房守現這麼一想，仿佛支書已經離他很近，如老子跟兒子一樣近，伸手就可以抓到。又仿佛兒子房光金已經把支書當上了，房光金奓着膀子，在村裡走來走去，那是相當風光。兒子風光，他當然也風光。到那時候，房守本到一邊涼快去吧，他就成了房戶營的第一爹。
房守現到小賣店裡找高子明去了，就下一步誰當支書的問題，他要聽聽高人高子明的主意。一開始，高子明跟他打哈哈，似乎不願意跟房守現談這個問題。高子明說到香煙的牌子，說到新出的打火機可以防風，還說到醬油的價錢，就是不跟房守現往誰當支書上扯。也許在高子明看來，别人到小賣店，多少都花點錢，買點東西，而房守現到小賣店，常常是空手來，空手去，一分錢都不花。要說房守現到小賣店裡什麼都不買，那就錯了，他到小賣店裡買的是高子明的主意。上次就是因為得到了高子明的好主意，他們到房國春家裡，一起鼓動房國春出來說話，事情才有了轉機，才有了美好前景。隻不過，高子明的主意是無形的，不是香煙、醬油等具體的商品，他沒法付給高子明現錢而已。也許高子明不這麼認為。他的主意雖然是無形的，但每一個主意都很值錢，都是千金難買。現在資産有兩種，一種叫有形資産，一種叫無形資産。如果他商店裡的商品是有形資産的話，他給房守現出的主意就是無形資産。兩相比較，無形資産含金量更高，一樣無形資産的價值可以抵得上小賣店裡的所有商品都不止。目前還有一個說法叫投資，投資是要求回報的，年終是要分紅的。他拿無形資産給房守現投了資，房守現能不能分給他紅利呢？房守現也做生意，他雖然在心裡罵高子明是狡猾的家夥，但對高子明心裡的小九九還是理解的。在一台樣闆戲裡，有一個叫鸠山的日本人說過，人不為己，天誅地滅。誰不為自己着想呢，誰起早貪黑不是為了利呢！房守現說：子明，你的小賣店太小了，賺錢也有限。我要是有權力的話，我批給你一塊宅基地，讓你另建一個大一些的商店。
高子明笑了，笑得眼角的皺紋堆在一起，他說：呵，呵！
你呵什麼，不相信你叔嗎！
這可是你說的，我可記住了，别到時候不認賬。高子明早就想要一塊宅基地，并多次找過房守本，房守本至今也沒批給他。
房守現很喜歡聽高子明說的到時候，到時候就是有時候，有時候就是有希望。他說：你叔說話算數。
高子明說：你說的這叫期貨交易，你知道嗎？
房守現不知道什麼叫期貨交易，他說：我知道你學問大，你不要跟我拽文詞兒。
高子明否認他拽了文詞兒，解釋說：期貨不是現貨，你許給我一個貨，這個貨還沒到手，我隻能期待着。等貨到了，你就把貨給我了，這就叫期貨。
房守現還是不懂期貨是什麼，腦子裡分不清是七還是八。他幹脆實話實說地問高子明：聽說房光民的支書快當不成了，我想讓你弟弟光金試一試，你看有沒有可能？
支書都是人幹的，怎麼沒可能，我看有可能。
那你看我和你弟弟該往哪裡使勁呢？
往牆上使勁。
你這孩子，又跟你叔說笑話。我跟你說的是正經話。
心裡有主意的人，不把主意說出來也急，他說：很簡單，你要舍得投資。權力是什麼，說白了，權力就是效益。你想得到效益，必須先進行投資。過去說三年清知府，十萬雪花銀。你想得到十萬雪花銀，至少得花三萬五萬雪花銀，先把知府買下來。如果不把知府買下來，是沒人給你送雪花銀的。這叫吃小虧賺大便宜。
投資可以，那我投給誰呢？
對了，投資的确存在着一個方向問題，找準方向特别重要，方向正确，一本萬利；方向錯誤，血本無歸。你當然不能投給房守本，不能投給房國春，也不能投給我。房守本是過景的人，房國春不吃那一套，我嘛，也給你辦不了事。
投給楊才俊嗎？
投給楊才俊倒是可以，我怕你找不到楊才俊的廟門。
有話直說好不好，我最怕你跟我拽文。
有一個關鍵人物，尹華。你隻要能抓住管咱們這一片的副鄉長尹華，把尹華喂飽，事情起碼就成功了一半。
這個人物倒是房守現沒有想到的。尹華分管的行政村有好幾個，他騎着一輛摩托車，日地一下來了，日地一下又跑了，村裡人很少看見他，他能起什麼作用呢？
高子明看出了房守現的疑慮，說：你千萬不要小看尹華，尹華是上邊派下來的一張嘴，他的嘴跟老竈爺的嘴一樣，等着老百姓往他嘴裡喂祭竈糖。你把糖喂夠了，他到上邊才能幫你說甜話。你不給他喂糖，或者說糖喂得不夠，他是不會幫你說話的。
尹華又不是黃嘴燕子，怎麼喂他呢？
我再說就有點多餘。你隻要想喂，總會有辦法。尹華愛喝酒，你兒子光金也愛喝酒，這是多麼好的條件。讓你兒子請尹華喝上幾頓酒，把尹華灌暈，把感情聯絡上，他們之間就可以談買賣了。高子明提到了織女，說房守現把織女都喂得很熟，房光金喂起人來，也不會錯到哪裡去。
房守現說：子明，一碼是一碼，你不要把正經話當笑話說。
正經話都是為笑話預備的，正經話是最好的笑話。
房守現到大兒子房光金家裡去了，他上來就說：我聽說房光民的支書快要當不成了，你想沒想過把支書當一當。
房光金的樣子有些驚奇，搖頭說：沒想過。
為什麼？
房光金的回答是：俺爺沒當過支書，你也沒當過支書，我怎麼能當支書！
這話房守現很不愛聽，他說：你這叫什麼道理！上輩人沒當過支書，難道下輩人就不能當嗎？毛主席他爹還沒當過國家主席呢，毛主席怎麼當了！房守本他爹還沒當過支書呢，房守本怎麼把支書當上了！支書又不是一棵樹，栽到誰家就一栽栽到底。就算支書是一棵樹，樹也可以換換地方。
房光金說：我看咱家老墳地裡沒長那棵蒿子。
以前沒長沒關系，到你這一輩，咱争取把蒿子栽上。
栽上我也不當，麻煩。
房守現急了，罵了房光金的娘，說：什麼不麻煩，你娶老婆還麻煩呢，養孩子還麻煩呢，難道你就不娶老婆了，不養孩子了！人生在世上本來就是麻煩事，怕麻煩就别在世上走。
不走就不走，你跟我急什麼！
什麼，你敢說不在世上走了，那你還活着幹什麼！我急是你逼的，要不是看你也是當了爹的人，我還揍你呢！你他媽的成天價就知道喝酒，喝酒也喝不到正地方。
喝酒怎麼了，酒造出來就是讓人喝的。你沒喝酒，我看你說的都是酒話。我連個黨員都不是，怎麼當支書！
不簡單，你還知道不是黨員不能當支書呀！
你以為我什麼都不懂，我還知道黨章呢。
好，我兒子比我有出息，今後我支持你喝酒。
房光金的眼睛亮了一下，問：真的嗎？你怎麼支持我？
你每喝一頓酒，我給你五十塊錢。
房光金高興得幾乎有些搓手，他要求與爹打手揭掌。
房守現沒有跟兒子打手，他說他有一個條件。
房光金問：什麼條件？
每次喝酒，你必須和尹華鄉長一塊兒喝。
我跟尹鄉長一塊兒喝過，他喝酒不行。
兒子的話有點兒出乎房守現的意料，他問：什麼時候？
什麼時候記不住了，反正一塊兒喝過。
誰掏的錢？
你問這麼多幹什麼？
下次再喝酒，你一定要掏錢，把酒給他管夠。讓他喝上瘾，讓他找着你跟你喝。等你們喝得掏出雞巴亂撒尿的時候，你就可以把要求入黨的事對他提出來。你隻要入了黨，離當支書就不遠了。等你當上了支書，就等于得到了寶葫蘆一樣，你把“寶葫蘆”一亮，還不是要什麼就有什麼！
房光金把手一伸：那你現在就把錢給我。
等你跟尹華喝了酒，還得證明确實是跟尹華一塊兒喝的，我才能給你錢。
那我不喝了。
房守現想說不喝拉倒，但他沒有說出口。父子倆互相看看，僵持了一會兒，房守現還是作出了妥協。房守現腰間常年帶着一隻黃牛牛皮做成的錢包，是他爹傳給他的。他把錢包從腰側拉到腹前，打開錢包上的銅扣兒，從裡邊數出五十塊錢，給了房光金。