大概由于母親文化水平比較高，她極少啰唆，更無廢話。她說的話很像“格言”，我大多牢記在心，也努力付之于行。但實踐的效果和初衷大半不符。這裡，以母親的三句話為例，做個簡單的說明。
第一句：女孩子，不要占小便宜，否則要吃大虧。
實踐的結果：我從未占過小便宜，但大半輩子都在吃虧，而且是吃大虧。
第二句：你要會講話，會寫字，也要會穿衣，這是面子功夫，為的是以後能謀個好差事，有碗飯吃。
實踐的結果：寫字、穿衣姑且不論，要命的問題是我一直不會講話，最終導緻了此後的命運。
第三句：女孩子，不能好吃懶做，将來看婆婆怎麼收拾你——這話，母親是笑着講的。我把頭一歪，問：“那能不能好吃勤做呢？”站在一旁的父親忙點頭，連聲道：“可以，可以。”
我高興地撲向父親！此後，我奉行的原則就是好吃勤做了。
我的勤做，是一點點培養起來的。小學設有“勞作”課，老師教我們捏小泥人，做石膏像，做硯台，用高粱稈紮飛機模型，我興緻可高了。我用小刀削高粱稈，不小心把手指頭削下一塊皮肉來，鮮血直冒。媽媽趕來替我包紮，我不覺得疼，嘴裡還哼着小曲兒。這是我“勤做”的初級階段，到高級階段，從殺豬、燒炭到打袼褙、納鞋底，沒有我不會的。
1978年，我回到北京，帶着高度自覺且極其完美的“勤做”精神回到母親身邊。毫不誇大地說，我整日手腳不停。沒活兒幹的話，就做個精裝紙本啦，自制鹹鴨蛋啦，給舊衣服改個樣式啦。我不停地在房間走動，把母親搞得頭暈眼花。母親也有誇獎我的時候，因為我經常下廚燒菜煨湯。我要以此報答母親的養育之恩。
2003年，我随姐姐到美國探親、旅遊，順便把高度自覺且極其完美的“勤做”精神帶到了大洋彼岸。人家準備丢棄的炒鍋，被我擦得锃光瓦亮。地上拾到的樹枝、枯葉，我收羅來做成一幅立體圖畫，沒人欣賞，就自己欣賞。一天，外甥帶我去一家小酒店買葡萄酒。我一眼看到店主人身後有個玻璃大瓶，裡面裝的全是軟木瓶塞。我頓時亢奮起來，一把将外甥拽到身邊，激動萬分地說：“瓶塞！我想要那些瓶塞！你能跟店主人說說嗎？告訴他，我是搞藝術研究的，這些瓶塞又多又好，我要自己動手用它們做成一件藝術品，為美國之行做個紀念。問問主人，能不能送給我或賣給我？成全我的創作吧！”我說得真誠又急切。
外甥把我的話翻譯出來，店主人點點頭，微笑着遞給了我。我真不知該如何表達自己的謝意！遂問：“能不能與我合影？照片也将被我用瓶塞裝飾起來。”店主人非常樂意，我們笑着走到一起。
回國不久，我的手工作品《酒瓶塞》完成。美國小酒店裡的合影也被我用瓶塞裝飾好，放在一個顯眼的地方。
好吃勤做，真的很好。
（步步清風摘自廣西師範大學出版社《四手聯彈》一書，視覺中國供圖）