第三章 奶子
時間：2024-11-07 08:58:53
1那個早晨，順哥從臨時監号出來，站在“革委會”院内的空場上，擡手搭上額頭，以歇着兩坨眼屎的細眼不那麼恭敬地望了望天上的太陽，一歪一颠地向大門口晃去。突然，他看見門外的地上跪着一排人，全都無聲地耷着頭，發梢的露珠在陽光下閃閃發亮，乞憐的樣子純粹而堅韌，猶如遭遇太陽拒絕的向日葵——他們是大和四個妹妹！那一刻，他大驚失色，疾奔過去，一把抓起大，接連扯起大美、二美、三美和小美。親愛的骨肉們見到他，顧不上别的，抱着他号哭起來。順哥被淹沒了，由着他們暢快地哭。畢竟，這是他用坐牢為家人換取的一次難得的喜悅呢。哭完了，大替順哥揩眼屎，順哥為大擦眼淚，兩人舉着手一派忙亂，像是逗鬧。順哥問今天幾号？大說今天立秋。四妹小美說：今天是一九七五年八月八日。然後順哥被簇擁着回家去。沒走幾步，他們看見一個瘦高的少年站在不遠處的街口，是半文細眼迎着燦爛的陽光微笑……大家便停住了，在祖國的立秋之日，看着這世上獨一無二的半文，一起凝固。當年，順哥在關押數日之後何以被釋放，一直是一個地方政治的疑團，沒有人相信是順哥的大和四個妹妹頂着晶亮的露珠跪出來的勝利。直到七年後，順哥應邀去省城開會，有一次被安排跟省委馮書記同席進餐，馮書記于談笑風生之際透露了往事的真相。馮書記說：大順那個事啊，當時在下面扯來扯去，到了上面還是扯來扯去，我說你們扯什麼呢？我們還是不是曆史唯物主義者——看看這些人現在的生活是個什麼樣子——放了吧，且讓他們活下去。馮書記說着，轉頭朝順哥呵呵一笑：可我把你放出來後，又歇了兩年喔——當然，不都是因為你的事。這時，順哥就趕緊離座，跛到馮書記面前，一連敬了三杯酒，滿臉的淚水胡說八道。但是，七年前，順哥從區“革委會”的監号回到紅旗十一隊的第二天，紅旗大隊發生了一樁真正的大案：大隊黨支書李四六夥同十一小隊隊長黃二五以及另外三名小隊長“私分公糧”，被縣裡的公安一鍋端掉！順哥聞訊呆怔在秋天的陽光下：因為“私分公糧”正是他傳播“地球即将爆炸”那個恐怖消息的目的，他才是這樁案子的幕後策劃者！他想都不用想，直奔區裡向跛區長報告：“私分公糧”是他指使幾個老婆婆煽動的，生産隊眼下農事為重，請區長幫忙讓他替換李四六等人。跛區長不知是怎麼也聽不懂他的意思，還是怎麼也不願意懂得他的意思，罵他胡鬧球，蹲号子蹲上了瘾，還不快些滾回去！他不滾，歪在跛區長的辦公室門口，不肯放棄這個可以讓跛子閃亮一回的機會。跛區長就派人通知他大，大把他從區裡押了回來。不久，李四六和黃二五等人被判了刑。一九七五年的秋天就這樣荒涼地立在了順哥的心頭。順哥每天坐在自家屋後的竹林裡。好長一段時間，他沒見到灣子裡的人，灣子裡的人也不曾見過他。他的屁股下是一條三條半腿的闆凳，一樣的跛子，他體諒跛闆凳，将身子倚在竹竿上一動不動，闆凳也就穩穩當當。他懶得洗澡更衣，一直穿着那身上白下藍的套裝。這套衣服是他目前最好的裝備。去年，家裡托人為他相親，姆媽湊了錢，去五星街按“造反派”老别身上的顔色扯布，請鋪子裡的裁縫做了這身衣服。但他知道姆媽是想拿衣服來彌補他，甚至妄想沾點兒區幹部的樣子，他便越發要搞破壞，穿着“上白下藍”惡意打粗，很快讓汗漬把白棉褂的領口和肩頭浸染得黃乎乎的，洗也洗不下來，藍卡其布長褲的右膝處磨出灰白的一塊，本來一陰一陽的左右兩條褲腿更加顯眼。公安來捉他那天，姆媽攔不住，隻提了一個請求，說我兒子怎麼也是上區裡去，不能折社會主義的人，得換個行頭，就替他換上這身衣服，忙不疊地扯袖弄領，像是出征儀式。現在，這身衣服不僅破舊，還帶有監号的印記，左肩的汗斑上蹭了一片紅色，是“坦白從寬”的油漆；而且，衣服的裡外透着一股但凡進過監号就再也褪不去的腥氣，不是飄在鼻尖上，是浮在腦子裡。隻是，他沒有料到，這監号的氣味現在分明已布滿整個秋天的時空，因為黨支書李四六他們都在監号裡……天涼了，媽爹喊他回屋去，他不應聲，媽爹不敢惹，幹看着。後來，媽爹踩着三寸小腳走到他身邊，還沒開口，他便煩躁地伸出雙手，嚷道：您郎看您郎看，我滿手心都是汗呢！媽爹看了，卻不走，他隻好求饒：媽爹，您郎回去吧，讓我一個人想想！媽爹似乎哭了，抹着眼睛離去，小腳被竹根絆着，撲跌一下，扶住前面的竹幹。他本要起身去扶，見媽爹站穩，也就未動。他決定不再想李四六他們的事。他無能為力。他開始想自己：他已過了二十六歲，而今一事無成，未來怎麼辦？過去，當小學老師、放牛、幹記工員、做赤腳醫生、照禾場、看西瓜地，不必像那些手腳全乎的人們每天面朝黃土背朝天，幾乎把鄉村社會主義的所有優越性都享用盡了，他還能從社會主義身上榨出什麼油水呢？社會主義過得也不容易啊！而且，他知道，隻要他還坐在竹林裡，全家人一定是聚在堂屋中央商讨他的未來。大的煙霧永遠是堂屋的一團烏雲，大家已在烏雲中達成共識：他的未來就是找個女人結婚。他不用在場便能想到每個人的态度和說法，一切都是務實而令人厭惡的。這時，堂屋裡的商讨即将進入實質階段。爹爹咳嗽一聲說：既是有這麼多的機會，就趕緊定下一個。媽爹向爹爹白去一眼，說這不是在定嗎，就提議：要麼把三美嫁給五隊的張聾子，讓順兒把張聾子的妹子娶回來；要麼同意娶跛區長的堂侄女大花，大花雖是一個跛子，但跛在右腿上。三美坐在二美的身後，一直嗚嗚地抽泣，一口氣上不來，猛地呃出一聲。大閉上眼，說：若是順兒和大花結了，也算是沾上官親；而且，一個跛在左邊，一個跛在右邊，說不定生的娃兒會取兩條好腿呢。大的意思是不要讓三美再哭了。但姆媽擔心地問：要是恰恰取了兩條壞腿呢？小美聽得心煩，吼道：都扯些什麼亂七八糟的呀，我哥和人家大花的腿又不是遺傳的！大就問：你的意思是同意你哥？小美立刻澄清：我說了同意嗎？我甯可我哥打一輩子光棍，也不會同意他娶大花那樣的，我哥畢竟是有知識的人！大美是替張聾子那邊拉纖的，立刻是是是地贊成。但二美負責為跛區長那邊傳信，見勢頭不妙，馬上反诘：你們還想不想哥今後有個發展的？至此，讨論陷入膠着。大朝姆媽翹下巴，說還是你去問順兒吧？姆媽是吃過幾回槍藥的，說要問你自己去問。正在這時，堂屋大門吱的一聲破開，順哥手提一把菜刀，右腳跳進門檻，甩過左腿來，黑臉立在衆人面前。大霍地蹿起，喊道：順兒，你要做什麼！順哥擡起空着的左手擋出去，說：大你别動！我不是來傷害你們的，我知道你們窩在一起不會說别的，但今天我把話給你們挑明，如果今後再有人向我提相親的事，我就把自己亂刀剁掉！堂屋裡頓時一片惶恐，紛紛響應：不提了！不提了！順哥迎着家人的驚慌向堂屋裡面走，一邊說：大，我跟你單獨說幾句話。衆人就相扯着往大門外退。小美從順哥身邊經過，卸了哥手中的菜刀。堂屋裡剩下順哥和大。順哥說：大，您郎放心，我向您郎保證，十年内我若結不了婚，就是犯強奸，也幫您郎養一個“全乎”的孫子！大垂下頭，好半天擡起頭來，問：我能幫你什麼嗎？順哥說：這事您郎幫不了，您郎和姆媽再辛苦幾年，能讓小美多讀幾年書就行了。說完，轉身向廚房那邊喊：媽爹，我肚子餓了，要吃！2次日早晨跟從前所有早晨一樣平靜。但全家人起了床，不見順哥。正疑惑着，屋後隐約傳來噼啪噼啪的砍柴聲，一行人穿過後門來到竹林裡，循聲望去，看見了順哥在灣子外的荒坡上挖樹蔸。他已經挖出樹蔸周圍的坑槽，一圈新鮮黃土凸隆在坑沿上；人在坑裡，長長的腦袋合着噼啪的節拍一起一落，篾刀一下一下地揮出黃土的頂部，一片白刃在陽光下閃爍光芒。大無聲地望過一陣，轉身回屋去；一家人也收了目光，跟着回來。媽爹慌忙吩咐：四丫頭，快給你哥熱一碗粥端去！小美就來了，在噼啪聲中叫喚：哥，喝粥呢。順哥聽見，就把篾刀砍在暴露的樹根上歇住，掉頭朝小美粲然地笑，從坑道裡站起身，伸手去接小美遞過來的粥碗。小美見哥滿臉汗水，心疼地喚一聲哥，趕緊捏了袖子去擦。順哥喝着粥，問：怎麼不上學？小美說：今天學校學農，我不去。順哥說：你要好好地念書。小美說：書念好了也沒用。順哥的嘴巴擱在碗口停下，沖小美一笑：你不念好書他不要你的。小美拍打了哥一巴掌，嚷道：他是誰呀？他是誰呀？順哥說：我也不能确定他是誰。小美說：哼，要是他不跟我哥做朋友，我才不喜歡他！正說着話，一隻黃鼠狼貼着面前的草叢蹿過去，順哥眸子一跳，含着一口粥，目光去追那黃鼠狼。小美驚呼：哇，好漂亮的毛色！順哥回頭來喝粥，一邊說：三天之内，我一定把它的皮剝下來。小美就喊：不許捉它，我們灣子裡怕是就剩這隻黃鼠狼了。順哥擡頭笑：傻妹子，人重要還是黃鼠狼重要？我要用它換錢。小美問：挖樹蔸也是換錢？順哥說：是呀！小美問：上哪兒能換到錢？順哥說：五星街背後的一個小巷子。小美問：換了錢做啥？順哥說：做啥？為我們的大找個兒媳婦呗。小美的臉色陰下去，說：哥，你不急呢。順哥笑笑：哥不急，哥要把三妹、四妹先嫁出去。小美埋下頭，好一會才幽幽地說：哥，我要不是你親妹子多好啊！順哥發現小美神情不對，趕緊揮揮手：不吵我了，快回去，讓大拿扁擔和繩子來，幫我擡樹蔸！小美走了。順哥悠閑地坐在挖脫出來的樹蔸上，因為家中已經安定，因為屁股下的樹蔸，也因為剛剛喝過一碗稀粥，心裡很滋潤。他調了調嗓門，想唱一首歌，一時想不出一首合意的，就胡亂地吹口哨，找自己的曲子。過了三五天，屋後的竹林裡已排列大大小小七八個樹蔸。大派爹爹去五星區街上轉了一圈，爹爹回來說，這些樹蔸起碼可以賣出四五十塊錢。這麼多的錢，簡直難以置信。接下來的幾個晚上，順哥自制了捕捉黃鼠狼的木籠，扛去隊屋禾場上，放在草垛邊，用草掩着，估計剝下黃鼠狼的皮是早晚的事。至于即将到手的錢，順哥還來不及想該怎麼使用。他隻是覺得，自己這些天靠旁門左道換來的錢已超過一個“全乎”勞力大半年的工分，讓他很是惬意，也很驚詫。他記起西流河的堤坡上還有不少樹蔸，得趕快行動，就拿了篾刀，扛着鐵鍬，一歪一颠地向着河堤那邊跛去。那是一個刮過一場夜風的秋日。長長的河坡上落滿黃樹葉，濃密的樹林忽然清朗。林間散布了零星的人，灰黑的一坨一坨，是一些無力出工的老人和失學的小孩，正沙沙地掃着樹葉，為家中收拾過冬的柴火。順哥家也缺柴，但順哥現在得先挖樹蔸。額上的汗珠在當頂的太陽下閃閃發亮時，順哥已挖脫兩個樹蔸，平整了樹蔸坑。他感到有些餓，也有點累，卻又瞅見堤腳的一個樹蔸，便吹起口哨下坡去，到了那樹蔸前，朝左右掌心各吐一泡涎，搓一搓，就拿起鍬來挖土。一會兒，三妹三美用竹籃提來午飯，順哥正為三個樹蔸的收獲而喜悅，見了自己的妹妹，竟然像紳士一樣禮貌地說了聲謝謝，逗得三美咯咯亂笑。可是，順哥沒有料到，一樁奇恥大辱已然埋伏在他的喜悅裡！三美把籃子遞給哥，說：哥，你趁熱吃，我去打柴。就走開了。她一邊走一邊仰頭察看樹身，發現一根枯枝，就伸手折下來。三美跟姆媽一樣，是分秒都閑不住的。她今年虛歲二十，已過了大美、二美出嫁時的年齡，但她至今沒有對象，不是條件差，是她誰都不答應，她說哥不成家我就不嫁人，我要留在家裡照顧我哥；她唯一不能接受的是讓她嫁給一個聾子為哥換回一個全乎的老婆，為此她覺得欠了哥的。在幾個妹子中，順哥最喜歡小美，最疼的是三美。他忙着挖樹蔸是為了把自己弄好一些，目的之一就是讓三美早日安心嫁個好人家。順哥吃完了，将碗筷放回籃子，正要擡頭去喚三美，突然聽到不遠處傳來一陣嘿嘿的狂笑，接着便是衆人齊聲叫喊：大奶子！大奶子！好大的一對白奶子！那笑聲和喊聲恣意飛濺，仿若亂石碎瓦撲簌撲簌地飛來，打在所有樹幹和樹枝上，讓河坡上清朗的樹林頓時變成了野人出沒的原始森林。順哥預感不祥，跳出樹蔸坑，循聲望去，果然就看見了令他腦子裡一片空白的一幕：在一棵歪幹的柳樹下，三美雙手抓着樹上的一根杈枝，兩腳蹬打着，怎麼也踏不住樹幹；她漸漸蹬不動了，兩腿垂下，兩腳離斜坡地少說也有三尺……她的灰布單褂被旁邊的樹枝挂着，扣子全脫了，兩襟大開，露出整個白白的胸脯……可三美不知道是仍在跟那根粗大的杈枝搏鬥，還是害怕離地太高不敢松手……一群挑擔走在河堤上的男子歇下來，擁到半坡上，齊齊地看着樹上的三妹，有人開始躍躍欲試地靠近，一群掃樹葉的小男孩也圍攏來……順哥渾身的血液蹿上腦門，獨步向那邊跳奔過去。他抱住三美的腿，叫喊着，将她放下來，一把捏攏三美的左右衣襟，一手照着三美臉上甩了一巴掌。三美被打得偏過頭去，回過頭來，卻不哭，也不反抗，單是雙手捂着眼睛，哀哀地說：我以為是一根枯枝，爬上去，沒折斷……順哥黑着臉，不松手，拉三美往堤上去，那些圍觀的男子和小孩看到順哥發怒，已是噤若寒蟬。但順哥擡手向他們指去，吼道：狗日的們，老子操你們全家的女人！有本事的跟老子等在這兒！上了堤，忽見半文和小美迎面跑來，順哥抓着三美停下，等他們過來了，也不說話，單是拿起小美的一隻手，換下自己抓着三美的手，轉身往回奔。半文還愣着。三美趴在小美的肩上嗚嗚地哭起來。順哥沖到那些“原始森林的野人”面前，眼珠子血紅地問：說，剛才是哪個狗娘養的先喊的？所有“野人”被順哥的眼睛吓得不敢吭聲，一個年輕的光頭“野人”卻說：又不是我們強行看的！順哥二話不講，跳将過去，抓了他的領口，往河邊拖，突然兩手一拿，将他高高舉起，扔了出去，隻聽撲通一聲，河裡鼓起一片水花。順哥轉過身來，沖着堤上的“野人”喊：你們給老子聽着，誰要是說了今天的事，老子一定摳下他的眼珠子！說完，就朝着那個還沒有挖脫的樹蔸一歪一颠地去了。身後有人呼喊：哎呀，河裡的那個光頭不會水呢！順哥頭也不回。半文跑過來，喚道：快，都跟我去！一陣踏踏的腳步奔向河邊……3家裡人都知道三美出了事，但不清楚到底出了什麼事。天黑過一會兒，順哥抓着三美的袖子，牽她去屋後的竹林。初秋的月亮看得見人間，靜靜地蒼白而憂傷。竹林裡半是黑暗半是清明。順哥說：三妹，你要是想不開，哥肯定也會去死；哥要是死了，大和姆媽也不會活着……我們周家就算滅了！三美不說話。順哥又說：三妹，你答應哥，讓哥活着，讓大和姆媽也活着！三美漠然搖頭，喃喃自語：真後悔那會兒沒松手，我怎麼就不摔死呢……我給你們丢了這麼大的臉，我沒臉答應你。順哥實在沒法子，就一腿給三美跪下。三美受了驚吓，趕緊拉扯哥，一邊号哭起來：哥，我答應，答應你，為了你，我不去死！順哥站起身，雙手抓住三美的兩隻手腕，喊三美不哭不哭，等三美平靜了，就開始跟她講挖樹蔸的收獲，講家裡的生活在灣子裡還算中等偏上呢……但三美打斷了他的話，提出：你也答應我一樁事。你說！順哥願意滿足三美的任何要求。三美說：讓我嫁給五隊的張聾子。順哥回道：什麼呀？你瘋了！三美說：我沒瘋，但我已經這樣了……順哥反問：這樣了怎樣了？三美說：這樣了跟殘疾有什麼兩樣？順哥就罵：你、你是腦子殘了！三美說：哥就當我是個殘廢好了。順哥喊了起來：你敢再說？再說，看我揍死你！這時，屋後門咣當一聲打開，大和姆媽的影子沖到竹林裡來。順哥正在氣頭上，不等大和姆媽開口便吼：你們來搞麼事？還不快回去歇着！一高一矮兩個影子就清晰地愣住，透過竹林的幽明，看了看跛腿的兒子和三丫頭，轉身回去。屋後門嘎吱地合攏，影子似的小心翼翼。當夜半時分，順哥來到了大和姆媽的房門口。他要向二老隐瞞該隐瞞的，澄清該澄清的，說明該說明的。他輕輕叩了叩房門，喚：大，姆媽。姆媽應答着，披衣來打開門，他跛到大和姆媽的床前。大已坐起。姆媽點燃油燈，回床邊坐下。房裡很安靜。他知道大和姆媽在等他說話，而他們最想聽到的消息是三美答應嫁給張聾子，這讓他突然間不知如何向二老啟口。他們的心都操碎了。大摸摸索索地點燃一支煙。大已經不再是那個強悍的渡江戰士，一天一天地在兒子面前衰弱。姆媽是不怕大的煙霧的，卻咳了一聲，是在催促他說話。大、姆媽。他說，昨晚是我态度不好。姆媽就笑：沒事，兒子百歲也是娃呢。但是，他不得不說出一個令大和姆媽失望的消息，他說：三美要嫁給五隊的張聾子，被我罵了一頓。姆媽聽得明白，轉頭去看大，大木然，幹吞一口氣。他又說：三美為這個家犧牲了太多，你們不要再逼她！大被喉嚨的異物嗆了，連聲咳起來，姆媽趕緊替大捶背。他咬咬牙，接着說：還有，我想把樹蔸賣了買一台縫紉機。姆媽又去看大，大深吸着煙，臉頰凹陷了許久，噓出一道長長的煙霧，說：這個，我們沒啥意見，你想好要做的事就做吧。日出前天色已亮，灣子還在甯靜中。順哥拉着一輛滿載樹蔸的闆車上路，往五星區街上去。秋天的平原很曠蕩，路上還沒有行人。順哥抓着闆車把手，一歪一颠，闆車上的樹蔸一搖一晃，半小時之後一手交貨一手拿錢的動人情景已經浮現在他的眼前。突然，順哥聞到一股黃鼠狼的氣味，停下闆車，回頭向後看，是大提着一張皮毛追來：大居然不會跑步了，端着兩隻胳膊篩糠似的左右直擺，活像一個被共軍打敗的老壯丁。他看着大追過來，放平闆車，對大說：大，您郎爬到車上歇着吧。大哧地一笑：瞎扯麼事！一手就搭上闆車去推。順哥把着車把手，向前歪颠，感到闆車不用拉便走着，連忙喊：大，你推急了，我跟不上呢。大知道兒子心疼自己，隻說：不急不急，你扶住把手就行了。順哥說：要不，您郎來扶把手吧？大自以為幽默地回道：你是主力，方向該你把握咧。太陽出來了，照在順哥和大的身後，遠遠看去，兩顆一黑一白的後腦勺在晃動……樹蔸分三批賣到五星區街上，加上一張黃鼠狼皮，總共賣得一百九十九元六毛！接下來是買縫紉機。縫紉機每台價格在百元以上。但問題不光是錢，主要是票（購物憑證）。票是要走“後門”的。所謂“後門”，就是而今的腐敗；或者可以說，而今的腐敗就是“後門”的“後人”。那時，“後門”也善于演戲，總是扯起嗓門吆喝“前門”光明正大，隻是觀衆還幼稚，好騙。在五星區，獲取縫紉機購買票的“前門”在區供銷社，那裡有一個跟機槍掃射眼一樣大小的窗口，可以去那兒排隊領取。順哥到窗口前排隊時，數了數站在自己前面的人，一共二十一人。等了五天四夜，再數，少掉一人。順哥算算，日他媽，領到票還得整整一百天！大到街上來給順哥送燒餅，小聲告訴他：聽說票都捏在區幹部手上，到這裡排隊等于白排。順哥一邊咬燒餅一邊搖頭：不會，我前面已經少了一人呢。他的話被跟前的人聽見，回頭朝他笑：少個屁，那人跟我一個灣子的，他老婆過了世，回家号喪去了。順哥一聽，燒餅插在嘴裡，許久地刺向空氣。大勸順哥撤退，順哥拔出燒餅說：不，我一定要等到捶開窗戶，問個究竟！順哥在區供銷社窗前排隊排得太久，已成為紅旗大隊的一樁新聞。星期天傍晚，半文來到供銷社門口，喊一聲順哥，向他招手眨眼，順哥跟前後的人好言交代過，從長長的隊伍中出來，去半文那邊。半文激動地告訴他：有希望了！順哥問啥希望？半文壓着嗓子喊：縫紉機票啊！原來，半文從小美那兒得知順哥的消息後，找了數學老師，因為半文的數學好，一向讨數學老師喜歡——而數學老師又是五星區供銷社主任的夫人！順哥覺得這事靠譜，一時喜不自禁，就問：哎，數學老師是不是隻有女兒沒有兒子？半文愣住：怎麼？順哥假裝擔憂：要是你得了人家的縫紉機票，不會去做倒插門女婿吧？半文嘿嘿地笑，說就你會這麼想。半文走後，順哥出于謹慎，當晚沒有從排隊的隊伍中撤退。第二天上午，半文果然來了，手裡捏着一張蓋有紅戳子的紙條！順哥迎出去，一把揪下，也不管半文是否倒插門的事，轉身疾歪疾颠地沖進供銷社……抱住了一台黑得發亮的工農牌縫紉機！這天，是順哥重獲生命的日子——因為縫紉機是自己搞錢買的，而縫紉機隻需要一隻腳就可以發動，由得他踏踩多快！在供銷社抱住縫紉機後，順哥再也沒有松手，一直抱回五星大隊十一小隊的家中，抱進了南拖宅。縫紉機的機架和面闆是大随後扛回來的。南拖宅有一扇南窗，兩片明瓦。順哥把縫紉機安裝起來，置于窗邊，在縫紉機前擺一張“四腿全乎”的凳子，坐上去，将一塊布片鋪在針嘴下，右腳小心輕放地拿到踏闆上，試着一踩，響起一串嗒嗒嗒的聲音，隻見那針頭飛快地插動走線……南拖宅頓然隆重起來！但順哥暫時隻能讓他一個人打理這隆重。他抱着縫紉機進屋時交代過，所有人都得離遠一點，不要吵擾。大、姆媽、三美、小美就擠在房門口，勾着頭往裡看。爹爹和媽爹站在人堆外，什麼都瞧不見，也守着。等到縫紉機嗒嗒地響起，一家人歡呼了，也隻是歡呼，不得評說。誰都顧着順哥的脾氣。南拖宅的嗒嗒聲斷斷續續地響了三天。第三天的傍晚，順哥來到北拖宅。北拖宅是三美和小美的閨房，小美平時去學校住讀，隻有三美在房裡。順哥拿着一件有布帶的衣物，遞給三美，說：是個胸兜，以後出門穿着。三美接到手上，低頭去看，忽然驚呼：哥，這不是拿你那件白褂子做的嗎？順哥沒應，轉身跛出去……4自然，縫紉還不等于裁縫。裁縫裁縫，先裁後縫，真正的手藝在于裁。順哥為三美做胸兜時，雖說先裁過的，可裁之前省略了量身，隻能拿過去當赤腳醫生見識的通用人體圖做參考；特别是在布料上畫與剪，沒有半點經驗，全憑回憶初中平面幾何去估摸和試探。這樣，給到三美的那件胸兜是否貼身合度，就看運氣了。順哥沒去問三美。兄妹之間雖是同血同肉的異體，但畢竟而今都是成人。順哥想，若是三美覺得哪兒不合，會說的，她說哪兒不合，再估摸着改哪兒吧。現在，順哥手上還有二十一塊六毛人民币。他在姆媽手裡塞了十塊，拿着剩餘的錢來到五星區街上，先配幾樣裁縫用的小工具，又買了各色線坨，最後上供銷社去扯布。他還不懂布料，拿手去摸，手停在光滑的府綢上，就掏出口袋裡所有的錢，選了米黃和草綠兩樣。他的第一步計劃很明确：給姆媽和小美，還有已經出嫁的大美和二美，各做一件胸兜！星期六，小美離校回家，晚上就寝時，三美對小美說：哥做了一件胸兜，蠻包人的，你試試看。就放下蚊帳，拉小美跟自己進去，把身上的胸兜脫下來給小美試，小美穿了，頓感胸脯滿實服帖，走出蚊帳，在油燈前甩甩臂，擴擴胸，禁不住興奮地說：太好了，下周學校開秋季運動會，我要是穿上胸兜，一定殺遍全校無敵手！三美從蚊帳裡探出頭，看着小美，說：真是不錯，你就先穿上吧。小美聽了一個“先”字，想到胸兜隻有一件，馬上改口：算了，我讓哥再做一件。三美連忙阻止，說不行，這一件都是哥用他的白褂子改做的呢，家裡哪還有布料？又說：這件胸兜小了一些，我穿太緊，也隻能你用。小美暫且答應，說借穿幾天後還給三姐。小美借了三美的胸兜就沒有去找哥了。她還不曉得，哥正在南拖宅為她和家中的女人們趕制胸兜，隻是因為尺寸問題影響了進度……五星中學一年一度的秋季運動會如期舉行。周小美報名參加了女子田徑的所有項目。在跳遠、跳高、跨欄等小場地比賽現場，因為除了裁判，所有男性師生都按不成文的規矩自覺回避，女生們穿着短衣短褲不用害怕“男性目光”，大多發揮正常，小美隻得了一個跨欄季軍。但是，到了中長跑項目，要用學校的整個操場，男性師生沒法避開了，這樣，參賽女生的動作就得大大收斂。跑一千米時，隻有一個渾然“不怕”的女生敢跟“不用怕”的小美死拼，結果兩人并列冠軍。接着跑五千米長跑，一些胸大的女生用膀子夾着胸脯跑過幾圈便紛紛退出，很快隻剩下幾個沒胸的小女生和那個照例“不怕”的女生跟小美競争；跑到後來，小女生們越掉越遠，小美和“不怕”的女生也漸漸汗流浃背；突然，“不怕”的女生發現自己的上衣濕淋淋地黏在胸上，趕緊擡起兩手遮擋胸前，可一旦加上這個動作，立刻就落在小美身後；小美一個人從容地跑在最前面，快要沖線時，看見半文站在跑道外，正揮舞拳頭為她“加油”，抽空一笑，向半文擺了擺手！小美的秘密很快被同寝室的同學發現了，消息傳出，全校女生都羞答答地前來觀摩小美的胸兜……正是小美在五星中學運動會上大出風頭之際，順哥又制作了四件不一定合身的胸兜。他把四件胸兜交給三美，讓她對應大小号分别發給大美、二美、小美和她自己。他不曉得小美穿走了三美的那件，特地提醒三美：你那件舊的就給姆媽吧。三美拿着四件胸兜回房裡，一件一件比試，給自己挑出一件大号的，但穿着仍是太緊，就脫下，在胸兜背後挂鈎的“母子”上加一個索套，再穿時将“公子”挂在索套上。然後，三美把剩下的三件鋪在床上，比出大小，想象大姐、二姐和小美的胸脯，為小美留下一件小的，另外兩件打算擇日給大姐、二姐送去。紅旗十一隊的人知道順哥扛回了一台縫紉機，滿灣子都豎着耳朵聽那嗒嗒嗒的縫紉聲。一日麻大嫂拿來一件灰色舊褲和一塊藍棉布，讓順哥比照舊的做新褲。順哥答應試試。幾天後，麻大嫂再來，見藍棉布已變成褲子，喜歡得滿臉閃麻光，當即要在南拖宅換個新鮮，順哥吓得大喊：我的老媽爹，您郎回去穿咧，莫讓我看了相應！麻大嫂就笑嘻嘻拿着褲子離去。不一會兒，穿藍褲的麻大嫂折回來，手裡端着一瓢雞蛋，說是權當工錢。順哥堅辭不收，麻大嫂放下就跑了。于是熱鬧了，拿灰棉布藍花細布卡其布和尿素袋子的，做短褲長褲襯褂夾襖以及中山裝的，紛紛找到順哥家裡來。順哥不能讓人入侵縫紉重地，一律揚起雙臂攔在門前，請嬸嬸叔叔大姐大哥們到南拖宅外面的窗口去談。從此，順哥得以一樁一樁地接活兒，隻是對量身定做還沒有把握，每樣衣服都得留下一件“比子”。工錢借鑒麻大嫂的方式，以物抵當，主要是雞蛋：一件短褲兩隻雞蛋、一件長褲四隻雞蛋、一件襯褂六隻雞蛋等等；如果沒有雞蛋的，可用升子（注：一種木制容器）量米或者面粉，以雞蛋價換算米或面粉的量。“工錢”的事由媽爹負責。媽爹不是一個苛刻的人，一般少一隻雞蛋或半升米，也就擺擺手，說算了算了。有段時間，順哥一家人吃雞蛋都快要吃中毒。媽爹讓爹爹把吃不完的雞蛋提到街上去換些油鹽錢，心想，萬一讓人抓住“搞販賣”，也隻是一個老不死的“尾巴”。這天中午，一家人在堂屋裡喝絲瓜雞蛋湯，門外傳來撲撲的腳步聲，衆人扭頭去看，二美已站在門口，馬着臉，嘴巴氣鼓鼓的。媽爹急忙招呼：二丫頭快坐，我去盛湯。二美不坐，沖到順哥旁邊，從胳肢窩裡拿出一團草綠的衣物，塞給順哥，嚷道：為什麼大美、三美、小美的都合身，唯獨我的綁死人？順哥知道窩在手上的是胸兜，眼皮直眨，卻沒法解釋。姆媽就勸：二美，你哥是估大勢做的，也沒規定哪件是哪個的；你不是在奶孩子麼，奶孩子肯定會發大的，等過了這段日子再穿呗。二美是個蠻性子，仍是嚷：反正我不要這件，哥必須跟我重新做；我要兩件，難不成穿上了不換洗呀？小美一向反感二美的作風，起身過去，從哥手上拿走胸兜，說：她不要我要，哥忙，等有空了再跟她做。二美就和小美就交上了火……5順哥沒料到胸兜這麼難弄，還惹出了麻煩，心想，算了，再給家裡人做幾件後就收手，一心一意去縫紉别的，莫耽誤了換雞蛋。那時，他跟平原上的人一樣，還不知道自己對人類生活缺乏應有的體驗與眼光，自然也不知道，即使在求生存的年月，人們對體面生活的念想也從來沒有死掉，那念想就像聚在天上的一團雲，一旦落下雨來便是無比洶湧……大早晨，陽雀子在屋山頭喳喳叫喚，媽爹朝門外張望，果然看見一個豐滿高大的姑娘，背着黃挎包，已經紅光滿面地登上自家的台坡。姑娘客氣地問道：媽爹，這是周大順的家嗎？媽爹見這麼肉實的一個好女子找順哥，連忙回應：是呀是呀，丫頭進屋喝茶。掉頭朝南拖宅喊：順兒，來客了！順哥跛到堂屋，卻見這姑娘面生，觑了眼問：你是？姑娘咯咯地笑：看你的記性——我是葉春梅！順哥不敢相信葉春梅變得這麼魁梧和光明磊落，像個婦聯主任似的，就以歡呼掩飾：哎呀，是你！瞧這氣質，我還以為是“下放知青”呢！于是，兩個分别九年的初中同學就依照社會男女的油腔滑調熱鬧起來。媽爹給葉春梅倒了一碗水，閃身往竈屋去。說話間，葉春梅取下肩上的黃挎包，大方就座。順哥說這個挎包還在呢，便憶起當年去韶山沖的往事。談到一起睡過帳篷，葉春梅恍若隔世地笑，順哥也不再心跳臉熱，隻問：那個一起去的瘦丫頭叫什麼的？葉春梅批評順哥缺心少肺和薄情寡義，告訴他：瘦丫頭叫葉秋收。卻不曉得順哥是有意問起葉秋收，把話岔到了别處。談到各自畢業分别後的情形，都是一些雞毛蒜皮，一個感歎社會跟學校不一樣，一個說生活跟理想是兩回事。漸漸地，順哥被葉春梅“豐滿高大”的女性形象籠罩，生出愉悅而親切的感覺。不料，葉春梅歎道：唉，而今我都是娃兒他媽了喲！這個消息本該祝賀的，順哥遲疑未應，感到有點什麼從心頭滑落。中午，媽爹安置順哥和葉春梅吃飯，葉春梅拉媽爹一起吃。媽爹坐在桌邊，自己不吃，專給葉春梅揀菜，舀雞蛋湯，吹噓順哥做縫紉賺的雞蛋吃不完。順哥就絕不提及葉春梅家的娃兒。秋天返熱，葉春梅解開外衣扣子，露出水紅襯褂，由于胸大，襟口繃出一道縫。順哥發現媽爹朝葉春梅的胸上瞅了一眼，時間明顯滞得太長，知道媽爹是比他更喜歡葉春梅的大奶子。以前，但凡有人給順哥介紹對象，媽爹不看臉隻看胸。她相信大胸不僅能生娃而且是男人的愛好。吃完飯，媽爹說：丫頭，去看看大順的縫紉機呀。顯然是把大姑娘往順哥房裡趕的意思。葉春梅回道：會看的，媽爹，我知道他手藝好才來的咧。葉春梅進到南拖宅，摸摸瞧瞧縫紉機，轉身将黃挎包往順哥床上一扔，一屁股坐了木闆床的三分之一，像新社會裡回家的婦女一樣豪邁。順哥略微愣怔，想起麻大嫂的潑辣，怯怯地退到縫紉機前的凳子上去坐。葉春梅說：周大順同學，我是來找你做兩件胸兜的。順哥不由一詫：你怎麼知道我做這個？目光忽閃，像女人突然被揭發了偷人。在江漢平原，傳統的大糞一直肥沃着社會主義新人：一個大男子，甯可去野地撿糞，也不該做女活，何況是做女人的胸兜！不過，順哥不是葉春梅的男人，又是一個跛子，葉春梅不必理會的。她告訴順哥，她家小姑子跟順哥的四妹周小美同班，小姑子跟她說起過周小美的胸兜。順哥聽了，淡然而笑：結婚生娃了還講究這個？葉春梅嗤道：你以為新社會的女人不出門、不幹活呀？出門幹活，那兩堆東西晃晃蕩蕩甩來甩去，多不自在，多不雅觀！還影響夫妻關系呢，每次老子從田裡回來，那死鬼就問老子弓弓腰時有沒有被别的男人看見，煩死人的；有一回，他老頭（父親）看了一眼，他半年沒跟他老頭說話；老子隻有不做事，一天到晚直挺挺站着，頂多到了晚上，往床上一倒，把自己交給黑暗！順哥便笑，卻道：我不一定做得合身呢？葉春梅以為明白了順哥的暗示，陡然起身，雙手一攤，沒所謂地說：不就是量身體嗎？我給你量，反正就你一人知道。順哥呆住。葉春梅見順哥不動，走出兩步，痞氣地笑：看你這慫樣，還不好意思呢，來，我今天給老同學看個相應。說着，就掀起身上的褂子。順哥來不及阻止，一對高聳的白大奶子已頂在眼前，隻覺得渾身血湧，腦子木木的。葉春梅催道：快量！一面伸手去順哥身後的縫紉機台上取皮尺，那對奶子差不多打着了順哥的臉。順哥仍坐着不動，葉春梅把皮尺塞給他，教育道：哪有當醫生的不看人屁股的，既然做裁縫，就得量身，快，别磨叽了！順哥接過皮尺，站起來，不知如何下手。葉春梅向他挺挺胸，他的手直抖動，放不上去。葉春梅就轉身把背露出來給他，等着皮尺落下，可等了許久仍沒有動靜，轉回身，屁股竟讓他褲裆裡的東西戳了一下。這時，葉春梅發現，順哥雙手舉皮尺，雙目緊閉，渾身篩糠，呼呼喘氣，下面被頂起的褲裆一閃一動……不由搖頭歎息：周大順啊周大順，看你欠成了什麼樣子！便毅然決定：好吧，老同學今天先讓你開個葷！說着就幫他解褲帶。順哥顫抖着，不做阻攔，皮尺掉到了地上……之後，葉春梅任由順哥毫無章程地單幹一通，推他起身；兩人扯褲子時，順哥那東西還沒有熄火，葉春梅罵順哥色鬼，沒想到比别的男人還狠。順哥扣着褲帶問：你男人做什麼的？葉春梅吓唬他：玩槍的。順哥嘴上一抖：當兵呀？下面的東西便徹底低下頭去。葉春梅卻笑：膽小鬼——他沒有火槍，是扛紅纓槍的民兵連長呢。順哥讪讪地笑，像得手的小偷一樣竊喜。接下來，順哥開始為葉春梅量尺寸。他憋住一口氣，決定不再理會女人的身子，倒要抓住這個機會好好研究一下女人的立體幾何。他讓葉春梅站直，按他的要求側身轉體，先量肩寬和乳房上下的胸圍，一邊量一邊記下數字；然後，他扶正了葉春梅，與他面對面量乳房。葉春梅的乳房是兩座土墳，規模如反扣的大湯碗。順哥量了左右“湯碗”的直徑，拿來一根直尺和一個直角三角闆，将直尺平在乳頭上，用三角闆測量“湯碗”的垂直高度。他像一個專心緻志的考古專家，目不轉睛，一言不發，輕手操作，反反複複，隻是鼻子裡呼出的氣息一絲一絲地襲上葉春梅的皮膚，很沖。量完了，轉身去縫紉機台上畫示意圖，标注數字。可是，葉春梅經順哥一番輕柔的觸碰，神經酥癢，體内暗生漣漪，整個人柔軟了。她站在順哥身後穿衣服，有些莫名的落寞，說：周大順，你做這個手藝蠻劃得來呢。順哥忙着寫畫，随口應道：有什麼劃得來？葉春梅說：可以量很多的奶子呀。順哥便笑：也不一定都給量的。葉春梅反駁：不量怎麼裁剪得合适呢？順哥說：估個大勢嘛。葉春梅指出：那可不行，每個女人的胸圍不同，奶子也不一樣，而且胸和奶子的大小沒有固定的比例，估是估不上腔的。順哥聽了，停住筆，掉頭看着葉春梅，疑惑道：照你這麼說，那不是沒什麼規律可循了？葉春梅就笑着，在順哥肩上打一巴掌：所以你有機會量很多奶子。但是，葉春梅流露的那點小醋意讓順哥不那麼相信她的觀點。順哥轉回身，繼續完善葉春梅奶子的示意圖。突然，他發現一個問題，連忙起身，要葉春梅讓他再看看奶子，葉春梅這時有些遲疑，順哥說有個地方忘了量呢，催她快點，葉春梅敞開衣服。原來順哥忽略了乳頭的大小。可這時再看，乳頭跟之前留下的印象有了變化：之前是兩個低矮的痦子，現在成了兩顆凸起的櫻桃。順哥問：這是咋回事？葉春梅心裡有數，撇撇嘴：不告訴你。順哥因兩顆櫻桃的凸起複又陡生沖動，就邪勁十足地說：你不講，我像剛才那樣再來一盤的？葉春梅幾乎吓了一跳，趕緊合上衣服，堅決地搖頭：不行，剛才是剛才，這會兒不行了，就那一回！說完，從挎包裡取出一塊藍花布丢給順哥。順哥眼巴巴地看着葉春梅，口幹舌燥地說：謝謝你呀，春梅！葉春梅不知順哥何意，心裡有些怅然，說：我知道你不容易。夕陽擱在遠處的樹梢，此時正對着順哥家的台坡。葉春梅背上空蕩的黃挎包往台坡下走。順哥站在台坡口目送葉春梅，突然大聲招呼：唉，放心，我會幫你做好的。葉春梅掉回頭，朝順哥親密地笑笑。一隻畫眉随葉春梅飛去，殷紅而透明的晚霞就在這個猝不及防的秋天令人心動地劃過……媽爹在身後喚了幾聲順兒，安慰說：不急，你們都那樣了，這丫頭還會回來的。順哥猛地轉身，看着小心翼翼的媽爹，恨不得狠抽自己一記耳光！