劉荒田/文
拍女士的馬屁，百川歸海，落實在兩件事上：年輕與美麗。熊掌與魚兼而得之最好，光有“年輕”這“熊掌”也不錯，它就是最雄厚的本錢，坐擁的不但是美麗，還有活力；美麗，則是失去年輕後唯一的依憑。
一位女作家告訴我，女人最在乎的是外在的玩意兒。比如，男人說某女人：“她呀，愛花錢，又懶，又沒腦筋，就一樣好——模樣迷死人。”這女人聽了一定得意洋洋。
如果男人這麼說呢？“這位嘛，為人可是沒說的，心地好，性情柔順，百裡挑一的賢妻良母，說不足嘛，就是外貌不太那個。”這位“好女子”一定恨不得用長指甲掐得男人的臉流血。
為什麼？女人善于直覺，也不乏世故。
她們明白，“内在美”再豐盈，都難以像時裝和首飾那樣展現；至于“品性”之屬，人見人殊，人言人殊。
年輕與美麗對女人如是重要，卻不必非體現在她們身上不可。《紐約郵報》的幽默專欄曾舉一例：一位女士逛時裝店，試戴一頂帽子，售貨員善解人意，說：“這帽子好極了，您一戴上年輕了十歲。”不料不錯的恭維用得不是地方，女士憤然道：“那麼說來，我脫下帽子，那十歲又回來了？”由此可見，女士的年齡在帽子上，而不在出生證和駕照上。豈止在帽子？也在許許多多的外物上。對此，中國舊文人早已運用自如——專講才子佳人的繡像小說，形容女人的美，照例來上“閉月羞花之貌，沉魚落雁之容”，看，女人的美麗，全在月、花、魚、雁的反應裡頭呢！
直接的贊美之外，巧用反語，也能出戲劇性效果。比如，在美國的酒吧，一位白領女士向調酒員要一杯“馬爹尼”。調酒員認真看了看她的臉孔，十分抱歉地說：“對不起，小姐，能讓我查看你的駕照嗎？”
這麼一來，小姐一定眼眸發亮，驚喜萬狀地打開坤包，出示由州政府發出、上載出生日期的駕駛執照。為什麼？美國法律規定：凡光顧酒吧，要喝任何含酒精的飲料，年齡必須在21歲以上。調酒員對某顧客的年齡沒有把握，有權查驗證件。如果不把關，一時大意把酒賣給法定年齡以下的，就觸犯法律，酒吧的營業執照會被吊銷。被查驗者，要是年齡已逾30，怎能不芳心大悅？頗有“侵犯隐私權”嫌疑的“查驗”，恰恰給了她絕大的滿足：哈哈，我的年齡，把老奸巨猾的調酒員也騙倒了！至于，到底誰騙了誰，除了這位自我感覺良好的女士，誰都曉得。與此異曲同工的是巴士司機，停站時向魚貫上車的乘客點頭問好，忽然，他截住一位隻往投币孔投進一枚25美分硬币的女士，禮貌地請她出示身份證。女士激動得兩手微抖，終于從手袋内抽出錢包，打開來，從層層信用卡中間揀出身份證，略帶矜持地遞給司機，司機的嘴角掠過一絲頑皮的笑意，接過來掃了一眼，說聲“十分抱歉”，遞回給女士。女士點頭向老人座位走去，落座時那無限酣暢的笑，使得一臉皺紋展開為大麗花。
這是一場啞劇，乘客們大都沒注意，但司機的“誤會”雖嫌唐突，卻肯定為女士造就出最快樂的一天。原因僅僅在于：按規定，隻有超過65歲的乘客才享受優待，車費為25美分，僅及全票的四分之一。外表看來不到這年齡的，司機有責任“驗明正身”。雞皮鶴發的女士們，誰不想當這樣的“嫌疑犯”呢！上述招數，詩法上，叫“逆向思維”。同理，女士對“花瓶”“妖冶”“風騷入骨”“狐媚誤國”一類貌似貶義的詞兒，不一定痛恨；對“福相”“富态”一類暗示“肥胖”的美好字眼，連同衣服中的“特大碼”“加大号”，一概懷着病态的敏感。你若拿來恭維，過火了便是“對着和尚罵秃驢”。