馬太太再次見到牛堅強的時候，簡直大吃了一驚。
這之前，她已經順利地将妞妞送回家了。妞妞的校服裡面确實挂着一個鑰匙鍊，問題是她壓根沒有想到，這個小姑娘竟在打開門的一瞬間，突然像隻狡猾的小狐狸，刺溜一下鑽了進去，随後用力将房門合上了，任憑馬太太在外面怎麼喊叫和敲門，小姑娘就是不肯開門讓她進去。後來隻是隔着門說，阿姨請你走吧，我要寫作業了。馬太太吃了閉門羹，心裡又氣又急，生怕妞妞一個人在家出什麼事。把這麼大點的女孩一個人撂在家裡，天色又這麼晚了，作為一個孩子的母親，她根本不可能放心的，萬一有點啥事，到時候該如何給老同學交代啊，所以，接下來她隻好再給牛堅強去電話。
在去派出所前，馬太太先抓緊時間把兒子送回家，交給了自己的丈夫，因為她可不想，讓那麼點兒小孩子去那種可怕的地方。當時馬先生也剛回家不久，肚子餓得咕咕叫，家裡卻冷鍋冷竈的，他正坐在沙發上邊看電視邊生悶氣。你怎麼回事，去幼兒園接個孩子要這半天？我都餓得前胸貼後背了！馬太太隻是搪塞說，老師又找她說家駒的事，所以才回來晚了，又說她馬上還得出去一趟，單位臨時通知她去加個班。馬先生越發氣不打一處來，都什麼時候了還去加班，那你讓我晚飯吃什麼？馬太太迅速鑽進卧室，從櫃子裡取了點錢裝在身上。我也沒有辦法，你就随便對付兩口吧，咱家櫥櫃裡不是還有幾包方便面嗎，實在不行就湊合一頓吧。說着，她匆匆穿好了鞋，便快步出門下樓去了。馬先生氣得直翻白眼。很多時候，男人把吃飯這件事看得比什麼都重要，好像離開了妻子自己就變得像個白癡一樣，或者就像一個無依無靠的小孩子。
有時候，馬太太的思緒會不由自主地，朝着一個類似于黑洞的方向滑落，那裡深不見底，隐約聽到某種聲響，像歎息，又像在奮力呼喊，仿佛那黑洞裡埋藏着一段秘不可宣的陳年舊事。現在，連她自己都有些疑惑了，牛堅強這不尋常的一天，是不是跟自己有關。她甚至開始懷疑，是不是自己把某種可怕的厄運帶到對方身邊。如果上午她沒給他打電話，或者，中午不答應跟他一同去吃午飯，再或者，周五那天她沒帶孩子去婦幼醫院做檢查，再或者，當時随便去了别的一家什麼診所，她也許根本就不會遇見這位老同學了，那樣也許……可生活沒有那麼多“也許”，現在她不得不心急火燎地去派出所見他一面，看那可憐的人到底還需要些什麼幫助。她不能坐視不管，畢竟對方那麼信任地将唯一的女兒托付給她來照顧。她覺得，牛堅強此刻至少需要她這樣一個朋友，或者，更需要她的還有那個把自己一個人關在家裡的小姑娘。想到這一切，她簡直有些慚愧，幾乎辜負了人家危難時刻的重托，她想自己必須盡快從牛堅強手裡拿到一把他的家門鑰匙。她的眼前甚至浮現出那個小姑娘獨自在家哭成個淚人樣了，這不能不讓一個做母親的感到揪心。
後來去派出所的路上，馬太太眼前不停地閃現着種種血腥的畫面，基本上都是毆鬥中瘋狂的男人，可等她終于見到牛堅強時，還是被他的古怪模樣吓了一大跳。他那蓬亂的頭發，發青的額頭，腫脹高凸的面頰，以及沾滿了血迹和塵土的被撕破了的外套，可以說，幾乎一點兒也看不出，這個受傷的男人還是位體面的外科大夫，簡直像個失魂落魄的亡命徒了。
就在他倆見面之前，一個臉色晦暗、奓着一對大招風耳的警察對馬太太說，你是牛堅強的愛人吧，他把一個騎摩托車的老頭撞傷了，據當事人反映他還想逃逸，事故沒有處理好，家屬當然攔住不讓走了，結果他竟動手，好像把人家的鼻梁骨打壞了……她不由得倒吸着涼氣，她看到警察的耳朵又大又紅，像注滿了鮮血随時會爆裂的一對扁氣球。這是她平生頭一回，如此近距離地站在警察面前。
倒是牛堅強故作輕松地對她說，放心吧，妞妞一個人在家，不會有啥事的，孩子已經習慣了，我有時實在忙得顧不上了，隻好把她一個人鎖在家裡，這孩子還是挺懂事的，當然也是被我們逼的。說着，他不由得苦笑了一下。
馬太太還是堅持跟他要了家門鑰匙，說，她才多大點兒人啊，不行，我一定得再過去看看，實在不行的話，就把她接到我家去過夜吧。牛堅強猶豫着，将一串鑰匙交給了她，又指給她哪把是家門上的。馬太太覺得手裡忽然沉甸甸的，其實更加沉重的感覺都壓在她心頭，她還想說什麼，但嗫嚅良久，卻又無從說起。此刻，她竟無端地想起午飯後牛堅強跟她開玩笑說，再見了老同學，但願這不是咱倆最後的午餐。她當時笑而不答，心裡有種很美好的憧憬，以後再見面應該不成問題吧。
現在，她聽到牛堅強說，要是明天一早他還出不去的話，還得麻煩她繼續幫忙照管妞妞。我知道她媽媽不在身邊，孩子心裡很苦的，可她從來也不跟我唠叨這些，感覺好像把她媽媽給忘掉了，她比我想象中要堅強得多。說到這兒，牛堅強突然無語，臉上那些青紫血紅的傷痕，也跟着他一齊沉默了。
馬太太覺得，這種時候對方簡直像是換了一個人，不是曾經那個學習頂呱呱的高中同學，也不是後來遠赴上海讀大學的理科狀元，更不是四平八穩坐在診室裡的主任醫師，此刻的他，僅僅是一個鼻青臉腫的落難者，甚至是一個被繩之以法的嫌犯，對于明天甚至今晚的事全都失控了，并且是，隻能在此聽天由命。
那個值班的招風耳警察一搖一晃走了進來。你們兩口子商量一下，我看最好大事化小小事化了吧，賠他們一筆錢算了，為這點破事被告進去劃不來。
牛堅強憤憤地說，問題是當時我根本沒有想跑的意思，我都把錢和證件壓給他們了，可那老頭的女婿不分青紅皂白，沖過來就把我從車裡薅出去拳打腳踢，要不是他先動手，我怎麼會還手呢？
招風耳沒好氣地打斷他的話道，恐怕這是你一廂情願吧，反正人家一口咬定，你想逃逸，還出手傷人，所以才打110報警。
笑話，我往屁上逃！這家人完全喪失理智，蠻不講理，但凡他們能心平氣和地跟我談一談，我保證事情不會是這個結局……牛堅強艱難地說着，嗓子眼被什麼東西哽住了，他用力咳嗽兩聲，竟吐出一口帶血的痰塊。
馬太太心裡忽然有股說不出來的滋味，她原本打算馬上離開這裡去看妞妞的，可現在，她又臨時改變了主意，大概是牛堅強此時的狀态讓她非常擔憂，他多少有點兒失去理智了。
堅強，你看這樣行不，要麼讓我過去跟他們再好好談談，就算為了妞妞，事情不能老僵在這兒呀，那樣對誰也沒好處是不是？
他茫然地用手摸了摸額頭，那裡明顯鼓着一個山核桃大的腫包。他痛苦地龇着牙，發出咝咝的響聲，像一條伺機而動的蛇似的，臉色始終陰沉着，半晌未置可否。
馬太太乘機跟招風耳交換了一下眼神，兩人便不等牛堅強點頭，就轉身出去了。
那個被汽車撞倒的老頭正由自己的老伴攙着，一瘸一颠剛從衛生間挪步出來。招風耳警察用下巴朝老兩口指了一下，喏，就是他們，你多說點兒軟話，好話當錢使嘛，千萬别像你丈夫那樣盡犯渾，激化矛盾。
馬太太臉就紅了一下，忙道聲謝謝。其實，剛一開始警察錯把他倆認做夫妻的時候，她很想辯解一下的，可又怕那樣一來，對方會認為她沒有資格出面調停此事，而此時隻能将錯就錯了。心裡邊胡亂想着，邊調整情緒和顔悅色地迎了上去。
叔叔阿姨你們好，今天實在是讓二老受驚了，咱們能不能坐下來好好聊聊？
哪知話剛出口，一個跟馬太太年紀相仿的女人突然插到他們中間，正上一眼下一眼不停打量着她，眼神兇巴巴的，情緒很壞的樣子。
哼，沒啥好說的，撞了人想逃跑，還敢打人，有沒有王法了？這事跟你們沒完！
馬太太盡量心平氣和地說，其實你們全都誤會了，他真不是那樣的人，當時一心惦記着要去學校接女兒，他若真的想跑的話，怎麼會把證件押給你們呢？
嘁，你說得好聽，光押下證件管啥用，那他有沒有想過我們老人的安危？當時我家老爺子人還躺在馬路上，随時都有生命危險，虧他還是個醫生呢，見死都不救一把，心腸怎麼那麼硬！我非要告他，教他坐牢！年輕女人一副得理不饒人的架勢，絲毫也不給馬太太解釋的機會。
倒是那對老夫婦看上去愁容滿面的，他們不時面面相觑着，似乎也想發表一下自己的意見，可苦于女兒太強勢，一時插不上嘴。馬太太瞅準機會，又對兩個老人說，老人家，冤家宜解不宜結嘛，既然事情都出了，咱們能不能都退上一步，請二老放心，該賠多少醫藥費誤工費一分不少，還有啥條件你們也可以提出來嘛，咱們現在都把時間白白耗在這兒，家裡還有小孩要照顧，确實對誰都沒好處，不如坐下來好好解決問題呢。
年輕女人聽了又梗着脖子大聲嚷道，你說得咋那麼輕巧，我愛人鼻梁都快斷了，人也毀了容，你們賠得起嗎？
那個老婦人大概終于忍不住了，突然轉過臉對自己女兒說，人家撞了咱不假，可他也不是啥惡人，殺人不過頭點地嘛，依我看差不多就行了，再說打架的事咱的人也不對，一個巴掌也拍不響。
媽，你腦子是不是吓糊塗了，到底在胡說啥呢，怎麼你還胳膊肘往外拐啊！
我看……你媽她說得……在理呢！
那個一直沉默不語的老頭，這時終于鼓足所有勇氣嘟哝了一句，聲音雖然不大，但包括馬太太在内的幾個人都聽清楚了。
這時，警察嘴裡斜叼着一根煙走過來呵斥道，喂，你們别在走廊裡大聲吵吵，這裡是派出所不是菜市場，有問題解決問題，實在解決不了，你們明天上法院去好了。他的聲音裡似乎透出一股教人害怕的手铐的鐵鏽味，尤其是他那對血紅色的大招風耳，好像随時都會因厭惡和惱怒而爆裂開來，在場的幾個人都默不作聲了。