試了幾天，他炒出來的菜雖然沒有劉劍的地道，但在林芬的要求和指點下，基本上還過得去。吳小峰雖然膀圓體寬，但脾氣不錯，整天笑呵呵的，就是愛喝酒，中午晚上吃飯都要喝點酒。在法國，一般的紅酒也不是很貴，林芬也就由着他喝一點，隻是希望他認真把菜炒好就行。
吳小峰因妻子和孩子都還在國内，自己一人在巴黎，時間長了耐不住寂寞，早些年就同一個東北來的、四十多歲的單身女人搭鋪同居。他們說好，現在大家都是單身，住在一起既可解決異國日子的寂寞，相互慰藉，也可省些房租費。一旦一方的家屬來法國，或者一方要回國，大家就和平地分手，重新過回各自的生活。他們這樣已相處了好幾年，倒是平安無事，沒有發生過什麼麻煩。據吳小峰說，在他認識的圈子裡，類似他們這樣子的“露水夫妻”在巴黎還不少呢。“之江”外賣店的客人大部分都是熟客，他們來吃飯，或買份外賣帶走，基本上都是有規律的，中午是一批人，晚上是一批人。新來的大廚炒了幾天菜，這些客人都沒有什麼特别的反應，林芬開始提着的一顆心也就放了下來。在中午來就餐的衆多客人中，有一位特别的客人，除了星期天，他幾乎每天十二點半一定準時來到外賣店，他也不打包回去吃，而是在店裡坐下來吃。就餐時，如果客人不多，還喜歡與林芬聊上一會兒。他告訴林芬，他就在外賣店對面樓裡的一家公司上班，從事計算機程序工作。他還告訴她說，他特别喜歡中國文化，工作之餘還在巴黎大學東方語言學院進修中文，已經學了快兩年了，會講一些簡單的中國話。他說他很向往中國，但至今還沒有去過中國，在他的心目中，中國是一個很神奇的地方，如果有機會，很想到中國實地去看看，領略一下東方古國的傳統文化與民族風情。在聊天中，林芬知道這位法國青年名叫保爾，三十五歲。保爾可說是一位标準的法國美男子，差不多一米八的個子，高高的鼻梁，明亮的藍色眼睛，棕色的頭發，微微有點卷曲。笑起來時，露出一排整齊的白牙，健康而陽光。林芬在心裡也喜歡這個小夥子，每次他來就餐時，如果客人不多，她總是給他周到的服務，願意與他聊聊天。久而久之，他們就變成了無所不談的朋友，哪一天中午保爾沒有來吃飯，林芬還挺挂心的，心想他是不是又出差了？有一天中午保爾吃好飯後，臨走前對林芬悄悄地說：“林小姐，這個星期天晚上，你有空嗎？我想請你吃頓飯好不好？”林芬一聽，開始有點愕然，至今還沒有法國朋友請她吃過飯呢。但看到保爾一臉誠懇的樣子，又是老顧客，一下子拒絕顯得沒有禮貌，想了想，就答應他說：“為什麼這樣客氣啊？好吧，這次你請我，下一次我來請你。”保爾一聽林芬答應了，顯得很高興，馬上拿出筆來，寫了一個地址和時間給林芬，并說：“你自己開車嗎？如果你不開車，我可以來接你。”林芬接過保爾寫的紙條，忙說：“不用，不用，我自己開車去，不用麻煩你了。到時我們見。”星期天傍晚七點半，林芬準時到了約會的地址。這是坐落在巴黎第八區的一家法國餐館。從落地玻璃窗望進去，餐館不是很大，但裝修得十分豪華，淺白色的牆壁上，粉紅色的挂燈，散發出柔和的燈光。剛走到門邊，一位身穿白襯衫、黑背心的服務生就已把門拉開，做了一個請的手勢，面帶笑容地迎接進來的客人。林芬說與一位先生約好的。服務生馬上機靈地把她帶至靠近落地玻璃窗的一張桌子旁。保爾已經早到了，見林芬進來，立即站起身迎了上來。保爾很有紳士風度地幫林芬拉開椅子，讓她坐下。林芬坐下後，環視了一下周圍，這時候來用餐的客人還不多，整個餐廳顯得很甯靜，隻有餐廳播放的輕音樂，把整個餐廳的氣氛烘托得十分溫馨。桌面上鋪着雪白的台布，每張桌子之間都留有半米的距離，方便客人們之間說話互不幹擾。林芬心裡想，這樣高級的餐館，來法國後還是第一次光顧，消費一定會很高。保爾見到林芬準時赴約，顯得很興奮。坐下後，問她要不要先喝一點飯前酒。林芬知道這是法國人正式用餐時的習慣，應該客随主便，便笑着說：“一切都聽你的安排吧。”保爾點了兩杯粉紅色的飯前酒，舉起杯與林芬碰了一下，說：“很高興今晚與你共進晚餐，祝你好胃口。”林芬也回敬了一句：“也祝你好胃口。”嘗了一口，一股水果的清香伴有淡淡的酒味，非常爽口。飯前來一小杯，确實能增加食欲，怪不得法國人把它稱為“開胃酒”。保爾拿起桌子上的菜單，問林芬想吃什麼？林芬看了一下菜單，說：“我也不知道點什麼好，你來介紹吧。”保爾說：“那好，我來給你推薦一下。這家餐館的一個頭道菜是熏三文魚，做得很不錯；主菜烤鴨胸肉也是他們的招牌菜，你要不要嘗嘗？”林芬說：“好吧。”保爾見林芬要這兩道菜，也說：“我和你一樣，也要這兩道菜吧。”随後他就叫來服務生，點好了菜，同時要了一瓶白葡萄酒。頭道菜熏三文魚上來後，保爾在兩人的杯裡倒好了白葡萄酒，又舉起杯，說：“祝你健康，祝你永遠那麼漂亮。”林芬也拿起杯與他碰了一下，跟着說：“我也祝你健康，祝你永遠年輕。”保爾微笑着說：“隻要看見你，我就會永遠年輕的。”他們一邊品嘗着佳肴，一邊聊着天。雖然林芬的法語講得沒有那樣流利，但保爾說的她基本上都聽得懂，所以他們聊得十分開心。有時保爾還來一句中文，那個怪怪的腔調，常常引得林芬哈哈大笑。保爾說，他現在正在學中文，以後林芬有空時能不能教教他？林芬說：“好啊。這樣吧，到時你教我法文，我教你中文，大家都不用付費，怎麼樣？”保爾聽林芬這麼說，高興得差一點跳起來，大聲地說：“好，好，就這樣說定了，你先當我的老師，我把中文學好了，以後我就跟你說中文好不好？”他們說笑着，不一會兒就把頭道菜吃完了。當服務生送上主菜烤鴨胸肉時，保爾又叫了一瓶紅酒，服務生在他們每人的前面又加了一個酒杯。林芬知道法國人進餐的習慣，吃海鮮時要喝白葡萄酒，吃肉類時要喝紅葡萄酒。雖然兩人可能喝不了兩瓶酒，但要按法國人的習慣，她也就換上了紅酒。喝了酒後，保爾的話也更多了。法國人就是法國人，講話喜歡直來直去。他對林芬說，他認識她有一年多時間了，知道林芬至今仍是獨身，他也還沒有結婚。在相互接觸中，他非常欣賞林芬，她的勤奮，她的美貌，她的笑臉，她的溫柔，集中了東方婦女的賢惠和秀美，讓他傾慕不已。他希望能與林芬交個朋友，相互增進了解，将來能與他成為生活中的伴侶。其實，保爾對她的好感，林芬早有覺察。她也喜歡保爾的一表人才和直爽、幽默的性格，風雅的談吐。同他似乎有緣，每次與他聊天，總是有一種愉悅感。有時幾天沒有見到他來店裡吃飯，心裡還很惦記。但想到他是法國人，做的是白領工作，而自己卻開一間小小的外賣店，平時每天工作時間又長，且沒有星期六休息，有時星期天都要花時間做店裡的準備工作，也沒有什麼固定的假期。如果真正走在一起，怕将來生活上難以協調與适應。所以一直以來，對保爾有意無意地表示，她都從來沒有做出過明顯的回應。今天，他這樣直率地提出這個問題，林芬真的一時難以立即給他一個肯定的回答。在吃完甜品，喝咖啡的時候，林芬開玩笑地問：“你們法國人每天都要喝咖啡，如果不喝咖啡，換成喝茶，你行不行？”保爾聽後一愣，馬上認真地說：“沒有關系啊，如果你不喜歡喝咖啡，要換成喝茶，今後我也喝茶好了。”林芬看他一副認真又天真的樣子，忍不住笑了起來，說：“我來法國後，喝咖啡也喝上瘾了，咖啡還真的能提神呢。我隻是和你開個玩笑，你不要當真。”保爾知道林芬最近喜歡上攝影了，就與她約定，下次有時間，一定陪她到郊外去捕捉法國鄉野秀美的田園鏡頭。分手時，保爾握着林芬的手說：“可以讓我擁抱你一下嗎？”林芬聽後，臉露羞怯，沒有說話，隻是把被保爾握着的手抽了回來。保爾猶豫了一下，伸開雙手，一下子将林芬拉過來，緊緊地抱在了懷裡。林芬沒有掙紮，任保爾用他那雙有力的手抱着她的雙肩，把頭靠在保爾寬厚、溫暖的懷裡。兩人都沒有說話，就這樣久久地站在街邊。街邊的路燈把他們兩人合在一起的身影，在地上拉得長長的……回到家，林芬簡單地洗漱之後，躺在床上。但好久好久都沒有一點睡意。保爾微笑的面容總是在她的眼前晃動，好像還在與她說話。她不知道今後與保爾的關系如何發展，将來與一個法國人能不能走到一起。但她覺得今晚與保爾共進晚餐，聊得很投機，相互之間沒有什麼隔閡，相處得也十分愉快。老一輩的華僑都說最好不要與法國人談戀愛，由于文化背景和生活習慣的不同，很難一起長久地生活。但林芬在與保爾的接觸過程中倒是覺得，不同的文化也是可以相互包容與融合的，關鍵是需要一個認真了解與熟悉的過程。