房子已建好了，有兩層樓，七八間房，一個大涼台，地處一個三面環水的半島上。由于我鞭長莫及無法經常到場監工，停停打打的施工便耗了一年多時間。房子蓋成了一個紅磚房，也成了我莫大的遺憾。
在我的記憶中，以前這裡的民宅大都是吊腳樓，依山勢半坐半懸，有節地、省工、避潮等諸多好處。牆體多是石塊或青磚組成，十分清潤和幽涼。青磚在這裡又名“煙磚”，是在柴窯裡用煙“嗆”出來的，永遠保留青煙的顔色。
青磚是一種建築象形文字，是一張張古代的水墨郵票，能把七零八落的記憶不斷送達今天。
大概兩年多以前，老李在長途電話裡告知：青磚已經燒好了，買來了，你要不要來看看？這位老李是我插隊時的一個農友，受托操辦我的建房事宜。我接到電話以後抓住一個春節假，興沖沖飛馳湖南，前往工地看貨，一看竟大失所望。他說的青磚倒是青的磚，但沒有幾塊算得上方正，一經運輸途中的碰撞，不是缺邊，就是損角，成了圓乎乎的渣團。看來窯溫也不到位，很多磚一捏就出粉，就算是拿來蓋豬圈恐怕也不牢靠。而且磚色深淺駁雜，是雜交母豬生出了一窩五花仔。
老李看出了我的失望，慚愧自己的大意，很不好意思地說，燒制青磚的老窯都廢了，熟悉老一套的窯匠死的死了，老的老了，工藝已經失傳。他買的這窩五花仔，還是在鄰縣費盡了口舌才請窯匠特地燒出來的。
老工藝就無人傳承麼？他說，現在蓋房子都用機制紅磚，圖的是價格便宜，質量穩定，生産速度快。紅磚已經占據了全部市場，憑老工藝自然賺不到飯錢。
我說，那就退貨吧。他更急了，說退貨肯定不行，因為發貨時已經交了錢，人家吃到肚裡的錢還肯吐出來？
建房一開局就這樣砸了鍋，幾萬塊磚錢在冒牌窯匠那裡打了水漂。我記得城裡有些人蓋房倒是在采用青磚，打電話去問，才知道那已經不是什麼建築用料，而是裝飾用料，撇下運輸費用不說，光是磚價本身已經讓人倒抽一口冷氣。我這才知道，懷舊是需要成本的，一旦成本高漲，傳統就成了富人的專利。
我曾經在一個座談會上說過：所謂人性，既包含情感也包含欲望。情感多與過去的事物相連，欲望多與未來的事物相連，因此情感大多是守舊，欲望大多是求新。比如一個人好色貪歡，很可能在無限春色裡見異思遷——這就是欲望。但一個人思念母親，決不會希望母親頻繁整容千變萬化。即使母親到手術台上變成個大美人，也純屬不可思議，因為那還是母親嗎？還能引起我們心中的記憶和心疼嗎？——這就是情感，或者說，是人們對情感符号的恒定要求。
這個時代變化太快，無法減速和刹車的經濟狂潮正鏟除一切舊物，包括舊的禮儀，舊的風氣，舊的衣着，舊的飲食以及舊的表情。從某種意義上來說，這使我們欲望太多而情感太少，向往太多而記憶太少，一個個都成了失去母親的文化孤兒。
摘自《山南水北——八溪峒筆記》