池友明已經不在“中華怡園”做二廚了，他跳槽到另一家中餐館做上了大廚。他常在休息日打電話給林芬，約她一起吃飯。但十次有九次都被林芬拒絕了，林芬不願意與阿明一起吃飯的另一個原因是，她明顯地感覺到他對自己有一種超出了一般朋友的情感。他在追求她。但林芬認為他安于現狀，不求進取，讓人沒有安全感。
林芬确實還沒有兒女情長的心思。她一直沒有忘記剛來到巴黎時立下的誓言：不混出個人模狗樣來，絕不談情說愛，哪怕是“美女”變成“老姑娘”。所以，來到巴黎三年多時間了，除了去逛了一次香榭麗舍大街，巴黎其他的景點，還真沒有去過。不是說絕對沒有時間，而是她總覺得身在巴黎，将來有的是時間、有機會時再慢慢去欣賞花都的美景吧。現在要站穩腳跟，學好法文，多賺點錢，才是首要任務。她決心再用四五年時間，一定要在巴黎創出自己的一番事業來。林芬出國後，還是第一次在國外參加慶祝中國國慶的活動，心情格外興奮，同時也分外緊張。好在小朋友們十分配合，積極性很高，排練時也很認真。“法國僑界慶祝中國四十五周年”國慶聯歡會在巴黎市中心一家大劇場舉行。想不到兩千多的座位一早就被來自法國各地的僑胞們坐滿，後來者隻能在後面站着看了。整個會場氣氛熱烈，各個臉上洋溢着笑容，都像過盛大節日一樣。節目開始前，先後由“旅法華僑俱樂部”主席劉力煌先生和中國駐法國大使緻辭，他們熱情洋溢的講話，獲得了全場一陣陣的掌聲。接着，聯歡演出開始。中國大陸專程前來獻藝的藝術家們的精彩演出，讓久違了的僑胞們看得入迷。尤其是獨唱演員應觀衆要求，唱了一首又一首脍炙人口、大家都耳熟能詳的懷念祖國和思鄉的歌曲，更讓一些老華僑聽得熱淚盈眶，心随歌聲仿佛回到日夜思念的故鄉。不少歌曲，演員剛唱了個頭，下面的觀衆就一起跟着大聲地高唱起來，大廳裡回響起一片激越的歌聲。“旅法華僑俱樂部”中文學校小朋友的舞蹈小合唱，更掀起了會場的小高潮。小朋友們天真、可愛的舞台形象，讓僑胞們看到了下一代的希望，獲得一緻好評。林芬站在舞台的側面一直盯着小演員們的表演，心都快要跳出來了。當演出結束時，會場響起一陣雷鳴似的掌聲，此時的林芬覺得頭有點暈暈的了，需要坐在椅子上休息一會兒。在晚上的慶功宴上，僑領們除了感謝中國大陸來的藝術家們的精彩表演外，也都異口同聲地表揚俱樂部中文學校小朋友們的演出，說這些小朋友很有培養前途，通過這些文藝活動也可提高他們學習中文的興趣和積極性。屈指數來，自己來法國馬上就要跨入第八個年頭了。不能再繼續打工了，必須要想辦法，想辦法走上老闆之路。林芬經過反複思考，也征求了幾個好朋友的意見，最後下定決心，一口氣辭去了服裝店的工作和“旅法華僑俱樂部”中文學校老師的職位，一門心思要為開家中餐館做準備工作。一直都是忙忙碌碌，一下子沒有了工作，離開了中文學校的小朋友們，林芬心中真的還産生了一種失落感。開始幾天，早上起床後，坐在那裡發呆，不知去幹什麼好，有點無所适從的感覺。有時會呆坐在床上，雙眼盯着窗外的藍天，一兩個小時都沒有換一下姿勢。但她強迫自己很快調整了心态：要想辦法籌集資金，要去找合适的地方，盡快開起一家屬于自己的中餐館。一天晚上，林芬按上午電話約好的時間，來到了黎定國的“瓯海大酒樓”。黎老闆已在那裡等着她。坐下後，黎定國問：“喝點什麼？要不要喝點酒？”林芬說：“我不喝酒，來杯咖啡吧。”黎定國一邊朝吧台喊了聲，“來杯咖啡”，一邊自己倒了一杯紅酒喝起來。林芬也沒有繞什麼彎，将自己的想法對黎定國講了一遍，并告訴他自己已經辭了服裝店的那份工，也辭了俱樂部中文學校老師的職務。黎定國聽後，皺了一下眉頭說：“就你一個女人家，要自己開餐館，你是不是想得太容易了？”林芬說：“我總不能一輩子打工吧。”黎定國問：“你把工也辭了，看來是鐵了心想當老闆了，那你現在準備得怎麼樣？”林芬不好意思地說：“這幾年來，我自己是積攢了一些錢，但還是不夠的，所以來與黎大哥你商量。聽說溫州人開店，都是靠做‘玉蘭會’來籌集啟動資金的。我也想做一份‘玉蘭會’，你認識人多，能否幫我介紹幾位可靠的人？另外，你是不是可以做我的擔保人？因為做會，我的信用可能不夠資格，還得仰仗黎大哥你的信譽。但請你放心，在錢的問題上我決不會連累你的。”黎定國爽快地答應下來，說：“沒問題的。隻要你想好了，你需要做一份會，我可以做擔保，我也可以幫你找些人參加。另外，錢還有缺口的話，我再借給你一些，你不用擔心。老鄉在外，就是要靠大家相互幫忙的，當初我們開始做生意，也都是靠鄉親、朋友幫忙才撐起來的。”做“玉蘭會”，是海外華僑在做生意初期很普遍的一種集資方式。比如一個人準備開一家餐館時，資金還差十萬法郎，怎麼辦？他就在親戚、朋友和熟人中聯系十個人，要他們每人出一萬法郎，全部集中交給他。這樣，一下子，他就有了十萬法郎的現金，解決了餐館開張時的資金問題。然後，每個月一次，他要将參加“玉蘭會”的十個人召集在一起，他自己每次都要出一萬法郎打底，其他參與者可根據自己的意願出一個數來競投。可能有人報一百，有人報二百，有人報三百。最後，出最高數的人這次競投成功，其他人就可少交一百、二百或三百。而投得者下次就沒有再競投的資格了，到整個會結束前，他每次都要交出整數。這等于他要付出當初競投時得到那筆錢的利息。參加這種“玉蘭會”的人，如果不急着等錢用的話，就不用去投标，這樣每個月等于可拿到幾百法郎的利息。但參加這種會也有一個風險，如果投過錢的人一旦賴賬或跑掉的話，其他參與者就會有拿不回當初投下的錢的風險。這種民間的集資方式，完全憑着一種信任。所以，一般都要找一個有一定經濟基礎、有信譽的人來做擔保人。如果一旦出現問題，擔保人就要出面來負起這個責任。林芬這次發起“玉蘭會”，黎定國願意出面做擔保人，可說是對她的一種信任。第二天下午，林芬正準備給池友明打電話，想約個時間去他餐館聊聊，聽聽他的意見。不想池友明先打了電話過來，說有幾個老鄉今晚要到他餐館喝酒、聚會，問林芬晚上有沒有空，一起過來吃飯。想不到今晚來阿明餐館作客的三對夫婦中，一對竟是張莉和她的丈夫徐海濤。徐海濤問林芬：“你是要開餐館？”得到林芬的肯定答複後，徐海濤背靠着椅背，沉思了一會兒，說：“阿芬，我倒有一個主意，不知你贊成不贊成？”“濤哥，你有經驗，你說吧。”林芬很誠懇地答道。徐海濤對林芬說：“依我看，你自己開餐館，又是一個單身女人，剛開始時，真的怕你應付不了。我倒有一個主意，現在不少人開起中餐外賣店，生意都不錯。開外賣店相對來說比開餐館簡單得多。菜都是預先炒好的，有些食品也可向專門為外賣店供貨的食品工場預訂，由他們送貨。即使大師傅臨時撂挑子，你也不怕做不了當日的生意。”池友明也說：“濤哥的這個主意不錯。我看先開外賣店比較适合阿芬現在的實際狀況。外賣店開得好，收入不一定差。我的一個朋友，開了一家外賣店，就他夫妻倆做，也不用請人。而每個月的收入真的不差過一般的小餐館，主要是稅務輕，開銷少，人事關系也簡單。”大家就開外賣店的話題聊開了。林芬在一旁聽後很受啟發。根據自己的實際情況，他們的分析很有道理。這樣，在她的心中，已确立了先開一家中餐外賣店的思路。但開外賣店，關鍵是要選好地方。外賣店要麼開在熱鬧的街區，遊客往來多，他們肚子餓了一般都會光顧外賣店，省時間又省錢；要麼開在富人區，寫字樓多的地方，中午白領階層是外賣店的主要客人。符合這兩個條件，外賣店才會有生意。不知不覺，在談話中林芬跟着大家也喝了不少酒。雖然頭已有點暈眩，但她心裡很高興，覺得今晚來對了，靠朋友的指點，很有收獲。在頻頻舉杯中，她确立了在巴黎第一次創業的目标。