大馬勺從虹口和滬西回來，沒帶回那兩個日本人的任何消息，卻背回一袋子錢來。原來，虹口和滬西的許多非法鴉片館和鴉片行暗中都接受情報站的“保護”。“保護費”自然也就成了情報站的一大進項。當然了，這筆錢不入賬，多數都進了羅冠群個人的腰包。羅冠群往抽屜裡劃拉錢時，沒忘記抓了一小把遞給大馬勺。大馬勺沒要，還說：“隻要老闆信任我，我就知足了。”羅冠群一個勁兒地誇大馬勺最忠心了。羅冠群一邊劃拉，還一邊說：“你是知道的，我父母早亡，哥哥嫂子把我養大，我得報答他們。還有，我老婆也就是你嫂子，一直病病恹恹的，每天吃藥。還得是從美國進口的，一粒就是8塊錢，那可是小學教員半個月的薪水啊。對了，差點忘了，我還有兩個女兒要養。不然，我要這麼多錢幹什麼？生不帶來，死不帶去的！”冷靜下來，吳家平突然想到了醫院的事：趙安要找的兩個日本人會不會跟即将發生的戰争有關系？若有關系，那兩個日本人是海軍省的？是外務省的？是大藏省的？是皇室的？……反正，不是陸軍省的。如果真是這樣，他們身上很可能藏着重要的軍事情報或者肩負着重要的使命！聯想到大馬勺提到的不久以後可能要展開的什麼“大行動”，吳家平越發肯定了自己的判斷！吳家平來到羅冠群辦公室，直截了當地問：“趙安是不是在找什麼人？”羅冠群表示不知情。吳家平說：“你的耳目那麼多，你不可能不知道。”羅冠群沉默了一會兒，點了點頭。吳家平說：“哥，我不想摻和你們之間的事。不過，我還是要提醒你，小心點趙安。他現在根本沒把你放在眼裡，不管什麼事都是越過你，直接向木村健三請示。木村健三也最信任他，一來站裡，就直接往他辦公室裡鑽。站裡的人誰不知道？”羅冠群不勝其煩地說：“我知道，他就是個典型的小人，他要得了煙兒抽，沒我們這些人活頭兒！”羅冠群從抽屜裡拿出了那兩個日本人的照片。吳家平看過之後，内心一驚：這哪是什麼叛國的士兵？首先，年齡就不對。這兩個人都在四五十歲以上。而部隊裡一般不會有這麼大歲數的士兵；要有，也早就是軍官了。其次，有一個人，氣度不凡，他好像在哪裡見過。吳家平給羅冠群的建議是：既然這兩個人對木村健三那麼重要，一定要找到他們，不能讓趙安再搶了風頭！吳家平馬上開車殺回醫院。他到廁所裡把預先準備好的白大褂、口罩和眼鏡穿戴上，然後，來到三樓的病房部。趙安手下的兩個人已經摸到了兩個日本人所在病房的門外，手裡拿着照片，透過門上的玻璃，正在往裡窺探。就在這時，吳家平出現了。他以兩個人可能有傳染病、需要消毒為由，把他們騙進一間無人的暗室，讓他們脫了衣服和鞋子，并且扔到屋外，然後，借口去叫護士，從外面把門鎖上，抱着衣服和鞋子就跑。吳家平跑進病房，告訴兩個日本人，有人可能要暗殺他們，要想活命，必須跟自己走。兩個日本人半信半疑地跟着吳家平從一樓的廁所後窗溜了出去。吳家平的車停放在醫院正門的斜對面的一個巷子裡。兩個日本人見到日本憲兵時，很老實，沒有吭聲。吳家平因此松了口氣。可是，就在要走到車跟前的時候，過來了兩個美國警察。兩個日本人跑過去一通叽裡咕噜。兩個美國警察過來跟吳家平說：“我們會把他們送到日本領事館去的。謝謝你的幫助。”就這樣，吳家平眼看着兩個日本人從自己眼皮子底下溜掉了。吳家平不敢在此地久留，馬上開着車回站裡。一到辦公室，就打電話把左雙桃叫了過來。吳家平給左雙桃送了一條裙子。裙子是他自己做的。她這才想起了他家的那台縫紉機。原來，吳家平真的喜歡自己設計、裁剪和縫制女裝。水平還很不一般。左雙桃這回是開了眼了。裙子很漂亮。左雙桃很是喜歡。吳家平說：“還罵我招女人嗎？”左雙桃說：“我喜歡你招女人。”吳家平說：“為什麼？”左雙桃說：“因為我也是女人呀。你不招我，我能喜歡你嗎？”吳家平覺得，女人有的時候，真的是很傻的。今天的氣氛比較融洽。兩個人都有些激動。甚至回憶起了4年前在南京的短暫而美好的時光。左雙桃說：“因為黃埔軍校的校規，女人不許在校區久留。所以，我每次去，都待不了多大一會兒。到今天，我還耿耿于懷呢。”左雙桃還說到最後一次去找吳家平，卻沒見着人。他一推算，那個時候，他應該跟随野戰部隊訓練去了。那次一走就是半年。左雙桃突然問：“你說你好好的一個軍人，還是黃埔畢業的，怎麼突然跑到上海來當漢奸了？”吳家平說：“别說得那麼難聽行不行？你都看到了，我隻是個買賣人！”正聊着，趙安神情怪異地進來了。上來就問：“吳科長，你剛才出去了嗎？”吳家平鐵嘴鋼牙地說：“沒有啊。我一下午都在啊。不信你問左雙桃。”左雙桃毫不遲疑地為吳家平做了僞證。趙安說：“你沒去過醫院？”吳家平說：“我沒病，去醫院幹嗎？”左雙桃進一步把證據坐實：“這一下午，我來找過他三次，他都在。”吳家平又暫時度過了一個嚴重的危機。但吳家平覺得，左雙桃有的時候，反應太快；有的時候，反應又很慢。他真有點搞不懂她了。而左雙桃一本正經地解釋道：隻要是對吳家平有利的事，她反應就快；反之，反應就慢。吳家平被逗樂了。趙安怒氣沖沖地來到門衛室。錢秀才正蜷縮在門後的藤椅裡，眼神迷離地打盹呢。原來，他也中暑了。一直硬撐着，沒去醫院。錢秀才也不敢肯定：吳家平下午到底出去沒出去。趙安隻好罵了一句：“見鬼！”一撅尾巴離去。原來，在醫院裡被吳家平脫光衣服的兩個人都是二把刀招募的外圍人員，他們當中有一個見過吳家平一兩面。他懷疑，诓了他們的是吳家平，但又不敢肯定。晚上，吳家平來到左雙桃的宿舍。趁左雙桃去水房洗漱、打扮的工夫，他飛快地把左雙桃的房間搜了一遍。但沒有發現什麼異常。洗漱、打扮後的左雙桃煥然一新。吳家平說：“從火車站見面那天起，我一直想跟你說，你變了。”左雙桃說：“是嗎？”吳家平說：“沒以前那麼單純了。”左雙桃說：“就是說，我以前很傻呗？”吳家平說：“那我就換個說法，你比以前成熟了，當然了，也更漂亮了。對了，我記得你以前叫果果，怎麼一跑到上海連名字都變了？”左雙桃說：“果果是我的昵稱，家裡人和朋友們都這麼叫我，左雙桃是我的本名。”左雙桃的解釋完全說得過去。吳家平意味深長地望着左雙桃。吳家平說：“你是個有故事的人。”左雙桃微笑着說：“你的故事難道比我少嗎？就說今天下午吧，你肯定去了醫院。”吳家平内心一驚。左雙桃說：“你身上有一股來蘇水的味道。”吳家平說：“你當會計真是屈才了，你應該去當特務。”左雙桃說：“彼此彼此吧。那位漂亮小姐還好吧？你們聊得還好吧？”吳家平說：“她好得很。我們聊得别提多開心了！”吳家平建議左雙桃去外面租房。因為老住在商行，有諸多不便。左雙桃也正有此意。讨論的結果是，吳家平去辦這件事。吳家平開着車離開站裡，先朝回家的方向走，後來，兜了幾個圈子，又奔醫院了。來到醫院，吳家平潛進那兩個日本人住過的病房。房間還沒收拾，依然那麼亂。翻騰了半天，也沒找到有價值的東西。都準備撤了，卻發現垃圾筐裡有一張日文報紙。報紙是橫濱出版的，日期是10多天前的。這就越發證明了吳家平的判斷：這兩個人是剛剛從日本來到上海的！吳家平又來到虹口的一家清酒館。酒館裡客人已經不多了。老闆叫大島茂，是吳家平的一個老熟人了。大島茂的新婚妻子在“二二六”軍事政變中，被無辜地打死。從此，他的人生改變了。後來，他一個人從日本東京來到中國上海，在虹口開了一家清酒館。利用特殊的環境和身份，廣交日僞上層人士，從他們身上獲得有價值的情報，然後賣給蘇聯人和美國人。在賭場裡認識吳家平後，兩個人成為朋友。他把手中掌握的日僞情報交給吳家平，換成錢後，偶爾拿着它再去豪賭一把。大島茂的中文講得一般，但與吳家平交流沒有問題。兩個人坐下來，一邊喝酒，一邊小聲聊天。從大島茂的嘴裡，吳家平得知，以日本陸軍大臣杉山元為首的主戰派，打算一個月解決華北事變，進而把戰争擴大，目前，在上海的海軍陸戰隊已經做好了開戰的準備。吳家平說：“從我得到的消息看，以日本陸軍省參謀本部作戰部部長石原莞爾為首的不擴大派，勢力也還是比較強大的。”大島茂說：“陸軍省作戰課課長田中新一說過一句話——不擴大就不擴大，反正不攻陷南京，就算不擴大。”吳家平問到近衛首相的态度。大島茂告之，首相剛上台，他當然不想打。吳家平把兩個日本人中的一個的相貌，描述給大島茂。大島茂說：“他是原日本駐上海領事館文官高橋一郎。”至此，已經很清楚了：被趙安追殺的這兩個日本人，應該就是近衛的和談代表。吳家平裝作一個醉漢，跌跌撞撞地走在公共租界北西藏路與蒙古路的交界處，在低頭幹嘔的時候，順勢把攥在手裡的情報放進了身邊的秘密郵筒裡。老康與老路又在公園裡見面了。因為他們今天早晨收到了“梅花四”的關于近衛首相正在謀求與蔣介石和談的情報。老康已經請示了上級，上級同意讓“梅花四”行動起來，盡快摸清情況。老路說：“你對他進行評估了嗎？”老康說：“就在我來這兒之前，已經收到了我們在南京同志的密電，和談的情報是準确的。這說明‘梅花四’有着超常的預測和行動能力，這麼優秀的同志，該讓他發揮作用了！”老路堅持對“梅花四”的懷疑不變，并且建議，為了安全起見，跟“梅花四”的聯系，還是使用死信箱，不到萬不得已的時候，不能見面。老康同意了老路的意見。趙安把盧芳芳叫到辦公室進行密談。原來，盧芳芳是趙安在站裡布下的眼線。盧芳芳提供的信息，不是左雙桃的那把鑰匙，而是高放在追求左雙桃。趙安問：“你也認為高放在追求左雙桃？”盧芳芳十分肯定。回到家裡，趙安跟馬豔秋講了此事。趙安認為，如果高放真的在追求左雙桃，而吳家平對此卻不在乎的話，那麼，吳家平跟左雙桃的關系就有問題。馬豔秋說：“吳家平本身就是個‘花匠’，也許他真的不在乎。”趙安說：“再花的男人，他動别人的女人行，别人動他的女人絕對不行！”馬豔秋說：“說你自己呢吧！”為此，兩個人動用了一番口舌。最後，趙安給了馬豔秋50塊錢。馬豔秋決定用她自己的辦法試探試探吳家平和左雙桃。馬豔秋撺掇盧芳芳跟吳家平徹底表白。原來，盧芳芳一直暗戀着吳家平。馬豔秋認為，既然高放有權利追求左雙桃，她盧芳芳也有權利追求吳家平，這可是她盧芳芳最後的機會了。盧芳芳真的主動約吳家平了。兩個人一塊去喝咖啡、看電影、逛大街，三四天的時間，就好像搞得很親密了。有一天中午，吳家平和盧芳芳雙雙走出了商行。吳家平突然覺察出有些不對勁兒，回頭一看，馬豔秋在辦公室的窗子後面，正在偷窺他們。吳家平這才警醒：自己這兩天跟左雙桃有點疏遠了。下午，吳家平打電話通知左雙桃，晚上下了班搬家。可是，左雙桃卻告知，她要跟高放出去吃飯。吳家平借故把左雙桃從辦公室叫到走廊，小聲質問：“你怎麼老跟高放出去吃飯？”左雙桃說：“食堂晚上不開夥，有人請我出去吃，我幹嗎不去？”吳家平說：“不是我們在談戀愛嗎，你不跟我在一起，老跟他瞎混，算怎麼回事？你就不怕引起别人的懷疑嗎？”左雙桃說：“你不是也沒閑着嗎？”吳家平說：“你必須取消晚上的活動。”左雙桃說：“你不覺得，你說出這樣的話，不符合你浪漫且風流、豁達又大度的性格嗎？”吳家平想想也是。于是，決定一塊去吃飯，并且由他來請客。高放知道了，也沒反對。一個自诩為紳士，一個是有名的公子哥，大家都不是小肚雞腸的人。所以，這樣的三人組合，有了第一次，就會有第二次……吃完飯回來，兩個人開始搬家。吳家平給左雙桃找的房子坐落在公共租界競馬場東面的湖北路上。而他則住在廣西路上。兩個人隔了兩個街區。這樣的安排是，既防備被左雙桃及左雙桃的人監視、跟蹤，又有利于控制左雙桃及左雙桃的人。把兩輛黃包車打發走了，吳家平往左雙桃新家裡搬東西，左雙桃在外面看着。卻不知從哪兒鑽出來兩個小混混兒，搶了左雙桃的手包就跑，左雙桃起身追趕，與兩個小混混兒打在一處。很快，左雙桃就占了上風，搶回了手包。兩個小混混兒掏出了刀子，準備反撲。吳家平聽到了外面的聲音，從樓裡跑出來。左雙桃一邊喊着：“家平救我！”一邊抱着包，向吳家平跑來。吳家平飛奔過去，和兩個小混混兒扭打起來。吳家平身手一般，沒吃什麼大虧，也沒占什麼便宜。胳膊還被刀子劃了一道口子。瞅左雙桃不注意，吳家平掏出腰裡的手槍，晃了晃。兩個小混混兒一時膽怯了，溜掉了。左雙桃趁亂，從身邊的花壇裡摸出一把東西，抹在臉上。她本以為是土，卻沒想到那是一把泥。吳家平埋怨左雙桃，不應該去追。吳家平說：“這些小混混兒，窮兇極惡，都是亡命之徒。”左雙桃說：“包裡有首飾和現金，那可是我的全部家當。”吳家平說：“家當重要，還是吃飯的家夥重要？”左雙桃突然想起了一件事，說：“虧你還是黃埔的學生，拳腳一般啊。”吳家平說：“我壓根兒就不是當兵的料，所以，才當了逃兵，跑到了這上海灘。”吳家平也突然注意到了左雙桃臉上的泥。左雙桃知道這次是解釋不清楚了，就一口咬定，她也不知道是怎麼弄上去的，也許是栽倒在花壇裡面了。進了樓，回到家，左雙桃才發現吳家平受傷了，很是感動。一感動，就把情書的事說出來了，并大誇高放有紳士風度。吳家平大為光火，因為這麼重要的事，左雙桃卻瞞着他。左雙桃有些委屈，她就是想利用高放對她的好感，把情書安全地拿回來。吳家平則認為事情沒那麼簡單。左雙桃說：“為什麼？”吳家平說：“不管是從一個特務的角度還是一個男人的角度，高放都不可能不偷看情書。”左雙桃說：“你小心眼兒。”當得知高放歸還情書還有條件時，吳家平覺得這個小白臉比自己還不靠譜。吳家平清楚：情書的事情，必須盡快解決了，不然真要出大事了！吳家平再把左雙桃送回商行。因為左雙桃的新家，還很亂，收拾停當，還得幾天。回家的路上，吳家平在一個熱鬧的路口買了一張《新聞報》。借着霓虹燈的光，他随便浏覽了一下，随後，被一則久違了的“俱樂部招聘舞女”的廣告吸引了。廣告是一條嵌字密碼暗語：梅花開于四九天。這是兩年前定下的暗語。處于“休眠”期的吳家平，隻要收到它，必須立刻“醒來”！吳家平激動萬分。因為，組織終于在正式召喚他了。如果不是怕引起巡警的注意，吳家平真想奔跑起來！一上班，趙安就和二把刀、馮七等人密謀下一步的行動。談到嫌疑人吳家平時，馮七說：“既然我們現在沒時間弄他，又怕他搗亂，不如暫時找個借口把他關起來。”趙安罵道：“你簡直就是頭豬。越是這個時候，我們越能抓到他的小尾巴！”吳家平則鑽進了站裡的檔案室。他是來查找關于日本駐上海領事館的資料的。馬豔秋在班上，盧芳芳卻不知道跑哪兒去了。馬豔秋毫不掩飾地告訴吳家平，站裡已經有左雙桃和高放的閑話了。他則嬉笑着說：“不就喝個咖啡嗎，又不是喝喜酒，她怎麼就快成了他的人了！”趁吳家平去廁所的時候，馬豔秋快速翻看吳家平所查找的資料。沒想到，卻是一摞記錄有關上海妓院的油印本；其中，還有一本什麼《上海十大妓女》……中午，在食堂吃飯的時候，吳家平給高放端來一大盆子咖啡。吳家平說：“紳士，看好了，這是剩下6次的，都在這兒了。把它一口氣都喝下去，你就可以結束你那幼稚而可笑的遊戲了！”高放紅着臉，無言以對。左雙桃更是不知道說什麼好了。在場的人，不知道他們之間究竟發生了什麼……因為連日的奔波，吳家平有些疲勞，在食堂跟廚師們随便吃了一點晚飯，回到辦公室就躺在沙發上睡着了。高放則一個人在商行附近的酒吧裡喝悶酒。就在他喝得微醉的時候，馬豔秋出現了。高放告訴馬豔秋：他撿到了左雙桃幾封信，左雙桃必須請他喝咖啡，他才歸還。馬豔秋特賊，馬上發現了問題：是高放必須請左雙桃喝咖啡，然後才可以還東西。高放說：“誰請誰都無所謂，隻要我能跟她在一起就行。我就要跟她在一起！”這就奇了怪了：他撿到她的信，她不請他喝咖啡，他反而請她喝咖啡，然後才能歸還？這就相當于一種色誘了。這信上到底寫了什麼不可告人的秘密，她非要用這種辦法才能贖回去……馬豔秋到吧台上給錢秀才打了個電話，讓他抽時間把喝醉了的高放弄回家去。然後，就丢下趴在酒桌上的高放，急匆匆地往自己家裡趕。錢秀才放下馬豔秋的電話後，又給吳家平的辦公室打了個電話：請他聽着點，如果有人開門進來，他一定幫着照看一下……趙安聽了馬豔秋的講述，認定高放掌握了左雙桃的什麼秘密。趙安别提多麼興奮了。吳家平又迷瞪了一會兒，再次醒來的時候，已經是晚上11點多了。他給左雙桃宿舍打了個電話，說要上去找她。吳家平打算跟左雙桃商量一下，怎麼才能一次性地要回情書。吳家平從廁所出來，正準備要上樓，卻發現趙安正在開高放辦公室的門。吳家平趕緊躲了起來。他回想起了錢秀才在電話裡的話……看樣子，趙安和馬豔秋已經嗅到了什麼。吳家平後悔給高放端那盆子咖啡了……冷靜之後，吳家平回到辦公室，取了一把鐵榔頭，來到樓梯的拐彎處，藏在暗影裡……趙安的腳步聲已經近了。吳家平舉起了鐵榔頭……就在這時，一雙纖細的手捂住了吳家平的嘴，他回頭一看，是左雙桃。她示意他，别出聲，然後拖着他，快速來到門後。兩個人蹲了下來。趙安的腳步聲遠去了……趙安自然是奔着那幾封信而來的。他沒想到的是，在下班前，高放已經把它們歸還了左雙桃。可怕的是，就差那麼一根發絲的距離，趙安就抓到吳家平的尾巴了；更可怕的是，就差那麼一根發絲的距離，吳家平就要了趙安的小命……幹他們這行的就是這樣：生死往往系于一瞬間！